और भी कठोर

13फिर यहोवा ने मूसा से कहा, “सबेरे उठकर फ़िरौन के सामने खड़ा हो, और उससे कह, ‘इब्रियों का परमेश्‍वर यहोवा इस प्रकार कहता है : मेरी प्रजा के लोगों को जाने दे कि वे मेरी उपासना करें। 14नहीं तो अब की बार मैं तुझ पर, और तेरे कर्मचारियों और तेरी प्रजा पर सब प्रकार की विपत्तियाँ डालूँगा, जिससे तू जान ले कि सारी पृथ्वी पर मेरे तुल्य कोई दूसरा नहीं है। 15मैं ने तो अभी हाथ बढ़ाकर तुझे और तेरी प्रजा को मरी से मारा होता, और पृथ्वी पर से तेरा सत्यानाश हो गया होता; 16परन्तु सचमुच मैं ने इसी कारण तुझे बनाए रखा है कि तुझे अपनी सामर्थ्य दिखाऊँ, और अपना नाम सारी पृथ्वी पर प्रसिद्ध करूँ। 17क्या तू अब भी मेरी प्रजा के सामने अपने आप को बड़ा समझता है, और उन्हें जाने नहीं देता? 18सुन, कल मैं इसी समय ऐसे भारी भारी ओले बरसाऊँगा, जिनके तुल्य मिस्र की नींव पड़ने के दिन से लेकर अब तक कभी नहीं पड़े। 19इसलिये अब लोगों को भेजकर अपने पशुओं को और मैदान में जो कुछ तेरा है सब को फुर्ती से आड़ में छिपा ले; नहीं तो जितने मनुष्य या पशु मैदान में रहें और घर में इकट्ठा न किए जाएँ उन पर ओले गिरेंगे, और वे मर जाएँगे’।” 20इसलिये फ़िरौन के कर्मचारियों में से जो लोग यहोवा के वचन का भय मानते थे उन्होंने अपने अपने सेवकों और पशुओं को घर में हाँक दिया। 21पर जिन्होंने यहोवा के वचन पर मन न लगाया उन्होंने अपने सेवकों और पशुओं को मैदान में रहने दिया। 22तब यहोवा ने मूसा से कहा, “अपना हाथ आकाश की ओर बढ़ा कि सारे मिस्र देश के मनुष्यों, पशुओं, और खेतों की सारी उपज पर ओले गिरें।” 23तब मूसा ने अपनी लाठी को आकाश की ओर उठाया, और यहोवा की सामर्थ्य से मेघ गरजने और ओले बरसने लगे और आग पृथ्वी तक आती रही। इस प्रकार यहोवा ने मिस्र देश पर ओले बरसाए। 24जो ओले गिरते थे उनके साथ आग भी मिली हुई थी, और वे ओले इतने भारी थे कि जब से मिस्र देश बसा था तब से मिस्र भर में ऐसे ओले कभी न गिरे थे। 25इसलिये मिस्र भर के खेतों में क्या मनुष्य, क्या पशु, जितने थे सब ओलों से मारे गए, और ओलों से खेत की सारी उपज नष्‍ट हो गई, और मैदान के सब वृक्ष भी टूट गए। 26केवल गोशेन प्रदेश में जहाँ इस्राएली बसते थे ओले नहीं गिरे। 27तब फ़िरौन ने मूसा और हारून को बुलवा भेजा और उनसे कहा, “इस बार मैं ने पाप किया है; यहोवा धर्मी है, और मैं और मेरी प्रजा अधर्मी हैं। 28मेघों का गरजना और ओलों का बरसना तो बहुत हो गया; अब यहोवा से विनती करो; तब मैं तुम लोगों को जाने दूँगा, और तुम न रोके जाओगे।” 29मूसा ने उससे कहा, “नगर से निकलते ही मैं यहोवा की ओर हाथ फैलाऊँगा, तब बादल का गरजना बन्द हो जाएगा और ओले फिर न गिरेंगे, इससे तू जान लेगा कि पृथ्वी यहोवा ही की है। 30तौभी मैं जानता हूँ कि न तो तू और न तेरे कर्मचारी यहोवा परमेश्‍वर का भय मानेंगे।” 31सन और जौ तो ओलों से मारे गए, क्योंकि जौ की बालें निकल चुकी थीं और सन में फूल लगे हुए थे। 32पर गेहूँ और कठिया गेहूँ जो बढ़े न थे, इस कारण वे मारे न गए— 33जब मूसा ने फ़िरौन के पास से नगर के बाहर निकलकर यहोवा की ओर हाथ फैलाए, तब बादल का गरजना और ओलों का बरसना बन्द हुआ, और फिर बहुत मेंह भूमि पर न पड़ा। 34परन्तु यह देखकर कि मेंह और ओलों और बादल का गरजना बन्द हो गया, फ़िरौन ने अपने कर्मचारियों समेत फिर अपने मन को कठोर करके पाप किया। 35इस प्रकार फ़िरौन का मन हठीला होता गया, और उसने इस्राएलियों को जाने न दिया जैसा कि यहोवा ने मूसा के द्वारा कहलाया था।

