अंधकार

21फिर यहोवा ने मूसा से कहा, “अपना हाथ आकाश की ओर बढ़ा कि मिस्र देश के ऊपर अन्धकार छा जाए, ऐसा अन्धकार कि टटोला जा सके।” 22तब मूसा ने अपना हाथ आकाश की ओर बढ़ाया, और सारे मिस्र देश में तीन दिन तक घोर अन्धकार छाया रहा। 23तीन दिन तक न तो किसी ने किसी को देखा, और न कोई अपने स्थान से उठा; परन्तु सारे इस्राएलियों के घरों में उजियाला रहा। 24तब फ़िरौन ने मूसा को बुलवाकर कहा, “तुम लोग जाओ, यहोवा की उपासना करो; अपने बालकों को भी संग ले जाओ; केवल अपनी भेड़–बकरी और गाय–बैल को छोड़ जाओ।” 25मूसा ने कहा, “तुझ को हमारे हाथ मेलबलि और होमबलि के पशु भी देने पड़ेंगे, जिन्हें हम अपने परमेश्‍वर यहोवा के लिये चढ़ाएँ। 26इसलिये हमारे पशु भी हमारे संग जाएँगे, उनका एक खुर तक न रह जाएगा, क्योंकि उन्हीं में से हम को अपने परमेश्‍वर यहोवा की उपासना का सामान लेना होगा, और हम जब तक वहाँ न पहुँचें तब तक नहीं जानते कि क्या क्या लेकर यहोवा की उपासना करनी होगी।” 27पर यहोवा ने फ़िरौन का मन हठीला कर दिया, जिससे उसने उन्हें जाने न दिया। 28तब फ़िरौन ने उससे कहा, “मेरे सामने से चला जा; और सचेत रह; मुझे अपना मुख फिर न दिखाना; क्योंकि जिस दिन तू मुझे मुँह दिखाए उसी दिन तू मारा जाएगा।” 29मूसा ने कहा, “तू ने ठीक कहा है; मैं तेरे मुँह को फिर कभी न देखूँगा।”

इस्राएल के यरूशलेम में टेम्पल माउंट अर्थात् पहाड़ी पर बने मन्दिर के ठीक दक्षिण में दाऊद के नगर में हिजकिय्याह की सुरंग से गुज़रते हुए मुझे चार बार पूरी तरह अंधेरे का अनुभव हुआ—एक बार अपनी पत्नी के साथ और फिर तीन बार अपने तीन बड़े पोते-पोतियों के साथ, जो तब हमसे मिलने आए थे, जब हम इस्राएल में रहते थे। यह सुरंग, जिसे बहुत अच्छी तरह से सुरक्षित रखा गया है और जिसमें पैदल चला जा सकता है, 701 ईसा पूर्व में यहूदा के 14वें राजा, राजा हिजकिय्याह ने बनवाई थी। असीरियाई या अश्शूर की सेना के आने का समाचार सुनकर, हिजकिय्याह नगर की पानी की आवाजाही को सुरक्षित रखना चाहता था, इसलिए उसने इस सुरंग को दो कामों के लिए बनवाया। इसका दूसरा काम यरूशलेम के नागरिकों के लिए पानी की आवाजाही को सुनिश्चित करना था, परन्तु मुख्य काम आक्रमण करने वाली सेनाओं से पानी की आवाजाही को छिपाना था। इसका परिणाम इंजीनियरिंग का एक अद्भुत नमूना है—1,750 फीट लंबी सुरंग जो दाऊद के नगर के ठीक बाहर पूर्वी तरफ गिहोन झरने से आरम्भ होकर नगर के अंदर सिलोअम के कुंड तक जाती है। हर बार जब मैं सुरंग से गुज़रा, तो मैंने और मेरे साथी ने अपनी टॉर्च बंद कर दीं और हम ठंडे पानी में खड़े होकर हाथों से पत्थर की दीवारों को महसूस करते थे, परन्तु हम पूरी तरह से घने अंधेरे में घिरे होते थे। वे अनुभव मैं कभी नहीं भूलूँगा। अंधेरा! घोर अंधेरा! मेरे लिए तो यह एक रोमांचक अनुभव था, परन्तु मिस्र के लोगों के लिए अंधेरे की महामारी कोई आनन्द का अनुभव नहीं था।

