साराह की मृत्यु

1सारा एक सौ सत्ताईस वर्ष की अवस्था को पहुँची; और जब सारा की इतनी आयु हुई, 2तब वह किर्यतर्बा में मर गई। यह कनान देश में है, और हेब्रोन भी कहलाता है। इसलिये अब्राहम सारा के लिये रोने पीटने को वहाँ गया। 3तब अब्राहम शव के पास से उठकर हित्तियों से कहने लगा, 4”मैं तुम्हारे बीच अतिथि और परदेशी हूँ; मुझे अपने मध्य में कब्रिस्तान के लिये ऐसी भूमि दो जो मेरी निज की हो जाए, कि मैं अपने मृतक को गाड़कर अपनी आँख की ओट करूँ।” 5हित्तियों ने अब्राहम से कहा, 6”हे हमारे प्रभु, हमारी सुन; तू तो हमारे बीच में बड़ा प्रधान है। हमारी क़ब्रों में से जिसको तू चाहे उसमें अपने मृतक को गाड़; हम में से कोई तुझे अपनी क़ब्र के लेने से न रोकेगा, कि तू अपने मृतक को उस में गाड़ने न पाए।” 7तब अब्राहम उठकर खड़ा हुआ, और हित्तियों के सम्मुख, जो उस देश के निवासी थे, दण्डवत् करके कहने लगा, 8”यदि तुम्हारी यह इच्छा हो कि मैं अपने मृतक को गाड़कर अपनी आँख की ओट करूँ, तो मेरी प्रार्थना है कि सोहर के पुत्र एप्रोन से मेरे लिये विनती करो, 9कि वह अपनी मकपेलावाली गुफ़ा, जो उसकी भूमि की सीमा पर है, उसका पूरा दाम लेकर मुझे दे दे, कि वह तुम्हारे बीच क़ब्रिस्तान के लिये मेरी निज भूमि हो जाए।” 10एप्रोन तो हित्तियों के बीच वहाँ बैठा हुआ था, इसलिये जितने हित्ती उसके नगर के फाटक से होकर भीतर जाते थे, उन सभों के सामने उसने अब्राहम को उत्तर दिया, 11”हे मेरे प्रभु, ऐसा नहीं, मेरी सुन; वह भू्मि मैं तुझे देता हूँ, और उसमें जो गुफ़ा है, वह भी मैं तुझे देता हूँ; अपने जातिभाइयों के सम्मुख मैं उसे तुझ को दिए देता हूँ; अत: अपने मृतक को क़ब्र में रख।” 12तब अब्राहम ने उस देश के निवासियों के सामने दण्डवत् किया। 13और उनके सुनते हुए एप्रोन से कहा, “यदि तू ऐसा चाहे, तो मेरी सुन : उस भूमि का जो दाम हो, वह मैं देना चाहता हूँ; उसे मुझ से ले ले, तब मैं अपने मृतक को वहाँ गाड़ूँगा।” 14एप्रोन ने अब्राहम को यह उत्तर दिया, 15”हे मेरे प्रभु, मेरी बात सुन; उस भूमि का दाम तो चार सौ शेकेल रूपा है; पर मेरे और तेरे बीच में यह क्या है? अपने मृतक को कब्र में रख।” 16अब्राहम ने एप्रोन की मानकर उसको उतना रूपा तौल दिया, जितना उसने हित्तियों के सुनते हुए कहा था, अर्थात् चार सौ ऐसे शेकेल जो व्यापारियों में चलते थे। 17इस प्रकार एप्रोन की भूमि, जो मम्रे के सम्मुख मकपेला में थी, वह गुफ़ा समेत और उन सब वृक्षों समेत भी जो उसमें और उसके चारों ओर सीमा पर थे, 18जितने हित्ती उसके नगर के फाटक से होकर भीतर जाते थे, उन सभों के सामने अब्राहम के अधिकार में पक्‍की रीति से आ गई। 19इसके पश्‍चात् अब्राहम ने अपनी पत्नी सारा को उस मकपेला वाली भूमि की गुफ़ा में, जो मम्रे के अर्थात् हेब्रोन के सामने कनान देश में है, मिट्टी दी। 20इस प्रकार वह भूमि गुफ़ा समेत जो उसमें थी, हित्तियों की ओर से कब्रिस्तान के लिये अब्राहम के अधिकार में पक्‍की रीति से आ गई।

