एलियाह स्वर्ग उठा लिया गया

1जब यहोवा एलिय्याह को बवंडर के द्वारा स्वर्ग में उठा लेने को था, तब एलिय्याह और एलीशा दोनों संग संग गिलगाल से चले। 2एलिय्याह ने एलीशा से कहा, “यहोवा मुझे बेतेल तक भेजता है इसलिये तू यहीं ठहरा रह।” एलीशा ने कहा, “यहोवा के और तेरे जीवन की शपथ मैं तुझे नहीं छोड़ने का;” इसलिये वे बेतेल को चले गए। 3और बेतेलवासी भविष्यद्वक्‍ताओं के चेले एलीशा के पास आकर कहने लगे, “क्या तुझे मालूम है कि आज यहोवा तेरे स्वामी को तेरे ऊपर से उठा लेने पर है?” उसने कहा, “हाँ, मुझे भी यह मालूम है, तुम चुप रहो।” 4एलिय्याह ने उससे कहा, “हे एलीशा, यहोवा मुझे यरीहो को भेजता है; इसलिये तू यहीं ठहरा रह।” उसने कहा, “यहोवा के और तेरे जीवन की शपथ मैं तुझे नहीं छोड़ने का।” अत: वे यरीहो को आए। 5और यरीहोवासी भविष्यद्वक्‍ताओं के चेले एलीशा के पास आकर कहने लगे, “क्या तुझे मालूम है कि आज यहोवा तेरे स्वामी को तेरे ऊपर से उठा लेने पर है?” उसने उत्तर दिया, “हाँ, मुझे भी मालूम है, तुम चुप रहो।” 6फिर एलिय्याह ने उससे कहा, “यहोवा मुझे यरदन तक भेजता है, इसलिये तू यहीं ठहरा रह।” उसने कहा, “यहोवा के और तेरे जीवन की शपथ मैं तुझे नहीं छोड़ने का।” अत: वे दोनों आगे चले। 7और भविष्यद्वक्‍ताओं के चेलों में से पचास जन जाकर उनके सामने दूर खड़े हुए, और वे दोनों यरदन के किनारे खड़े हुए। 8तब एलिय्याह ने अपनी चद्दर पकड़कर ऐंठ ली, और जल पर मारा, तब वह इधर उधर दो भाग हो गया; और वे दोनों स्थल ही स्थल पार उतर गए। 9उनके पार पहुँचने पर एलिय्याह ने एलीशा से कहा, “इस से पहले कि मैं तेरे पास से उठा लिया जाऊँ, जो कुछ तू चाहे कि मैं तेरे लिये करूँ वह माँग।” एलीशा ने कहा, “तुझ में जो आत्मा है, उसका दूना भाग मुझे मिल जाए।” 10एलिय्याह ने कहा, “तू ने कठिन बात माँगी है, तौभी यदि तू मुझे उठा लिये जाने के बाद देखने पाए तो तेरे लिये ऐसा ही होगा; नहीं तो न होगा।” 11वे चलते चलते बातें कर रहे थे, कि अचानक एक अग्निमय रथ और अग्निमय घोड़ों ने उनको अलग अलग किया, और एलिय्याह बवंडर में होकर स्वर्ग पर चढ़ गया।

एलिय्याह के समय और उसके आसपास की घटनाओं को पवित्रशास्त्र में उतने ही बड़े लोगों के रूप में ध्यान से नहीं बताया गया है; हमें उसकी आयु के बारे में नहीं बताया गया है, अहाब के शासनकाल के किस वर्ष में वह पहली बार दिखाई दिया था, और न ही योराम के किस वर्ष में वह ओझल हो गया था। इसलिए हम गणना नहीं कर सकते कि उसने सार्वजनिक रूप से कितने समय तक सेवा की। हम अनुमान लगा सकते हैं कि यह कुल मिलाकर लगभग बीस वर्ष का था।

