यहोवा की सफलता

30तब एलिय्याह ने सब लोगों से कहा, “मेरे निकट आओ;” और सब लोग उसके निकट आए। तब उसने यहोवा की वेदी की जो गिराई गई थी मरम्मत की। 31फिर एलिय्याह ने याकूब के पुत्रों की गिनती के अनुसार, जिसके पास यहोवा का यह वचन आया था, “तेरा नाम इस्राएल होगा,” बारह पत्थर छाँटे, 32और उन पत्थरों से यहोवा के नाम की एक वेदी बनाई; और उसके चारों ओर इतना बड़ा एक गड़हा खोद दिया कि उसमें दो सआ बीज समा सके। 33तब उसने वेदी पर लकड़ी को सजाया, और बछड़े को टुकड़े टुकड़े काटकर लकड़ी पर रख दिया, और कहा, “चार घड़े पानी भर के होमबलि–पशु और लकड़ी पर उण्डेल दो।” 34तब उसने कहा, “दूसरी बार वैसा ही करो;” तब लोगों ने दूसरी बार वैसा ही किया। फिर उसने कहा, “तीसरी बार करो;” तब लोगों ने तीसरी बार भी वैसा ही किया। 35और जल वेदी के चारों ओर बह गया, और गड़हे को भी उसने जल से भर दिया। 36फिर भेंट चढ़ाने के समय एलिय्याह नबी समीप जाकर कहने लगा, “हे अब्राहम, इसहाक और इस्राएल के परमेश्‍वर यहोवा! आज यह  प्रगट कर कि इस्राएल में तू ही परमेश्‍वर है, और मैं तेरा दास हूँ, और मैं ने ये सब काम तुझ से वचन पाकर किए हैं। 37हे यहोवा! मेरी सुन, मेरी सुन कि लोग जान लें कि हे यहोवा, तू ही परमेश्‍वर है, और तू ही उनका मन लौटा लेता है।” 38तब यहोवा की आग आकाश से प्रगट हुई और होमबलि को लकड़ी और पत्थरों और धूलि समेत भस्म कर दिया, और गड़हे में का जल भी सुखा दिया। 39यह देख सब लोग मुँह के बल गिरकर बोल उठे, “यहोवा ही परमेश्‍वर है, यहोवा ही परमेश्‍वर है;” 40एलिय्याह ने उनसे कहा, “बाल के नबियों को पकड़ लो, उनमें से एक भी छूटने न पाए;” तब उन्होंने उनको पकड़ लिया, और एलिय्याह ने उन्हें नीचे किशोन के नाले में ले जाकर मार डाला। 41फिर एलिय्याह ने अहाब से कहा, “उठकर खा पी, क्योंकि भारी वर्षा की सनसनाहट सुन पड़ती है।” 42तब अहाब खाने पीने चला गया, और एलिय्याह कर्मेल की चोटी पर चढ़ गया, और भूमि पर गिरकर अपना मुँह घुटनों के बीच किया, 43और उसने अपने सेवक से कहा, “चढ़कर समुद्र की ओर दृष्‍टि कर के देख,” तब उसने चढ़कर देखा और लौटकर कहा, “कुछ नहीं दिखता।” एलिय्याह ने कहा, “फिर सात बार जा।” 44सातवीं बार उसने कहा, “देख समुद्र में से मनुष्य का हाथ–सा एक छोटा बादल उठ रहा है।” एलिय्याह ने कहा, “अहाब के पास जाकर कह, ‘रथ जुतवा कर नीचे जा, कहीं ऐसा न हो कि तू वर्षा के कारण रुक जाए।’ “ 45थोड़ी ही देर में आकाश वायु से उड़ाई हुई घटाओं और आँधी से काला हो गया और भारी वर्षा होने लगी; और अहाब सवार होकर यिज्रेल को चला। 46तब यहोवा की शक्‍ति एलिय्याह पर ऐसी हुई, कि वह कमर बाँधकर अहाब के आगे आगे यिज्रेल तक दौड़ता चला गया।