सारा का 127 वर्ष की आयु में निधन हो गया। लगभग चालीस वर्ष पहले, 90 वर्ष की आयु में, उसने स्वयं को "थका हुआ" कहा था। वृद्ध लोग जल्दी नहीं मरते, जब उन्हें पता चलता है कि वे बूढ़े हैं, परन्तु वे सर्वोतम रीति से मर सकते हैं, क्योंकि यह स्मरण रखने से कि वे बूढ़े हैं, वे और भी अधिक सावधानी से जीवन जीते हैं। चाहे हम कितने भी आयु के क्यों न हों, आखिरकार सभी को मरना होगा। अब्राहम और सारा विश्राम से रहते थे और हम कई वर्षों तक आनन्द से एक साथ रहते रहे, परन्तु मृत्यु उन लोगों को अलग कर देती है, जिन्हें कुछ और अलग नहीं कर सकता था। स्वर्ग के विशेष मित्र और पसंदीदा लोग मृत्यु के आघात से मुक्त नहीं हैं। उसकी मृत्यु कनान देश में हुई, जहाँ वह साठ वर्षों तक एक "यात्री" के रूप में रही थी। यहाँ हमारी यात्राएँ अस्थायी हैं और अब सारा के लिए स्थायी यात्रा करने का समय आ गया था।

अब्राहम एक सच्चा शोक मनाने वाला व्यक्ति था। उसने न केवल शोक समारोहों का पालन किया, हम उस समय की प्रथा के अनुसार मानते हैं, बल्कि उसने एक अच्छी पत्नी के बड़े नुकसान पर ईमानदारी से शोक व्यक्त किया। उसने अन्तिम समय तक उसके प्रति अपने स्नेह के धैर्य और विश्‍वासयोग्यता का प्रमाण दिया। वह उसके लिए विलाप करता और उसके लिए रोता रहा। उसका दु:ख नकली नहीं था, बल्कि वास्तविक था। वह उसके तम्बू में आया, और लोथ के पास अपने आँसू की श्रद्धांजलि देने के लिए बैठ गया, ताकि उसकी आँख उसके मन को प्रभावित कर सके, और वह उसकी स्मृति को अधिक सम्मान दे सके, जो अब चली गई थी।

यह न केवल वैध है, बल्कि यह एक कर्तव्य है कि हम अपने निकट संबंधों की मृत्यु पर विलाप करें, दोनों परमेश्‍वर की प्रभुता के अधीनता में, जिसे हमारे जीवन के शासक परमेश्‍वर ने जो कुछ दिया है, उसे लेने का अधिकार है और जो मृत्यु द्वारा रोते हुए और शोक करने के लिए बुलाता है, और उन लोगों के सम्मान में जिन्हें सम्मान दिया जाना चाहिए। आँसू दिवंगत मित्रों के लिए एक श्रद्धांजलि होती है। हम शोक करते हैं, परन्तु हम उन लोगों के रूप में शोक नहीं करते हैं, जिनके पास कोई आशा नहीं है; क्योंकि हमारे पास एक भली आशा है, जिनके लिए हम आशा खो देते हैं और अपने लिए भी आशा करते हैं।

