सामरिया की घेराबंदी

24इसके बाद अराम के राजा बेन्हदद ने अपनी समस्त सेना इकट्ठी करके, शोमरोन पर चढ़ाई कर दी और उसको घेर लिया। 25तब शोमरोन में बड़ा अकाल पड़ा और वह ऐसा घिरा रहा कि अन्त में एक गदहे का सिर चाँदी के अस्सी टुकड़ों में और कब की चौथाई भर कबूतर की बीट पाँच टुकड़े चाँदी तक बिकने लगी। 26एक दिन इस्राएल का राजा शहरपनाह पर टहल रहा था कि एक स्त्री ने पुकार के उससे कहा, “हे प्रभु, हे राजा, बचा।” 27उसने कहा, “यदि यहोवा तुझे न बचाए, तो मैं कहाँ से तुझे बचाऊँ? क्या खलिहान में से, या दाखरस के कुण्ड में से?” 28फिर राजा ने उससे पूछा, “तुझे क्या हुआ?” उसने उत्तर दिया, “इस स्त्री ने मुझ से कहा था, ‘मुझे अपना बेटा दे कि हम आज उसे खा लें, फिर कल मैं अपना बेटा दूँगी, और हम उसे भी खाएँगी।’ 29तब मेरे बेटे को पकाकर हमने खा लिया, फिर दूसरे दिन जब मैं ने इससे कहा कि अपना बेटा दे कि हम उसे खा लें, तब इसने अपने बेटे को छिपा रखा।” 30उस स्त्री की ये बातें सुनते ही, राजा ने अपने वस्त्र फाड़े (वह तो शहरपनाह पर टहल रहा था), जब लोगों ने देखा, तब उनको यह देख पड़ा कि वह भीतर अपनी देह पर टाट पहिने है। 31तब वह बोल उठा, “यदि मैं शापात के पुत्र एलीशा का सिर आज उसके धड़ पर रहने दूँ, तो परमेश्‍वर मेरे साथ ऐसा ही वरन् इससे भी अधिक करे।” 32एलीशा अपने घर में बैठा हुआ था, और पुरनिये भी उसके संग बैठे थे। अत: जब राजा ने अपने पास से एक जन भेजा, तब उस दूत के पहुँचने से पहले उसने पुरनियों से कहा, “देखो, इस खूनी के बेटे ने किसी को मेरा सिर काटने को भेजा है; इसलिये जब वह दूत आए, तब किवाड़ बन्द करके रोके रहना। क्या उसके स्वामी के पाँव की आहट उसके पीछे नहीं सुन पड़ती?” 33वह उनसे यों बातें कर ही रहा था कि राजा उसके पास आ पहुँचा। और राजा कहने लगा, “यह विपत्ति यहोवा की ओर से है, अब मैं आगे को यहोवा की बाट क्यों जोहता रहूँ?” 1तब एलीशा ने कहा, “यहोवा का वचन सुनो, यहोवा यों कहता है, ‘कल इसी समय शोमरोन के फाटक में सआ भर मैदा एक शेकेल में और दो सआ जौ भी एक शेकेल में बिकेगा।” 2तब उस सरदार ने जिसके हाथ पर राजा तकिया करता था, परमेश्‍वर के भक्‍त को उत्तर देकर कहा, “सुन, चाहे यहोवा आकाश के झरोखे खोले, तौभी क्या ऐसी बात हो सकेगी?” उसने कहा, “सुन, तू यह अपनी आँखों से तो देखेगा, परन्तु उस अन्न में से कुछ खाने न पाएगा।”

