العادة 11: فهم الشؤون المالية الشخصية

”لا يمكنك أن تخدم الله والمال في آن واحد.“

متى 6:24

”من يجمع المال قليلاً قليلاً يجعله ينمو.“

أمثال 13:11

الطريقة التي نتعامل بها مع مواردنا المالية الشخصية تشير بشكل أكثر دقة من أي شيء آخر إلى قيمنا الحقيقية. المال هو وسيلة التبادل التي نستخدمها خلال حياتنا على الأرض. استخدامنا للمال والقيمة التي نضعها عليه تشير إلى مدى حبنا للأشياء السماوية. كما تشير إلى مدى نجاحنا في دمج التعاليم الكتابية في نظرتنا الشخصية للعالم. استخدامنا للمال يكشف ما هو مهم بالنسبة لنا — سواء كنا نخضع للقيم السماوية أو الأرضية. إذا رأينا بوضوح، فسوف نقدر القيمة الأكبر بكثير لاستثماراتنا السماوية. عندئذ يمكننا أن نتعلم كيف نتجنب الخسائر التي يمكن تجنبها ونتمتع بوفرة عطاء الله خلال حياتنا المؤقتة على الأرض.

سيساعدك هذا الفصل على استخدام المال بفعالية من منظور نظام القيم الأبدية والنظرة الكتابية للعالم. تكشف النظرة الكتابية للعالم عن عظمة ثروتنا المخبأة في السماء. المال مؤقت ولا يستحق أن يكون أولويتنا الأولى. على الرغم من ذلك، لا يزال علينا أن نتعلم كيف نستخدمه بدلاً من أن نخدمه. نحتاج إلى فهم كيفية إتقانه واستخدامه جيدًا لأغراض نبيلة وأبدية في الحياة الحالية. إن تبني أسلوب حياة مقدس وكتابي وتطبيق التعليمات الكتابية العملية المتعلقة بالمال بشكل صحيح يمكن أن يجلب مزايا سماوية ومادية على حد سواء.

تكشف عادات الناس عن أنظمة قيمهم. بعض الناس مهتمون جدًا بالأمور السماوية لدرجة أنهم لا يهتمون كثيرًا بالأمور الدنيوية؛ والبعض الآخر مهتمون جدًا بالأمور الدنيوية لدرجة أنهم لا يهتمون كثيرًا بالأمور السماوية. كانت الولايات المتحدة التي عدت إليها من الصين في عام 1996 مختلفة تمامًا عن تلك التي غادرتها عندما انتقلت إلى كندا في عام 1969. يؤثر هذا الاختلاف على نظرت في طفولتي، كنت أعرف أشخاصًا يعتقدون أن قلة المال هي علامة على التقوى. والآن بعد أن عدت للعيش في الولايات المتحدة، أجد أن الرخاء المادي أصبح بالنسبة للبعض رمزًا للتقوى. كلا هذين الاختلالين يعطياننا انطباعًا مشوهًا عن الله.

العيون على السماء

في كنيسة شبابي، كان هناك وقت كانت فيه الوعود السماوية تعني الكثير. في تلك الأيام، كان لدينا نظرة أكثر كتابية وأقل مادية للعالم، حيث كان الاستثمار في السماء هو الأهم. كنا نؤمن بتأجيل المتعة، ونسعى إلى ما هو أعلى، ونقدر تعاليم مثل متى 6: 19-21: "لا تكنزوا لكم كنوزاً على الأرض، حيث يفسدها السوس والصدأ، وحيث يقتحمها اللصوص ويسرقونها. بل اجمعوا لكم كنوزًا في السماء، حيث لا يفسدها السوس والصدأ، ولا يقتحمها اللصوص ويسرقونها. لأن حيث يكون كنزك، هناك يكون قلبك أيضًا».

بالنسبة لمعظمنا، جمع المال والتركيز عليه ليس عكس خدمة الله، ولكن هذا هو تعليم الكتاب المقدس. «لا يمكنك أن تخدم الله والمال معًا» (متى 6:24). يمكن للمرء أن يمتلك كليهما، ولكن لا يمكنه أن يخدم كليهما. علينا أن نختار — فقد ألغى يسوع الحل الوسط. من المثير للدهشة أن الرغبة المادية تسللت إلى قلبي دون أن أدرك ذلك مرات عديدة. إنها تتعارض مع صلاتي اليومية وتصميمي الشخصي على البحث أولاً عن ملكوت الله وبره. على الرغم من أنني أختار البحث عن ملكوت الله وبره أولاً، إلا أنني أضطر كل يوم تقريباً إلى تطبيق هذا القرار على حياتي. تكون قراراتي الدنيوية أفضل عندما أتخذها من منظور سماوي. أفهم الشؤون المالية الدنيوية بشكل أفضل عندما أنظر إليها مع وضع نظام المكافأة الأبدية لله في الاعتبار.

في نظام القيم الكتابي، الأبدي أكثر قيمة بكثير من المؤقت، كما علمتني التأمل في هذا الآية: "فإن كنتم قد قمتم مع المسيح، فاطلبوا ما فوق، حيث المسيح جالس عن يمين الله. فلتكن أفكاركم موجهة نحو الأمور السماوية، لا نحو الأمور الأرضية” (كولوسي 3: 1-2). علينا أن نستخدم المال ونخدم الله، لا أن نستخدم الله ونخدم المال. البعض منا، بمن فيهم أنا أحيانًا، يفعلون العكس. يحذر بولس من أولئك “... الذين يعتقدون أن التقوى وسيلة لتحقيق مكاسب مالية. لكن التقوى مع القناعة هي ربح عظيم ... لأن حب المال هو أصل كل أنواع الشر. بعض الناس، في سعيهم وراء المال، قد ضلوا عن الإيمان وأصابوا أنفسهم بكثير من الأحزان" (تيموثاوس الأولى 6: 5، 6، 10). هذا تعليم واضح بشأن نظام القيم الكتابي. أولئك الذين يتمتعون بالحكمة الكافية لتلقي تعليمات بولس يستفيدون منها بشكل كبير.