मैं एक मिसियोलॉजिस्ट हूँ, अर्थात्  मिशनरियों का प्रशिक्षक। मिसियोलॉजी अर्थात् सेवकाई संबंधी विज्ञान में इस तरह की सार्वजनिक प्रतियोगिता, जो अन्य देवताओं पर परमेश्‍वर की श्रेष्ठता साबित करती है, उसे पावर एनकाउंटर या सामर्थ्य के द्वारा सामना करना कहा जाता है। मूसा और विपत्तियाँ, इफिसुस में जलाए गए दस्तावेजों, जो प्रेरितों के काम 19 में वर्णित हैं, एक प्रभावी शक्तिशाली मुठभेड़ के दो अन्य प्रसिद्ध उदाहरण हैं। कर्मेल पर्वत पर एलिय्याह शायद सबसे स्पष्ट और सबसे मजबूत उदाहरण है, क्योंकि यह एक घोषित सार्वजनिक प्रतियोगिता थी, जिसकी शर्तों पर सभा पहले ही सहमत हो गई थी। इस अध्याय में एलिय्याह जल्द ही अपने परमेश्वर से आग से उत्तर प्राप्त करता है। बाल के भविष्यद्वक्ताओं को अपना मुद्दा छोड़ने के लिए मजबूर किया जाता है, और अब यह एलिय्याह की बारी है कि वह अपना विषय प्रस्तुत करे। देखते हैं कि क्या वह उत्तम  प्रदर्शन करता है।

पहला,  उसने वेदी की मरम्मत की और उसे ठीक किया। वह उसका उपयोग नहीं करेगा, जो बाल के लिए उसकी प्रार्थनाओं से प्रदूषित हो गया था, परन्तु परमेश्वर की वेदी के टूटे हुए स्थानों को ढूँढते हुए, जो पहले प्रभु यहोवा की सेवा में उपयोग की गई थी, उसने उसे ठीक करने का निर्णय लिया। यह निश्‍चित रूप से उन्हें यह सूचित करने के लिए था कि वह किसी नए धर्म का आरम्भ करने वाला नहीं था, बल्कि उनके पूर्वजों के परमेश्‍वर के विश्‍वास और आराधना को पुनर्जीवित करने वाला था। क्या यह उन्हें अपने पहले प्रेम, अपने पहले कार्यों के रूप में यहोवा में आराधना को बहाल करने में सहायता कर सकता है? जब तक वह दोनों राज्यों को फिर से एक नहीं करता, तब तक वह उन्हें यरूशलेम की वेदी पर नहीं ला सकता था। परमेश्वर ने योजना बनाई थी कि अब ऐसा नहीं किया जाना चाहिए, क्योंकि परमेश्वर राज्य को विभाजित करके दण्डित कर रहा था। हालाँकि, अपने भविष्य-सूचक अधिकार से, वह कर्मेल पर्वत पर परमेश्वर की वेदी का पुनर्निर्माण कर सकता था, और इस तरह, जो पहले वहाँ बनाया गया था, उसे फिर से स्थापित कर सकता था। जब हम जहाँ तक चाहें सुधार नहीं कर सकते हैं, तो हमें वह करना चाहिए, जो हम कर सकते हैं, और इसके बजाय बाल के विनाश की दिशा में अपनी पूरी कोशिश न करने के बजाय कुछ भ्रष्टाचारों का पालन करना चाहिए।

उसने बारह गोत्रों की गिनती के अनुसार बारह पत्थरों से इस वेदी की मरम्मत की, जो वचन 31 में लिखित है, "फिर एलिय्याह ने याकूब के पुत्रों की गिनती के अनुसार, जिसके पास यहोवा का यह वचन आया था, “तेरा नाम इस्राएल होगा,” बारह पत्थर छाँटे।" हालाँकि दस गोत्रों ने बाल के लिए विद्रोह किया था, फिर भी वे अपने पूर्वजों के ऐतिहासिक विश्‍वास के कारण उन्हें परमेश्वर से संबंधित मानता थाः और, हालाँकि राजनीतिक रूप से वे दस गोत्र अन्य दो से दु:खी रूप से विभाजित थे, फिर भी इस्राएल के परमेश्वर की आराधना में उनका एक-दूसरे के साथ मेल था, और वे बारह एक ही थे।

