योना

दो वचनों में से पहला, जिसके साथ हम इस अध्ययन को आरम्भ करेंगे, यह दर्शाता है कि योना ने क्या किया, जब यारोबाम II (793-753) के शासनकाल के दौरान उसके पास अपने लोगों इस्राएल को देने के लिए एक सरल, स्वीकार्य और अच्छा संदेश था। तब योना को समृद्धि और इस्राएल की सीमाओं के विस्तार का संदेश देने में प्रसन्नता हुई, जो ठीक वैसा ही हुआ, जैसा उसने कहा था।

25 "उस (अर्थात् यारोबाम) ने इस्राएल की सीमा हमात की घाटी से ले अराबा के ताल तक ज्यों की त्यों कर दी, जैसा कि इस्राएल के परमेश्‍वर यहोवा ने अमित्तै के पुत्र अपने दास गथेपेरवासी योना भविष्यद्वक्‍ता के द्वारा कहा था।" योना ने बड़े आनन्द के साथ यह संदेश दिया था।

परन्तु बाद में किसी एक और समय में, लगभग 760 ईसा पूर्व। योना इस्राएल के क्रूर शत्रुओं, असीरियाई साम्राज्य के एक हिस्से, नीनवे के क्रूर, हिंसक और दुष्ट नगर को परमेश्‍वर का संदेश देने के लिए पूरी तरह से अनिच्छुक था। योना चाहता था कि नीनवे को उखाड़ फेंका जाए, यही कारण है कि वह उन्हें परमेश्‍वर के आसन्न न्याय के बारे में चेतावनी देने के लिए वहाँ नहीं जाना चाहता था। कहानी के अंत में, योना इस्राएल के शत्रुओं के लिए परमेश्‍वर की दया के बारे में शिकायत करता है, जैसा कि योना 4:2 में वर्णित है, "2 उसने यहोवा से यह कहकर प्रार्थना की, “हे यहोवा, जब मैं अपने देश में था, तब क्या मैं यही बात न कहता था? इसी कारण मैं ने तेरी आज्ञा सुनते ही तर्शीश को भाग जाने के लिये फुर्ती की; क्योंकि मैं जानता था कि तू अनुग्रहकारी और दयालु परमेश्‍वर है, और विलम्ब से कोप करनेवाला करुणानिधान है, और दु:ख देने से प्रसन्न नहीं होता।" योना इस बात से क्रोधित था कि परमेश्‍वर इस्राएल के शत्रुओं पर दया करता था। यहाँ बताया गया है कि इसकी यह अनूठी कहानी नबी कैसे आरम्भ होती है और हमारे सामने आती हैः