जटिल विपत्तियाँ अधिक से अधिक विनाश ला रही थीं और फ़िरौन का हृदय और भी कठिन होता चला जा रहा था। यदि मनुष्य उसका तिरस्कार करते हैं, तो परमेश्‍वर भी और अधिक जोर लगाएगा। परमेश्‍वर और फ़िरौन दोनों ही अपना जोर लगा रहे थे। सातवीं विपत्ति, ओलों और बिजली, आकाश की मिस्र की देवी नट पर परमेश्‍वर की श्रेष्ठता को दर्शाती है। विपत्ति के लागू होने से पहले फिर से चेतावनी दी जाती है। फ़िरौन को आसन्न विनाश के बारे में चेतावनी दी जाती है, यदि वह प्रभु यहोवा की बात को नहीं मानता है, और मिस्र के देवी-देवताओं को नहीं छोड़ता है। अकथनीय आकार वाली और नष्ट करने की क्षमता की वर्षा आकाश से होती थी, जो वास्तव में बिजली गिरने के साथ होती थी। प्रभु यहोवा, संसार में फ़िरौन को यह दिखाते हुए कि "पृथ्वी पर उसके जैसा कोई नहीं है” उन लोगों को अनुमति देता है, जो आज भी उसके वचन को सुनने और उसकी आज्ञाओं का पालन करने के इच्छुक हैं, यीशु मसीह के माध्यम से पाप से बचा जा सकता है। मिस्रवासियों और इब्रानियों के बीच फिर से एक अंतर किया गया है, क्योंकि गोशेन में ओलों की वर्षा नहीं होती है। रुचिपूर्ण बात यह है कि ओलावृष्टि से जो फसलें नष्ट हुईं, उनमें सन और जौ की फसलें शामिल थीं, जो खेतों में पक रही थीं। ये दो विशेष फसलें उनके आहार का मुख्य आधार नहीं थीं, परन्तु उनका उपयोग विशेष रूप से कपड़ों के लिए सामग्री बनाने और अपने देवताओं को प्रसाद के रूप में डालने के लिए तरल पदार्थ बनाने के लिए किया जाता था। इस विनाश ने उनके जीवन को असहज बना दिया, परन्तु जहाँ तक उनकी खाद्य आपूर्ति को प्रभावित करने की बात है, गेहूँ अभी भी बची हुई थी। इसने मिस्रवासियों को एक और अवसर दिया कि वे एक सच्चे परमेश्‍वर की ओर मुड़ें, और अपने स्वयं के मिस्री देवी-देवताओं को छोड़ दें, जो परमेश्‍वर की निरंतर दया और अनुग्रह को दर्शाता है। इस तरह से परमेश्‍वर काम करता है और यदि हम मसीही अगुवे परमेश्‍वर के साथ काम करेंगे और साथ ही जैसे मूसा और हारून ने उसके साथ काम किया, तो हम भी हमारे दिनों में उसके द्वारा उपयोग किए जाएँगे। यही कारण है कि हम मूसा के जीवन का अध्ययन कर रहे हैं, ताकि हम सीख सकें कि उसके नेतृत्व में कैसे चलना है। मूसा एक कठोर व्यक्ति था और कभी-कभी हमें भी कठोर होना पड़ता है।