पिछले अध्याय में हमने सीखा कि कैसे एलीशा ने इस्राएल के शत्रुओं को मारने के बजाय उन्हें जेवनार देने के लिए दयालुता के कार्य की अनुशंसा करके अरामी सेना को खारिज कर दिया। अरामी सेना ने तब सामरिया छोड़ दिया, वह अराम लौट आई और इस्राएली क्षेत्र पर आक्रमण करना बंद कर दिया। अब समय बीत चुका है और यह नीति स्पष्ट रूप से बदल गई थी। वास्तव में, अरामी अब सामरिया की घेराबंदी कर रहे थे। परमेश्‍वर कैसे इस्राएलियों के लिए व्यवस्था करता है, यह एक और अद्भुत आश्‍चर्यकर्म है, जिसमें हम देखते हैं कि परमेश्‍वर ने कैसे घोषणा की और फिर एलीशा के माध्यम से प्रदर्शन किया। यह और अगला सबक घेराबंदी से सीखने की कोशिश करता है और कैसे एलीशा का उपयोग परमेश्‍वर द्वारा सामरिया को मुक्त कराने के लिए किया गया था। हम देखेंगे कि परमेश्‍वर काम कर रहा है और एलीशा प्रवक्ता के रूप में कार्य करता है। यह एक नबी की सेवकाई की विशेषता है। परमेश्‍वर को लोगों को यह समझने में सहायता करने के लिए एक प्रवक्ता की आवश्यकता है कि वह क्या कर रहा है और उसकी योजनाओं के अनुरूप होने के लिए उन्हें क्या करना चाहिए। ऐसा नहीं लगता कि एलीशा कुछ भी आरम्भ कर रहा है या आरम्भ करने पर है। परमेश्‍वर मानवीय इतिहास में काम कर रहा है।

भले ही इस्राएल ने अरामी सेना को भोज खिलाया था और उन्हें उनके मार्ग पर स्वतंत्र रूप से भेजा था, फिर भी, कुछ समय बीतने के बाद, अराम के राजा बेन्हदद ने इस्राएल पर आक्रमण करने के लिए जाकर सामरिया को घेर लिया। इसने नगर को बड़ी मुसीबत में डाल दिया। अरामी जल्द ही उस दयालुता को भूल गए थे, जो उन्हें हाल ही में सामरिया में मिली थी, और बहुत ही अकृतज्ञता से, जो बिना किसी उकसावे के प्रतीत होता है, उसने इसे नष्ट करने की मांग की, जैसा कि वचन 24 में कहा गया है, राजा ने "इसके बाद अराम के राजा बेन्हदद ने अपनी समस्त सेना इकट्ठी करके, शोमरोन पर चढ़ाई कर दी और उसको घेर लिया।" ऐसे दुष्ट लोग होते हैं, जो दुष्ट आत्माओं को मार्ग देते हैं, ताकि आप उन्हें प्रसन्न करने या शांत करने की कोई भी कोशिश करें, वे बदले में आपके साथ दयालुता से व्यवहार करने का कोई दायित्व कभी महसूस नहीं कर सकते। यदि हम इस तथ्य का आत्मिक अनुप्रयोग करना चाहते हैं, तो हम आसानी से देख सकते हैं कि शैतान ऐसा ही है, ऐसा नहीं है कि हम कभी उसे प्रसन्न करने की कोशिश नहीं करेंगे! परमेश्‍वर एक अच्छा परमेश्‍वर है और शैतान एक बुरा शैतान है।

हमें लगता है कि पूरा देश लूट लिया गया था और नष्ट कर दिया गया था, जब इस राजधानी नगर को पूरी तरह से घेर लिया गया था, जैसा कि वचन 25 में कहा गया है, "तब शोमरोन में बड़ा अकाल पड़ा और वह ऐसा घिरा रहा कि अन्त में एक गदहे का सिर चाँदी के अस्सी टुकड़ों में और कब की चौथाई भर कबूतर की बीट पाँच टुकड़े चाँदी तक बिकने लगी।" हाल ही में भूमि में जो कमी थी, वह शायद उनकी दुकानों के खाली होने का कारण थी, जब तक कि घेराबंदी इतनी अचानक नहीं थी कि उनके पास प्रावधान इकट्ठा करने का समय नहीं था। बहरहाल, जहाँ शहर के बाहर तलवार लोगों को निगल रही थी, वहीं शहर के भीतर अकाल और भी अधिक भयानक था, ठीक वैसे ही, जैसा कि यिर्मयाह, जो यरूशलेम में, न कि सामरिया में, किसी अन्य समय में रहता था, ने 'विलापगीत' 4:9-10 में विलाप करते हुए कहा है, "तलवार के मारे हुए भूख के मारे हुओं से अधिक अच्छे थे जिनका प्राण खेत की उपज बिना भूख के मारे सूखता जाता है। 10दयालु स्त्रियों ने अपने ही हाथों से अपने बच्‍चों को पकाया है; मेरे लोगों के विनाश के समय वे ही उनका आहार बन गए।"