1यहोवा का यह वचन अमित्तै के पुत्र योना के पास पहुँचा : 2”उठकर उस बड़े नगर नीनवे को जा, और उसके विरुद्ध प्रचार कर; क्योंकि उसकी बुराई मेरी दृष्‍टि में बढ़ गई है।” 3परन्तु योना यहोवा के सम्मुख से तर्शीश को भाग जाने के लिये उठा, और याफा नगर को जाकर तर्शीश जानेवाला एक जहाज़ पाया; और भाड़ा देकर उस पर चढ़ गया कि उनके साथ यहोवा के सम्मुख से तर्शीश को चला जाए। 4तब यहोवा ने समुद्र में एक प्रचण्ड आँधी चलाई, और समुद्र में बड़ी आँधी उठी, यहाँ तक कि जहाज़ टूटने पर था। 5तब मल्‍लाह लोग डरकर अपने अपने देवता की दोहाई देने लगे; और जहाज़ में जो व्यापार की सामग्री थी उसे समुद्र में फेंकने लगे कि जहाज़ हल्का हो जाए। परन्तु योना जहाज़ के निचले भाग में उतरकर सो गया था, और गहरी नींद में पड़ा हुआ था। 6तब माँझी उसके निकट आकर कहने लगा, “तू भारी नींद में पड़ा हुआ क्या करता है? उठ, अपने देवता की दोहाई दे! सम्भव है कि ईश्‍वर हमारी चिन्ता करे, और हमारा नाश न हो।” 7तब उन्होंने आपस में कहा, “आओ, हम चिट्ठी डालकर जान लें कि यह विपत्ति हम पर किस के कारण पड़ी है।” तब उन्होंने चिट्ठी डाली, और चिट्ठी योना के नाम पर निकली। 8तब उन्होंने उससे कहा, “हमें बता कि किसके कारण यह विपत्ति हम पर पड़ी है? तेरा उद्यम क्या है? तू कहाँ से आया है? तू किस देश और किस जाति का है?” 9उसने उनसे कहा, “मैं इब्री हूँ; और स्वर्ग का परमेश्‍वर यहोवा जिस ने जल स्थल दोनों को बनाया है, उसी का भय मानता हूँ।” 10तब वे बहुत डर गए, और उससे कहने लगे, “तू ने यह क्या किया है?” वे जान गए थे कि वह यहोवा के सम्मुख से भाग आया है; क्योंकि उस ने आप ही उनको बता दिया था। 11तब उन्होंने उससे पूछा, “हम तेरे साथ क्या करें जिससे समुद्र शान्त हो जाए?” उस समय समुद्र की लहरें बढ़ती ही जाती थीं। 12उसने उनसे कहा, “मुझे उठाकर समुद्र में फेंक दो; तब समुद्र शान्त पड़ जाएगा; क्योंकि मैं जानता हूँ, कि यह भारी आँधी तुम्हारे ऊपर मेरे ही कारण आई है।” 13तौभी वे बड़े यत्न से खेते रहे कि उसको किनारे पर लगाएँ, परन्तु पहुँच न सके, क्योंकि समुद्र की लहरें उनके विरुद्ध बढ़ती ही जाती थीं। 14तब उन्होंने यहोवा को पुकारकर कहा, “हे यहोवा, हम विनती करते हैं, कि इस पुरुष के प्राण के बदले हमारा नाश न हो, और न हमें निर्दोष की हत्या का दोषी ठहरा; क्योंकि हे यहोवा, जो कुछ तेरी इच्छा थी वही तू ने किया है।” 15तब उन्होंने योना को उठाकर समुद्र में फेंक दिया; और समुद्र की भयानक लहरें थम गईं।

ध्यान दीजिए कि परमेश्‍वर ने योना को नीनवे के विरुद्ध जाने और भविष्यद्वाणी करने के लिए एक आदेश देते हुए सेवा करने का अवसर देते हुए उसे सम्मान दिया। योना का अर्थ कबूतर है, जो परमेश्‍वर के सभी भविष्यद्वक्ताओं, उसके सभी लोगों के लिए एक उपयुक्त नाम है, जिन्हें कबूतर की तरह हानि रहित होना चाहिए, और देश के पापों और आपदाओं के लिए कबूतर की तरह शोक करना चाहिए। प्रभु यहोवा का वचन उसके पास आया। परमेश्‍वर का वचन एक वास्तविक विषय है; मनुष्यों के शब्द केवल वायु के समान हैं, परन्तु परमेश्‍वर के शब्द सार हैं। वह पहले प्रभु यहोवा के वचन से परिचित था, और वह उसकी आवाज को किसी अजनबी की आवाज की तुलना में पहचानता था। अब उसे जो आज्ञा दी गई थी, वह यह थी, "उठ, उस बड़े नगर नीनवे को जा।" नीनवे इस समय असीरियाई राजा का महानगर था, एक प्रतिष्ठित नगर, एक बड़ा नगर, वह विशाल नगर, जिसका अनुमान शायद 48 से 60 मील के आसपास था, निवासियों की सँख्या में बड़ा और धन में भरपूर था।  नहूम 2:9 के अनुसार जो कहता है, "चाँदी को लूटो, सोने को लूटो, उसके रखे हुए धन की बहुतायत, और वैभव की सब प्रकार की मनभावनी सामग्री का कुछ परिमाण नहीं।"