अब्राहम, हित्तियों को उनके दयालु प्रस्ताव के लिए हर संभव शिष्टाचार और सम्मान के साथ अपना धन्यवाद देता है; हालाँकि एक बड़ा व्यक्ति, एक बूढ़ा व्यक्ति, और अब एक शोक मनाने वाला, फिर भी वह खड़ा होता है, और उनके सामने विनम्रता से झुकता है। वचन 7 में कहा गया है, "तब अब्राहम उठकर खड़ा हुआ, और हित्तियों के सम्मुख, जो उस देश के निवासी थे, दण्डवत् करके कहने लगा।" विश्‍वासियों को अच्छे शिष्टाचार का प्रयोग करना चाहिए; और विशेषकर उनको जो लोग इसका दुरुपयोग करते हैं, जो इसे अशिष्टता और ठट्ठों से बदल देते हैं। अब्राहम तब उस स्थान की पहचान करता है, जिसे वह सबसे सुविधाजनक समझता है, अर्थात्, मकपेला की गुफ़ा, जो संभवतः उसके पास थी, और जिसका उपयोग अभी तक किसी के गाड़े जाने के लिए नहीं किया गया था। इसका वर्तमान स्वामी एप्रोन था। अब्राहम एप्रोन को जानने का नाटक नहीं कर सकता, परन्तु वह चाहता है कि पड़ोसी एप्रोन के बारे में अपने ज्ञान को उसके साथ साझा करें, ताकि वह संपत्ति में शामिल खेत और गुफ़ा को खरीद सके। कुछ ऐसा प्राप्त करने की एक मध्यम इच्छा का होना, जो हमारे लिए सुविधाजनक हो, निष्पक्ष और ईमानदार साधनों से, खरीद या काम से, दूसरे की चीजों की लालसा करना नहीं है, जैसा कि दसवीं आज्ञा में वर्जित है, बल्कि लेन-देन या काम का एक ईमानदार से भरा अभ्यास है। हम चाह करते हैं, फिर खरीद लेते हैं।

एप्रोन ने अब्राहम को देने के लिए अपने खेत का एक हिस्सा देने का प्रस्ताव रखा। सांस्कृतिक भिन्नताएँ यहाँ देखी जा सकती हैं। पूर्वी संस्कृतियाँ कभी-कभी एक विनम्र भाषा का उपयोग करती हैं और कुछ देने की प्रस्ताव करती हैं, परन्तु अब्राहम जानता था कि उसे वास्तव में अभी भी उचित भुगतान करने की आवश्यकता है। दूसरी ओर, अब्राहम निस्संदेह अपने पड़ोसियों के प्रति दयालु था और अब उसे उनसे दयालु व्यवहार वापस मिला। नीतिवचन 11:25 कहता है, "उदार प्राणी हृष्‍ट पुष्‍ट हो जाता है, और जो दूसरों की खेती सींचता है, उसकी भी सींची जाएगी।" दया दिखाने से न केवल परमेश्‍वर की महिमा होती है, बल्कि व्यक्तिगत लाभ भी प्राप्त होते हैं।

ऐसा लगता है कि अब्राहम एप्रोन के "प्रस्ताव" को अस्वीकार कर देता है और बदले में बहुत ज्यादा धन्यवाद व्यक्त करता है। अब्राहम देश के लोगों के सामने झुकता है, ताकि वे एप्रोन का और अधिक आदर करें, क्योंकि उन्होंने अब्राहम को उसे आदर देते हुए देखा था। परन्तु अब्राहम फिर भी उसे खेत के लिए पैसे देने का संकल्प लेता है, यहाँ तक कि इसका पूरी मूल्य भी। यह न तो गर्व की बात थी कि अब्राहम ने उसे उपहार में लेने से इनकार कर दिया, और न ही इसलिए कि वह एप्रोन के प्रति बाध्य नहीं होना चाहता था, बल्कि न्यायसंगत रीति से देखा जाए, तो अब्राहम एक धनी व्यक्ति था, जिसके पास भूमि खरीदने के लिए बहुत सारी चांदी और सोना था। उसे किसी उपहार की आवश्यकता नहीं थी। वह इसे खरीद सकता था। वह भूमि के लिए भुगतान करने में सक्षम था। ईमानदारी, साथ ही सम्मान, हमें अपने पड़ोसियों से अनावश्यक दया प्राप्त करने से रोकता है।