भूख एक व्यक्ति को अपने जीवन के संरक्षण के लिए चरम उपायों के बारे में सोचने के लिए प्रेरित करती है। इन स्त्रियों पर उनके शरीर का शासन था, न कि एक सही आत्मा का। मन के सबसे स्वाभाविक स्नेह पर शरीर की प्राकृतिक भूख प्रबल हो सकती है। यदि हम व्यवस्थाविवरण 28:53-57 को देखें, तो हम देख सकते हैं कि यह बहुत ही दु:खद स्थिति इस्राएल के अपने पाप का परिणाम थी। "53तब घिर जाने और उस संकट के समय जिसमें तेरे शत्रु तुझ को डालेंगे, तू अपने निज जन्माए बेटे–बेटियों का मांस जिन्हें तेरा परमेश्‍वर यहोवा तुझ को देगा खाएगा। 54और तुझ में जो पुरुष कोमल और अति सुकुमार हो वह भी अपने भाई, और अपनी प्राण–प्रिया और अपने बचे हुए बालकों को क्रूर दृष्‍टि से देखेगा; 55और वह उनमें से किसी को भी अपने बालकों के मांस में से जो वह आप खाएगा कुछ न देगा, क्योंकि घिर जाने और उस संकट में, जिसमें तेरे शत्रु तेरे सारे फाटकों के भीतर तुझे घेर डालेंगे, उसके पास कुछ न रहेगा। 56और तुझ में जो स्त्री यहाँ तक कोमल और सुकुमार हो कि सुकुमारपन और कोमलता के मारे भूमि पर पाँव धरते भी डरती हो, वह भी अपने प्राणप्रिय पति, और बेटे, और बेटी को, 57अपनी खेरी, वरन् अपने जने हुए बच्‍चों को क्रूर दृष्‍टि से देखेगी, क्योंकि घिर जाने और उस संकट के समय जिसमें तेरे शत्रु तुझे तेरे फाटकों के भीतर घेरकर रखेंगे, वह सब वस्तुओं की घटी के मारे उन्हें छिप के खाएगी।" क्योंकि अपनी कठोर आवश्यकता में वह उन्हें गुप्त रूप से खाने का इरादा रखती थी, क्योंकि उसके शत्रु उसके नगरों की घेराबंदी के दौरान उसे जो पीड़ा देंगे, उसके कारण। इस्राएल पर उनके पापों के लिए परमेश्‍वर के दण्ड के आने के खतरों के बीच परमेश्‍वर के वचन को पूरा होते हुए देखें। यह नर-भक्षण, अर्थात् दूसरे मनुष्य का मांस खाना, यहाँ तक कि अपनी ही सन्तान का मांस खाना, पहले से बताया गया था। किसी को लगेगा कि यह अविश्‍वसनीय है, फिर भी ऐसा हुआ।

कहानी का यह अगला भाग अतार्किक है और इसका कोई अर्थ नहीं है। राजा ने दु:खद स्थिति पर शोक व्यक्त किया, परन्तु परमेश्‍वर की खोज करने, पश्चाताप करने, नबी के सामने स्वयं को विनम्र करने या इस अधिक उचित, सही या बड़े प्रकार की किसी भी चीज के बजाय, वह एलीशा से क्रोधित है और स्पष्ट रूप से परमेश्‍वर पर भी क्रोधित है। राजा ने आपदा पर शोक व्यक्त किया, क्योंकि वह अपने लोगों के दु:ख के लिए मन से चिंतित था, और यह कि उनकी सहायता करने के लिए उसकी शक्ति में नहीं था; परन्तु उसने अपने अधर्म पर शोक नहीं व्यक्त किया, न ही अपने लोगों के अधर्म पर, जो आपदा का मूल कारण था। वह यह स्वीकार करने के लिए विवेकपूर्ण नहीं था कि उसके अपने तरीके और उसके कार्यों ने इस परिस्थिति को उसके और उसके लोगों के लिए लाया था; यह उसकी अपनी दुष्टता के कारण था। दान और बेतेल में मूर्तिपूजक सोने के बछड़ों को गिराने या बाल और अशेरा के झूठे भविष्यद्वक्ताओं के विरुद्ध व्यवस्था लागू करने की शपथ खाने के बजाय, वह एलीशा की मौत की शपथ खाता है। "तब वह बोल उठा, "यदि मैं शापात के पुत्र एलीशा का सिर आज उसके धड़ पर रहने दूँ, तो परमेश्‍वर मेरे साथ ऐसा ही वरन् इससे भी अधिक करे!"" (वचन 31)। क्यों? यह कैसी बात है? एलीशा ने क्या किया था? उसका सिर पूरे इस्राएल में सबसे निर्दोष और मूल्यवान है, और फिर भी उसे अभिशाप माना जाना है।