وبالتالي، فإن نظرتنا للعالم ليست كتابية عندما نقيّم الآخرين من حيث ثروتهم. لاحظ كيف يجذب المال انتباهنا بشكل خفي في المرة القادمة التي يدخل فيها شخص أكثر ثراءً منك إلى الغرفة. يقول كتاب يعقوب: ”... لا تظهروا محاباة ... إذا أظهرتم اهتمامًا خاصًا بالرجل الذي يرتدي ملابس فاخرة وقلتم له: “هنا مكان جيد لك”، ولكن قلتم للرجل الفقير: “قف هناك” أو “اجلس على الأرض عند قدمي"، ألم تميزوا بين أنفسكم وتصبحوا قضاة بأفكار شريرة؟ اسمعوا، أيها الإخوة الأعزاء: ألم يختر الله أولئك الذين هم فقراء في عيون العالم ليكونوا أغنياء في الإيمان ويرثوا الملكوت الذي وعد به أولئك الذين يحبونه" (يعقوب 2: 1، 3-5)؟

اليوم، لا نسمع الكثير عن فقر وبساطة أسلوب حياة يسوع كما كنا نسمع قبل جيل واحد فقط. بدلاً من ذلك، نسمع تركيزًا على ثروة أيوب وإبراهيم وداود، بالإضافة إلى آيات مثل: ”ليتمجد الرب الذي يسر برفاهية عبده“ (مزمور 35: 27، التأكيد مني). ”أيها الصديق العزيز، أصلي أن تتمتع بصحة جيدة وأن تسير أمورك على ما يرام، كما تسير أمور روحك على ما يرام“ (يوحنا الثالث 2، التأكيد مني). من المؤكد أن هذه الآيات موجودة في الكتاب المقدس، ولكن يجب أن نوازن بين الحقائق الفردية والمشورة الكاملة للكتاب المقدس. سنجدها في مكان ما بين لاهوت الفقر الذي نشأت عليه ولاهوت الازدهار الذي واجهته منذ عودتي من ميدان الإرسالية. للأسف، تحول تركيزنا خلال هذه الأربعين سنة من المكافآت السماوية إلى الرخاء الأرضي. إن ضعف العقيدة بشأن الأمور المستقبلية يساهم في زيادة حب الأمور الحاضرة. ما هو خطة الله المتوازنة لموقفنا تجاه المال؟ كيف يمكننا تجنب التطرف؟ ماذا يعني فهم القيم السماوية والكتابية والتمسك بها؟

قيمة الدوام

ولدت في الأربعينيات وترعرعت في الخمسينيات. في بعض الأحيان في شبابي، كان المسيحيون يتهمون بالسعي وراء ”الوهم“. كنا نعلم أن بولس قد علمنا: ”إن كنا نرجو في المسيح في هذه الحياة فقط، فنحن أشقى الناس جميعًا“ (1 كورنثوس 15:19). لم نكن نعيش من أجل الأشياء الموجودة هنا والآن. كنا نحتفل بالسماء وكثيرًا ما كنا نغني ترانيم عنها. التحرر من المادية يبدأ بحب شيء آخر أكثر من ذلك بكثير. إذا كنا نحب الأشياء كثيرًا، فقد يشير ذلك إلى أننا لا نحب الله بما فيه الكفاية. الثروة الحقيقية هي الثروة التي تُستثمر في أمور أبدية تدر أرباحًا أبدية.

ربما كان جيل طفولتي قد صمم لاهوته ليتناسب مع وضعه. تركنا كل شيء لنتبع الرب وآمنا أنه سيعود قريبًا. ترك جدي منصبه كقاضٍ ليدخل في الخدمة. كان والداي يضحون بأي شيء من أجل الكنائس التي أسسوها، ومباني الكنائس التي اشتروها وأصلحوها، والرعاة أو المبشرين الذين حاولوا مساعدتهم. بالإضافة إلى ذلك، عملت معهم لأفعل كل ما بوسعي. كنا نبرر قلة ممتلكاتنا المادية بترديد الآيات التي تصف وضعنا المالي السيئ في صورة إيجابية. لا أستطيع أن أميز تمامًا ما إذا كانت فقرنا ناتجًا عن اللاهوت أم أنه كان نتيجة لتجاربنا المالية المتواضعة. ومع ذلك، كانت تجربتنا متسقة مع معتقداتنا. كانت أعيننا متجهة نحو السماء.

الحياة الدنيوية مؤقتة، ولم نحصل بعد على جميع مزايانا. يخبرنا علماء النفس أن الاستعداد للانتظار بصبر هو علامة رئيسية على النضج. القدرة على العيش مع تأجيل الإشباع هي الاستعداد للاستغناء عن بعض الأشياء الآن. في بعض الأحيان، يعني ذلك الانتظار طوال حياتك من أجل تجربة إرضاء أكبر في الحياة التالية. المسيحيون لديهم أفضل الأسباب ليكونوا ناضجين. كان ذلك هو السياق الذي صغت فيه نظام قيمي السماوي.

المادي

المادي هو شخص يؤمن فقط بواقع المادة. لا يؤمن بالله، أو بالخالق، أو بالأرواح، أو بالملائكة، أو بالآخرة. تعرفت أنا وتشار على هذه الفلسفة خلال السنوات الخمس التي قضيناها في الصين. تم تعليم عدد من الشباب المفكرين المادية وكانوا يؤمنون بها بصدق. طُلب من الكثيرين منهم دراسة مقررات عن الإلحاد العلمي.

رغبة الماديين في امتلاك المال أو تقدير الأشياء المادية تماشيًا مع نظرتهم للعالم. ليس لديهم ما يعيشون من أجله سوى الكون المادي الحالي. بعضهم ميسور الحال والبعض الآخر ليس كذلك. لا أحد منهم يأمل أو يتوقع سعادة شخصية أكبر ودائمة وواعية في الحياة الآخرة. إنهم يعيشون من أجل الحاضر فقط. في بعض الحالات (خاصة في ثقافات مثل الثقافة الصينية)، يعيشون من أجل أطفالهم الذين يعتبرونهم امتدادًا دائمًا لأنفسهم.

يؤمن المسيحي بتعاليم الكتاب المقدس: الله، الخالق، الأرواح، الملائكة، وحياة آخرة حقيقية وواعية. يؤمن المسيحي بالواقع المادي وغير المادي، المؤقت والدائم في الكون. يقبل المسيحيون الطبيعة الزائلة للمادة. وهم يدركون الطبيعة الدائمة للروحانيات ويقدرون الأشياء الأبدية تقديراً أكبر. لا ينكر المسيحيون قيمة المادة لأن الله أعلن أنها جيدة عند الخلق. ومع ذلك، على عكس الماديين، نحن نؤمن بأن الطبيعة المادية الحالية للأشياء مؤقتة. استناداً إلى الكتاب المقدس، نؤمن بأن السعادة الشخصية الواعية في حياتنا الآخرة هي أكثر كثافة وأطول أمداً. يقول العهد الجديد إن معاناتنا الحالية لا تساوي شيئاً مقارنة بعظمة حالتنا الأبدية في النهاية. الحياة الأرضية هي مجرد ورشة عمل بالقرب من البيت الكبير. من ناحية أخرى، ومن المفارقات، أنه حتى خلال هذه الفترة المؤقتة يمكننا استخدام الأشياء المادية لخدمة أغراض أبدية. عندما يتم ذلك، تكتسب المادة قيمة أبدية.

يتوافق نظام قيم الماديين وعاداتهم مع نظام معتقداتهم ”اللاأبدية“. على العكس من ذلك، فإن عادات أو مواقف المسيحيين المادية تتعارض مع معتقداتهم في الأبدية. بعبارة أخرى، من المنطقي أن يكون الماديون ماديين، ولكن ليس من المنطقي أن يكون المسيحيون كذلك.

