एक कठोर हृदय

1फिर यहोवा ने मूसा से कहा, “फ़िरौन के पास जाकर कह, ‘इब्रियों का परमेश्‍वर यहोवा तुझ से इस प्रकार कहता है : मेरी प्रजा के लोगों को जाने दे कि मेरी उपासना करें। 2और यदि तू उन्हें जाने न दे और अब भी पकड़े रहे, 3तो सुन, तेरे जो घोड़े, गदहे, ऊँट, गाय–बैल, भेड़–बकरी आदि पशु मैदान में हैं, उन पर यहोवा का हाथ ऐसा पड़ेगा कि बहुत भारी मरी होगी। 4परन्तु यहोवा इस्राएलियों के पशुओं में और मिस्रियों के पशुओं में ऐसा अन्तर करेगा कि जो इस्राएलियों के हैं उनमें से कोई भी न मरेगा’।” 5फिर यहोवा ने यह कहकर एक समय ठहराया, “मैं यह काम इस देश में कल करूँगा।” 6दूसरे दिन यहोवा ने ऐसा ही किया; और मिस्रियों के तो सब पशु मर गए, परन्तु इस्राएलियों का एक भी पशु न मरा। 7और फ़िरौन ने लोगों को भेजा, पर इस्राएलियों के पशुओं में से एक भी नहीं मरा था। तौभी फ़िरौन का मन कठोर हो गया, और उसने उन लोगों को जाने न दिया। 8फिर यहोवा ने मूसा और हारून से कहा, “तुम दोनों भट्ठी में से एक एक मुट्ठी राख ले लो, और मूसा उसे फ़िरौन के सामने आकाश की ओर उड़ा दे। 9तब वह सूक्ष्म धूल होकर सारे मिस्र देश में मनुष्यों और पशुओं दोनों पर फफोले और फोड़े बन जाएगी।” 10इसलिये वे भट्ठी में की राख लेकर फ़िरौन के सामने खड़े हुए, और मूसा ने उसे आकाश की ओर उड़ा दिया, और वह मनुष्यों और पशुओं दोनों पर फफोले और फोड़े बन गई। 11उन फोड़ों के कारण जादूगर मूसा के सामने खड़े न रह सके, क्योंकि वे फोड़े जैसे सब मिस्रियों के वैसे ही जादूगरों के भी निकले थे। 12तब यहोवा ने फ़िरौन के मन को कठोर कर दिया, और जैसा यहोवा ने मूसा से कहा था, उसने उसकी न सुनी।

विपत्ति सँख्या पाँच और छह के साथ हम विपत्ति के माध्यम से आधे मार्ग तक पहुँचते हैं। आपको यह जानने में रुचि हो सकती है कि दस विपत्तियों में से प्रत्येक मिस्र के देवता को ठट्ठों में उड़ाती है और उनका उपहास करती है। परमेश्‍वर सावधानीपूर्वक और बारीकी से अपने लोगों और मिस्रवासियों को दिखा रहा था कि वह सभी मानव निर्मित, सृजे हुए या कल्पित देवताओं से श्रेष्ठ है। यहाँ 10 विपत्तियों और संबंधित मिस्र के देवताओं या देवियों की सूची दी गई है। मैं उन्हें संक्षेप में सूचीबद्ध करूँगा। आप चाहें तो उन्हें इंटरनेट पर ऑनलाइन गूगल सर्च में भी ढूँढ सकते हैं।

1. पानी का लहू में बदल जाना - हापी, नील नदी के मिस्र के देवता।

2. नील नदी से आने वाले मेंढक - हेक्केट, प्रजनन क्षमता, पानी और ताजगी की मिस्री देवी।

3. पृथ्वी की धूल से कुटकियाँ - गेब, पृथ्वी का मिस्री देवता।

4. मक्खियों अर्थात् डांसों के झुंड - खेपरी, सृष्टि, सूर्य की गति और पुनर्जन्म के मिस्री देवता।