इसी तरह मसीहियों को सताने वाले रोमी सम्राटों के दिनों में, जब साम्राज्य किसी भी असाधारण आपदा के अधीन कराह रहा था, तो दोष मसीहियों पर डाल दिया गया था, और वे विनाश के लिए अभिशप्त ठहरे थे। क्या मूर्तिपूजक रोमी अपनी मूर्तिपूजा से मुड़ गए थे? नहीं! इसके बजाय, वे चिल्ला उठे, 'मसीहियों को सिंहों के सामने ले जाओ।' शायद योराम एलीशा के विरुद्ध इस क्रोध में था, क्योंकि एलीशा ने इस न्याय की भविष्यद्वाणी की थी, या उसे आगे बढ़ने और आत्मसमर्पण न करने के लिए राजी किया था। या, जैसा कि अधिक संभावना थी, ऐसा इसलिए था, क्योंकि एलीशा ने अपनी प्रार्थनाओं से घेराबंदी को दूर नहीं किया और नगर को राहत नहीं दी, जिसे योराम, हालाँकि अपने पाप से पश्चाताप करके कर सकता था, परन्तु ऐसा नहीं करेगा। वास्तव में, जब तक सामरिया में इस्राएल के मूर्तिपूजकों ने पश्चाताप नहीं किया, परमेश्‍वर की ओर रुख किया, सुधार किया, और फिर छुटकारे के लिए तैयार हुआ, तब तक उनके पास यह अपेक्षा करने का कोई कारण नहीं था कि भविष्यद्वक्ता इसके लिए प्रार्थना करें।

परमेश्‍वर ने एलीशा को पहले ही सूचित कर दिया था कि कोई उसका सिर लेने आएगा। राजा की योजना के बारे में एलीशा को पहले से जो जानकारी थी, वह वचन 32 में वर्णित है, "एलीशा अपने घर में बैठा हुआ था, और पुरनिये भी उसके संग बैठे थे। अत: जब राजा ने अपने पास से एक जन भेजा, तब उस दूत के पहुँचने से पहले उसने पुरनियों से कहा, "देखो, इस खूनी के बेटे ने किसी को मेरा सिर काटने को भेजा है; इसलिये जब वह दूत आए, तब किवाड़ बन्द करके रोके रहना। क्या उसके स्वामी के पाँव की आहट उसके पीछे नहीं सुन पड़ती?"" देखो, जब दूत आता है, तो दरवाजा बंद कर दो और उसे उसके सामने बंद कर दो। क्या उसके पीछे उसके स्वामी के कदमों की आवाज नहीं है? एलीशा अपने घर में अपने बड़ों के साथ अच्छी तरह से बैठा हुआ था, जबकि क्रोधित और तर्कहीन राजा जाल में एक जंगली बैल की तरह था, या अशांत समुद्र की तरह, जब वह विश्राम नहीं कर सकता था। एलीशा ने पुरनियों से कहा कि राजा की ओर से एक अधिकारी उसका सिर काटने के लिए आ रहा है, और उनसे कहा कि उसे दरवाजे पर रोको, और उसे भीतर न जाने दो। इसका कारण यह था कि राजा, उसका स्वामी, बस उसका पीछा कर रहा था। दूत जो कहने वाला था, उसमें राजा क्या जोड़ने या बदलने वाला था?

