दृढ़ता से भरा हठ

1तब यहोवा ने फिर मूसा से कहा, “फ़िरौन के पास जाकर कह, ‘यहोवा तुझ से इस प्रकार कहता है : मेरी प्रजा के लोगों को जाने दे जिससे वे मेरी उपासना करें। 2परन्तु यदि उन्हें जाने न देगा तो सुन, मैं मेंढक भेजकर तेरे सारे देश को हानि पहुँचानेवाला हूँ। 3और नील नदी मेंढकों से भर जाएगी, और वे तेरे भवन में, और तेरे बिछौने पर, और तेरे कर्मचारियों के घरों में, और तेरी प्रजा पर वरन् तेरे तन्दूरों और कठौतियों में भी चढ़ जाएँगे; 4और तुझ पर, और तेरी प्रजा और तेरे कर्मचारियों, सभों पर मेंढक चढ़ जाएँगे’।” 5फिर यहोवा ने मूसा को आज्ञा दी, “हारून से कह दे कि नदियों, नहरों, और झीलों के ऊपर लाठी के साथ अपना हाथ बढ़ाकर मेंढकों को मिस्र देश पर चढ़ा ले आए।” 6तब हारून ने मिस्र के जलाशयों के ऊपर अपना हाथ बढ़ाया; और मेंढकों ने मिस्र देश पर चढ़कर उसे छा लिया। 7और जादूगर भी अपने तंत्र–मंत्रों से उसी प्रकार मिस्र देश पर मेंढक चढ़ा ले आए। 8तब फ़िरौन ने मूसा और हारून को बुलवाकर कहा, “यहोवा से विनती करो कि वह मेंढकों को मुझ से और मेरी प्रजा से दूर करे; और मैं इस्राएली लोगों को जाने दूँगा। जिससे वे यहोवा के लिये बलिदान करें।” 9तब मूसा ने फ़िरौन से कहा, “इतनी बात के लिए तू मुझे आदेश दे कि अब मैं तेरे और तेरे कर्मचारियों, और प्रजा के निमित्त कब विनती करूँ, कि यहोवा तेरे पास से और तेरे घरों में से मेंढकों को दूर करे, और वे केवल नील नदी में पाए जाएँ?” 10उसने कहा, “कल।” उसने कहा, “तेरे वचन के अनुसार होगा, जिससे तुझे यह ज्ञात हो जाए कि हमारे परमेश्‍वर यहोवा के तुल्य कोई दूसरा नहीं है। 11और मेंढक तेरे पास से और तेरे घरों में से और तेरे कर्मचारियों और प्रजा के पास से दूर होकर केवल नदी में रहेंगे।” 12तब मूसा और हारून फ़िरौन के पास से निकल गए; और मूसा ने उन मेंढकों के विषय, यहोवा की दोहाई दी जो उसने फ़िरौन पर भेजे थे। 13और यहोवा ने मूसा के कहने के अनुसार किया; और मेंढक घरों, आँगनों, और खेतों में मर गए। 14और लोगों ने इकट्ठा करके उनके ढेर लगा दिए, और सारा देश दुर्गन्ध से भर गया। 15परन्तु जब फ़िरौन ने देखा कि अब आराम मिला है तब यहोवा के कहने के अनुसार उसने फिर अपने मन को कठोर किया, और उनकी न सुनी।

पहले फ़िरौन को धमकी दी जाती है और फिर मेंढकों से पीड़ित किया जाता है। मेंढक थोड़े घृणित और अविश्‍वनीय जानवर होते हैं, और फिर भी इस विपत्ति में उनकी बड़ी सँख्या मिस्रवासियों के लिए एक गंभीर विपत्ति बन जाती है। परमेश्‍वर उन्हें शेरों, भालू, भेड़ियों, या गिद्धों या शिकार के अन्य बड़े पक्षियों से पीड़ित कर सकता था, परन्तु उसने इस बार इन घृणित संसाधनों के द्वारा ऐसा करने का विकल्प चुना। यह एक सिद्ध परमेश्‍वर द्वारा किया गया था, जिसकी