एक नया आरम्भ

1फिर याक़ूब ने अपना मार्ग लिया, और पूर्बियों के देश में आया। 2उसने दृष्‍टि करके क्या देखा कि मैदान में एक कुआँ है, और उसके पास भेड़–बकरियों के तीन झुण्ड बैठे हुए हैं; क्योंकि जो पत्थर उस कुएँ के मुँह पर धरा रहता था, जिसमें से झुण्डों को जल पिलाया जाता था, वह भारी था। 3और जब सब झुण्ड वहाँ इकट्ठा हो जाते तब चरवाहे उस पत्थर को कूएँ के मुँह पर से लुढ़काकर भेड़–बकरियों को पानी पिलाते, और फिर पत्थर को कुएँ के मुँह पर ज्यों का त्यों रख देते थे। 4अत: याक़ूब ने चरवाहों से पूछा, “हे मेरे भाइयो, तुम कहाँ के हो?” उन्होंने कहा, “हम हारान के हैं।” 5तब उसने उनसे पूछा, “क्या तुम नाहोर के पोते लाबान को जानते हो?” उन्होंने कहा, “हाँ, हम उसे जानते हैं।” 6फिर उसने उनसे पूछा, “क्या वह कुशल से है?” उन्होंने कहा, “हाँ, कुशल से है और वह देख, उसकी बेटी राहेल भेड़–बकरियों को लिये हुए चली आती है।” 7उसने कहा, “देखो, अभी तो दिन बहुत है, पशुओं के इकट्ठे होने का समय नहीं; इसलिये भेड़–बकरियों को जल पिलाकर फिर ले जाकर चराओ।” 8उन्होंने कहा, “हम अभी ऐसा नहीं कर सकते; जब सब झुण्ड इकट्ठा होते हैं तब पत्थर कुएँ के मुँह पर से लुढ़काया जाता है, और तब हम भेड़–बकरियों को पानी पिलाते हैं।” 9उनकी यह बातचीत हो ही रही थी कि राहेल, जो पशु चराया करती थी, अपने पिता की भेड़–बकरियों को लिये हुए आ गई। 10याक़ूब ने अपने मामा लाबान की बेटी राहेल को, और उसकी भेड़–बकरियों को देखा तो निकट जाकर कुएँ के मुँह पर से पत्थर को लुढ़काया और अपने मामा लाबान की भेड़–बकरियों को पानी पिलाया। 11तब याक़ूब ने राहेल को चूमा, और ऊँचे स्वर से रोया। 12और याक़ूब ने राहेल को बता दिया, कि मैं तेरा फुफेरा भाई हूँ, अर्थात् रिबका का पुत्र हूँ। तब उसने दौड़के अपने पिता से कह दिया। 13अपने भानजे याक़ूब का समाचार पाते ही लाबान उससे भेंट करने को दौड़ा, और उसको गले लगाकर चूमा, फिर अपने घर ले आया। याक़ूब ने लाबान को अपना सब वृत्तान्त सुनाया। 14तब लाबान ने याक़ूब से कहा, “तू तो सचमुच मेरी हड्डी और मांस है।” और याक़ूब एक महीना भर उसके साथ रहा। 15तब लाबान ने याक़ूब से कहा, “कुटुम्बी होने के कारण तुझ से मुफ्त में सेवा कराना मेरे लिए उचित नहीं है; इसलिये कह मैं तुझे सेवा के बदले क्या दूँ?” 16लाबान की दो बेटियाँ थीं, जिनमें से बड़ी का नाम लिआ: और छोटी का राहेल था। 17लिआ: के तो धुन्धली आँखें थीं, पर राहेल रूपवती और सुन्दर थी। 18इसलिये याक़ूब ने, जो राहेल से प्रीति रखता था, कहा, “मैं तेरी छोटी बेटी राहेल के लिये सात वर्ष तेरी सेवा करूँगा।” 19लाबान ने कहा, “उसे पराए पुरुष को देने से तुझ को देना उत्तम होगा; इसलिये मेरे पास रह।” 20अत: याक़ूब ने राहेल के लिये सात वर्ष सेवा की; और वे उसको राहेल की प्रीति के कारण थोड़े ही दिनों के बराबर जान पड़े।