आइए कहानी के उस हिस्से पर चलते हैं, जिसमें योना, बड़े मच्छ के पेट से, परमेश्‍वर से सहायता माँगता है। 1. जब वह मुसीबत में था, पाप की भावना और पाप के लिए उसके विरुद्ध परमेश्‍वर की क्रोध के स्पष्ट संकेतों के अधीन, तब वह प्रार्थना करता है। जब हम दुःख में होते हैं, तो हमें प्रार्थना करनी चाहिए; तब हमारे पास प्रार्थना करने का कारण होता है, फिर हमारे पास वहाँ अनुग्रह और दया के सिंहासन पर काम होते हैं; फिर, यदि कभी, हमारे पास प्रार्थना करने का स्वभाव होगा, जब मन विनम्र हो जाता है, और उदार हो जाता है, और गंभीर हो जाता है; तब परमेश्‍वर इसकी अपेक्षा करता है और, हालाँकि हम अपने पापों से अपने दुःखों को अपने ऊपर लाता है, फिर भी, यदि हम विनम्रता और धार्मिकता से भरी खराई से प्रार्थना करते हैं, तो हमारा अनुग्रह के सिंहासन पर स्वागत किया जाएगा, जैसा कि योना के साथ हुआ था। फिर, जब वह उद्धार के एक आशाजनक मार्ग पर था, तब उसे आश्‍चर्यकर्म द्वारा समुद्र से जीवित बचाए किया जा रहा था, यह एक स्पष्ट संकेत कि वह आगे की दया के लिए आरक्षित था, इसलिए, उसने प्रार्थना की। हमारी अवज्ञा या खुले विद्रोह के बावजूद, हमारे लिए परमेश्‍वर की सद्भावना की समझ हमें उससे आग्रह करने का साहस दे सकती है, और प्रार्थना में हमारे मुँह खोल सकती है, जो अपराध की भावना और क्रोध के भय से बंद थे।

2. उसने मच्छ के पेट में प्रार्थना की। प्रार्थना के लिए कोई स्थान गलत नहीं है। पौलुस ने कहा कि मैं चाहता हूँ कि लोग हर स्थान प्रार्थना करें। जी हाँ! परमेश्‍वर हमें चारों ओर से बाँध सकता है, ताकि हम स्वर्ग की ओर जाने का मार्ग खोज सकें। पृथ्वी के हर हिस्से से आकाश समान रूप से सुलभ है। जो कोई विश्‍वास से यीशु को अपने हृदय में बसाता है, वह जहाँ कहीं भी जाता है, अपने साथ एक वेदी रखता है और वह स्वयं एक जीवित मंदिर होता है। योना यहाँ बँदीगृह में था; मच्छ का पेट उसका कारागार थी, वह उसके लिए एक गहरी और अंधेरी कालकोठरी था; फिर भी वहाँ उसे परमेश्‍वर तक पहुँचने की स्वतंत्रता थी, और उसके साथ सहभागिता में स्वतंत्र रूप से घूम-फिर सकता था। मनुष्य हमें एक दूसरे के साथ मेलजोल से रोक सकते हैं, परन्तु परमेश्‍वर के साथ मेलजोल से नहीं। योना अब समुद्र के तल में था, फिर भी वह गहराई में परमेश्‍वर के आगे पुकार उठता है; जैसा कि पौलुस और सीलास ने अपने बँदीगृह में, झुंड में प्रार्थना की थी।

3. उसने प्रभु यहोवा अपने परमेश्‍वर से प्रार्थना की। वह परमेश्‍वर के आगे से भाग रहा था, परन्तु अब वह उस मूर्खता को देखता है, और उसकी ओर लौटता है; अपने मन से प्रार्थना से वह जानबूझकर उस परमेश्‍वर के पास आता है, जिससे वह जानबूझकर भाग गया था। प्रार्थना में उसकी दृष्टि उसकी ओर होती है, न केवल प्रभु यहोवा के रूप में, बल्कि उसके अपने परमेश्‍वर के रूप में, जो उसके साथ वाचा में एक परमेश्‍वर है। मच्छ के पेट में पेट के खारे पाने के खतरे से और अंधेरे में, कौन जानता है कि उस मच्छ के पेट में और क्या कुछ था, जिसके कारण उसने अपना ध्यान परमेश्‍वर के सिंहासन की ओर लगा लिया। यह कैसी कहानी है!