अब्राहम, समझदारी से इसके लिए भुगतान करता है, ऐसा न हो कि एप्रोन, जब दु:खी अब्राहम के दु:ख से प्रेरित इस उदार मनोदशा को बाद में इस तरह का उपहार देने का पछतावे में आ जाए। क्या एप्रोन सदोम के राजा की तरह होगा, जिसे अब्राहम ने यह कहने से रोका था कि उसने लूट में से कुछ भी न लेकर अब्राहम को धनी बनाया था? यदि अब्राहम सदोम के राजा से लूट लेने से इनकार कर देता, तो क्या वह अब एप्रोन से कुछ और कहता, जब परिस्थितियाँ समान थीं? अब्राहम ने एप्रोन और उसके वंशजों को हित्तियों के बीच संपत्ति रखने की शिकायत करने से रोका। वे इसे वापस लेने का प्रयास नहीं कर सके, क्योंकि खरीद शालीनता से, सार्वजनिक रूप से और स्पष्ट रूप से स्थानीय रीति-रिवाजों के अनुसार की गई थी। उसी तरह बाद में दाऊद ने ओर्नान के प्रस्ताव को अस्वीकार कर दिया था। वह परमेश्‍वर को कुछ ऐसा बलिदान नहीं देना चाहते थे, जिसका उन्हें कोई मूल्य नहीं चुकाना पड़ा था। अब्राहम अपनी प्यारी सारा को दफनाने के लिए एक महल के लिए भुगतान कर सकता था और करेगा। हम नहीं जानते कि बाद में हमें उन लोगों से क्या शिकायतें मिल सकती हैं, जो अब सबसे दयालु और उदार हैं। आइए हम बुद्धिमान बनें, स्वार्थी या लालची नहीं।

एप्रोन द्वारा निर्धारित भूमि का मूल्य व्यक्त किया गया था, परन्तु मांग नहीं की गई थी। "हे मेरे प्रभु, मेरी बात सुन; उस भूमि का दाम तो चार सौ शेकेल रूपा है; पर मेरे और तेरे बीच में यह क्या है? अपने मृतक को कब्र में रख" (वचन 15)। मुझे लगता है कि इस तरह से एप्रोन की संस्कृति काम करती थी। परन्तु, किसी भी तरह से, अपने हिस्से के लिए, अब्राहम अपनी जेब में इतने पैसे रखने के बजाय एप्रोन को पूरी राशि देना पसन्द करेगा। यह पहली बार हो सकता था, जब स्थानीय लोगों ने किसी ऐसे व्यक्ति को देखा था, जिसके पास पैसा था, परन्तु वह उससे प्रेम नहीं करता था। और अप्रत्यक्ष रूप से हम भी, कई पीढ़ियों के बाद, भौतिक धन के बारे में हल्के में सोचना सीख सकते हैं। "मेरे और तेरे बीच में यह क्या है?" मानो यह कहने के लिए कि "यह एक छोटी सी बात है, बात करने लायक भी नहीं है।" सांसारिक लोगों ने कहा होगा, "यह पैसे का सौदा है; यह एक सन्तान के हिस्से में बहुत दूर तक जाएगा।" परन्तु एप्रोन कहता है, "ऐसा नहीं है?" (वचन 11)। लोगों के लिए इस संसार की संपत्ति के लिए कम सम्मान और प्रेम होना एक अच्छी बात है। यीशु ने इसे सबसे स्पष्ट रूप से कहा, जब उसने कहा जैसा कि लूका 12:15 में वर्णित है, "चौकस रहो, और हर प्रकार के लोभ से अपने आप को बचाए रखो; क्योंकि किसी का जीवन उसकी सम्पत्ति की बहुतायत से नहीं होता।"