بيانات السماء الشهرية

منذ عام 1991، خلال عامنا الأول في الصين، قمت بتقديم مساهمات دورية لبرنامج استثمار التقاعد. كما أننا ندخر ونستثمر في صناديق يمكننا السحب منها قبل التقاعد.

اليوم، تساعدني التكنولوجيا في تتبع استثماراتي. يمكنني التحقق من نشاط الحساب وأرصدته في أي وقت. أستمتع بتتبع التقدم المحرز، ولكن الأهم من ذلك، أن الكتاب المقدس يقول إن الخدام الصالحين يجب أن يظلوا على دراية بحالة قطعاننا. ومع ذلك، فإنني أدرك وجود محفظة أخرى أكثر أهمية. كتمرين يومي خاص لزيادة وعيي بحسابي السماوي، بدأت في تسجيل بعض ما أعتقد أنه يدخل في هذا الحساب الأكثر أهمية. استخدمت معايير الكتاب المقدس لما يعتبره الله جديرًا بمكافأته. بجوار سجلات استثماراتي ”المؤقتة“، أقوم أحيانًا بتسجيل ”أنشطة الحساب“ لذلك اليوم التي أعتقد أنها ترضي الله. ربما لا تكون حساباتي دقيقة مثل تلك الموجودة في محفظتي الاستثمارية المؤقتة من شهادات الإيداع والأسهم والسندات. ومع ذلك، يساعدني هذا التمرين في تكوين منظور. إنه يبقي حسابي السماوي أمامي.

وفقًا لتعاليم يسوع، فإن الله يراقبنا وسيكافئنا على صلواتنا السرية وصومنا وأعمالنا الصالحة. أحب هذه الآيات: ”ولكن عندما تعطي للمحتاجين، لا تدع يدك اليسرى تعرف ما تفعله يدك اليمنى، حتى يكون عطاؤك سراً. عندئذٍ سيكافئك أبوك الذي يرى ما يُعمل في الخفاء“ (متى 6: 3، 4). "ولكن عندما تصلي، ادخل إلى غرفتك، وأغلق الباب، وصلي إلى أبيك الذي لا يُرى. فإن أباك الذي يرى في الخفاء يجازيك” (متى 6: 6). “ولكن عندما تصوم، فضع زيتًا على رأسك واغسل وجهك، حتى لا يظهر للناس أنك تصوم، بل لأبيك الذي لا يرى؛ وأبوك الذي يرى في الخفاء يجازيك" (متى 6: 17، 18).

يشير المزمور إلى أن الله يسجل دموعنا. ”اكتب نحيبي، اكتب دموعي في سجلك - أليست في سجلك“ (مزمور 56: 8)؟ إن تسجيل دموعنا هو تعزية لأولئك الذين يذرفون الكثير منها، خاصة عندما تذرف من أجل المسيح أو في ”شركة المشاركة في آلامه“ (فيلبي 3: 10). لن تذهب هذه الدموع دون مكافأة. في موضع آخر، تشير الكتاب المقدس إلى المكافآت المناسبة للخدمة التي تم القيام بها لله. ”وإن بقي ما بنى، فسيأخذ أجره“ (1 كورنثوس 3: 14). إن محفظة الاستثمار التقاعدية الأرضية ليست سوى ظل. المحفظة الحقيقية هي تلك التي يديرها الله. يتم الاحتفاظ بسجلات دقيقة، ويتم تدوين كل شيء نقوم به ويستحق المكافأة بعناية. لو كان لدينا جهاز كمبيوتر مناسب ومودم وقدرة على تسجيل الدخول إلى السماء، لكان بإمكاننا مراقبة حسابنا وتتبع رصيدنا يومًا بعد يوم — أي الأيام الدنيوية. وبما أن هذا غير ممكن، فسيتعين على كل واحد منا أن يواصل قراءة دليل الاستثمار لدراسة المعايير التي يستخدمها المدير في تسجيل أرصدتنا.

قال يسوع: ”لأنه حيث يكون كنزك، هناك يكون قلبك أيضًا“ (متى 6:21). هذا يعني أننا نقضي وقتًا طويلاً في التفكير في ما هو مهم بالنسبة لنا — المحفظة التي نستثمر فيها أكثر من غيرها. قد نعتقد أننا نستثمر في ما نقدره. لكن يسوع يتطرق إلى حقيقة أعمق — أننا سنقدر ما نستثمر فيه. قلوبنا (أفكارنا) هي المكان الذي نستثمر فيه. إذا استثمرنا في السماء، فسنفكر في السماء. إذا استثمرنا في الأرض، فسنفكر في الأرض. القلب يتبع الاستثمار. إذا كنت تريد أن يكون قلبك في السماء، فاستثمر فيها. إن الطريقة التي نتعامل بها مع الأموال الأرضية (قضايا الإدارة) هي في الواقع جزء من سجل حسابنا السماوي. في الفصل 7، تعلمنا صيغة حساب النجاح: S = (T + O + A) ÷ M (النجاح يساوي مجموع مواهبنا وفرصنا وإنجازاتنا مقسومًا على دوافعنا الخفية). يرصد الله أداءنا مقارنة بما كان بإمكاننا تحقيقه. التركيز على المحفظة الأبدية يجعل من السهل استخدام أموالنا الشخصية المؤقتة لأغراض سماوية — طالما أن أموالنا الشخصية المؤقتة تظل وسيلة نستخدمها والأغراض السماوية هي الغاية التي نستخدمها من أجلها.

تحديد إحساسك بالقيم

لكل شخص الحرية في اختيار إحساسه بالقيم. سيساعدك هذا القسم على البدء في تحديد إحساسك بوضوح. سيساعدك على اكتشاف الطرق التي قد تجذبك دون وعي إلى قالب النظام العالمي. قد يساعدك على تحديد المجالات التي يمكنك أن تسمح لله فيها بتغييرك بشكل أكثر كمالًا من خلال تجديد ذهنك.