योना 2:2 कहता है, "मैं ने संकट में पड़े हुए यहोवा की दोहाई दी, और उस ने मेरी सुन ली है; अधोलोक के उदर में से मैं चिल्‍ला उठा, और तू ने मेरी सुन ली।" हममें से कुछ लोग, जो तब बिल्कुल भी प्रार्थना नहीं करते हैं—या बस मन ही मन कोई छोटी-सी प्रार्थना बुदबुदा लेते हैं—जब हमारी परिस्थिति अच्छी नहीं होती हैं, जब हम अपनी परेशानियों के कारण प्रार्थना में लगे हुए होते हैं; हाँ, अब तब वे बहुत ज्यादा दु:ख के साथ, जोशपूर्ण और सच्ची लगन से प्रार्थना करते हैं। और ठीक इसी उद्देश्य से ये परेशानियाँ भेजी जाती हैं; यदि यह उद्देश्य पूरा न हो, तो इन परेशानियों का आना व्यर्थ ही है।

यह चर्चा करना शायद व्यर्थ है कि क्या परमेश्‍वर परेशानी लाता है या परेशानी की अनुमति देता है, क्योंकि दोनों ही विषयों में, मुसीबत प्रार्थना को प्रेरित करती है और परमेश्‍वर प्रार्थना का उत्तर देती है। योना अपनी कठिन स्थिति को स्वीकार करता है। भजन संहिता 42:7 में दाऊद ने लिखा है, "तेरी जलधाराओं का शब्द सुनकर जल, जल को पुकारता है; तेरी सारी तरंगों और लहरों में मैं डूब गया हूँ।" और हो सकता है कि योना को वह वचन स्मरण रहा हो, परन्तु वह उन शब्दों का उपयोग एक अलग ही ढंग से करता है—बिल्कुल शाब्दिक अर्थ में। वह उन्हें परमेश्‍वर की लहरें और उसकी तरंगें कहता है; ऐसा इसलिए नहीं कि परमेश्‍वर ने उन्हें बनाया है (क्योंकि समुद्र उसी का है, उसी ने उसे रचा है, और वही उस पर राज करता है—यहाँ तक कि हवाएँ और समुद्र भी उसी की आज्ञा मानते हैं), बल्कि इसलिए कि अब परमेश्‍वर ने उन्हें योना के विरुद्ध भेज दिया था, और उन्हें एक सीमा में बाँध दिया था, और उन्हें यह आदेश दिया था कि वे योना को सताएँ और उसे भयभीत करें—परन्तु उसे पूरी तरह नष्ट न करें।

चलिए अब नीनवे चलते हैं। मेरे साथ कल्पना कीजिए कि मच्छ के पेट के खारेपन से प्रभावित उसकी चमड़ी के साथ योना की उपस्थिति उसके संदेश के प्रभाव पर जोर देने का काम करेगी। लोगों में यह समाचार फैल गया होगा कि वह तीन दिन और तीन रातों से मच्छ के पेट में रहा था। (मुझे नहीं पता कि मच्छ के पेट के अंधेरे में रहते हुए योना कैसे समय बता सकता था या कैलेंडर रख सकता था!) योना 3:3-5 कहता है, "3तब योना यहोवा के वचन के अनुसार नीनवे को गया। नीनवे एक बहुत बड़ा नगर था, वह तीन दिन की यात्रा का था। 4योना ने नगर में प्रवेश करके एक दिन की यात्रा पूरी की, और यह प्रचार करता गया, “अब से चालीस दिन के बीतने पर नीनवे उलट दिया जाएगा।” 5तब नीनवे के मनुष्यों ने परमेश्‍वर के वचन की प्रतीति की; और उपवास का प्रचार किया गया और बड़े से लेकर छोटे तक सभों ने टाट ओढ़ा।"