बुद्धि, तरीके और कार्य सदैव सिद्ध होते हैं। विपत्ति के इस चुनाव ने उसके अपने नाम को बड़ा करने का काम कैसे किया? वह सारी सृष्टि की सेनाओं का प्रभु है, वह उन सभी को अपने आदेश पर रखता है, और वह उनमें से किसी का भी उपयोग करता है, जिसे वह चाहता है। परमेश्‍वर की बुद्धिमत्ता और रचनात्मक सामर्थ्य शायद हाथी के रूप में एक चींटी के निर्माण में दिखाई देती है। इन सबसे छोटे प्राणियों के साथ-साथ सबसे मजबूत प्राणियों द्वारा अपने स्वयं के उद्देश्यों की पूर्ति करने की उसकी प्रभावी योजनाएँ दो महत्वपूर्ण बातों को इंगित करने का काम कर सकती हैं। एक, यह कि उसकी सामर्थ्य की श्रेष्ठता, न्याय में और साथ ही दया में, परमेश्‍वर की महानता पर जोर देने के लिए सबसे छोटे और सबसे महत्वहीन प्राणियों का उपयोग करना हो सकता है, न कि केवल एक प्राणी को। दो, मिस्र के देवता, हेक्केट को कभी-कभी मेंढक के शरीर के साथ चित्रित किया जाता था, और मेंढक के रूप में बने आभूषण या एक विशेष देवता से संबंधित अर्थ वाले आभूषण प्राचीन मिस्र में प्रजनन क्षमता के लिए आकर्षण के रूप में सामान्य थे। सच्चा परमेश्‍वर मिस्र की प्रजनन शक्ति की देवी, एक झूठे देवता का ठट्ठों में उड़ा रहा था!

मेंढकों के विपत्ति के बारे में हम देख सकते हैं कि इसके होने से पहले ही इसकी घोषणा की गई थी। मूसा ने इसका समाचार दिया था। यह एक खतरा था, परन्तु निश्‍चित रूप से खाली नहीं था। मूसा, इसमें कोई सन्देह नहीं है, नए निर्देशों के लिए दैनिक रूप से ईश्‍वरीय महामहिम के साथ एक सम्मेलन करता था, और शायद जब नदी अभी भी लहू से लथपथ थी, तब ही मूसा को निर्देश दिया जाता है कि वह फ़िरौन को उस पर आने वाले एक और न्याय की सूचना दे, यदि वह हठी बना रहता है। वचन 1 एवं 2 कहता है, "तब यहोवा ने फिर मूसा से कहा, "फ़िरौन के पास जाकर कह, ‘यहोवा तुझ से इस प्रकार कहता है : मेरी प्रजा के लोगों को जाने दे जिससे वे मेरी उपासना करें। परन्तु यदि उन्हें जाने न देगा तो सुन, मैं मेंढक भेजकर तेरे सारे देश को हानि पहुँचानेवाला हूँ।"" भजन संहिता 7:12 में ऐसा प्रतीत होता है कि परमेश्‍वर मनुष्यों को पाप के लिए दंड तब तक नहीं देता, जब तक कि वह उस में दृढ़ न रहें। इस वचन में "यदि मनुष्य न फिरे" शब्दों पर ध्यान देंः "यदि मनुष्य न फिरे, तो वह (परमेश्‍वर) अपनी तलवार पर सान चढ़ाएगा; वह अपना धनुष चढ़ाकर तीर सन्धान चुका है।" यह वचन अनुग्रह का संकेत देता है, यदि दोषी व्यक्ति मान जाता है। यह अलग तरह से कहा गया है, परन्तु उसी अर्थ के साथ कहा गया, जिस अर्थ में मूसा ने फ़िरौन से कहा है, "परन्तु यदि उन्हें जाने न देगा तो सुन, मैं मेंढक भेजकर तेरे सारे देश को हानि पहुँचानेवाला हूँ।" मूसा सूचित करता है कि यदि फ़िरौन इसका पालन करता