5. पशुओं और पशुधन की मृत्यु - हाथोर, प्रेम और सुरक्षा की मिस्री देवी। 

6. भट्ठी की राख का फफोलों और फोड़ों में बदल जाना - आइसिस, चिकित्सा और शांति की मिस्री देवी।

7. आग के रूप में ओलों की वर्षा का होना - नट, आकाश की मिस्री देवी।

8. आकाश से भेजी गई टिड्डियाँ - सेत, तूफान और अव्यवस्था का मिस्री देवता।

9. अंधेरे के पूरे तीन दिन - रॉ, मिस्री सूर्य देवता।

10. पहिलौठों की मृत्यु - फ़िरौन, मिस्र की अन्तिम सर्वोच्च शक्ति।

परमेश्‍वर चाहता है कि हम स्पष्ट रूप से समझें कि वह उन सभी से बड़ा है। यह मिस्र में मूसा के दिनों में सच था और यह हमारे दिनों में भी सच है। भौतिकवाद, कामुकता, धन, सुख, पद, अधिकार, और हर अन्य तरह की मूर्ति या परमेश्‍वर लोग आज उसी श्रेणी में मेल खाते हुए बैठते हैं। 

जैसे ही निर्गमन 9 आरम्भ होता है, मूसा एक और विपत्ति की चेतावनी देता है, अर्थात्, एक ऐसी संक्रामक बीमारी, जिसने मिस्र के पशुओं को मार डाला। जब फ़िरौन का मन कठोर हो गया, जबकि वह पहले वाली महामारी के कारण नरम पड़ गया था, तो मूसा को यह बताने के लिए भेजा जाता है कि दूसरी आ रही है। शायद यह फ़िरौन को पहले की विपत्तियों की स्मरण दिलाने के लिए था, मानो कि वह उन्हें भूल गया हो! मूसा ने फ़िरौन को इसे रोकने के लिए एक बहुत ही उचित अवसर दियाः "फिर यहोवा ने मूसा से कहा, “फ़िरौन के पास जाकर कह, ‘इब्रियों का परमेश्‍वर यहोवा तुझ से इस प्रकार कहता है : मेरी प्रजा के लोगों को जाने दे कि मेरी उपासना करें" (वचन 1)। यह अभी भी माँग थी। परमेश्‍वर इस्राएल का छुटकारा कराएगा; फ़िरौन इसका विरोध करता है, और परीक्षा यह है कि किसका वचन कायम रहेगा? देखें कि परमेश्‍वर अपने लोगों के लिए कितना ईर्ष्यालु है। जब परमेश्‍वर के छुटकारे का वर्ष आएगा, तो वह अपने लोगों को अधीन करने के बजाय मिस्र को नष्ट कर देगा; वह राज्य नष्ट हो जाएगा, पर इस्राएल को अवश्य छुड़ा लिया जाएगा।