पहला, हमें सूचित किया जाता है कि परमेश्‍वर ने एक बवंडर द्वारा एलिय्याह को स्वर्ग ले जाने का निश्‍चय किया था। वह ऐसा करेगा, और यह संभव है कि परमेश्‍वर उसे कुछ समय पहले अपने उद्देश्य के बारे में बताएँ, जिससे कि वह जल्द ही उसे संसार से ले जाएगा, पर मृत्यु से नहीं, बल्कि उसे, शरीर और आत्मा के साथ ही, स्वर्ग में स्थानांतरित कर देगा। हनोक ने इसका अनुभव किया था और इन दोनों पुरुषों को केवल ऐसे परिवर्तन से गुजरना पड़ा, जो उन्हें आत्माओं के संसार में रहने के योग्य बनाने के लिए आवश्यक होगा। यह वही है, जिसे सभी विश्‍वासी अनुभव करेंगे, जो मसीह के आने पर जीवित पाए जाएँगे। यह कहना हमारे लिए आसान नहीं है कि परमेश्‍वर ने एलिय्याह को किसी भी अन्य भविष्यद्वक्ताओं से ऊपर इतना विशिष्ट सम्मान क्यों दिया; वह एक ऐसा व्यक्ति था, जो हमारी ही तरह दु:ख सुख भोगी व्यक्ति था, वह पाप को जानता था, और फिर भी उसने कभी मृत्यु का स्वाद नहीं चखा। इस तरह से वह एक ऐसे व्यक्ति के रूप में प्रतिष्ठित और आदर के योग्य कैसे हुआ, जिसे राजाओं का राजा सम्मानित करने के लिए प्रसन्न हुआ था? हो सकता है कि परमेश्‍वर ने उसकी पिछली सेवाओं को ओर मुड़कर देखा हो, जो प्रतिष्ठित और असाधारण थीं, और वह उन लोगों के लिए एक प्रतिफल का इरादा रखता है और उसने उसके माध्यम से भविष्यद्वक्ताओं के पुत्रों को भी उसी तरह के उत्साह और निष्ठा के समान चरणों में चलने के लिए प्रोत्साहित किया हो।

आशा है कि इसकी जो भी कीमत उन्हें चुकानी पड़े, वे भी, और हम भी, जो इस इतिहास को पढ़ते हैं, परमेश्‍वर के गवाह बनेंगे और उस युग के भ्रष्टाचारों के विरुद्ध सेवा करेंगे, जिसमें वे और हम जिए। क्या ऐसा हो सकता है कि परमेश्‍वर वर्तमान के अंधेरे और पतित स्थिति को नीचा देख रहा है, जिसमें आज का कलीसिया सेवा करती है और इस कहानी के माध्यम से हमें इसके बाद एक और जीवन का एक बहुत ही समझ से भरा हुआ प्रमाण मिलेगा, और हम लोगों के मनों को आकर्षित करेगा, जो उसके प्रति विश्‍वासयोग्य हैं, अर्थात् वह अधिक स्थायी, गौरवशाली और अनन्त जीवन? क्या हम यहाँ भी इसी के लिए नहीं जी रहे हैं? परमेश्‍वर कलीसिया के सुसमाचारीय युग की प्रतीक्षा कर रहा था, और, एलिय्याह के उठा लिए जाने में, हमें मसीह के स्वर्गारोहण और सभी विश्‍वासियों के लिए स्वर्ग के राज्य के उद्घाटन का एक प्रकार और रूपरेखा दी। एलिय्याह, विश्‍वास और प्रार्थना से, कई लोगों को स्वर्ग ले गया था, और अब वह स्वयं हमें यह आश्‍वासन देने के लिए वहाँ उठा लिया गया है कि यदि हम प्रार्थना के माध्यम से परमेश्‍वर के साथ एक मजबूत संबंध बनाए रखेंगे, जबकि हम यहाँ पृथ्वी पर सेवा कर रहे हैं, तो हम भी जल्द ही वहाँ सदैव के लिए प्रसन्न होंगे।