भविष्यद्वाणी की वही भावना, जिसने एलीशा को यह बताने में सक्षम बनाया कि दूर से क्या किया गया था, अब उसे राजा को एक हत्यारे का बेटा कहने के लिए अधिकृत किया। क्या राजा के बारे में बात करने का यही तरीका है? जब तक हमारे पास स्पष्ट रूप से ऐसा असाधारण कार्य नहीं है, तब तक सरकारी अगुवों से या उनके बारे में इस तरह से बात करना हमारे लिए उचित नहीं है। एलीशा ने पुरनियों से आग्रह किया कि क्या वह राजा से इस तरह के बुरे व्यवहार का हकदार था। क्या राजा सही था या मैं निर्दोष हूँ? एलीशा ने क्या गलत किया था? जिसे हम नहीं जानते। यिर्मयाह 17:16 कहता है, "परन्तु तू मेरा हाल जानता है, मैं ने तेरे पीछे चलते हुए उतावली करके चरवाहे का काम नहीं छोड़ा; न मैं ने उस आनेवाली विपत्ति के दिन की लालसा की है; जो कुछ मैं बोला वह तुझ पर प्रगट था।" महत्वपूर्ण शब्द हैंः "परन्तु तू मेरा हाल जानता है... न मैं ने उस आनेवाली विपत्ति के दिन की लालसा की है।" न ही एलीशा ने निराशा के दिन की उतनी इच्छा की, जितनी यिर्मयाह ने की थी। ये भविष्यद्वक्ता नहीं चाहते थे कि बुराई आए; उन्होंने केवल परमेश्‍वर के धार्मिकता से भरे दण्डों की घोषणा की। योराम के दिनों में एलीशा का बुराई के विरुद्ध बोलना गलत नहीं था। ऐसा न करना उसके कार्य में विफल होना होता। ऐसा करने से एलीशा मौत के योग्य नहीं बना। फिर भी ऐसा करने से एलीशा के प्राण खतरे में पड़ गए।

राजा ने स्पष्ट रूप से अपना मन बदल लिया और एलीशा को न मारने का निर्णय लिया और संदेश को बदलने और एलीशा की मृत्यु को रोकने के लिए दूत का अनुसरण किया। ऐसा लगता है कि वह अपनी आंतरिक मान्यताओं और अपने बाहरी भ्रष्टाचारों के बीच संघर्ष कर रहा था। वह नहीं जानता था कि क्या कहना है, परन्तु, नगर में भूख के अन्तिम चरम पर लायी गई चीजों को देखकर, उसने स्वयं को निराश होने के लिए छोड़ दिया और कहा, "यह विपत्ति यहोवा की ओर से है।" उसका कहना सही था। परमेश्‍वर नगर का न्याय कर रहा था और मुख्य रूप से उसके पाप का। यह सामान्य रूप से सच है कि सभी दण्ड परमेश्‍वर की ओर हैं और यह हमारी जिम्मेदारी है कि हम उस सिद्धान्त को विशेष विषयों में लागू करें। यहाँ तर्क हैः यदि सब बुराई है, तो यह बुराई, जो कुछ भी है, अब हम कराह रहे हैं, जो भी संसाधन हैं, परमेश्‍वर इसके मुख्य मध्यस्थ है।

वह अब तक सही था, परन्तु अगली बात जिसे वह कहता है, वह दर्शाती है कि वह वास्तव में पूरे दृश्य को नहीं समझता है। वह गलत तरीके से कहता है, "अब मैं आगे को यहोवा की बाट क्यों जोहता रहूँ?" इस सत्य से उसका निष्कर्ष, जिसे उसने अभी-अभी स्वीकार किया था, मूर्खतापूर्ण और दुष्ट थाः "मुझे अब और अधिक प्रभु यहोवा की प्रतीक्षा क्यों करनी चाहिए?" क्योंकि परमेश्‍वर न्यायी और धर्मी है। उसकी प्रतीक्षा कीजिए। उसकी प्रतीक्षा करें। जल्दबाजी या शीघ्रता में काम न करें। देखें परमेश्‍वर, धार्मिकता में क्या न्याय करेगा। जब एली, दाऊद और अय्यूब ने कहा, "यह यहोवा की ओर से है, तो वे धैर्य रखने लगे और परमेश्‍वर की प्रतीक्षा करने लगे, परन्तु यह दुष्ट व्यक्ति अपमानजनक हो गया।" मैं न तो बदतर से डरूँगा और न ही उत्तम  की अपेक्षा करूँगा, क्योंकि बदतर कभी नहीं आ सकता है और उत्तम कभी नहीं आएगाः हम सभी नष्ट हो गए हैं, और कोई उपाय नहीं है। हमारे लिए क्या सबक है? परमेश्‍वर की प्रतीक्षा करने से थकना एक अनुचित बात है, क्योंकि वह न्यायपूर्ण रीति से न्यायी परमेश्‍वर नहीं है, और धन्य हैं, वे सभी जो उसकी प्रतीक्षा करते हैं।