जैसा कि पहले के विपत्ति में, हमने देखा, परमेश्‍वर के अग्रिम चेतावनी द्वारा दिए गए वचन के अनुसार, परमेश्‍वर मिस्रियों के पशुओं और इस्राएलियों के पशुओं के बीच अंतर करता है। फ़िरौन, इसे सुनकर मन को नरम करता है! "दूसरे दिन यहोवा ने ऐसा ही किया; और मिस्रियों के तो सब पशु मर गए, परन्तु इस्राएलियों का एक भी पशु न मरा। और फ़िरौन ने लोगों को भेजा, पर इस्राएलियों के पशुओं में से एक भी नहीं मरा था। तौभी फ़िरौन का मन कठोर हो गया, और उसने उन लोगों को जाने न दिया" (वचन 6, 7)। क्या परमेश्‍वर बैलों की देखभाल करता है? हाँ, वह करता है; उसका पालन-पोषण उसके जीवों में से सबसे सामान्य तक फैला हुआ है। परन्तु यह अधिक महत्वपूर्ण रूप से हमारे लिए लिखा गया है, कि परमेश्‍वर पर भरोसा करते हुए, और उसे अपना शरण बनाते हुए, हम "न उस मरी से जो अन्धेरे में फैलती है, और न उस महारोग से जो दिन–दुपहरी में उजाड़ता है। तेरे निकट हज़ार, और तेरी दाहिनी ओर दस हज़ार गिरेंगे; परन्तु वह तेरे पास न आएगा" (भजन संहिता 91:6, 7)। फ़िरौन ने यह देखने के लिए भेजा कि क्या इस्राएलियों के पशु संक्रमित थे, अपने विवेक को संतुष्ट करने के लिए नहीं, बल्कि केवल यह देखने के द्वारा अपनी जिज्ञासा को संतुष्ट करने के लिए कि क्या परमेश्‍वर ने वही किया, जो मूसा ने कहा था कि वह करेगा। यह भी कुछ हद तक संभव है कि वह अपने हिस्से में हुए नुकसान की भरपाई करने की बुरी इच्छा रखता था। वह अपना मन बदलने के लिए इच्छुक नहीं था और इसलिए उसके पास लाई गई रिपोर्ट ने उस पर कोई वास्तविक प्रभाव नहीं डाला, परन्तु, क्या आप इस पर विश्‍वास कर सकते हैं? इसके विपरीत, उनका हृदय और कठोर हो गया। उन लोगों के लिए जो जानबूझकर और वैचारिक रूप से अंधे हैं, यहाँ तक कि विश्‍वास के वे तरीके से, जो सामान्य रूप से पर जीवन को बचाने के लिए बनाए जाते हैं, मृत्यु की ओर एक प्रभाव प्रमाणित होते हैं। विपत्ति की कहानी का हिस्सा, जो पशुओं की मृत्यु पर चर्चा करता है, फ़िरौन के अभी भी हठी होने से इनकार करने के साथ समाप्त होता है। मैं यह नहीं सोचना चाहता कि जब मैं गलत होता हूँ, तो मैं सही होता हूँ। यदि मैं गलत हूँ, तो मैं जानना चाहता हूँ कि मैं गलत हूँ।

आइए अपना ध्यान फोड़ों के प्रकोप की ओर लगाएँ। जब पशुओं को मारने वाली विपत्ति ने फ़िरौन के मन को नहीं हिलाया, तो परमेश्‍वर ने एक विपत्ति भेजी, जिसने मिस्रियों के अपने शरीरों को अपने अधीन कर लिया। यदि छोटे दण्ड अपना काम नहीं करते हैं, तो परमेश्‍वर अधिक बड़े को भेजेगा। इसलिये आइए, हम परमेश्‍वर के पराक्रमी हाथ के नीचे स्वयं को विनम्र करें, और शीघ्र ही उससे भेंट करें, ताकि उसका क्रोध हम से दूर हो जाए।

परमेश्‍वर ने निर्देश दिया कि एक विशेष भौतिक संकेत दिया जाएगा, जिसके द्वारा इस विपत्ति की बुलाया जाएगा। यह भट्टी से पड़ी गर्म राख का छिड़काव था, राख के ढेर से नहीं, बल्कि भट्टी से। भट्टी की राख अभी भी गर्म हो सकती थी। इसने इस तरह के संक्रमण के साथ हवा के गर्म होने का संकेत दिया होगा, जो मिस्रवासियों के शरीर में घाव वाले फोड़े पैदा करेगा, जो परेशान करने वाला, निराश करने वाला, दर्दनाक और अपमानजनक होगा। वचन 8-10 कहते हैं, "फिर यहोवा ने मूसा और हारून से कहा, "तुम दोनों भट्ठी में से एक एक मुट्ठी राख ले लो, और मूसा उसे फ़िरौन के सामने आकाश की ओर उड़ा दे। तब वह सूक्ष्म धूल होकर सारे मिस्र देश में मनुष्यों और पशुओं दोनों पर फफोले और फोड़े बन जाएगी। इसलिये वे भट्ठी में की राख लेकर फ़िरौन के सामने खड़े हुए, और मूसा ने उसे आकाश की ओर उड़ा दिया, और वह मनुष्यों और पशुओं दोनों पर फफोले और फोड़े बन गई।।"" राख के हवा में बिखेरने के तुरन्त बाद, जलती हुई राख से बनी धूल हवा में नीचे आ गई, वह जहाँ भी गिरती थी, वहाँ फफोले बना देती थी। कभी-कभी परमेश्‍वर मनुष्यों को उसके दण्ड में उनके पाप दिखाता है। मिस्रवासियों ने भट्ठियों के द्वारा इस्राएल पर अत्याचार किया था, और अब भट्टी की राख उनके लिए उतनी ही भयानक हो गई थी, जितनी मिस्र के काम करवाने वाले सरदार इस्राएलियों के लिए थे।