سيمنحك الرب الحكمة لتعرف كيف تنظم أموالك الشخصية بطريقة تتوافق مع قيمك الأبدية — ربما حتى أثناء إجابتك على هذه الأسئلة:

ما هو المهم بالنسبة لك؟

ما الذي تقدره وتحلم به؟ هل هو دنيوي أم سماوي؟

ما الذي تعتبره يستحق القيام به، أو امتلاكه، أو السعي للحصول عليه، أو حمايته، أو زيادته، أو الحفاظ عليه؟

هل تتوافق ممارساتك مع ما تقول إنه نظام قيمك؟

هل المعايير غير المادية أكثر أهمية بالنسبة لك في اتخاذ قرارات مهنية أو وظيفية؟

هل موقع عملك، وزملاؤك في العمل، وحرية خدمة الله في هذه المهنة، أو قربك من كنيسة تحبها أكثر أهمية بالنسبة لك من مبلغ الراتب في قراراتك المهنية؟

ما هي قيمة العمل نفسه عندما لا يتم حتى النظر في مسألة الراتب؟

قرار طفل يبلغ من العمر 11 عامًا

عندما كنت صغيرًا، كان لدينا صندوق في غرفة المعيشة. داخل باب الصندوق كان هناك صندوق توفير معدني بني اللون به ستة أقسام صفراء من الداخل. كان لكل قسم فتحة لإدخال العملات المعدنية وفتحة لإدخال الأوراق النقدية الملفوفة. كان لكل من إخوتي وأختي وأنا اسمنا على قسمنا. من سن 11 حتى السنة الأخيرة في المدرسة الثانوية، كنت أعمل في توزيع الصحف. كانت البنسات والنيكلات والدايمات والربع دولارات التي كنت أدخرها من وقت لآخر تتحول إلى دولارات — عدة دولارات كل أسبوع. عندما كانت حجرة التوفير الخاصة بي تمتلئ أو تكاد تمتلئ، كنت أودع المال في بنك توفير في وسط المدينة وأكسب فائدة بنسبة 2 في المائة على مدخراتي. كل أسبوع، كنت أدفع العشور وأودع من ثلاثة إلى ستة دولارات في البنك. لاحظت أن زملائي في المدرسة ووزائي الصحف الآخرين كانوا ينفقون أموالهم بسهولة أكبر مني. حتى في تلك السن الصغيرة، كنت أدخر المال حتى أتمكن من الالتحاق بكلية اللاهوت. عندما أعود بالذاكرة إلى الوراء، أرى أن ذلك كان تدريبًا جيدًا.

كان من المرضي لي أن أروي قصتي بعد سنوات لأبنائنا وأن أنقل لهم القيم التي غرسها والداي فيّ. ومن المرضي أيضًا، بعد أكثر من عقد من مغادرة ابننا الأصغر للمنزل، أن أفكر في كيفية مساعدة هذه الأفكار لكلا ابنيّ. بعض الأفكار تستمر في إفادة الأجيال المتعاقبة. الأفكار الواردة في القسم التالي هي تراث يمكن لأي منا أن ينقله.

ادخار المال واستخدامه

لا داعي لأن تكون خبيرًا اقتصاديًا لفهم الخطوات الخمس العملية التالية.

التزم بالإنفاق المنطقي بدلاً من الإنفاق الاندفاعي. القرارات المالية المدروسة والعقلانية والحذرة والمتعمدة أفضل من تلك التي تحركها العواطف وضغوط الأقران. يجب أن نتجنب التأثر بالرذائل الثلاث المذكورة في يوحنا الأولى 2:16: ”شهوات الإنسان الخاطئ، وشهوة عينيه، وتفاخره بما لديه وما يفعله“. غالبًا ما يكون المسيحيون الأمريكيون الحساسون تجاه أقرانهم ”ضفادع في بئر“ في هذه النقطة. تعتقد الضفادع أن العالم كله مثل البئر التي تعيش فيها. ”بئرنا“ هي المادية، ونحن لا ندرك حتى أن هناك طريقة أخرى للتفكير في الممتلكات المادية. المفتاح هو الالتزام الراسخ بالقرارات المدروسة بشأن الشؤون المالية. امتلاك ما يكفي من المال لإجراء عملية شراء ليس سببًا كافيًا لإجراء عملية الشراء. لدينا احتياجات أقل مما نعتقد عادةً. احتفظ بالمال، واكسب بعض الفوائد منه، وانتظر حتى تتخذ القرار المدروس التالي لشراء شيء ضروري.

اشترِ فقط ما يمكنك دفع ثمنه نقدًا. بتجنب الديون، نتجنب إنفاق مصاريف الفوائد، ونقوم بالشراء بحذر أكبر. ندخر أولاً، ثم نشتري نقدًا. الاستعداد للانتظار حتى تتحقق الرغبات هو علامة على النضج. تأجيل تحقيق الرغبات غير ممكن بالنسبة للأشخاص غير الناضجين الذين يجب أن يحصلوا على ما يريدونه على الفور. إذا تعلمنا التخطيط المسبق، والادخار، وكسب الفوائد، وتجنب دفع الفوائد عن طريق الشراء نقدًا، يمكننا تحقيق المزيد بأقل. لقد اختطفت قوى خادعة وعود الكتاب المقدس بالازدهار المالي لمن هم حكماء. وعود بركات الله ليست ترخيصًا للإنفاق المتهور. يريد البعض ازدهار الله وبركاته دون الالتزام بالقواعد التي يعطينا إياها الكتاب المقدس للحصول عليها. تذكر أن قيمنا الحقيقية في السماء، وليس على الأرض. معرفة هذا يجعل من السهل العيش بدون بعض الأشياء التي يمتلكها الآخرون بينما ندخر المال لشراء ما نحتاج إليه في النهاية.

لا تنفق كل ما تكسبه. يقول لنا سفر الأمثال أن ندرس النمل. ”اذهب إلى النملة أيها الكسول، انظر إلى طرقها وكن حكيماً! ... إنها تخزن مؤونتها في الصيف وتجمع طعامها في موسم الحصاد“ (أمثال 6: 6، 8). الادخار يشبه النملة إلى حد كبير. ”من يجمع المال قليلاً قليلاً يجعله ينمو“ (أمثال 13: 11). المال الذي يتم ادخاره قليلاً قليلاً على مدى فترة طويلة يتم استخدامه أو استثماره بعناية أكبر من المال الذي يتم الحصول عليه بشكل مفاجئ أو دفعة واحدة. اختيار الادخار يعتمد على القرار أكثر من مقدار الدخل. كانت هناك ثلاث فترات في حياتي لم أستطع فيها ادخار المال — خمس سنوات قضيناها في كندا، وأربع سنوات قضيناها في كوريا، وسنة أخيرة قضيناها في الصين حيث عشنا جزئيًا على مدخراتنا. لكنني قضيت معظم حياتي أدخر القليل في كل مرة لأنني أدركت قيمته، وليس لأنني كنت أكسب الكثير. بالتأكيد، لم أكن أدخر لأنني كنت أملك ”فائضًا“!