अब्राहम ने अपने मित्र और पड़ोसी के प्रति बहुत विनम्रता और दया दिखाई। एप्रोन को एक निवासी विदेशी के रूप में अब्राहम से ईर्ष्या नहीं थी, न ही एक ऐसे व्यक्ति के रूप में उससे ईर्ष्या थी, जिसके फलने-फूलने और धनी होने की संभावना थी। उनके धर्मों में विशिष्ट अंतर (बहुदेववाद बनाम एकेश्‍वरवाद) के लिए उनमें कोई दुर्भावना नहीं थी, परन्तु कुछ लोग अपने भाइयों के प्रति जितना दयालु थे, उससे कहीं अधिक दयालु थेः "तेरे और मेरे बीच में क्या है?" किसी भी छोटी सी चीज को सच्चे मित्रों के बीच विवाद और मतभेद पैदा नहीं करना चाहिए। जब हम अपमान से नाराज होने के लिए लालायित होते हैं, अधिकारों की मांग करने में उच्च होते हैं, या दयालुता से इनकार करने में कठोर होते हैं, तो हमें इस प्रलोभन का उत्तर इस प्रश्न के साथ देना चाहिएः "मेरे और मेरे मित्र के बीच क्या है?

बाइबल कब्रिस्तान के बारे में अब्राहम और एप्रोन के बीच सार्वजनिक संधि के निष्कर्ष का वर्णन करती है। हर कोई जान सकता था कि क्या हुआ, किसने किसे और कितने में बेचा। विवेक, साथ ही न्याय, हमें अपने व्यवहार में निष्पक्ष, खुले और ऊपर होने का निर्देश देता है। अनुचित समझौते प्रकाश से घृणा करते हैं, और गुप्त में रहना पसन्द करते हैं; परन्तु जो जानबूझकर और जानते हुए अपने सौदे में ईमानदारी से शामिल करते हैं, उन्हें कोई फर्क नहीं पड़ता कि कौन विवरण जानता है।  "अब्राहम ने एप्रोन की मानकर उसको उतना रूपा तौल दिया, जितना उसने हित्तियों के सुनते हुए कहा था, अर्थात् चार सौ ऐसे शेकेल जो व्यापारियों में चलते थे" (वचन 16)। अब्राहम, बिना किसी देरी के, पैसे का भुगतान करता है, बिना किसी हिचकिचाहट के आसानी से भुगतान करता है, बिना कुछ भी घटाए, इसे पूरा भुगतान करता है, और इसे तौल के अनुसार भुगतान करता है, व्यापारी के साथ चालू पैसा, बिना किसी छल के दिया जाता है। आज कुछ कलीसियाएँ कलीसिया के संचालन में वित्तीय मामलों को बताने या घोषित करने की नीति बनाए रखती हैं। ऐसा करते हुए, वे वित्तीय लेन-देन में अब्राहम की नीति को बनाए रखती हैं। जब वित्तीय लेखा-जोखा कलीसिया के सदस्यों को देखने के लिए खुले हुए होते हैं, तो कोई भी गलत नहीं समझेगा, या धोखाधड़ी, चोरी, स्वार्थ या कुप्रबंधन का सन्देह नहीं करेगा।

हालाँकि कनान का सारा देश प्रतिज्ञा के अनुसार अब्राहम के पास था, फिर भी अधिकार करने का समय नहीं आया था। अब उन्हें जिसकी आवश्यकता थी, उन्होंने उसे खरीदा और उसके लिए भुगतान किया। सांसारिक सम्पत्ति अनुग्रह में स्थापित नहीं होती है। एक शाश्‍वत विरासत के लिए संतों की उपाधि उन्हें इस संसार की संपत्ति का हकदार नहीं बनाती है, न ही उन्हें गलत करने के लिए उचित ठहराती है। एप्रोन का खेत, उसके सभी भागों के साथ, गवाहों के सामने ऐसी सार्वजनिक घोषणा द्वारा, जो उस समय के रीति-रिवाजों के अनुसार पर्याप्त थी, खुले आकाश के नीचे अब्राहम और उसके उत्तराधिकारियों को सदैव के लिए दे दी जाती है। पीढ़ियों बाद में हम कहानी के पाठक यह जान सकते हैं कि जो खरीदा जाता है, उसके लिए ईमानदारी से भुगतान किया जाना चाहिए और जो बेचा जाता है, उसे ईमानदारी से वितरित और सुरक्षित किया जाना चाहिए।