देवता 'रा', जिसे कभी-कभी 'रे' भी कहा जाता है, को मिस्र की कलाकृतियों में एक उकाब के रूप में दिखाया गया है और उसके गुण आकाश के देवता होरस जैसे ही थे। वह प्राचीन मिस्र में सूर्य का देवता था। एक समय वह प्राचीन मिस्र के धर्म में सबसे महत्वपूर्ण देवताओं में से एक बन गया था, जिनकी पहचान मुख्य रूप से दोपहर के सूर्य से की जाती थी। देवता रा का शासन संसार के सभी हिस्सों: अर्थात् आकाश, पृथ्वी और पाताल लोक पर था। माना जाता है कि उसने प्राचीन मिस्र के पहले फिरौन के रूप में शासन किया था। वह सूर्य, व्यवस्था, राजाओं और आकाश का देवता था। माना जाता था कि जीवन के सभी रूपों की रचना देवता 'रा' ने ही की थी। कुछ कथाओं के अनुसार, मनुष्य की रचना देवता 'रा' के आँसुओं और पसीने से हुई थी, इसलिए मिस्र के लोग स्वयं को "रा के पशु" कहते थे। नौवीं महामारी—अंधेरा, जो बिना किसी चेतावनी के मिस्र पर आया—ने सूर्य देवता 'रा' को ठट्ठों में उड़ाया था, उसे मज़ाक उड़ाया और उसका उपहास किया। मिस्र की भूमि पर तीन दिनों तक ऐसा घना और असामान्य रूप से गहरा अंधेरा छाया रहा, जिसे शारीरिक रूप से महसूस किया जा सकता था।

अंधेरे की इस विपत्ति के तीन दिनों के दौरान, सूर्य—जो स्वयं फिरौन के अतिरिक्त मिस्र में सबसे अधिक पूजा जाने वाला देवता था—या तो उजियाला नहीं दे रहा था या उसका उजियाला एक ऐसे घने अंधेरे से बुझ गया था, जिसे महसूस किया जा सकता था। यहोवा परमेश्वर ने दिखाया कि सूर्य पर उसका नियंत्रण है, जो इस बात का प्रमाण था कि इस्राएल के परमेश्वर की जीवन और मृत्यु पर सर्वोच्च सामर्थ्य है। इस विपत्ति का मिस्र के लोगों पर गहरा मनोवैज्ञानिक और धार्मिक असर पड़ा होगा, विशेषकर तब जब हम यह सोचें कि यह परमेश्वर द्वारा भेजी गई नौवीं विपत्ति थी। अंधेरा मृत्यु, न्याय और निराशा का प्रतीक था। अंधेरा उजियाला की पूरी तरह से अनुपस्थिति थी। परमेश्वर जो संदेश भेज रहा था, वह बहुत ज्यादा स्पष्ट रहा होगा।

थोड़ा सोचिए कि उस घने अंधेरे में अकेले होने पर फ़िरौन के पास यह सोचने का समय था कि क्या वह कोई बदलाव करना चाहता है। दूसरे दृष्टिकोण से देखें तो, आत्मिक अंधेरा असल में आत्मिक गुलामी है; शैतान न केवल लोगों की आँखें अंधी कर देता है, ताकि वे देख न पाएँ, बल्कि उनके हाथ-पैर भी बाँध देता है, ताकि वे कोई काम न कर पाएँ, न तो परमेश्वर की सेवा कर पाएँ और न ही स्वर्ग की ओर कोई कदम बढ़ा पाएँ। वे भी अंधेरे में बैठे रहते हैं। परमेश्वर का उन्हें इस तरह दण्ड देना सही था। फ़िरौन और उसके लोगों ने परमेश्वर के वचन की उजियाला के विरुद्ध विद्रोह किया था, जिसे मूसा ने उन्हें बार-बार सुनाया था। इसलिए उन्हें अंधेरे वाला दण्ड मिलना सही था, क्योंकि उन्होंने उसी को चुना था और उससे प्रेम किया था। उनके मन के अंधेपन के कारण ही उन पर यह बाहरी अंधेरा छाया था। न तो किसी का मन फ़िरौन जितना अंधा था और न ही कहीं और का वातावरण मिस्र जितना अंधेरे में डूबा था। मिस्रियों ने अपनी क्रूरता से इस्राएल की ज्योति बुझाने और उनकी आग को पूरी तरह समाप्त करने की कोशिश की थी। इसलिए यह सही था कि परमेश्वर उनका उजियाला बुझा दे। क्या आपको वे लोग स्मरण हैं, जो सदोम में लूत के अतिथियों के साथ कुकर्म (पुरुषों का पुरुषों के साथ यौन संबंध) करना चाहते थे और स्वर्गदूतों ने उनके साथ कैसा बर्ताव किया था? “और उन्होंने क्या छोटे, क्या बड़े, सब पुरुषों को जो घर के द्वार पर थे, अन्धा कर दिया, अत: वे द्वार को टटोलते टटोलते थक गए” (उत्पत्ति 19:11)। वह अंधेरा भी सदोम के लोगों के लिए एक दण्ड था। आइए हम लोगों को पाप के परिणामों से डरना सिखाएँ। यदि तीन दिन का अंधेरा इतना भयानक हो सकता है, तो सदैव रहने वाला अंधेरा कैसा होगा?