है, तो विवाद को तुरन्त हटा दिया जाएगा। इनकार करने की स्थिति में विपत्ति का खतरा बहुत ज्यादा व्यापक था। मेंढकों को उन पर ऐसा आना था, जिससे वे अपने घरों में, अपने बिछौनों में और अपने घरों में असहज हो जाएँ; वे खाने, पीने और चैन से सोने में सक्षम नहीं होंगे, परन्तु वे जहाँ भी होंगे, लोग उनसे प्रभावित होंगे। वचन 3 और 4 में कहा गया है, "और नील नदी मेंढकों से भर जाएगी, और वे तेरे भवन में, और तेरे बिछौने पर, और तेरे कर्मचारियों के घरों में, और तेरी प्रजा पर वरन् तेरे तन्दूरों और कठौतियों में भी चढ़ जाएँगे;  और तुझ पर, और तेरी प्रजा और तेरे कर्मचारियों, सभों पर मेंढक चढ़ जाएँगे।’" एक व्यक्ति पर परमेश्‍वर का शाप, चाहे वह मूसा के दिनों में एक मिस्रवासी हो या हमारे दिनों में, आप जिन लोगों को जानते हैं, वह जहाँ भी जाएगा उसका पीछा करेगा, और वह जो कुछ भी करेगा, उस पर भारी पड़ेगा। व्यवस्थाविवरण 16:2 कुछ ऐसा ही कहता है। "शापित हो तू नगर में, शापित हो तू खेत में।" जब वे एक धर्मी, निष्पक्ष और सर्वज्ञानी परमेश्‍वर की ओर से भेजे जाते हैं, तो ईश्‍वरीय दण्ड से बचना संभव नहीं होता है।

अब देखते हैं कि यह विपत्ति कैसे आई थी। फ़िरौन ने खतरे की ओर ध्यान नहीं दिया, और न ही वह मूसा के माध्यम से परमेश्‍वर के अनुरोध को स्वीकार करने के लिए कम से कम इच्छुक था। इसलिए हारून को इस सेना को बाहर निकालने का आदेश दिया जाता है, और युद्ध का संकेत अपने फैले हुए हाथ और लाठी के साथ दिया। यह बात कहते ही पूरी हो गई; मेंढकों की सेना को बुला लिया गया, और एक अदृश्य शक्ति के निर्देश और आदेश के अधीन, मेंढकों की एक के बाद एक लहर ने उस भूमि पर आक्रमण कर दिया। मिस्रवासी, अपनी सारी कला और शक्ति के साथ, इनकी वृद्धि को रोक नहीं सके। वे उन्हें दूसरी किसी ओर भेज भी नहीं पाए। हम आसानी से इसकी तुलना टिड्डियों और कीड़ों की सेना की भविष्यद्वाणी से कर सकते हैं। योएल 2:2 कहता है, "वह अन्धकार और तिमिर का दिन है, वह बदली का दिन है और अन्धियारे का सा फैलता है। जैसे भोर का प्रकाश पहाड़ों पर फैलता है, वैसे ही एक बड़ी और सामर्थी जाति आएगी; प्राचीनकाल में वैसी कभी न हुई, और न उसके बाद भी फिर किसी पीढ़ी में होगी।" योएल के दिनों में टिड्डियों और कीड़े की तरह, मूसा के दिनों में मेंढक ईश्‍वरीय बुलाहट पर सामने आए, और "मेंढकों ने मिस्र देश पर चढ़कर उसे छा लिया" (वचन 6)। परमेश्‍वर के पास उन लोगों को परेशान करने के कई तरीके हैं, जो लापरवाही से रहते हैं। मूसा जिन विपत्तियों का सामना कर रहा था, उनमें से हर एक को हम बारीकी से देख रहे हैं, इसका कारण यह है कि वे दर्शाती हैं कि आज लोग किस तरह की कठिनाइयों में हैं और जिनसे परमेश्‍वर उन्हें आपके माध्यम से मुक्त करना चाहता है!