यह अध्याय एसाव के क्रोध से बचने के बाद याक़ूब के लिए परमेश्‍वर की योजना की पूर्ति को प्रकट करता है। यह पिछले अध्याय में उससे की गई परमेश्‍वर के प्रतिज्ञाओं के पूरा होने को वर्णित करता है। उसे उसकी यात्रा के अंत तक सुरक्षित लाया गया था, और वहाँ उसके रिश्तेदारों से मिलने के लिए निर्देशित किया गया, जिन्होंने उसका मन से स्वागत किया। उसने आनन्द-के-साथ अपने चाचा लाबान के साथ राहेल से विवाह करने की व्यवस्था की, जिससे वह प्रेम करता था। इस दौरान यह बड़ा राष्ट्र बड़ी परियोजनाओं के बारे में थे, परन्तु उनमें से किसी के बारे में यहाँ कुछ नहीं कहा गया है। यह कहानी याक़ूब और उन चार स्त्रियों के अधिक महत्वपूर्ण इतिहास के साथ मिलकर बनी हुई है, जिनके माध्यम से उसके बारह बेटे हुए, जो इस्राएल की बारह जातियाँ बन गईं। बाद के इतिहास में कनान की ओर इस्राएल के कूच के आत्मिक पहलुओं को स्पष्ट रूप से वर्णित किया गया है, परन्तु बेतेल में परमेश्‍वर के साथ याक़ूब की मुलाकात के बाद कुछ भी आत्मिक उल्लेख नहीं किया गया है। वह भयानक रात एक जेवनार के लिए थी, परन्तु उसे यह आशा नहीं करनी चाहिए, कि यह उसकी दैनिक रोटी के जैसी होगी। आखिरकार परमेश्‍वर ने उसे बताया कि कनान को कब लौटना है।

जो लोग सम्मान दिखाते हैं, वे सामान्य तौर पर उनका सम्मान करते हैं। जैसे याक़ूब इन परदेशियों के लिए सभ्य था, वैसे ही उसने उन्हें अपने लिए सभ्य पाया। "उसने कहा, "देखो, अभी तो दिन बहुत है, पशुओं के इकट्ठे होने का समय नहीं; इसलिये भेड़–बकरियों को जल पिलाकर फिर ले जाकर चराओ"" (वचन 7)। जब उसने उन्हें अपना काम अधिक कुशलता से करना सिखाने का बीड़ा उठाया, तो उसने उन्हें अपने काम पर ध्यान देने और उन्हें अकेला नहीं छोड़ा; परन्तु, हालाँकि वह एक परदेशी था, उन्होंने उसे अपनी देरी का कारण दिया, "उन्होंने कहा, "हम अभी ऐसा नहीं कर सकते; जब सब झुण्ड इकट्ठा होते हैं तब पत्थर कुएँ के मुँह पर से लुढ़काया जाता है, और तब हम भेड़–बकरियों को पानी पिलाते हैं"" (वचन 8)। जो पड़ोसी और मित्रता से भरे हुए होते हैं, वे पड़ोसी और मित्रता से भरी हुई प्रतिक्रिया देंगे। इस आदान-प्रदान ने हमें याक़ूब के व्यक्तिगत आकर्षण और चरित्र को दिखाया, जिससे हम सीख सकते हैं।

फिर राहेल दिखाई देती है और कहानी और भी अधिक रुचिपूर्ण हो जाती है। जैसे ही राहेल आती है, हम तुरन्त उसकी विनम्रता और उत्साह को वचन 9 में देखते हैंः "उनकी यह बातचीत हो ही रही थी कि राहेल, जो पशु चराया करती थी, अपने पिता की भेड़–बकरियों को लिये हुए आ गई।" वह अपने पिता की भेड़ों को चराती थी, अर्थात्, वह उनकी देखभाल करती थी, उसके अधीन सेवक थे, जो उसके आसपास काम करते थे। राहेल के नाम का अर्थ "भेड़ी" है। ईमानदारी से भरा उपयोगी श्रम एक ऐसी चीज है, जिसके बारे में किसी को शर्मिंदा होने की आवश्यकता नहीं है, न ही यह किसी व्यक्ति के चरित्र पर विचार करने में बाधा होनी चाहिए। काम अच्छा है। यह हमें अच्छा दिखता है। हमारे लिए काम करना अच्छा है।