वहीं दूसरी ओर, इस्राएल के लोगों के पास उजियाला थी। आयत 23 हमें बताती है, "और सारे मिस्र देश में तीन दिन तक घोर अन्धकार छाया रहा।" इसका मतलब यह हो सकता है कि उजियाला केवल गोशेन की भूमि पर ही नहीं थी। यह सच है कि अधिकतर इस्राएली गोशेन में रहते थे, परन्तु उनमें से कुछ शायद मिस्रियों के बीच भी फैले हुए थे। हमें इस संभावना के बारे में निर्गमन 12:7 से पता चलता है, जहाँ लिखा है, "तब वे उसके लहू में से कुछ लेकर जिन घरों में मेम्ने को खाएँगे उनके द्वार के दोनों अलंगों और चौखट के सिरे पर लगाएँ।" अंधेरे का यह आश्चर्यकर्म प्रकृति की सामान्य शक्ति से ऊपर परमेश्वर की सामर्थ्य का एक उदाहरण है। हमें यह नहीं सोचना चाहिए कि सामान्य दया की बातें हमें यूँ ही मिल जाती हैं और इसलिए उनके लिए हमें परमेश्वर का धन्यवाद करने की आवश्यकता नहीं है। वह भिन्नता कर सकता है और हमसे वे आशीषें रोक सकता है, जिन्हें वह दूसरों को देता है। वह सचमुच सामान्य रूप से भले और बुरे लोगों पर अपना सूर्य चमकाता है, परन्तु वह भिन्नता कर सकता है और हमें उसकी दया का आभारी होना चाहिए कि वह ऐसा नहीं करता। अंधेरे का आश्चर्यकर्म उस विशेष कृपा का भी उदाहरण है, जिसे परमेश्वर अपने लोगों को देता है: वे उजियाला में चलते हैं, जबकि दूसरे गहरे अंधेरे में भटकते रहते हैं। जहाँ भी सचमुच कोई इस्राएली (परमेश्वर की गोद ली हुई सन्तान) होता है, भले ही वह इस अन्धकार से भरे संसार में हो, वहाँ उजियाला होता है, वहाँ उजियाला की सन्तान होती है। जब चारों ओर गहरा अंधेरा होता है, तब परमेश्वर की सन्तानों के पास उजियाला होती है, उसके वचन की उजियाला, "तेरा वचन मेरे पाँव के लिए दीपक है, मेरे मार्ग के लिए उजियाला है" (भजन संहिता 119:105)। जब परमेश्वर ने इस्राएलियों और मिस्रियों के बीच यह भिन्नता की, तो कौन मिस्री के भव्य महल के बजाय इस्राएली की सबसे निर्धन झोपड़ी को पसंद नहीं करेगा? बुरे लोगों के घर, जो नैतिक रूप से अंधेरे में और शाप के नीचे हैं, और नैतिक रूप से सही लोगों के घर, जो आशीष पाए हुए हैं, के बीच अभी भी एक वास्तविक नैतिक अंतर है, भले ही वह उजियाला और अंधेरे जितना अधिक स्पष्ट ही क्यों न दिखे। यह एक अलग तरह का अंधेरा और उजियाला है, जिसके अनंत भविष्य पर दूरगामी प्रभाव पड़ते हैं और जो पृथ्वी पर तीन दिन और रात की उजियाला या अंधेरे से कहीं आगे की बात है। नीतिवचन 3:33 में इस उजियाला और अंधेरे के बारे में इसी तरह बताया गया है। “दुष्‍ट के घर पर यहोवा का शाप और धर्मियों के वासस्थान पर उसकी आशीष होती है।” हमें इस भिन्नता पर विश्वास करना चाहिए और उसी के अनुसार अपना जीवन जीना चाहिए।