हालाँकि वह मंदिर का निर्धारित स्थान पर नहीं था, फिर भी उसने अपनी प्रार्थना और बलिदान को यरूशलेम की वेदी के साथ पहचानने के लिए शाम की बलि चढ़ाने का निर्धारित समय चुना। हालाँकि उसे आग से उत्तर की अपेक्षा थी, फिर भी वह साहस के साथ वेदी के पास आया, और उस आग से नहीं डरा। उसने परमेश्वर को अब्राहम, इसहाक और इस्राएल के परमेश्‍वर के रूप में संबोधित किया, अपने विश्‍वास और अपनी प्रार्थना को परमेश्‍वर की प्राचीन वाचा में कुलपिता के विश्‍वास के साथ जोड़ा, और लोगों को भी परमेश्‍वर और कुलपिता दोनों के साथ उनके संबंध की स्मरण दिलाई। वह यहाँ तीन चीजों की गुहार लगाता है, (1.) परमेश्वर की महिमाः "कि हे प्रभु यहोवा, तू ही परमेश्वर है" (2.) वह परमेश्वर का सेवक था, "कि मैं तेरा सेवक हूँ और इन सब बातों को तेरे आदेश से किया है" और (3.) लोगों की उन्नति और निर्माण” जिससे ये लोग जान जाएँ...।" एलिय्याह चाहता था कि लोग अपना मन वापस परमेश्वर की ओर मोड़ लें।

पाँचवाँ, परमेश्वर ने तुरन्त एलिय्याह को आग से उत्तर दिया। वचन 38 कहानी के इस भाग का प्रमुख वचन है। "तब यहोवा की आग आकाश से प्रगट हुई और होमबलि को लकड़ी और पत्थरों और धूलि समेत भस्म कर दिया, और गड़हे में का जल भी सुखा दिया।" एलिय्याह का परमेश्वर न तो बात कर रहा था और न ही उसका पीछा कर रहा था, न तो जागने या व्यस्त होने की आवश्यकता में था; जब एलिय्याह अभी बोल ही रहा था, तो प्रभु यहोवा की आग नीचे उतरी आई, और न केवल अन्य समयों की तरह बलिदान और लकड़ी को भस्म कर दिया, जो आग के आश्‍चर्यकर्म से संबंधित स्वभाव का एक उत्कृष्ट संकेत है, जो परमेश्वर द्वारा भेंट की स्वीकृति को दर्शाता है, बल्कि "गड़हे में का जल भी सुखा दिया।" यदि पानी पलक झपकते ही उबलकर भाप बन जाता, तो एक जोरदार आवाज होती—शशशशश—और वह भाप हवा में फैल जाती, जो पिछले साढ़े तीन वर्षों से वर्षा न होने के कारण एकदम सूखी पड़ी थी। यह एक बेहद नाटकीय दृश्य होता।

भजन संहिता 135:7 "वह पृथ्वी की छोर से कुहरे उठाता है, और वर्षा के लिये बिजली बनाता है, और पवन को अपने भण्डार में से निकालता है।" निश्‍चित रूप से इस दिन सब कुछ तेज गति से हुआ। परन्तु यह सब कुछ मानो आश्‍चर्यकर्म को पूरा करने के लिए नहीं था; आग ने वेदी के पत्थरों और बहुत धूल को भस्म कर दिया गया, यह दिखाने के लिए कि यह कोई साधारण आग नहीं थी। पत्थर और गंदगी को भस्म करने के लिए बहुत तेज गर्म आग की आवश्यकता रही होगी। मैं, अपने जीवन के आरम्भिक चरण में, एक काँच के कारखाने में काम करता था और मुझे पता है कि काँच बनाने के लिए पत्थर (रेत) को पिघलाया जा सकता है, परन्तु इस आश्‍चर्यकर्म ने इसे पार कर लिया; इसने पत्थर को भस्म कर दिया। मूसा और सुलैमान की वेदियों को स्वर्ग से आग से पवित्र किया गया था; परन्तु यह आग अधिक गर्म थी। इसने या तो पत्थर को नष्ट कर दिया या काँच में पिघल गया। हम अच्छी तरह से कल्पना कर सकते हैं कि दोषी अहाब और बाल के सभी उपासकों पर आग ने कितना आतंक मचाया, और कैसे वे शारीरिक गर्मी और शोर से भाग गए। यह बाल के झूठ के विपरीत यहोवा की वास्तविकता का शक्तिशाली प्रमाण था।