एलीशा भविष्यद्वाणी करता है कि, वर्तमान बड़ी कठिनाइयों के बावजूद, जिसमें सामरिया नगर निराशा हो गया है, फिर भी चौबीस घंटों के भीतर सभी के पास बहुतायत से होगा। ऐसा संभव नहीं लग रहा था, परन्तु एलीशा ने यही कहा, "तब एलीशा ने कहा, "यहोवा का वचन सुनो, यहोवा यों कहता है, ‘कल इसी समय शोमरोन के फाटक में सआ भर मैदा एक शेकेल में और दो सआ जौ भी एक शेकेल में बिकेगा"" (अध्याय 7:1)। इस्राएल का राजा प्रतीक्षा करने से थक गया और उसने सारी आशा छोड़ दी और उसी समय एलीशा ने बहुतायत की भविष्यद्वाणी की, जब स्थिति सबसे खराब थी।

मनुष्य की चरम सीमा परमेश्‍वर को अपनी सामर्थ्य को बढ़ाने का अवसर है। अपने लोगों के लिए प्रकट होने का उसका समय तब होता है, जब उनकी शक्ति समाप्त हो जाती है। "अब मैं आगे को यहोवा की बाट क्यों जोहता रहूँ?" और शायद कुछ पुरनिए भी ऐसा ही कहने के लिए तैयार थे। एलीशा कहता है, "यह सब बातें तू सुनता है; अब यहोवा का वचन सुन, उसकी बातें सुन, उसे सुन, उसे मान और उस पर विश्‍वास कर। कल सामरिया के फाटक में सामान्य मूल्य पर मक्का बेचा जाएगा;" अर्थात्, घेराबंदी समाप्त हो जाएगी; नगर का फाटक खोल दिया जाएगा, और बाजार सदैव की तरह लगाया जाएगा। इसके परिणाम बहुत बड़े होंगे। ऐसा होगा, समय के साथ, वे सोच सकते हैं, परन्तु मक्कई इतने कम समय में इतना सस्ती हो जाएगी, जो पूरी तरह से सोचा नहीं जा सकता था। इस्राएल के राजा ने अभी-अभी एलीशा के जीवन को खतरे में डाला था, परन्तु परमेश्‍वर उसके जीवन और उसके लोगों के जीवन को बचाने का प्रतिज्ञा करता है। क्या ही अद्भुत परमेश्‍वर है!

राजा के साथ जाने वाले इस्राएल के एक अधिकारी ने इस भविष्यद्वाणी में खुले तौर पर अपने अविश्‍वास की घोषणा की। वह एक दाहिने हाथ वाला व्यक्ति था, जिसकी समझदारी पर राजा स्पष्ट रूप से भरोसा करता था। उसने सोचा कि यह असंभव है, जब तक कि परमेश्‍वर बादलों से भोजन की वर्षा न करें, जैसा कि उसने एक बार मन्ना के साथ किया था। उन्होंने सोचा कि मूसा के आश्‍चर्यकर्म के दोहराव से ऐसा होने में सहायता मिलेगी। क्या वह भूल गया था या वह उस प्रावधान के आश्‍चर्यकर्म के बारे में नहीं जानता था, जिसमें एलीशा पहले से ही शामिल था? वैसे भी, उन्होंने दृढ़ता से अविश्‍वास किया और हमें इस पर अधिक जानकारी को पाने के लिए अगले अध्याय की प्रतीक्षा करनी चाहिए कि उनके साथ क्या होता है।