इसके बाद हम वचन 18 और 19 में ओलों की महामारी की एक विशिष्ट भविष्यद्वाणी देखते हैं और फ़िरौन और उसके लोगों को अपने सेवकों और पशुओं को मैदान से बाहर भेजने की कृपापूर्ण सलाह देता है, ताकि वे ओलों से सुरक्षित रहें। "सुन, कल मैं इसी समय ऐसे भारी भारी ओले बरसाऊँगा, जिनके तुल्य मिस्र की नींव पड़ने के दिन से लेकर अब तक कभी नहीं पड़े। इसलिये अब लोगों को भेजकर अपने पशुओं को और मैदान में जो कुछ तेरा है सब को फुर्ती से आड़ में छिपा ले; नहीं तो जितने मनुष्य या पशु मैदान में रहें और घर में इकट्ठा न किए जाएँ उन पर ओले गिरेंगे, और वे मर जाएँगे’।" परमेश्‍वर का न्याय विनाश की धमकी देता है और साथ ही उसकी दया को भी प्रदर्शित करता है। वह हमें बचने का मार्ग दिखाता है। परमेश्‍वर ने न केवल मिस्रियों और इस्राएलियों के बीच, बल्कि कुछ मिस्रियों और दूसरों के बीच अंतर करने का ध्यान रखा। यदि फ़िरौन हार नहीं मानेगा, और न्याय को रोकेगा, तो भी उन लोगों को एक अवसर दिया जाता है, जो परमेश्‍वर और उसके वचन को स्वीकार करते हैं, ताकि वे न्याय में भागी होने से स्वयं को बचा सकें। जो चेतावनी को स्वीकार करेंगे, वे शरण ले सकते हैं; और जो नहीं करेंगे, वे केवल स्वयं को धन्यवाद दे सकते हैं, यदि वे बहते हुए न्याय वाले दण्ड पर आ गिरते हैं, जिसके बारे में यशायाह 28:17 लिखता है, "और मैं न्याय को डोरी और धर्म को साहुल ठहराऊँगा; और तुम्हारा झूठ का शरणस्थान ओलों से बह जाएगा, और तुम्हारे छिपने का स्थान जल से डूब जाएगा।"

इस चेतावनी का अलग-अलग प्रभाव देखें। कुछ लोगों ने चेतावनी पर विश्‍वास किया और तैयारी की, दूसरों ने नहीं की। "इसलिये फ़िरौन के कर्मचारियों में से जो लोग यहोवा के वचन का भय मानते थे, उन्होंने अपने अपने सेवकों और पशुओं को घर में हाँक दिया। पर जिन्होंने यहोवा के वचन पर मन न लगाया उन्होंने अपने सेवकों और पशुओं को मैदान में रहने दिया" (वचन 20, 21)। उन्होंने इब्रानियों 11:7 में वर्णित नूह की बुद्धिमानी का पालन किया, "विश्‍वास ही से नूह ने उन बातों के विषय में जो उस समय दिखाई न पड़ती थीं, चेतावनी पाकर भक्‍ति के साथ अपने घराने के बचाव के लिये जहाज बनाया, और उसके द्वारा उसने संसार को दोषी ठहराया; और उस धर्म का वारिस हुआ जो विश्‍वास से होता है।" फ़िरौन के सेवकों में से कुछ ऐसे थे, जो परमेश्‍वर के वचन से कांप रहे थे। दूसरों को विश्‍वास नहीं हुआ। विपत्तियों के बारे में मूसा की पिछली भविष्यद्वाणियाँ सच हो गई थीं। भले ही उनके पास इस विशेष भविष्यद्वाणी पर प्रश्न उठाने का कोई कारण होता, परन्तु अपने पशुओं को एक दिन के लिए आश्रय देने में कोई नुकसान नहीं होता। फिर भी वे मूसा की सच्चाई और परमेश्‍वर की सामर्थ्य की अवज्ञा करने में इतने मूर्ख थे, जिसे उन्होंने अपने पशुओं को खेत में छोड़ने के लिए पहले से ही अपने नुकसान के लिए अनुभव किया था। यह संभव है कि स्वयं फ़िरौन ने उन्हें अनुमान लगाने का यह उदाहरण दिया, "पर जिन्होंने यहोवा के वचन पर मन न लगाया उन्होंने अपने सेवकों और पशुओं को मैदान में रहने दिया" (वचन 21)। हठी अविश्‍वास, जो सबसे भली चेतावनियों, सबसे स्पष्ट प्रमाणों और सबसे समझदारी भरी सलाहों के प्रति बहरा बना रहता है—उन लोगों के विनाश का दोष उन्हीं के सिर डाल देता है।