ادخر المال بانتظام لتجنب دفع الفوائد. من الأفضل الحصول على فوائد بدلاً من دفعها. كنت في الحادية عشرة من عمري عندما اكتشفت هذا المبدأ الاقتصادي السليم. وقد أثر هذا المبدأ على سياستي المالية الشخصية منذ ذلك الحين. بدأت في توزيع الصحف وادخار نسبة كبيرة من أرباحي. عقدت أنا وأبي اتفاقًا تجاريًا بيننا ساعد في توضيح هذا المبدأ. في ذلك الوقت، كانت الفائدة المصرفية على حساب التوفير العادي حوالي 2 في المائة. كان معدل الفائدة على قرض الرهن العقاري لمنزل والديّ يتراوح بين 4.5٪ و 5٪. عرض عليّ أبي فائدة بنسبة 3٪ على القروض التي أقرضه إياها بقيمة 100 دولار لكل منها. كانت هذه ”السندات“ مؤرخة، وكانت الفائدة تُدفع أو تُضاف إلى حسابي في كل عام تالٍ. بعد سنوات، عندما اشترينا الكوخ في جبال كوريا الجنوبية مقابل 700 دولار، تلقيت الدفعات النهائية من أبي. كانت نسبة 3 في المائة توفيرًا له ومعدل فائدة أعلى لي. استفدنا كلانا. الديون هي أحد العوامل التي تساهم في اتساع الفجوة بين الأغنياء والفقراء. إذا لم تكن بالفعل من المستفيدين، فأنا أدعوك للانضمام إلينا، حتى لو اضطررت إلى العيش بدون بعض الأشياء لفترة من الوقت. سيكون عليك أن تقرر ما هو الأهم بالنسبة لك — الحصول الفوري على الأشياء أم الحرية المالية على المدى الطويل.

لم أدفع قط أقساط سيارة أو فوائد قرض سيارة. اشتريت كل سياراتي نقدًا. كسب الفوائد أثناء ادخار المال قبل الشراء أفضل من دفع الفوائد بعد الشراء أثناء سداد الأقساط. الفوائد المدفوعة على قرض السيارة تزيد بكثير من المبلغ الذي تدفعه مقابل السيارة. إذا ادخرت المال قبل الشراء، فستدفع أقل من سعر الشراء لأنك حصلت على فوائد أثناء الادخار. يمكنك استخدام دخل الفوائد هذا في الشراء. تخدمنا سياراتنا جيدًا، لكننا نعلم أننا سنضطر في النهاية إلى استبدالها. للتخطيط لهذا الشراء الحتمي، نضع أموالًا جانبًا حتى نتمكن من شراء سيارات مستعملة جيدة أخرى دون ديون. عندما نفعل ذلك، سيكون بعض هذا المال قد حقق فوائد. تضمن هذه الممارسة أن يكون الدخل من الفوائد دائمًا جزءًا مما نستخدمه لدفع ثمن أي شراء كبير.

في بعض الظروف، قد يكون الائتمان مفيدًا ويحقق في النهاية فائدة طويلة الأجل. قد يكون أحد الأمثلة على ذلك قروض الطلاب الجامعية. كما أن الديون تكون ضرورية أحيانًا لبدء أو تنمية مشروع تجاري. لا يتناول هذا الفصل جميع القضايا المحتملة، ولكننا سنحاول التحدث عن المبادئ المهمة. إذا كانت لديك مهارة قابلة للتسويق ذات قدرة عالية على الكسب ويمكنك إدارة الديون المؤقتة، فاستخدم ائتمانك بحكمة. يحتاج الجميع إلى ممارسة الإرادة والسيطرة على النفس.

اشترِ الأشياء التي تزداد قيمتها بدلاً من الأشياء التي تنخفض قيمتها. وبالمثل، اشترِ أشياء متينة بدلاً من الأشياء التي تتلاشى بسرعة. على سبيل المثال، تنخفض قيمة السيارات — خاصة السيارات الجديدة. لا أجد أي مشكلة في أن يشتري أي شخص سيارة جديدة دون أن ينفق الكثير على الفوائد، ولكن بسبب مستوى دخلي، لم أشترِ سيارة جديدة قط. ومع ذلك، اشتريت منزلين، وزادت قيمتهما في المرتين. كانت المرة الأولى عبارة عن بناء جديد عندما عدنا من كوريا. بعد خمس سنوات، بعنا ذلك المنزل المزدوج بنسبة 120 في المائة من سعر الشراء عندما عدنا إلى ميدان الإرسالية. استثمرنا أرباح رأس المال في شهادات إيداع، ثم في صناديق استثمار مشتركة زادت قيمتها أثناء خدمتنا في الصين. عند عودتنا من الصين، اشترينا منزلنا الثاني، وهو منزل ريفي معاصر قائم بذاته. زادت قيمته أيضًا إلى 120 في المائة مما دفعناه في غضون خمس سنوات.

كان أحد أهدافنا المالية الأخرى هو سداد ثمن منزلنا في أسرع وقت ممكن. براتب أستاذ جامعي متواضع، تمكنا من سداد قرضنا العقاري في أربع سنوات فقط. وإليكم كيف فعلنا ذلك. أولاً، دفعنا دفعة أولى بنسبة 30 في المائة من سعر الشراء. ثم، في معظم أشهر السنوات الأربع التالية، بالإضافة إلى دفعات القرض العقاري المنتظمة، دفعنا أيضاً دفعة ثانية ذهبت بالكامل إلى المبلغ الأصلي. عندما كنت أدرّس في المدرسة الصيفية، كنت أدفع ما أستطيع من المبلغ الأساسي. من خلال القيام بهذه الأمور، كنا ندفع 10,000 دولار من الرهن العقاري كل عام. كما دفعنا مرة أخرى 30,000 دولار من استثماراتنا في صناديق الاستثمار المشتركة. بحلول صيف عام 2000، كنا قد سددنا الرهن العقاري بالكامل. ليس من غير المعتاد أن يسدد شخص يبلغ من العمر 56 عامًا قرضه العقاري، ولكن من غير المعتاد أن يسدد شخص عمل كمبشر وحصل على دخل ضئيل مثلنا قرضه العقاري بعد أربع سنوات فقط من عودته إلى الولايات المتحدة. لم يكن هذا الإنجاز بسبب دخل كبير، بل بسبب إدارة مالية حذرة. يمكنك أن تفعل ذلك أيضًا. عليك فقط أن تظل مسيطرًا على الأمور.

حافظ على السيطرة

خلال سنوات دراستي في كلية اللاهوت، كنت أحضر المحاضرات طوال الصباح. كنت أعمل في النوبة المسائية والمسائية — أحيانًا في مصنع زجاج وأحيانًا في مصنع جزازات العشب والثلاجات. في نهاية سنتي الجامعية الثالثة في صيف عام 1965، اشتريت سيارتي الأولى. دفعت 1800 دولار مقابل سيارة بويك إنفيكتا زرقاء اللون ذات أربعة أبواب وسقف صلب من طراز 1962 ومقاعد جميلة من قماش سكوتش المخطط. كان السعر المطلوب أعلى من ذلك، لكنني فهمت أن الأشخاص الذين يدفعون نقدًا يحصلون على صفقات أفضل. لم يكن على وكالة بيع السيارات أن تتعامل مع الأعمال الورقية والتحصيل والمخاطر التي تنطوي عليها قروض السيارات. كانت السيارة رائعة، وقمت بقيادتها لمدة سبع سنوات. ومع ذلك، كانت الدروس التي تعلمتها في هذه العملية أكثر قيمة من متعة امتلاك أول سيارة لي. بعد أكثر من أربعة عقود، ما زلت أستفيد من المدخرات والمشتريات المدروسة التي أصبحت ممكنة بفضل انضباطنا في الدفع نقدًا. حافظ على السيطرة على أموالك. إذا كانت ديونك قابلة للإدارة، ولديك مهارات قابلة للتسويق، ولا تعاني من مشاكل في التدفق النقدي، فأنت لا تزال مسيطرًا على أموالك ويمكنك استخدامها بحرية أكبر مما هو موضح في المثال الذي ذكرته. ولكن مرة أخرى، إذا كانت ديونك خارجة عن السيطرة، فعليك السيطرة عليها. إنها مسألة قرار.