छठा, इस निष्पक्ष सुनवाई का परिणाम। (1.) बाल के भविष्यद्वक्ता अपने प्रमाण में विफल रहे थे, और अपने देवता की ओर से अपने ढोंग को साबित करने के लिए कोई प्रमाण नहीं दे सके थे, परन्तु पूरी तरह से नकली और भ्रामक के रूप में उजागर हुए थे। एलिय्याह ने, सबसे विश्वसनीय और निर्विवाद प्रमाण द्वारा, इस्राएल के सच्चे परमेश्वर की ओर से अपने दावों को साबित किया था। लोगों ने, जैसे कि वे एक न्यायपीठ थे, मुकदमे पर अपना निर्णय सुनाया, और वे सभी इसमें सहमत हुए; विषय इतना अधिक स्पष्ट है कि उन्हें अपने निर्णय पर विचार करने या इसके बारे में परामर्श करने के लिए न्यायलय से जाने की आवश्यकता नहीं है। उनका निर्णय सर्वसम्मत है। वे अपने मुँह के बल गिर पड़े, और सभी ने, जैसे एक व्यक्ति ने कहा, "यहोवा, वह परमेश्वर है, और बाल नहीं; हम इस बात से आश्वस्त और संतुष्ट हैंः यहोवा, वह परमेश्वर है।"

मुझे लगता है कि हम यह मान सकते हैं कि ऐसा कहने में यह अनुमान लगाया जा सकता है, "यदि वह परमेश्‍वर हैं, तो वही हमारा परमेश्‍वर होगा, और हम उसकी ही सेवा करेंगे।" हम आशा करते हैं कि कुछ लोगों के मन सच्चे परमेश्वर की ओर मुड़ गए होंगे। परन्तु यह संभव है कि उनमें से कुछ को केवल आश्वस्त किया गया था, परन्तु उनका मन-परिवर्तन नहीं हुआ था। वे परमेश्वर की सच्चाई के आगे झुक गए, कि वह सच्चा परमेश्वर है, परन्तु जिद्दी से इस बात से सहमत नहीं थे कि वह उनका होना चाहिए। धन्य हैं वे, जिन्होंने न देखा, परन्तु विश्‍वास किया। यह सदैव के लिए समझा जाए कि एक वास्तविक ऐतिहासिक घटना का यह अभिलेख सभी पापी व्यक्तियों को इस बात से सहमत होने की ओर इंगित करता है कि यहोवा, वह परमेश्वर है। (2.) बाल के भविष्यद्वक्ताओं को, अपराधियों के रूप में, व्यवस्था के अनुसार पकड़ लिया जाता है, दोषी ठहराया जाता है और मार दिया जाता है। वचन 40 कहता है, "बाल के नबियों को पकड़ लो, उनमें से एक भी छूटने न पाए! उन्होंने उन्हें पकड़ लिया, और एलिय्याह ने उन्हें कीशोन घाटी में लाया और वहाँ उनका घात किया।" यदि यहोवा सच्चा परमेश्वर है, तो बाल एक झूठा परमेश्वर है, जिसके लिए बाल के इन भविष्यद्वक्ताओं ने विद्रोह किया था, और दूसरों को उसकी आराधना करने के लिए बहकाया था; और इसलिए, परमेश्वर की स्पष्ट व्यवस्था के द्वारा, उन्हें मार दिया जाना था। उन्हें इस बात के और किसी प्रमाण की आवश्यकता नहीं थी; समस्त इस्राएल इसका साक्षी था: और इसलिए, एलिय्याह—जो अभी भी एक असाधारण अधिकार के अधीन कार्य कर रहा था, हालाँकि उसका यह कार्य दूसरों के लिए अनुकरणीय मिसाल नहीं बना, ने आदेश दिया कि उन सभी झूठे नबियों को, जो देश में अशांति फैलाने वाले थे, तत्काल मार डाला जाए।