ओलावृष्टि की खतरे वाली विपत्ति यहाँ मूसा के शक्तिशाली हाथ और लाठी द्वारा बुलाई जाती है और यह बुलाहट, या कहिए ईश्‍वरीय आदेश का पालन करती है। भजन संहिता 148:8 "हे अग्नि और ओलो, हे हिम और कुहरे, हे उसका वचन माननेवाली प्रचण्ड बयार!" परमेश्‍वर ने अपने वचन का पालन किया; ओलावृष्टि आई।

इसने गोशेन को छोड़कर मिस्र पर बहुत ज्यादा नुकसान पहुँचाया! वचन 26 में कहा गया है, "केवल गोशेन प्रदेश में जहाँ इस्राएली बसते थे ओले नहीं गिरे।" परमेश्‍वर ने बरसने वाले बादलों को निर्देश दिया, जो उसके नियंत्रण में है और जो किसी एक नगर पर वर्षा या ओलों का कारण बनते हैं, न कि दूसरे पर, या तो दया में या न्याय के रूप में। मेघ गर्जन और आकाश से बिजली गिरने ने इसे और भी अधिक भयानक और विनाशकारी बना दिया, जैसा कि वचन 23, 24 में कहा गया है, "तब मूसा ने अपनी लाठी को आकाश की ओर उठाया, और यहोवा की सामर्थ्य से मेघ गरजने और ओले बरसने लगे और आग पृथ्वी तक आती रही। इस प्रकार यहोवा ने मिस्र देश पर ओले बरसाए। जो ओले गिरते थे उनके साथ आग भी मिली हुई थी, और वे ओले इतने भारी थे कि जब से मिस्र देश बसा था तब से मिस्र भर में ऐसे ओले कभी न गिरे थे।" यह एक राष्ट्र बनने के बाद से पूरे मिस्र देश में सबसे भीषण तूफान था। परमेश्‍वर बादलों को न केवल अपने भंडार-गृह बनाता है, जिनसे वह अपने लोगों की धरती पर आशीषों की वर्षा करता है, बल्कि वह उन्हें अपना शस्त्रागार भी बनाता है—जिनसे, जब उसकी इच्छा होती है, वह तोपखाने की एक अत्यंत भीषण पंक्ति निकाल सकता है, जिसका उपयोग वह अपने शत्रुओं को नष्ट करने के लिए करता है। वह स्वयं अय्यूब 38:22-23 में ओलों के बारे में बात करता है, "फिर क्या तू कभी हिम के भण्डार में पैठा, या कभी ओलों के भण्डार को तू ने देखा है, जिसको मैं ने संकट के समय और युद्ध और लड़ाई के दिन के लिये रख छोड़ा है?" इस विशिष्ट ओलों ने मिस्र देश में विनाशकारी तबाही मचाई। इसने मनुष्यों और पशुओं दोनों को मार डाला, और न केवल जड़ी-बूटियों, बल्कि वृक्षों को भी मार डाला, जैसा कि वचन 25 में कहा गया है, "इसलिये मिस्र भर के खेतों में क्या मनुष्य, क्या पशु, जितने थे सब ओलों से मारे गए, और ओलों से खेत की सारी उपज नष्‍ट हो गई, और मैदान के सब वृक्ष भी टूट गए।" इस विपत्ति में गर्माहट भरी गड़गड़ाहट के साथ ही ओलों को भजन संहिता 78:47, 48 के अनुसार उनके झुंडों को नष्ट करने के लिए कहा गया है। "उसने उनकी दाखलताओं को ओलों से, और उनके गूलर के पेड़ों को बड़े बड़े पत्थर बरसाकर नष्‍ट किया। उसने उनके पशुओं को ओलों से, और उनके ढोरों को बिजलियों से मिटा दिया।"