تجعل بطاقات الائتمان الإنفاق — في الواقع الاقتراض — أمراً سهلاً للغاية. يجب أن تسمى ”بطاقات الديون“. تبدو بطاقات الائتمان وكأنها خطة شريرة من العدو لجعلنا ننفق أموالاً لا نملكها. إنها تبقينا مدينين لدفع ثمن مشترياتنا وفوائد القروض. نحن نملأ جيوب الآخرين بأموالنا التي كسبناها بشق الأنفس — لعدة أشهر أو سنوات. لفترة طويلة، اخترت أنا وزوجتي شار تجنب استخدام بطاقات الائتمان. اضطررنا في النهاية إلى الحصول على واحدة خلال سنوات إقامتنا في الصين لأنه كان من المستحيل استئجار سيارة بدونها عندما زرنا الولايات المتحدة. ومع ذلك، نسددها كل شهر لتجنب رسوم الفوائد. نتجنب إنفاق أكثر مما يمكننا سداده في أي شهر. هذا مجرد تطبيق في مجال آخر لنفس سياسة الدفع نقدًا. إذا اشتريت في أي شهر أكثر مما يمكنك دفعه، فأنت توافق على دفع فوائد على قرضك — ربما بنسبة مذهلة تصل إلى 18 في المائة أو أكثر، مما يزيد بشكل كبير من سعر ”شرائك“.

ربما تكون حالة تدفقك النقدي بحيث لا يمثل سداد أقساط السيارة أو بطاقة الائتمان مشكلة بالنسبة لك. في هذه الحالة، أنت تتعامل مع عبء ديونك؛ وما زلت مسيطراً على الوضع. فقط لا تدع مدفوعات السيارة وبطاقة الائتمان تبقيك في عبودية مالية. هناك الكثير من الناس اليوم غير قادرين على اتباع دعوتهم بسبب ديونهم. تذكر أن ثرواتنا الدائمة في السماء. العيش بشكل أكثر تواضعاً والبقاء بعيداً عن الديون يحررنا للاستجابة عندما يكون الآخرون في حاجة أو عندما يدعونا الرب للتحرك. تتناول الكتب المقدسة المال أكثر من أي موضوع آخر تقريبًا. كما هو الحال في كل مجال من مجالات الحياة، اقرأ الكلمة، صلِّ، اطلب المشورة الإلهية، اتخذ قرارًا، وتصرف.

قوة المدخرات والاستثمارات طويلة الأجل

ثلاثة آيات مثيرة للاهتمام ولكنها غير معروفة تعزز الفائدة المالية طويلة الأجل من الاستخدام الجيد للأموال. تمنحنا حكمتها قوة مالية كبيرة. يميل البشر إلى الرغبة في الحصول على مبلغ كبير من المال أو كسبه أو وراثته دفعة واحدة. ومع ذلك، فإن حكمة الله هي عكس ذلك تمامًا. المال الذي يتم الحصول عليه بسهولة شديدة ليس نعمة. بل هو لعنة لأن المتلقي لا يقدّره حق قدره. الأموال التي يتم ادخارها بعناية قليلاً قليلاً على مر السنين هي أكثر قيمة. إليك جزء من حكمة الله في هذا الموضوع: ”... من يجمع المال قليلاً قليلاً يجعله ينمو“ (أمثال 13: 11). بالإضافة إلى ذلك، ”الميراث الذي يُكتسب بسرعة في البداية لن يكون مباركًا في النهاية“ (أمثال 20:21). قد نميل إلى الحلم بالفوز بالجائزة الكبرى — فهذا النوع من الأحلام هو ما يدفع المقامرين. ولكن، كم مرة تلاشت مبالغ كبيرة من الميراث أو الجوائز المالية في غضون بضع سنوات؟

الوقت في صالح الشخص الذي يستطيع ادخار المال شيئًا فشيئًا. ربما في مثل المواهب، كان الله أيضًا يفكر في دخل الفوائد وشهادات الإيداع وسوق الأوراق المالية عندما قال: ”وبعد زمن طويل، عاد سيد أولئك الخدام وحاسبهم“ (متى 25:19، التأكيد مني)؟ تضمنت مبادئ سفر الأمثال ومثل المواهب حكمة هذه العبارة التوراتية المتعلقة بتوفير المال وتحقيق الربح: ”شيئًا فشيئًا على مدى فترة طويلة“. وهذا يصف بدقة سياستي الشخصية في الادخار التي مارستها منذ أن كسبت أول سنت لي عندما كنت صبيًا صغيرًا. ما زلت أتذكر أنني كنت أحصل على الفكة لدفع العشر وأدخر التسعة سنتات الأخرى.

تزداد المدخرات المستمرة بشكل كبير بمرور الوقت. إذا ادخرت 100 دولار شهريًا لمدة 40 عامًا، فستكون قد ادخرت 48000 دولار (40 عامًا × (100 دولار × 12 شهرًا) = 48000 دولار). الآن، أضف 6 في المائة فائدة مركبة سنويًا على تلك الفترة بدءًا من أول 100 دولار. إذا لم تمسه، فإن مشروع التوفير الذي مدته 40 عامًا سيحقق 191,696 دولارًا. لن يوفر الجميع هذا المبلغ كل شهر، ولكن المثال يثبت ما يمكن أن يحققه التوفير المنتظم بمرور الوقت.

كم من الوقت سيستغرق استثمارك ليتضاعف؟ تنص قاعدة 72 على أن رأس المال سيتضاعف عند نقطة معينة يتم تحديدها بقسمة 72 على نسبة الفائدة. إذا حصلت على فائدة بنسبة 6 في المائة، فسوف يستغرق الأمر 12 عامًا لمضاعفة مدخراتك، بينما تقلل الفائدة بنسبة 9 في المائة المدة إلى 8 أعوام (72 ÷ 6 = 12، 72 ÷ 9 = 8). إذا كنت تريد المزيد من المعلومات حول كيفية مضاعفة الأموال المدخرة بمرور الوقت، فراجع الكتب والرسوم البيانية التي تتعمق في إدارة الشؤون المالية. سيتمكن مصرفيك أيضًا من مساعدتك.