अंधेरे की विपत्ति ने फ़िरौन को इतना अधिक जगा दिया कि उसने मूसा और हारून के साथ फिर से समझौता कर लिया, और अब, आखिरकार, उसने मान लिया कि वे अपने बच्चों को साथ ले जा सकते हैं, बस वह चाहता था कि उनके पशु पीछे छूट जाएँ। पापियों के लिए सर्वसामर्थी परमेश्वर के साथ नासमझी भरी सौदेबाज़ी करना सामान्य बात है। वे कुछ पाप तो छोड़ देंगे, परन्तु सभी नहीं; वे कुछ समय के लिए अपने पाप छोड़ देंगे, परन्तु उन्हें सदैव के लिए नहीं छोड़ेंगे; वे उन्हें अपने मनों में बस थोड़ी सी जगह देंगे। हालाँकि, मूसा कोई समझौता नहीं करता और न ही अपनी बात से पीछे हटता है। हमें परमेश्वर की इच्छा को पूरा करना होगा, क्योंकि हम यह अपेक्षा नहीं कर सकते कि वह हमारी वासनाओं की तुच्छ इच्छाओं के आगे झुकेगा। परमेश्वर के संदेशवाहकों को सदैव उस नियम का पालन करना चाहिए, जिसे यिर्मयाह ने यिर्मयाह 15:19 में बताया है, यह सुनकर यहोवा ने यों कहा, “यदि तू फिरे, तो मैं फिर से तुझे अपने सामने खड़ा करूँगा। यदि तू अनमोल को कहे और निकम्मे को न कहे, तब तू मेरे मुख के समान होगा। वे लोग तेरी ओर फिरेंगे, परन्तु तू उनकी ओर न फिरना।” मूसा एक बहुत अच्छा कारण बताता है कि उन्हें अपने पशुओं को साथ क्यों ले जाना चाहिए। उन्हें बलिदान चढ़ाने के लिए जाना है, और इसलिए उन्हें सब कुछ साथ ले जाना होगा। उन्हें अभी यह नहीं पता था कि किस सँख्या में और किस तरह के बलिदान की आवश्यकता होगी और इसलिए, उनके पास जो कुछ भी था, उन्हें वह सब ले जाना था। हमें अपने और अपने बच्चों के साथ-साथ अपनी सभी सांसारिक वस्तुओं को भी परमेश्वर की सेवा में समर्पित करना चाहिए, क्योंकि हम नहीं जानते कि परमेश्वर हमारे पास मौजूद वस्तुओं का क्या उपयोग करेगा, या किस तरह से हमें उनका उपयोग करके परमेश्वर का सम्मान करने के लिए कहा जा सकता है।