फ़िरौन मुसीबत में था! देखें कि इसका उन पर क्या प्रभाव पड़ा। उसने एक पश्‍चातापी की भाषा में मूसा के सामने स्वयं को विनम्र किया। इससे सर्वोत्तम बात कोई नहीं कर सकता था। वह इब्रियों के परमेश्‍वर के साथ अपनी प्रतिस्पर्धा में स्वयं के गलत पक्ष में स्वीकार करता है। वचन 27 कहता है, "तब फ़िरौन ने मूसा और हारून को बुलवा भेजा और उनसे कहा, "इस बार मैं ने पाप किया है; यहोवा धर्मी है, और मैं और मेरी प्रजा अधर्मी हैं।"" वह अपने विरुद्ध परमेश्‍वर की कार्यवाही की शुद्धता को स्वीकार करता हैः यहोवा धर्मी है, और जब वह बोलता है, तो उसे उचित ठहराया जाना चाहिए, भले ही वह गड़गड़ाहट और बिजली से बोलता हो। वह अपनी और अपने देश की निंदा करता हैः "मैं और मेरी प्रजा अधर्मी हैं, और हम पर जो आया है, हम उसे पाने के योग्य है।" वह मूसा से प्रार्थना करता हैः "अब यहोवा से विनती करो; ताकि इस भयानक महामारी को दूर किया जा सके।" और, अंत में, वह अपने कैदियों को छोड़ने की प्रतिज्ञा करता हैः "मैं तुम्हें जाने दूँगा।" इससे अधिक कोई और क्या चाहता है? और फिर भी उसका मन इस सब के दौरान कठोर और हठी रहा।

एक धर्मी अगुवे के हमारे प्रसिद्ध उदाहरण, मूसा ने इन सभी विपत्तियों में उद्देश्य पर अपना ध्यान केंद्रित रखा। वह चाहता था कि फ़िरौन और वे सभी जो कभी भी इस कहानी को पढ़ेंगे, परमेश्‍वर को स्वीकार करें। स्मरण रखें, मेरे मित्र, कि यह मूसा ही था, जिसने बाद में यह कहानी लिखी। वहाँ नायक और नाटककार दोनों ही था। अंत में मूसा ने उसके लिए मध्यस्थता करने का लक्ष्य यह रखा कि फ़िरौन और वे सभी, जो इन घटनाओं के बारे में सुनते या पढ़ते हैं, जानें कि परमेश्‍वर का सभी प्राणियों पर एक प्रभुता सम्पन्न प्रभुत्व है, कि वह सभी के ऊपर शासन करता है, और इसलिए मैं, फ़िरौन, और आप भी, इस शिक्षा के पढ़ने वाले, उसके द्वारा शासित होना चाहिए। देखें कि परमेश्‍वर मनुष्यों को उनकी सही समझ में लाने के लिए किस तरह के तरीकों का उपयोग करता है। दण्ड इसी कारण भेजे जाते हैं या हटा दिए जाते हैं, ताकि लोगों को पता चल सके कि प्रभु यहोवा शासन करता है।

राहत के लिए मूसा की प्रार्थना फिर से सफल रही। "जब मूसा ने फ़िरौन के पास से नगर के बाहर निकलकर यहोवा की ओर हाथ फैलाए, तब बादल का गरजना और ओलों का बरसना बन्द हुआ, और फिर बहुत मेंह भूमि पर न पड़ा" (वचन 33)। वह परमेश्‍वर के साथ विजयी हुआ, परन्तु वह फ़िरौन के साथ विजयी नहीं हो सका।