राहेल के लिए याक़ूब की तत्काल कोमलता और स्नेह का वर्णन किया गया है। हम निश्‍चित रूप से नहीं जानते हैं, परन्तु शायद उसने उसका नाम पहले भी सुना होगा। उसे पता होना चाहिए था कि वह अपने रिश्तेदार होने का दावा करने वाली कौन थी। यदि कोई रिश्तेदार नहीं होता, तो वह उसे क्यों बताता कि राहेल की चाची रिबका उसकी माँ थी? जब वह समझ गया कि वह उसकी रिश्तेदार है, तो उस देश के लिए उसका क्या काम था, जिस पर हम मान सकते हैं - यह एक सोचा समझा अनुमान था - यह तुरन्त उसके मन में आया कि यह वही हो सकती है, जो उसकी पत्नी होने वाली थी। पहले से ही उसके सुंदर, हालाँकि शायद धूप से जले हुए, चेहरे से प्रभावित होने के कारण और यह देखकर कि वह एक चरवाहे के रूप में तैयार थी, वह उसे जानने के लिए बहुत ज्यादा स्वाभाविक रूप से उत्सुक है और उसके पिता, अपने चाचा की भेड़ों को पानी देकर उसकी सहायता करने में आनन्दित हुआ। हमें नहीं पता कि उसने उसके गाल या होंठों को चूमा था या नहीं, परन्तु हम पढ़ते हैं कि वह आनन्द से रोया, ताकि हम जान सकें कि उसे किसी तरह की तत्काल दृढ़ भावनाएँ थीं।

राहेल अपने पिता को बताने के लिए भागकर इस सब पर प्रतिक्रिया व्यक्त करती है, क्योंकि वह अपने पिता की जानकारी और अनुमोदन के बिना अपने रिश्तेदार के दयालुता भरे व्यवहार का सत्कार कभी नहीं करेगी। उनकी पहली मुलाकात में ये आपसी सम्मान एक प्रेमपूर्ण संबंध की ओर एक अच्छा संकेत है। जिस तरह अब्राहम के सेवक, एलीएजेर को कई वर्ष पहले वहाँ पहुँचने पर तत्काल सफलता मिली थी, उसी तरह याक़ूब को भी। यह एक परी कथा की तरह है, परन्तु यह एक सच्ची कहानी है। भजन संहिता 32:8 कहता है, "मैं तुझे बुद्धि दूँगा, और जिस मार्ग में तुझे चलना होगा उस में तेरी अगुवाई करूँगा; मैं तुझ पर कृपादृष्‍टि रखूँगा और सम्मति दिया करूँगा।" आपने भी अनुभव किया होगा कि परमेश्‍वर आपके मार्ग का मार्गदर्शन करता है। यह आपके लिए फिर से होगा, क्योंकि आप परमेश्‍वर की सन्तान/भेड़ हैं और वह आपसे प्रेम करता है।