ऐसा प्रतीत होता है कि योना अब परमेश्‍वर के साथ पूरी तरह से मेल-मिलाप कर चुका था; वह अब वैसा आज्ञा-उल्लंघन करने वाला नहीं रहा था, जैसा वह पहले था, और न ही वह अब प्रभु की उपस्थिति से दूर भागा, जैसा कि उसने पहले किया था। उसने न तो आदेश सुनने से बचने की कोशिश की, न ही उसने इसका पालन करने से इनकार किया; उसने कोई आपत्ति नहीं की, क्योंकि उसने पहले ही कहा था कि यात्रा लंबी थी, इस काम ने नीनवे के लोगों के विरुद्ध उसके क्रोध को भड़काया, इसके लिए दण्ड खतरनाक था, और, चाहे खतरे से भरा दण्ड सच हुआ या नहीं, किसी के द्वारा एक झूठे भविष्यद्वक्ता के रूप में उसकी आलोचना की जाएगी। परन्तु अब, कुड़कुड़ाने और विवाद के बिना, योना प्रभु यहोवा के वचन का पालन किया और नीनवे के लिए चला गया। (योना 3:3) नीनवे तट पर नहीं था। यह 370 मील दूर था, इसलिए योना को एक लंबी यात्रा करनी थी! उसने वस्त्र, भोजन और रहने के लिए क्या किया? हम नहीं जानते, परन्तु इन परिस्थितियों को देखते हुए, परमेश्‍वर की आज्ञा का पालन करने के लिए योना की ओर से दृढ़ संकल्प, दृढ़ता और धैर्य की आवश्यकता थी। परमेश्‍वर के सेवकों को जाना चाहिए, जहाँ वह उन्हें भेजता है, जब वह उन्हें बुलाता है, तो आना चाहिए, और वही करना चाहिए, जो वह उन्हें करने के लिए कहता है; जो कुछ भी प्रभु यहोवा का वचन प्रतीत होता है, हमें उसे ईमानदारी से करना चाहिए!

जब वह नीनवे आया तो उसे पता चला कि नगर और उसका काम कितना बड़ा है। नीनवे का विशाल होना आंशिक रूप से इसके बड़े आकार में शामिल था; यह बेबीलोन से बहुत बड़ा था। 100 फ़ीट ऊँची दीवारें, और इतनी मोटी कि उनके ऊपरी हिस्से पर तीन रथ एक साथ अगल-बगल चल सकें; 1500 बुर्ज, जिनमें से हर एक 200 फ़ीट ऊँचा था; और लगभग साठ मील का अनुमानित घेरा—जिसे पैदल पूरा करने में तीन दिन लगते—यह वास्तव में बहुत ज्यादा प्रभावशाली रहा होगा। जब योना वहाँ पहुँचा, तो उसने कोई समय नहीं गंवाया; वह एक पर्यटक के रूप में नहीं आया, बल्कि अपने काम में लगा; और, जब वह नगर में प्रवेश करने लगा, तो स्पष्ट है कि वह अपनी यात्रा के बाद स्वयं को तरोताजा करने के लिए एक सराय में नहीं गया, बल्कि उसके निर्देशों के अनुसार तुरन्त अपना संदेश घोषित करने लगा, और उसने पुकारकर कहा, अब से चालीस दिन के बीतने पर नीनवे उलट दिया जाएगा। इसमें कोई संदेह नहीं है कि उसके पास कहने के लिए विशेष आदेश और निर्देश थे।