यह विपत्ति अपने आप में बहुत ही गंभीर थी - दर्दनाक जख्मों का बड़े पैमाने पर फूट पड़ना—विशेषकर नाजुक और कोमल लोगों के लिए—अत्यन्त कष्टप्रद होता; परन्तु इन जख्मों में पीड़ा के साथ-साथ एक अर्थ भी छिपा था। शारीरिक रूप से वे अय्यूब की तरह सूजन वाले हो सकते हैं। ऐसा प्रतीत होता है कि बाद में मूसा इसे इस तरह से संदर्भित करेगा, "यहोवा तुझ को मिस्र के से फोड़े, और बवासीर, और दाद, और खुजली से ऐसा पीड़ित करेगा, कि तू चंगा न हो सकेगा" (व्यवस्थाविवरण 28:27)। क्या यह कोई नई बीमारी थी, जिसके बारे में पहले कभी नहीं सुना गया था? शायद। जादूगर इस चमत्कार को दोहराने की कोशिश नहीं कर सके और न ही करेंगे। वे स्वयं इन फोड़ों से पीड़ित थे। वचन 11 में कहा गया है, "उन फोड़ों के कारण जादूगर मूसा के सामने खड़े न रह सके, क्योंकि वे फोड़े जैसे सब मिस्रियों के वैसे ही जादूगरों के भी निकले थे।" इस तरह उन्हें भी दण्डित किया गया, संभवतः फ़िरौन के मन को कठोर करने में सहायता करने के लिए। प्रेरित पौलुस को भी ऐसा ही अनुभव हुआ था और प्रेरितों के काम 3:8-10 हमें बताता है कि पौलुस ने इसे कैसे संभाला। पौलुस ने शायद इस विपत्ति के बारे में सोचा होगा, जब उसने निर्णायक रूप से इलीमास से निपटा था, "परन्तु इलीमास टोन्हे ने, क्योंकि यही उसके नाम का अर्थ है, उनका विरोध करके हाकिम को विश्‍वास करने से रोकना चाहा। तब शाऊल ने जिसका नाम पौलुस भी है, पवित्र आत्मा से परिपूर्ण हो उसकी ओर टकटकी लगाकर देखा और कहा, "हे सारे कपट और सब चतुराई से भरे हुए शैतान की सन्तान, सकल धर्म के बैरी, क्या तू प्रभु के सीधे मार्गों को टेढ़ा करना न छोड़ेगा?"" आज परमेश्‍वर का पुरुष हो या स्त्री, परमेश्‍वर उन लोगों के साथ कठोर व्यवहार करेगा, जो दुष्टों के हाथों को उनकी दुष्टता में मजबूत करते हैं। आप उसी परमेश्‍वर की सेवा करते हैं, जिसकी मूसा और पौलुस ने सेवा की थी। उपवास करने, प्रार्थना करने और अपने सेवकाई के क्षेत्र में "दासों" को मुक्त करने के लिए परमेश्‍वर पर विश्‍वास करने से न डरें।