मूसा की निश्चित मंशा ने फ़िरौन को इतना अधिक परेशान कर दिया कि जब वह अपनी शर्तें नहीं मनवा सका, तो उसने अचानक बातचीत सामाप्त कर दी और तुरंत वहाँ से चला गया। अब वह क्रोध से पागल हो गया और अपने आपे से बाहर हो गया। मूसा को गुस्से में वहाँ से निकाल दिया गया, उसे दरबार में दोबारा आने पर मौत की दण्ड की धमकी दी गई, और यहाँ तक कि फ़िरौन से दोबारा मिलने पर भी रोक लगा दी गई। क्या फ़िरौन को अभी तक यह पता नहीं चला था कि मूसा उसका चेहरा देखे बिना भी उस पर मुसीबतें ला सकता था? या क्या वह भूल गया था कि उसने स्वयं कितनी बार मूसा को अपना वैद्य बनाकर बुलाया था, ताकि वह उसे चंगा कर सके और उसकी मुसीबतों से राहत दिला सके? और क्या अब उसे यह बताने की आवश्यकता थी कि वह उसके पास दोबारा न आए? यह घृणा का एक घटिया उदाहरण! . . मूसा को मौत की धमकी देना, जिसके पास इतनी बड़ी सामर्थ्य थी और जिसकी दया पर वह स्वयं कई बार निर्भर रह चुका था। मन का कठोर होना और परमेश्वर के वचन और आज्ञाओं का अनादर करना मनुष्य को किस सीमा तक ले जा सकता है? मूसा ने उसकी बात मान ली — “मैं तेरे मुँह को फिर कभी न देखूँगा”, अर्थात् "इस बार के बाद"; क्योंकि यह बातचीत तब तक समाप्त नहीं हुई, जब तक कि अध्याय 11 के वचन 8 में मूसा बड़े क्रोध के साथ बाहर नहीं निकल गया और फ़िरौन से नहीं कहा कि कितनी जल्दी उसका मन बदल जाएगा और उसका घमंड चकनाचूर हो जाएगा; यह बात अध्याय 12 में सच ठहरी दिखाई देती है, जब फ़िरौन ने मूसा से जाने की विनती की। इसलिए, इस मुलाक़ात के बाद, मूसा तब तक दोबारा नहीं आया, जब तक उसे बुलाया नहीं गया। जब लोग परमेश्वर के वचन को स्वयं से दूर कर देते हैं, तो वह सही तौर पर उन्हें उनकी गलत सोच में रहने देता है और उनकी मूर्तियों के अनुसार उन्हें जवाब देता है। जब गलील सागर के पूर्वी किनारे पर रहने वाले गरासेनियों के लोगों ने चाहा कि मसीह वहाँ से चला जाए, तो उन्होंने जैसा चाहा, मसीह ने भी उन्हें वैसा ही किया और वहाँ से चला गया।

परमेश्वर के पास अपनी इच्छा पूरी करने के इतने सारे तरीके हैं कि वह तीन दिन के अंधेरे के समय का उपयोग इस्राएल को मिस्र से बाहर निकालने के लिए कर सकता था। परन्तु नहीं, उसके पास एक सर्वोत्तम योजना थी। जब इस्राएल आखिरकार मिस्र से बाहर निकला, तो लाल सागर पार करने से ठीक पहले, एक बादल ने मिस्रियों के लिए (फिर से) अंधेरा कर दिया और इस्राएलियों के लिए (फिर से) उजियाला कर दी। निर्गमन 14:19 और 20 में ऐसा ही बताया गया है। “तब परमेश्‍वर का दूत जो इस्राएली सेना के आगे आगे चला करता था जाकर उनके पीछे हो गया; और बादल का खम्भा उनके आगे से हटकर उनके पीछे जा ठहरा। इस प्रकार वह मिस्रियों की सेना और इस्राएलियों की सेना के बीच में आ गया; और बादल और अन्धकार तो था, तौभी रात को उन्हें प्रकाश मिलता रहा; और वे रात भर एक दूसरे के पास न आए।” मिस्रियों पर छाए अंधेरे के इन तीन दिनों के दौरान, यदि परमेश्वर चाहता, तो इस्राएली अपने उजियाला का उपयोग करके फ़िरौन से बिना अनुमति लिए ही वहाँ से निकल सकते थे। परन्तु परमेश्वर ने ऐसा नहीं किया। उनके पास एक ज़्यादा आश्चर्यचकित और वैभवशाली तरीका था, जिसके बारे में हम इस श्रृँखला में आगे चलकर 'निर्गमन' अध्याय 14 में पढ़ेंगे। और इसके अतिरिक्त, परमेश्वर इस्राएल को एक और संदर्भ में, केवल मिस्र से ही नहीं बल्कि दूसरे देशों से भी बाहर निकालेगा। महामारियों और दूसरे आश्चर्यकर्मों के द्वारा इस्राएल को परमेश्वर का आश्चर्यजनक रूप से छुड़ाना यह प्रमाणित करता है कि वह वह सब कुछ कर सकता है, जिसका वर्णन यशायाह 52:12 में मिलता है: “क्योंकि तुम को उतावली से निकलना नहीं, और न भागते हुए चलना पड़ेगा; क्योंकि यहोवा तुम्हारे आगे आगे अगुवाई करता हुआ चलेगा, और इस्राएल का परमेश्‍वर तुम्हारे पीछे भी रक्षा करता चलेगा।” इसलिए, अंधेरे के इन तीन दिनों के दौरान चुपके से निकल जाना इस्राएल के लिए उतना वैभवपूर्ण नहीं होता। परमेश्वर के पास एक सर्वोतम योजना थी।