रुचिपूर्ण बात यह है कि एक बार फिर जादूगरों को परमेश्‍वर ने जो किया, उसकी नकल करने की अनुमति दी जाती है, या जादूगरों को ऐसा करने के लिए कहा जाता है, जो परमेश्‍वर ने किया था। "और जादूगर भी अपने तंत्र–मंत्रों से उसी प्रकार मिस्र देश पर मेंढक चढ़ा ले आए" (वचन 7)। निश्‍चित रूप से यदि परमेश्‍वर ने इसकी अनुमति नहीं दी होती, तो ऐसा नहीं हो सकता था। माना जाता है कि मिस्र के जादूगर और अधिक मेंढकों को ला सकते थे, परन्तु निश्‍चित रूप से वे उन मेंढकों को वहाँ से हटा नहीं सके, जिन्हें परमेश्‍वर ने भेजा था। प्रकाशितवाक्य 16:13 कहता है, "फिर मैं ने उस अजगर के मुँह से, और उस पशु के मुँह से, और उस झूठे भविष्यद्वक्‍ता के मुँह से तीन अशुद्ध आत्माओं को मेंढकों के रूप में निकलते देखा।" वे मेंढक मूसा के दिनों में मेंढकों का संकेत या संदर्भ भी दे सकते हैं, क्योंकि यह पानी के लहू में बदलने के विवरण का भी अनुसरण करता है। न तो मूसा के दिनों के मेंढक और न ही प्रकाशितवाक्य 16 में वर्णित किए गए मेंढक कुछ अच्छे का प्रतिनिधित्व करते थे, बल्कि ये दुष्टात्माओं का प्रतिनिधित्व करते थे। इस तरह, हम देखते हैं कि मेंढकों की विपत्ति एक चित्र थी, जिसमें परमेश्‍वर झूठे देवताओं और उनके पीछे की अधर्मी शक्तियों का उपहास कर रहा था। अजगर, जादूगरों की तरह, मेंढकों द्वारा धोखा देने का मंशा रखता था, परन्तु परमेश्‍वर ने उसके द्वारा उन लोगों को नष्ट करने का मंशा की, जो धोखा खा सकते थे।

यह उसके स्वभाव में एक पूर्ण या हार्दिक परिवर्तन नहीं है, परन्तु हम ऐसा होने से फ़िरौन इस विपत्ति के अधीन थोड़ा नरम हो गया। यह पहली बार है, जब वह ऐसा करता है। तब फ़िरौन ने मूसा और हारून को बुलाकर कहा, यहोवा से प्रार्थना करो कि वह मेंढकों को मुझ से और मेरे लोगों से दूर करे, और मैं तेरे लोगों को यहोवा को बलि चढ़ाने के लिए जाने दूँगा। वह मूसा से मेंढकों को हटाने के लिए मध्यस्थता करने की विनती करता है, और प्रतिज्ञा करता है कि वह लोगों को जाने देगा। जिसने कुछ समय पहले परमेश्‍वर और मूसा दोनों के प्रति अत्यंत भंयकर तिरस्कार के साथ बात की थी, वह अब परमेश्‍वर की दया और मूसा की प्रार्थनाओं के लिए बाध्य होने के लिए प्रसन्न है। जो लोग परमेश्‍वर और प्रार्थना की अवज्ञा करते हैं या उसका उपहास उड़ाते हैं, वे कठिनाई या चरम के दिन में अंततः परमेश्‍वर और प्रार्थना दोनों के लिए अपनी आवश्यकता को देखेंगे। अलग तरह से कहा गया है, जिन लोगों ने दया और प्रार्थना का उपहास उड़ाया है, उन्हें उनके लिए भीख माँगने के लिए तैयार किया जाता है, क्योंकि उस धनी व्यक्ति ने जिसने लाजर को तिरस्कार किया था, अंततः वह उससे केवल एक बूंद पानी पिलाने के लिए विनती कर रहा था। इन टिप्पणियों से हमें मूसा की तरह दृढ़ता रखने में सहायता मिल सकती है। यदि हम छुटकारे की योजना के साथ बने रहते हैं, तो हम जीतेंगे। संयोगवश, यदि हम अपने जीवन में परमेश्‍वर के विधान के आगे झुकते हैं, तो हमें ऐसा पूरी तरह से करने का प्रयास करना चाहिए—न कि केवल आंशिक रूप से, जैसा कि फ़िरौन ने मेंढकों के विषय में अनिच्छा के साथ किया था।