मिस्र के अवज्ञाकारी जादूगर, जिन्होंने पहले मूसा की तरह ही काम किया था, अब फफोले के शिकार बन गए थे। यह बुरी सोच है और परमेश्‍वर के दण्डों के साथ ठट्ठों करना बहुत ही बुरा विचार है; यह आग के साथ खेलने से भी अधिक खतरनाक है। इस तरह जादूगरों को अपने प्रशंसकों की उपस्थिति में शर्मिंदा किया गया। उनके जादू कितने कमजोर थे, जो अपनी स्वयं की सुरक्षा नहीं कर सकते थे! शैतान उन लोगों को कोई सुरक्षा नहीं देगा, जो उसके साथ साझेदारी में हैं। इस तरह जादूगरों को मैदान से खदेड़ दिया गया। उनकी शक्ति को इससे पहले, निर्गमन अध्याय 8 में कुटकियों की विपत्ति के समय ही रोक दिया गया था, "तब जादूगरों ने चाहा कि अपने तंत्र–मत्रों के बल से हम भी कुटकियाँ ले आएँ, परन्तु यह उनसे न हो सका। इस प्रकार मनुष्यों और पशुओं दोनों पर कुटकियाँ बनी ही रहीं" (निर्गमन 8:18)। फिर भी, यहाँ वे फिर से अध्याय 9 में अभी भी परमेश्‍वर का विरोध करने, मूसा का सामना करने और फ़िरौन के अविश्‍वास की पुष्टि करने की कोशिश कर रहे थे। अब, लंबे समय तक, वे पीछे हटने के लिए मजबूर हैं, और मूसा के सामने खड़े नहीं हो सकते। प्रेरित पौलुस ने 2 तीमुथियुस 3:8, 9 में इसका उल्लेख किया है, यहाँ तक कि हमें उन लोगों के नाम भी दिए हैं, जो मूसा का विरोध कर रहे थे, "जैसे यन्नेस और यम्ब्रेस ने मूसा का विरोध किया था, वैसे ही ये भी सत्य का विरोध करते हैं; ये ऐसे मनुष्य हैं, जिनकी बुद्धि भ्रष्‍ट हो गई है और वे विश्‍वास के विषय में निकम्मे हैं। पर वे इससे आगे नहीं बढ़ सकते, क्योंकि जैसे उनकी अज्ञानता सब मनुष्यों पर प्रगट हो गई थी, वैसे ही इनकी भी हो जाएगी।" पौलुस का कहना है कि उनकी मूर्खता सभी के ऊपर स्पष्ट हो जाएगी।

जब आप प्रार्थना करते हैं और परमेश्‍वर के लोग उस चीज से मुक्त हो जाते हैं, जिनका उन पर प्रभुत्व है, तो परमेश्‍वर आपके आस-पास के लोगों की आँखें खोल देगा और वे भी स्पष्ट रूप से देखेंगे कि एक मन को कठोर करना कितना मूर्खतापूर्ण है, जैसा कि फ़िरौन ने हठ से किया था।

अरे! अरे! अरे! फ़िरौन हठी बना रहा, क्योंकि अब यहोवा ने उसके मन को कठोर कर दिया, जैसा कि वचन 12 में कहा गया है, "तब यहोवा ने फ़िरौन के मन को कठोर कर दिया, और जैसा यहोवा ने मूसा से कहा था, उसने उसकी न सुनी।" इससे पहले, फ़िरौन ने अपने हृदय को कठोर कर लिया था, और परमेश्‍वर की कृपा का विरोध किया था; और अब परमेश्‍वर ने उसे दण्ड के साथ अपने हृदय की इच्छाओं, एक निंदनीय मन और मजबूत भ्रम के लिए सौंप दिया, शैतान को उसे अंधा करने और कठोर करने की अनुमति दी गई, और उस समय से आगे सब कुछ इस तरह से आदेश के साथ दिया गया कि वह अधिक से अधिक हठी हो जाए। जानबूझकर कठोरता को सामान्य रूप से पर न्यायिक कठोरता के साथ दण्डित किया जाता है। यदि लोग ज्योति के विरुद्ध अपनी आँखें बंद कर लेते हैं, तो परमेश्‍वर के लिए उनकी आँखें बंद करना उचित और सही है। आइए, हम इसे नरक के इस पार किसी भी मनुष्य पर पड़ने वाले सबसे कठोर दंड के रूप में देखें, कि कहीं हम इतने हठी हो जाएँ कि परमेश्‍वर हमें नम्र बनाने का प्रयास ही छोड़ दे।