वह हमारे ऊपर से वरिष्ठों को, हमारी देखरेख में से कनिष्ठों को और हमारी बाहों से हमारे साथ वालों को छीन लेता है। आइए अब हम अपना आचरण इस तरह से करें कि जब उन्हें हमसे छीन लिया जाए, तो हमें कोई पछतावा न हो। एलीशा इसे बहुत अच्छी तरह से जानता था, और इस कारण उसका मन दु:ख से भर गया था। चेलों ने भी ऐसा महसूस किया था, क्योंकि यूहन्ना 16:6 हमें बताता है कि यीशु ने उनसे क्या कहा था, जब उसने अपनी मृत्यु के बारे में चर्चा की थी, "...परन्तु मैं ने जो ये बातें तुम से कहीं हैं, इसलिये तुम्हारा मन शोक से भर गया है।" एलीशा को इसके बारे में बताने की आवश्यकता नहीं थी, उसे इसके बारे में अधिक सुनने की परवाह नहीं थी, और इस बड़ी चिंता के बारे में उसके विचारों में बाधा नहीं आएगी। न ही वह अपनी सेवा से अपने स्वामी की ओर विचलित होना चाहता था। "हाँ, मैं जानता हूँ” एलीशा ने उत्तर दिया, "तुम चुप रहो।" वह यह निर्दयता से या भविष्यद्वक्ताओं के पुत्रों की अवमानना में नहीं कहता है, बल्कि एक ऐसे व्यक्ति के रूप में कहता है, जो स्वयं रचा गया था और चाहता था कि वे भी ऐसा ही हों।

पाँचवाँ, यरदन नदी का आश्‍चर्यचकित कर देने वाला विभाजन एलिय्याह के रूपांतरण की प्रस्तावना थी। उसने स्थानीय परंपरा के अनुसार उसी स्थान पर यरदन को पार किया, जो सांसारिक कनान में इस्राएल के प्रवेश द्वार पर था। ऐसा लगता है कि उसे रूपांतरण के लिए यरदन की दूसरी ओर जाना होगा। क्या ऐसा इसलिए था, क्योंकि वह यरदन के पूर्व की ओर से था? या मूसा के कब्रिस्तान के निकट होना था? मैं स्वयं उस स्थान पर गया हूँ और कह सकता हूँ कि वह बिना किसी आश्‍चर्यकर्म के उस पार जा सकता था। क्या परमेश्‍वर विशेष रूप से एलिय्याह के बाहर निकलने में उसकी बड़ाई करने के लिए चिंतित था, जैसा कि उसने इस नदी के विभाजन के द्वारा अपने प्रवेश द्वार पर यहोशू के लिए किया था? या, जैसे मूसा ने अपनी लाठी से समुद्र को विभाजित किया, वैसे ही एलिय्याह ने अपनी चादर से यरदन को विभाजित किया? प्राचीन काल के इस पानी ने परमेश्‍वर के सन्दूक के सामने आत्मसमर्पण कर दिया और भाग गया था, अब वह भविष्यद्वक्ता की चद्दर के अधीन हो गया है। क्या परमेश्‍वर केवल दिखाने के लिए अनावश्यक आश्‍चर्यकर्म करता है? या, कौन कहता है कि प्रदर्शन एक आश्‍चर्यकर्म का महत्वपूर्ण कार्य नहीं है? जब परमेश्‍वर अपने विश्‍वासयोग्य लोगों को स्वर्ग ले जाएगा, तो मृत्यु ही वह प्रतीकात्मक यरदन नदी होगी, जिसे हम पार करेंगे।

छठा, इसके बाद एलिय्याह अपनी अन्तिम वसीयत और गवाही देता है और एलीशा को अपना उत्तराधिकारी बनाता है। वह प्रतीकात्मक रूप से अपने स्थान पर भविष्यद्वक्ता का अभिषेक करने वाला है, उस समय की तुलना में जब उसने पहले उस पर अपनी चद्दर डाली थी, जब वह पहली बार उससे मिला था। उसकी सेवा करने के लिए एलीशा के स्नेह और ध्यान की विश्‍वासयोग्यता से बहुत ज्यादा प्रसन्न होने के कारण, एलिय्याह उससे पूछता है कि वह उसके लिए क्या कर सकता है, उसे अलग होने में उसके लिए क्या आशीर्वाद छोड़ना चाहिए। "इस से पहले कि मैं तेरे पास से उठा लिया जाऊँ, जो कुछ तू चाहे कि मैं तेरे लिये करूँ वह माँग?" (वचन 9)।