دع الله يحدد مستواك الاقتصادي

دع الله يحدد مستواك الاقتصادي بما يمنحك إياه وليس بما تريد أن تحصل عليه. من خلال السعي أولاً إلى الله وملكوته وبره، حدد الله مستواي الاقتصادي أعلى بكثير مما حلمت به. أنا مبارك ماديًا، لكنني لم أسعَ إلى ذلك. عندما أصل إلى الجزء من الصلاة الربانية الذي نطلب فيه خبزنا اليومي، عادةً ما أقول شيئًا مثل: ”يا رب، لقد باركني بالفعل بما يفوق توقعاتي. بينما تواصل تلبية احتياجاتي، امنحني النعمة لأطلبك أنت وملكوتك وبرّك أولاً دائمًا. أنت تحدد المستوى الاقتصادي وفقًا لحكمتك“. وأتبع ذلك بذكر مجالات عطائه.

لقد وفرت لي عادة الادخار القليل في كل مرة على مدى فترة طويلة العديد من المزايا. في عام 1965، اشتريت سيارة نقدًا. في عام 1966، بعد أن أكملت دراستي في كلية اللاهوت، تخرجت دون أي ديون. في عام 1973، غادرنا كندا دون أي ديون. الدراجات الهوائية وجهاز الاستريو والممتلكات الأخرى التي شحنّاها إلى كوريا كانت جميعها مدفوعة الثمن. في عام 1986، عند عودتنا من كوريا، كان لدينا مدخرات كافية لدفع دفعة أولى لشقة دوبلكس قيد الإنشاء. قمنا ببيعها في عام 1991 للعودة إلى ميدان الإرسالية ووضعنا أرباحنا الرأسمالية في شهادة إيداع. بعد ذلك بعامين أو ثلاثة، قمنا بتحويلها إلى صناديق استثمار مشتركة موثوقة. في عام 1996، عند عودتنا من خمس سنوات في الصين، دفعنا نقدًا ثمن أثاث ومنزلقتين. كما دفعنا 30,000 دولار نقدًا كدفعة أولى لشراء أول منزل مستقل لنا. وضعنا الله في منزل وحي أفضل بكثير مما كنا نتصور. لم يكن دخلنا كبيرًا أبدًا، ولكن يمكننا أن نشهد أن اتباع المبادئ المالية الكتابية — التوفير القليل القليل على مدى فترة طويلة — جعل كل هذه النعم المادية من نصيبنا.

على مستوى أعمق، نشعر برضا شخصي كبير لرؤية ابنيّنا يتبعان نفس المبادئ. لقد بدأوا بالفعل في التمتع ببركات مادية كبيرة. كلاهما يسعيان بصدق أولاً إلى ملكوت الله وبره. كلاهما كريمان في العطاء وحريصان في الادخار. الهدف ليس المكسب المادي، بل الإدارة التي تحررنا لنسعى وراء الأولويات السماوية.

العمل الجيد على الأرض

عندما يصبح الناس مسيحيين ويأخذون الكتاب المقدس على محمل الجد، يتغير أسلوب حياتهم ويتخلون عن العادات السيئة التي تهدر المال. الفوائد واضحة. تؤدي عادات الحياة الأفضل إلى صحة أفضل ونفقات رعاية صحية أقل. العشور تفتح أبواب بركات السماء. الموظفون الصادقون والموثوقون يكسبون المزيد من المسؤولية والأجور الأعلى. تتلاقى هذه العوامل وغيرها لتنتج النهضة الاقتصادية التي يختبرها المسيحيون. عملنا الصادق والجاد يؤتي ثماره. ومع ذلك، نحن نعيش في زمن يفرط في التركيز على الرخاء ويبرره لاهوت يتناسب معه. ربما يكون السبب هو الضعف البشري الأساسي. على أي حال، ما هي التغييرات التي نحتاج إلى إجرائها لتجنب المادية والاستمرار في عيش حياة تقية ووفيرة ومؤثرة مع تكوين كنوز في السماء؟

امتلاك الموارد يمنحنا مسؤولية أكبر لاستخدامها لأغراض الملكوت. فهي ليست فقط لاستهلاكنا. نحن مباركون لنكون بركة. إذا استطعنا تغيير تركيزنا، يمكن للجيل الحالي وازدهاره المادي أن يساهم في تبشير العالم بطريقة قوية. في الفصل 13، سوف نستكشف فرصتنا للوصول إلى العالم من خلال فهم الصورة الأكبر. في غضون ذلك، دعونا نسعى لفهم شكل نظام القيم السماوية. فيما يلي عدة قضايا قد تساعد في جعل تكريم الله بممتلكاتنا أمرًا أكثر طبيعية.

يسأل الكثير من الناس عما إذا كان ”يجب“ عليهم دفع العشور من دخلهم قبل الضرائب (الدخل الإجمالي) أم أنه يكفي دفع العشور من ما يتلقونه بعد الضرائب (الدخل الصافي). هناك خطأان في هذا السؤال. أولاً، عندما نسعى إلى القيام بالحد الأدنى أو تقديمه، نفقد فرحة تقديم أفضل ما لدينا. بالنسبة لشخص يستمتع بفعل كل شيء من كل قلبه كما للرب، فإن السعي إلى الحد الأدنى يبدو رخيصاً. عندما جاء يسوع إلى الأرض من أجلنا، لم يكن يفكر في الحد الأدنى الذي يمكن أن يقدمه لنا. ثانياً، يجب تقديم العشور على مبلغ الزيادة. على الرغم من أن الحكومة تقتطع الضرائب من رواتبنا، إلا أننا نتقاضى الراتب كاملاً. يتم احتساب الضرائب التي تفرضها الحكومة على الراتب الإجمالي. يبدو من المعقول أن يتم احتساب عشورنا بنفس الطريقة. قدم العشور على المبلغ الإجمالي إذا كنت تريد بركات الله على المبلغ الإجمالي.

عندما يوفر الرب الفرصة، فكر في زيادة النسبة المئوية التي تقدمها. يجب أن يكون هذا رد فعل طبيعي على بركات الله مع زيادة البركات المالية وتراكم الفوائض. كان R.G. Letourneau، المخترع المسيحي الناجح ومصنع الآلات الكبيرة لتحريك التربة، على حق. في نهاية حياته، كان يعطي 90 في المائة من دخله لله ويعيش برضا على 10 في المائة.