क्या उसने अपने संदेश को समझाया, जैसा कि सबसे अधिक संभव है, वह उन्हें दिखाता है कि परमेश्‍वर का उनके साथ वाद-विवाद था, और उनकी दुष्टता कितनी अधिक उत्तेजक थी, और उन्हें विनाश की अपेक्षा करने और इस चेतावनी का श्रेय देने का क्या कारण था, या क्या उसने केवल उन शब्दों को बार-बार दोहराया, निश्‍चित नहीं है, परन्तु यह उसके संदेश का केंद्रीय सार थाः चालीस दिनों में नगर को उलट दिया जाएगा। साहसी परन्तु विनम्र भविष्यद्वक्ता, पवित्र आत्मा की सामर्थ्य, नीनवे के लोगों को अपने स्वयं के पापों के बारे में जागरूकता, ये सभी योना के संदेश के प्रति उनकी पश्चातापपूर्ण प्रतिक्रिया के कारक हो सकते हैं। हालाँकि परमेश्‍वर ने यह किया, परमेश्‍वर ने ही यह किया। उस अध्याय के 10वें वचन में कहा गया है, "जब परमेश्‍वर ने उनके कामों को देखा, कि वे कुमार्ग से फिर रहे हैं, तब परमेश्‍वर ने अपनी इच्छा बदल दी, और उनकी जो हानि करने की ठानी थी, उसको न किया।" और क्या योना प्रसन्न था। आइए देखें।

हम अन्तिम अध्याय की ओर बढ़ेंगे और परमेश्‍वर और योना के बीच बातचीत का निरीक्षण करेंगे। योना 4:1-4 कहता है, "1यह बात योना को बहुत ही बुरी लगी, और उसका क्रोध भड़का। 2उसने यहोवा से यह कहकर प्रार्थना की, “हे यहोवा, जब मैं अपने देश में था, तब क्या मैं यही बात न कहता था? इसी कारण मैं ने तेरी आज्ञा सुनते ही तर्शीश को भाग जाने के लिये फुर्ती की; क्योंकि मैं जानता था कि तू अनुग्रहकारी और दयालु परमेश्‍वर है, और विलम्ब से कोप करनेवाला करुणानिधान है, और दु:ख देने से प्रसन्न नहीं होता। 3इसलिये अब हे यहोवा, मेरा प्राण ले ले; क्योंकि मेरे लिये जीवित रहने से मरना ही भला है।” 4यहोवा ने कहा, “तेरा जो क्रोध भड़का है, क्या वह उचित है?”" तब बाद में इस पुस्तक के अन्तिम वचन में ऐसे लिखा है,  "...फिर यह बड़ा नगर नीनवे, जिसमें एक लाख बीस हज़ार से अधिक मनुष्य हैं, जो अपने दाहिने बाएँ हाथों का भेद नहीं पहिचानते, और बहुत से घरेलू पशु भी उसमें रहते हैं, तो क्या मैं उस पर तरस न खाऊँ?"

नीनवे के लोगों के पास भरोसा करने के लिए कुछ भी ठोस नहीं था, सिवाय उनके राजा के प्रश्न के जिसे योना 3:9 में कहा गया हैः "सम्भव है, परमेश्‍वर दया करे और अपनी इच्छा बदल दे, और उसका भड़का हुआ कोप शान्त हो जाए और हम नष्‍ट होने से बच जाएँ।" यह दर्शाता है कि क्षमा करने की परमेश्‍वर की इच्छा में उसकी सीमित, परन्तु ईमानदारी से भरी आशा थी। उसने इस क्षीण संभावना पर भरोसा करते हुए स्वयं को विनम्र किया, और परिणामस्वरूप, परमेश्‍वर की क्षमा का अनुभव किया। इस क्षमा को परमेश्‍वर की "अनंत भलाई" और "अनंत कोमलता" के प्रदर्शन के रूप में प्रस्तुत किया गया है। योना और नीनवे की कहानी इन ईश्‍वरवीय विशेषताओं का एक शक्तिशाली उदाहरण है। यह उन लोगों को क्षमा करने के लिए परमेश्‍वर की तैयारी को दर्शाता है, जो पश्चाताप करते हैं, भले ही वे बुरी तरह से दुष्ट रहे हों। यह इस बात को रेखांकित करता है कि परमेश्‍वर की दया उन सभी के लिए उपलब्ध है, जो इसे चाहते हैं, चाहे उनके पिछले पापों की गंभीरता कुछ भी हो। कहानी के इस हिस्से से पता चलता है कि जब उन्होंने पश्चाताप किया, तो योना ने परमेश्‍वर के साथ नीनवे पर उसकी दया के लिए अन्यायपूर्ण तरीके से झगड़ा किया।