सातवाँ, एलीशा इस असामान्य अवसर का उपयोग स्वयं को सबसे अच्छे धन से समृद्ध करने के लिए करता है और उसकी आत्मा का दोगुना हिस्सा मांगता है। "तुझ में जो आत्मा है, उसका दूना भाग मुझे मिल जाए" (वचन 9)। वह धन, सम्मान या मुसीबत से मुक्ति के लिए नहीं माँगता है, बल्कि कुछ ऐसा माँगता है, जो उसे परमेश्‍वर और उसके राज्य के लिए अधिक उपयोगी बनाएगा। यह आपके और मेरे लिए अनुसरण करने के लिए कितना अच्छा उदाहरण है! वह आत्मा की मांग करता है, न कि आत्मा के वरदान की और यह अनुग्रह एलिय्याह या किसी भी व्यक्ति के देने की सामर्थ्य में था, वह यह नहीं कहता, "मुझे आत्मा दे" क्योंकि वह बहुत अच्छी तरह से जानता था कि यह परमेश्‍वर का वरदान था, परन्तु "तुझ में जो आत्मा है, उसका दूना भाग मुझे मिल जाए” इसके लिए मेरे लिए परमेश्‍वर से मध्यस्थता कर। यीशु ने अपने चेलों से कहा कि वे माँगे कि वे क्या चाहते हैं, उसने एक नहीं, बल्कि सभी के लिए, और एलिय्याह की तुलना में बहुत अधिक अधिकार और आश्‍वासन के साथ आत्मा को भेजने का प्रतिज्ञा की। आपके और मेरे पास यह है। आइए हम आत्म-विश्‍वास और आनन्द के साथ सेवा करें। उसने उसकी आत्मा माँगी, क्योंकि वह उसके स्थान पर उसका काम जारी रखने के लिए, एक भविष्यद्वक्ता बनने जा रहा था, उसे भविष्यद्वक्ताओं के पुत्रों का पिता बनने और उनके शत्रुओं का सामना करने के लिए इसकी आवश्यकता थी। उसे उस पद पर सेवा करनी थी, जिसमें एलिय्याह ने सेवा की थी और ऐसा करने के लिए उसे अपने जीवन में काम करने वाली परमेश्‍वर की सामर्थ्य और ज्ञान की आवश्यकता थी।

उस समय की प्रथा के अनुसार, "दोगुना" के लिए उसके अनुरोध का अर्थ यह नहीं है कि एलिय्याह के पास ही दोगुना अभिषेख नहीं था, बल्कि बाकी भविष्यद्वक्ताओं के पास भी दोगुना अभिषेक था, जैसे कि सबसे बड़े बेटे को छोटे बेटों की तुलना में दोगुना प्राप्त हुआ था। लंबे समय तक चलने वाले भविष्यद्वक्ताओं से एलीशा जितनी अपेक्षा नहीं की जाएगी। उसका पालन-पोषण इतनी सावधानीपूर्वक और व्यक्तिगत निर्देश के अधीन नहीं किया गया था, जितना कि एलिय्याह ने एलीशा को दिया था। यह एक बड़ी, पवित्र और अच्छी महत्वाकांक्षा है कि हम ईमानदारी से सर्वोत्तम वरदानों की कामना करें, जो हमें परमेश्‍वर और हमारे भाइयों और बहनों के लिए सबसे उपयोगी बना देगा। क्या आपके पास कोई मार्गदर्शक या पुराना नमूना है, जिसका अच्छा जीवन और प्रभावी सेवा से आप अपेक्षा और प्रार्थना कर सकते हैं, जो आपका आदर्श होगा। यदि आप "हाँ" कह सकते हैं, तो यह आपके लिए एक आशीर्वाद है।