स्वयं अहाब शायद स्वर्ग की आग से इतना अधिक डर गया था कि उसने इसका विरोध करने की हियाव नहीं किया। बाल के 450 भविष्यद्वक्ताओं को मार डाला गया। स्पष्ट है कि अशेरा के 400 भविष्यद्वक्ता उपस्थित नहीं हुए, और इसलिए वे इस घात होने से बच गए। ये बहुत ज्यादा संभव है कि 1 राजा 22:6 में बाद में संदर्भित 400 भविष्यद्वक्ताओं ने सलाह दी, जो 1 राजा 22 में वर्णित अहाब की मृत्यु का कारण बनी। इस्राएल ने उस अवधि में एक बड़े सुधार का अनुभव किया। उन्होंने प्रभु यहोवा को परमेश्वर स्वीकार किया था, और बाल के भविष्यद्वक्ताओं को मारने के लिए सहमति दी थी, ताकि वे उन्हें और बहकाने न दें। हालाँकि, दु:ख की बात है कि इस्राएल में परिवर्तन एक संपूर्ण सुधार से बहुत कम था। फिर भी यह पर्याप्त था कि परमेश्‍वर ने स्वर्ग की आशीषों की बोतलें खोल दीं, और उसी शाम अपनी भूमि पर आशीर्वाद बरसाया।

सातवाँ, एलिय्याह ने अहाब को खाने-पीने के लिए भेजा, शायद उत्सव के लिए और इस प्रसन्नता के लिए कि परमेश्वर ने बलिदान को स्वीकार कर लिया था, आग भेज दी और अब वर्षा आने वाली थी। स्पष्ट तौर पर अहाब ने पूरे दिन उपवास रखा था, क्योंकि यह बहुत ही ज्यादा अपेक्षा का दिन था। परन्तु अब, उसे खाने-पीने दो, क्योंकि हालाँकि दूसरों को इसका कोई संकेत नहीं दिखता है, आत्मिक रूप से संवेदनशील एलिय्याह विश्‍वास से बहुतायत की वर्षा की आवाज सुनता है। वचन 41 कहता है, "फिर एलिय्याह ने अहाब से कहा, "उठकर खा पी, क्योंकि भारी वर्षा की सनसनाहट सुन पड़ती है।"" परमेश्वर अपने सेवकों, भविष्यद्वक्ताओं के सामने अपने रहस्यों को प्रकट करता है; और फिर भी, बिना किसी प्रकाशन के, बाइबल पढ़ने और विश्‍वास करने वाले लोग यह अनुमान लगा सकते हैं कि चाहे आशीर्वाद हो या न्याय, परमेश्वर जो कुछ भी बरसाता है, वह न्यायपूर्ण और धार्मिकता से होता है। वर्षा परमेश्वर की नदी है और भजन संहिता 65:9 में ऐसे कहा गया है, "तू भूमि की सुधि लेकर उसको सींचता है, तू उसको बहुत फलदायक करता है; परमेश्‍वर की नदी जल से भरी रहती है; तू पृथ्वी को तैयार करके मनुष्यों के लिये अन्न को तैयार करता है।"

आठवाँ, एलिय्याह, स्वयं प्रार्थना करने लगा। वचन 42 कहता है, "तब अहाब खाने पीने चला गया, और एलिय्याह कर्मेल की चोटी पर चढ़ गया, और भूमि पर गिरकर अपना मुँह घुटनों के बीच किया।" हालाँकि परमेश्‍वर ने वर्षा की प्रतिज्ञा की थी, फिर भी उसे इसके लिए पूछना होगा। यह हम सभी के लिए सच है। जकर्याह 10:1 कहता है, "बरसात के अन्त में यहोवा से वर्षा माँगो, यहोवा से जो बिजली चमकाता है, और वह उनको वर्षा देगा और हर एक के खेत में हरियाली उपजाएगा।"  एलिय्याह को आग मिली और अब उसे वर्षा की अपेक्षा है। हालाँकि उसने इस घटना की तैयारी में परमेश्‍वर के साथ अकेले कई महीने बिताए थे, फिर भी उसे फिर से परमेश्‍वर के साथ अकेले रहना होगा। हम इससे सबक ले सकते हैं और परमेश्वर के साथ अकेले रहने के लिए हमें मिलने वाले या जानबूझकर मिलने वाले अवसरों को सदैव महत्व दे सकते हैं। अन्यथा, जब हम लोगों के साथ होते हैं, तो हमारे पास देने के लिए कुछ नहीं होता है। वह अपनी विनम्रता और अपनी विनती की ईमानदारी को इतने नीचे झुककर व्यक्त करता है कि उसका सिर घुटनों के बीच होता है। उसने जय प्राप्त की थी, परन्तु वर्षा आने तक उसका काम खत्म नहीं हुआ था।