हम रिबका के भाई और याक़ूब के चाचा लाबान से इस श्रृँखला के आरम्भ में एलीएजेर की रिबका को खोजने की कहानी में मिलते हैं। लाबान को अचानक उस परदेशी में बहुत ज्यादा दिलचस्पी हो गई, जब उसने देखा कि एलीएजेर ने रिबका को नाक की नथुनी और कंगन दिए थे। हालाँकि लाबान सबसे ज्यादा मज़ाकिया व्यक्ति नहीं था, जैसा कि हम अंत में देखेंगे, फिर भी अब उसने याक़ूब का स्वागत किया। याक़ूब ने अपने बारे में जो लेखा दिया था और बताया कि वह ऐसी दयनीय परिस्थितियों में आने के कारण से वह संतुष्ट था। यहाँ कुछ व्यावहारिक ज्ञान मिलता है। एक ओर, लाबान मूर्खतापूर्ण तरीके से किसी भी चीज पर विश्‍वास करने के लिए बहुत अधिक तैयारी रखने या दिखाने की चरम सीमा से बचता था और दूसरी ओर, यह भी कि वह ईर्ष्या, सन्देह या एक नए विकास के लिए मन से खुला हुआ व्यक्ति नहीं था। यह एक अच्छा उदाहरण है कि जाँच किए बिना हर चीज पर विश्‍वास न करें और जब हम इसकी जाँच करते हैं, तो धटना की निष्पक्ष सुनवाई की जानी चाहिए। आखिरकार, लाबान ने याक़ूब को अपने रिश्तेदार के रूप में स्वीकार कर लिया और कहा, "तू तो सचमुच मेरी हड्डी और मांस है" (वचन 14)। यशायाह 58:7 हमें बताता है कि परमेश्‍वर क्या चाहता है, "क्या वह यह नहीं है कि अपनी रोटी भूखों को बाँट देना, अनाथ और मारे–मारे फिरते हुओं को अपने घर ले आना, किसी को नंगा देखकर वस्त्र पहिनाना, और अपने जातिभाइयों से अपने को न छिपाना?" हम अपने मित्र चुनते हैं, परन्तु हम अपने रिश्तेदारों को नहीं चुनते हैं। यह परमेश्‍वर द्वारा निर्धारित होता है। फिर भी हमारा नैतिक दायित्व है कि हम उन्हें स्वीकार करें।

जिस महीने याक़ूब ने अतिथि के रूप में लाबान के घर में समय बिताया, उसके बाद दोनों ने एक व्यापारिक सौदा किया। स्पष्ट है कि याक़ूब व्यर्थ वहाँ नहीं रहना चाहता था और न ही उसने अपना समय खेल या मनोरंजन में बिताया था, बल्कि वह एक व्यापारी की तरह था। हालाँकि उसके पास अपने पशुओं का कोई झुंड नहीं था, परन्तु उसने अपने चाचा की सेवा के लिए आग्रह किया, जिसे उसने अपने चाचाओं के झुंडों को पानी पिलाकर आरम्भ की थी। भले ही हमारे पास एक पास्टर, मसीही शिक्षक या प्रचारक की सम्मानित स्थिति हो, फिर भी यह अच्छा है कि हम जहाँ भी हों, स्वयं को किसी उपयोगी व्यवसायिक कार्य में नियुक्त करें, जो स्वयं के लिए या दूसरों के लिए एक अच्छा विवरण बन जाएगा। मुझे स्मरण है कि अपने जीवन के एक दौर में मैं एक नई कलीसिया आरम्भ करने और अपने निजी खर्च पर अपनी शिक्षा पूरी करने में व्यस्त था। मैंने एक वकील के लिए एक काम को किया और उससे मिलने वाले लाभ से अपने स्कूल की फीस का भुगतान किया। पौलुस प्रेरित ने तम्बू बनाए। फिर से, काम हमारे लिए अच्छा और भला होता है।

ऐसा लगता है कि लाबान अपने झुंडों के बारे में याक़ूब की सरलता और परिश्रम से बहुत ज्यादा प्रभावित था, इसलिए वह चाहता था कि वह उसके साथ रहे। लाबान वह है, जिसने सौदा प्रस्तावित कियाः "तब लाबान ने याक़ूब से कहा, “कुटुम्बी होने के कारण तुझ से मुफ्त में सेवा कराना मेरे लिए उचित नहीं है; इसलिये कह मैं तुझे सेवा के बदले क्या दूँ?" (वचन 15) भले ही याक़ूब अपने चाचा का इतना अधिक सम्मान करता था कि बिना भुगतान के उसे अपनी सेवा दे सकता था, फिर भी लाबान अपने भतीजे के साथ इतना अन्याय नहीं करेगा कि वह याक़ूब की आवश्यकता या अच्छे स्वभाव का अनुचित लाभ उठा सके। हमें हीन संबंधों का दुरुपयोग या अनुचित लाभ नहीं उठाना चाहिए। यदि हमारी सेवा करना उनका कर्तव्य है, तो उन्हें प्रतिफल देना हमारा कर्तव्य है। लाबान कहानी के इस भाग में एक अच्छा उदाहरण बना जाता है। उसके और याक़ूब के बीच अच्छे संबंध थे। यह बाद में नहीं है कि लाबान याक़ूब का दुरुपयोग करना आरम्भ करता है, जैसा कि हम भविष्य के पाठों में देखेंगे।