आठवाँ, एलिय्याह ने उससे जो माँगा था, उसे देने का वादा दो शर्तों पर किया; जिनमें से पहली शर्त यह थी कि वह उसका सम्मान करे। ऐसा तब प्रतीत होता है, जब एलिय्याह कहता है:, "तूने तो कठिन बात माँगी है" (वचन 10) ...बशर्ते कि वह इसका उचित मूल्य जाने और इसका अत्याधिक सम्मान करे। एलिय्याह उसे यह सिखाता है कि यह एक कठिन काम है; परमेश्‍वर के लिए ऐसा करना बहुत कठिन नहीं है, परन्तु उसके लिए यह अपेक्षा करना बहुत बड़ी बात है। कोई भी व्यक्ति आत्मिक आशीर्वादों के लिए सबसे अच्छी तरह से तैयार होता है, जो उन्हें प्राप्त करने के लिए अपने मूल्य और अपनी अयोग्यता के बारे में पूरी तरह से जानते हैं। दूसरी शर्त यह है कि जब एलिय्याह को उठाया जाए, तो वह उसके साथ रहे। "...तौभी यदि तू मुझे उठा लिये जाने के बाद देखने पाए तो तेरे लिये ऐसा ही होगा; नहीं तो न होगा" (वचन 10)। यह प्रदान किया जाएगा बशर्ते वह अपने स्वामी के निकट रहे, यहाँ तक कि आखिरी तक, उसके पीछे चलता रहे और अपने स्वामी के निर्देशों पर लगन से ध्यान देता रहे, और उसके उदाहरण का सावधानीपूर्वक पालन करते रहे। मुझे लगता है कि हम मान सकते हैं कि इससे एलीशा अंत तक एलिय्याह के साथ रहने के लिए और अधिक दृढ़ हो गया।

नौवाँ, एलिय्याह को एक अग्निमय रथ में स्वर्ग ले जाया जाता है। "वे चलते चलते बातें कर रहे थे, कि अचानक एक अग्निमय रथ और अग्निमय घोड़ों ने उनको अलग अलग किया, और एलिय्याह बवंडर में होकर स्वर्ग पर चढ़ गया।" एक व्यक्ति को मरना और उसके बाद न्याय के लिए ठहरा दिया गया है। व्यक्तिगत रूप से, मुझे लगता है कि हनोक और एलिय्याह दो गवाह हो सकते हैं, जो पृथ्वी पर गवाही देते हैं और मर जाते हैं, जैसा कि प्रकाशितवाक्य अध्याय 11 में वर्णित है, परन्तु मैं किसी भी ऐसे व्यक्ति के साथ बहस नहीं करूँगा, जो इससे असहमत हो। जब एलिय्याह को उठाया गया, तो वह क्या कर रहा था? वह एलीशा के साथ बात कर रहा था, उसे निर्देश दे रहा था और उसे प्रोत्साहित कर रहा था, उसे अपने काम में निर्देशित कर रहा था, और उन लोगों की भलाई के लिए उसे प्रोत्साहित कर रहा था, जिन्हें वह पीछे छोड़ गया था। वह ध्यान या प्रार्थना नहीं कर रहा था, क्योंकि वह पूरी तरह से उस संसार से जुड़ा हुआ था, जहाँ वह जा रहा था, परन्तु मनुष्यों के बीच परमेश्‍वर के राज्य के बारे में चिंतित होने के रूप में वह वास्तव में वास्तविक और उन्नति करने वाली बातचीत में लगा हुआ था। हम गलती करते हैं, यदि हम सोचते हैं कि स्वर्ग के लिए हमारी तैयारी केवल ध्यान और भक्ति के कार्यों से की जाती है। दूसरों के लिए उपयोगिता को स्वर्ग जाने की अपेक्षा करने वालों के लिए एक अच्छी गतिविधि के रूप में पूरी तरह से स्वीकार किया जाता है। ईश्‍वरवीय चीजों के बारे में सोचना अच्छा है, परन्तु उनके बारे में बात करना उत्तम  है, यदि यह मन से आता है। उनके बारे में बात करने से दूसरों को लाभ होता है।