नौवाँ, एलिय्याह ने अपने सेवक को आदेश दिया कि जैसे ही वह समुद्र से निकलने वाले एक बादल को, भूमध्य सागर में से उठते हुए देखे, उसे बताए, जिसे वह कर्मेल की चोटी से पश्‍चिम में आसानी से देख सकता था। छह बार उसके सेवक को भेजा जाता है और वह पहाड़ी की ओर चला जाता है। कुछ नहीं देखकर वह अपने स्वामी के लिए कोई अच्छा समाचार नहीं लाता है। फिर भी एलिय्याह प्रार्थना करना जारी रखता है, वह अपनी आँखों से देखने के लिए इतना दूर नहीं जाएगा, परन्तु फिर भी अपने सेवक को यह देखने के लिए भेजता है कि क्या वह कोई आशाजनक बादल देख सकता है, जबकि वह प्रार्थना में अपने मन को बंद किए और इरादा लिए हुए बना हुआ है। ऐसा लगता है कि वह याकूब की आत्मा में कह रहा है, "जब तक तू मुझे आशीर्वाद नहीं देगा, मैं तुझे जाने नहीं दूँगा।" उसने शांति से सार्वजनिक रूप से अपनी वेदी के बगल में आग के लिए प्रार्थना की। अब उसे गंभीर होना चाहिए और वर्षा के लिए सात बार प्रार्थना करनी चाहिए। आग की तुलना में वर्षा के आने की अधिक संभावना थी, परन्तु उसे वर्षा के लिए लंबे समय तक प्रार्थना करनी होगी। आग लगना असामान्य है, परन्तु यह तुरन्त आ गई। परमेश्‍वर निश्‍चित रूप से वार्तालाप कर रहा था।

दसवाँ, जिस तरह छोटे आरम्भों से बड़े-बड़े आशीर्वाद मिलते हैं, वैसे ही अंत में एक छोटा सा बादल दिखाई दिया, जो जल्द ही आकाश में फैल गया और पृथ्वी को पानी पिलाया। यह सुबह के बादल के रूप में नहीं था, जो गुजर जाता है, बल्कि एक ऐसा बादल था, जिसने भरपूर वर्षा की और आने वाले समय का संकेत दिया। भजन संहिता 68:9 कहता है,"हे परमेश्‍वर, तू ने बहुतायत की वर्षा की; तेरा निज भाग बहुत सूखा था, परन्तु तूने उसको हरा–भरा किया है।"

ग्यारहवाँ, एलिय्याह और अहाब दोनों जल्दी में हैं। अहाब अपने रथ पर सवार था, राहत के साथ और अपने देश में ही था, एलिय्याह उसके सामने पैदल दौड़ा। यदि आहाब ने एलिय्याह को वह सम्मान दिया होता, जिसका वह हकदार था, तो वह उसे अपने रथ में बिठा लेता—ठीक वैसे ही जैसे उस खोजा ने फिलिप्पुस को बिठाया था—ताकि वह इस्राएल के बड़ों के सामने उसका सम्मान कर सके, और देश के सुधार के विषय में उससे आगे परामर्श कर सके। चूँकि अहाब उसे अपने साथ सवारी करने के लिए आमंत्रित नहीं करता है, इसलिए वह अपने पैदल सैनिकों में से एक के रूप में उसके आगे से जाएगा, ताकि वह परमेश्वर द्वारा उसे दिए गए बड़े सम्मान के साथ ऊँचा न हो या अपने राजा के प्रति अपने नागरिक सम्मान को कम न कर सके, हालाँकि उसने उसे ईमानदारी से फटकार लगाई थी।