मूसा फ़िरौन को मेंढकों के जाने का समय चुनने की अनुमति देता है। फिर वह फ़िरौन द्वारा निर्धारित समय के अनुपालन में मेंढकों को हटाने के लिए प्रार्थना करते हुए परमेश्‍वर से विनती करता है। आइए उसके विवेक पर ध्यान दें। यह दिखाने के लिए कि उसके चमत्कारों का ग्रहों की स्थिति या उनकी चाल से, अथवा किसी एक घड़ी के भाग्य से—दूसरे की तुलना में—कोई लेना-देना नहीं था, मूसा ने फ़िरौन से कहा कि वह स्वयं ही समय निर्धारित करे। फ़िरौन, तू मुझे बता कि यह महामारी कब बंद होनी चाहिए। इस तरह तू जान सकता है कि कोई अन्य शक्ति इन चीजों में हेरफेर नहीं कर रही है। तू, फ़िरौन, जिम्मेदारी है। ऐसा फ़िरौन में विश्‍वास लाने के लिए किया गया था, कि, यदि उसकी आँखें विपत्ति से नहीं खोली गईं हैं, तो उन्हें वहाँ से हटाने से खोला जा सकता है। परमेश्‍वर विचारशील लोगों के साथ तर्क करने और उन्हें पश्‍चाताप में लाने के लिए कितने ही प्रकार के उपायों की अनुमति देता है। फ़िरौन कल के लिए समय निर्धारित करता है। वचन 10 में लिखा है, "कल” फ़िरौन ने कहा। मूसा ने उत्तर दिया, "तेरे वचन के अनुसार होगा, जिससे तुझे यह ज्ञात हो जाए कि हमारे परमेश्‍वर यहोवा के तुल्य कोई दूसरा नहीं है।" और तुरन्त क्यों नहीं? क्या वह अपने मेहमानों, मेंढकों से इतना प्रेम करता था कि वह उन्हें एक और रात अपने साथ रहने देता है? नहीं, परन्तु शायद उसे आशा थी कि वे अपनी इच्छा से चले जाएँगे, और फिर वह परमेश्‍वर या मूसा के प्रति बाध्य हुए बिना विपत्ति से मुक्त हो जाएगा। हालाँकि, मूसा चतुराई से उसे समय चुनने की अनुमति देकर फ़िरौन को मजबूर करता है। जादूगर जो कुछ भी करते रहें, परमेश्‍वर आपको समय चुनने की अनुमति देकर आपको यह स्वीकार करने के लिए मजबूर कर सकता है कि वही प्रभारी है।

किसी को भी ऐसा आदेश नहीं दिया जाता है, जैसा कि परमेश्‍वर का सभी प्राणियों पर है, और न ही कोई भी उनके साथ तर्क करने और उन्हें क्षमा करने के लिए तैयार है, जो उसके सामने स्वयं को विनम्र करते हैं। न्याय और दया दोनों की महान योजना के लिए हमें यह विश्‍वास करना होगा कि हमारे प्रभु परमेश्‍वर जैसा कोई नहीं है। इतना बुद्धिमान, इतना शक्तिशाली, इतना अच्छा कोई नहीं है; इतना प्रबल कोई शत्रु नहीं है, इतना चाह योग्य या इतना मूल्यवान कोई मित्र नहीं है। मूसा, फ़िरौन के निर्धारित समय के अनुसार, परमेश्‍वर से याचना करता है और परमेश्‍वर से प्रार्थना करता है कि वह मेंढकों को वहाँ से हटा दे। "तब मूसा और हारून फ़िरौन के पास से निकल गए; और मूसा ने उन मेंढकों के विषय, यहोवा की दोहाई दी जो उसने फ़िरौन पर भेजे थे" (वचन12)। हमें अपने शत्रुओं और सताने वालों के लिए प्रार्थना करनी चाहिए, यहाँ तक कि उनमें से सबसे बुरे लोगों के लिए भी, जैसा कि हमारे नमूने यीशु ने भी किया था। मूसा की प्रार्थना के उत्तर में, एक दिन पहले आए मेंढक अगले दिन या उसके बाद "मरने" के लिए जोड़े गए मेंढक के साथ नष्ट हो गए। और यहोवा ने मूसा के कहने के अनुसार किया; और मेंढक घरों, आँगनों, और खेतों में मर गए। "और यहोवा ने मूसा के कहने के अनुसार किया; और मेंढक घरों, आँगनों, और खेतों में मर गए" (वचन 13)। इस तरह यह कई इंद्रियों के माध्यम से सटीक रूप से पता चल जाता है कि वे असली मेंढक थे। मरे हुए मेंढकों को देखा, छुआ और सूंघा जा सकता था। उनके शवों को ढेरों में एक साथ रखने के लिए छोड़ दिया गया था, जिससे सारा देश दुर्गन्ध से भर गया। कोई नहीं कह सकता था कि वे केवल चीजें देख रहे थे। ओह! वचन 14 में कहा गया है, "और लोगों ने इकट्ठा करके उनके ढेर लगा दिए, और सारा देश दुर्गन्ध से भर गया।" संसार का महान शासक अपने प्राणियों के जीवन और मृत्यु का जैसे चाहे उपयोग करता है; और जो एक उद्देश्य की सेवा के लिए एक अस्तित्व देता है, वह अपने न्याय को गलत ठहराए बिना, दूसरे उद्देश्य की सेवा के लिए तुरन्त इसे फिर से बुला सकता है। वह देखता है कि कब एक गौरैया मरती है और भूमि पर गिरती है और उसे पता है कि कब मेंढक भी ऐसा करते हैं।