परमेश्‍वर ने किस तरह का परिवहन प्रदान किया? आग का एक रथ और आग के घोड़े दिखाई दिए। सभी विश्‍वासियों की आत्माओं को सामान्य रूप से स्वर्गदूतों के एक अदृश्य रक्षक द्वारा अब्राहम की गोद में ले जाया जाता है। परन्तु एलिय्याह को उठाया जा रहा है, शरीर के साथ-साथ आत्मा भी, इसलिए संभवतः इसी कारण से इस स्वर्गीय रक्षक को देखा गया था, सदैव की तरह मानवीय आकार में नहीं, हालाँकि स्वर्गदूतों ने उसे अपनी बाहों में उठाया होगा, या उसे उकाब के पंखों की तरह उठाया होगा। वह स्वरूप या एलिय्याह के चरित्र और सेवकाई के साथ-साथ एक रथ और घोड़ों के रूप या स्वरूप के अनुरूप नहीं रहा होगा, ताकि वह राज्य में सवारी कर सके, विजय में होता हुआ सवारी कर सके, राजा की तरह सवारी कर सके, एक विजेता की तरह सवारी कर सके, यहाँ तक कि एक जयवन्त व्यक्ति से भी अधिक की तरह। क्या आप किसी अन्य रूप के बारे में सोच सकते हैं, जो एलिय्याह के लिए अधिक उपयुक्त हो? भजन संहिता 104:4 कहता है, "जो पवनों को अपने दूत, और धधकती आग को अपने टहलुए बनाता है" और भजन संहिता 18:10 कहता है, "वह करूब पर सवार होकर उड़ा, वरन् पवन के पँखों पर सवारी करके वेग से उड़ा।" इस तरह, निश्‍चित रूप से स्वर्ग में आत्माओं को ले जाने वाले स्वर्गदूत किसी भी रूप को धारण कर सकते थे, परन्तु यह विशेष रूप महत्वपूर्ण और सुसंगत लगता है कि एलिय्याह कौन था। देखें कि स्वर्गदूत परमेश्‍वर की इच्छा पूरी करने के लिए कैसे तैयार हैं, यहाँ तक कि स्वर्ग में मृत लोगों की देखभाल करने की सामान्य सेवा में भी। एलिय्याह को स्वर्गदूतों के संसार की यात्रा करनी होगी, और इसलिए, यह दिखाने के लिए कि वे उसकी संगति के लिए कितने उत्सुक थे, उनमें से कुछ उसे लेने आते हैं।

रथ और घोड़े आग की तरह दिखाई दिए, जलने के लिए नहीं, बल्कि आभा देने के लिए, उसे यातना देने या नष्ट करने के लिए नहीं, बल्कि उसके आरोहण को किसी भी, पास या दूर से, जिसने भी देखा, उसकी दृष्टि में विशिष्ट, गौरवशाली, प्रतीकात्मक और वैभवशाली बनाने के लिए। परमेश्‍वर एक कुशल संचारक हैं और हमें उसके सभी संकेतों और प्रतीकों की सही व्याख्या करना सीखना चाहिए, चाहे वे तारा, आग, गधा, धुआँ, दूत, रथ या घोड़ा हों। एलिय्याह परमेश्‍वर और उसके सम्मान के लिए पवित्र उत्साह के साथ जल गया था, और अब एक स्वर्गीय आग के साथ उसका रूपांतरण किया गया था। इस रथ ने एलिय्याह और एलीशा को एक दूसरे से अलग कर दिया। सबसे प्रेमी मित्रों को अलग होना चाहिए। एलीशा ने विरोध किया था कि वह उसे नहीं छोड़ेगा, फिर भी अब वह उसे पीछे छोड़ गया है।