अब याक़ूब के पास अपनी बेटी राहेल के लिए अपने स्नेह के बारे में लाबान को बताने का एक अच्छा अवसर था, यदि लाबान पहले से ही इसे अवलोकन या पड़ोस से मिलने वाली कहानियों से नहीं जानता था, जिसकी अधिक संभावना है। याक़ूब के हाथ में कोई सांसारिक वस्तु नहीं थी, जिससे वह दुल्हिन की मूल्य चुका सके, वह सात वर्ष की सेवा की प्रतिज्ञा करता है, इस शर्त पर कि सात वर्ष के अंत में, लाबान अपनी पत्नी के लिए राहेल को उसे दे देगा। यदि आप याक़ूब के जीवन के अब तक के वर्षों को जोड़ते हैं, तो आप देखेंगे कि वह एक परिपक्व व्यक्ति था, न कि एक युवा व्यक्ति। याक़ूब और एसाव दोनों चालीस वर्ष से अधिक आयु के थे, जब इसहाक ने एसाव से शिकार से भोजन लाने के लिए कहा और अन्य वर्ष भी बीत चुके थे। यह 71 वर्ष की आयु का एक पूरी तरह से परिपक्व याक़ूब था, जो अब एक पत्नी प्राप्त करने के लिए सात वर्ष तक सेवा करने के लिए सहमत हो गया। यहूदी विद्वानों का कहना है कि राहेल याक़ूब से बहुत छोटी हो सकती है, वह बाईस वर्ष की थी। जो भी हो, बाद में होशे 12:12 ने वर्णित किया, "याकूब अराम के मैदान में भाग गया था; वहाँ इस्राएल ने एक पत्नी के लिये सेवा की, और पत्नी के लिये वह चरवाही करता था।" ऐसा लगता था कि याक़ूब के वंशज याक़ूब के नम्रता भरे आरम्भ पर घमण्ड करते हैं - विनम्र, परन्तु नया आरम्भ, क्योंकि याक़ूब के पास एक भविष्य था। जब याक़ूब पहली बार आया था, तो राहेल जवान थी, शायद ही विवाह करने योग्य थी, जिसने उसे अपनी सात वर्ष की सेवा पूरी होने तक उसके लिए रहने के लिए और अधिक तैयार कर दिया। "अत: याक़ूब ने राहेल के लिये सात वर्ष सेवा की; और वे उसको राहेल की प्रीति के कारण थोड़े ही दिनों के बराबर जान पड़े" (वचन 20)। यह ऐसा था, जैसे उसे पाने की तुलना में उसे अर्जित करना अधिक चाह योग्य था। वह मुझसे ज्यादा धैर्यवान था। वह विलम्बित संतुष्टि के बारे में जानता था।

यदि राहेल ने अपने पिता की भेड़ों को वैसे ही रखना जारी रखा, जैसे उसने रखा था, तो वर्षों तक निर्दोष और धार्मिकता भरी बातचीत चलती रहती, जबकि वे झुंडों को बनाए रख सकते थे। ये उनके आपसी परिचय और स्नेह को बढ़ा सकता था। प्रेम लंबी और कठिन सेवाओं को छोटा और आसान बनाता है और हमें भी इसके लिए हमारा अवसर मिलेगा, जैसा कि इब्रानियों 6:10 हमें आश्‍वासन देता हैः "क्योंकि परमेश्‍वर अन्यायी नहीं कि तुम्हारे काम, और उस प्रेम को भूल जाए, जो तुम ने उसके नाम के लिये इस रीति से दिखाया, कि पवित्र लोगों की सेवा की और कर भी रहे हो।" यदि हम जानते हैं कि स्वर्ग के अन्तिम सुख को कैसे महत्व दिया जाए, तो इस वर्तमान समय की पीड़ाएँ उसकी तुलना में कुछ भी नहीं होंगी। जो परमेश्‍वर से प्रेम रखते हैं और मसीह के प्रकट होने की लालसा रखते हैं, उनके लिए यहाँ का जीवन थोड़े दिनों के लिए ही होगा।