نحن أنا وشار نقدم العشور من كل دخلنا ونضع جزءًا من دخلنا في صندوق التقاعد الخاص بنا. كما أننا نقدم العشور بعناية من الفوائد وأرباح سوق الأسهم عندما تتراكم في صندوق التقاعد. وهذا يعني أن كل شيء في صندوق التقاعد لدينا قد تم تقديم العشور منه بالفعل. عندما نبدأ في استخدام هذه الأموال بعد التقاعد، لا يكون علينا أي التزام بتقديم العشور منها مرة أخرى ما لم تكن هناك أي فوائد متراكمة لم يتم تقديم العشور منها بالفعل. ومع ذلك، فقد ناقشنا حقيقة أننا قد نرغب في تقديم العشور من كل هذه الأموال مرة أخرى عند استخدامها. ليس لدينا رغبة في ترك مبلغ كبير عند وفاتنا. لقد كبر أبناؤنا وهم يعرفون كيف يكونون راضين ولا يحتاجون إلى ميراث كبير. والأهم من ذلك، أن أموالنا هي امتداد لأنفسنا. نحن نستمتع بتقديم أنفسنا وأموالنا لأسباب أبدية. إنه لمن دواعي السرور أن نفكر في أننا، عند الموت، سنستمر في دعم تلك الخدمات المسيحية التي نعتقد أنها تؤثر في مجالات خدمتها.

تقول الكتاب المقدس أننا يجب أن نعطي الله بانتظام وأن نقدم تقدمة من ”أول الثمار“. تقدمة أول الثمار هي فرصة لإعطاء الله كل الدفعة الأولى من الدخل من مصدر جديد مثل الزيادة في الراتب عندما نحصل على زيادة أو زيادة الدخل من وظيفة جديدة. تقديم تقدمة أول الثمار يعني ببساطة الانتظار حتى الدفعة الثانية قبل أن نبدأ في الاحتفاظ بمبلغ الزيادة في دخلنا.

تقول الكتب المقدسة أننا يجب أن نعطي بسخاء وبشكل منهجي وبفرح. ومع ذلك، يستخدم بعض القساوسة والوزارات المتحمسين النداءات العاطفية لحث المتبرعين على العمل. أنا أفضل أن أكون منهجيًا في نمط عطائي، ولكن يجب أن نعطي إذا استطعنا وشعرنا أن السبب مشروع. الله رائع وعملي للغاية. لا يبدو أنه يريدنا أن نشعر بعبء الالتزام في الحالات التي لا نستطيع فيها العطاء لأننا لا نملك شيئًا. يمكن لأولئك الذين لديهم مال ولا دخل أن يتبرعوا، ولكن وفقًا للكتاب المقدس، ليس عليهم التبرع إذا لم يكن لديهم ما يكفي للتبرع دون أن يعانوا أو يصبحوا معتمدين على الآخرين دون داعٍ. يقول الكتاب المقدس: ”لا تبقوا على دين“ (رومية 13: 8). من أجل دفع فواتيرنا، علينا أحيانًا أن نقاوم توسلات جامعي ”التبرعات“ الذين يمارسون ضغوطًا شديدة. في 2 كورنثوس 8:12، النصيحة عملية: ”لأنه إذا كانت النية موجودة، فإن العطية مقبولة حسب ما لدى المرء، وليس حسب ما ليس لديه“. الله لا يطلب منا ما لا نستطيع أن نعطيه. إنه يبحث عن ”النية“ ويبارك الأشخاص الراغبين في العطاء حتى عندما لا يستطيعون العطاء. تظهر المشاكل عندما نستطيع العطاء ولا نفعل، ولكن هذه مسألة أخرى. يحب العدو أن يبالغ المسيحيون في التأكيد على حقيقة ما لدرجة أنها تصبح متطرفة — بل وكذبة. العطاء هو فرح عظيم. لكن العطاء بسبب الضغط من الناس ليس من خطة الله. إذا كان الروح القدس يحثنا على العطاء، فإننا نريد أن نطيع.

يعتقد البعض أن العطاء هو وسيلة للحصول على شيء. التبرعات ليست رشاوى. لا يمكننا شراء البركات. التبرعات ”تُقدم“ ولا تُحسب لشراء شيء. البركات هي بركات؛ لا تُدفع لنا لأننا نكسبها بـ ”عطائنا“. جون ويسلي، الواعظ الشهير للشعب الإنجليزي، علم جيله أن يكسبوا كل ما يستطيعون، ويوفروا كل ما يستطيعون، ويعطوا كل ما يستطيعون. لا تزال هذه نصيحة سليمة وموجهة نحو الملكوت، ولكن الدافع ليس ”الحصول“. الله يبارك المانح السعيد ويعطي البذرة للزارع. ومع ذلك، من الأفضل بكثير أن نتفاجأ ببركات الله بدلاً من توقعها وعدم الشعور بالامتنان لها. إذا اختار ألا يمنحنا بركات مادية، فلا مجال لنا للشكوى منه.

عندما نفكر في ترك ميراث لأولادنا، كم يجب أن نترك لهم؟ إذا قمنا بتدريب أولادنا جيدًا في الأمور المالية، فسيكونون قد أصبحوا بخير بحلول الوقت الذي يموت فيه آباؤهم المسنون. نخطط أنا وتشار لترك شيء لكل واحد من أولادنا، ولكننا لا نريد أن نعطيهم كل شيء. التوقعات أو المال نفسه يمكن أن يكون له تأثير فاسد. نحن متحمسون لفكرة أننا يمكن أن نترك جزءًا منه لخدمات مسيحية محددة. بعد رحيلنا، يمكن أن يستمر عمل الرب في التقدم، جزئيًا، بسبب إدارتنا المالية وتخطيطنا الدقيق للميراث.

يتطلب العطاء المسؤول القليل من التحضير. هل تم تمثيل الحاجة بشكل شرعي؟ ما هي النسبة المئوية التي تذهب إلى النفقات العامة؟ من يقوم بالعمل على أفضل وجه؟ هل يتم تدقيق السجلات المالية من قبل منظمة محايدة ومتاحة للمراجعة؟

لقد سمعنا جميعًا أنه لا يمكننا أخذها معنا عندما نموت. ومع ذلك، فإن عشورنا وتبرعاتنا هي إحدى الطرق التي يمكننا من خلالها الاستثمار في حسابنا السماوي. الخدمة المقدمة لله والأموال المستثمرة في عمل الله تمكننا من ”أخذها معنا“. في هذه الحالة، عندما نتبرع من حساب واحد، فإننا نضيف إلى حساب آخر. التبرعات هي ”تحويلات“.

مفاجآت في السماء

”لا تحبوا العالم ولا أي شيء في العالم. إن كان أحد يحب العالم، فليس فيه محبة الآب. لأن كل ما في العالم - شهوات الإنسان الخاطئ، وشهوة عينيه، وتفاخره بما لديه وما يفعله - لا يأتي من الآب بل من العالم“ (1 يوحنا 2: 15-16). عندما نصل إلى السماء، سنكون سعداء لأننا انتبهنا لتحذير يوحنا. على الرغم من أن العالم وتركيزه الدنيوي على الرخاء المادي والراحة والممتلكات والملابس والسيارات والمنازل ليس بالضرورة خطيئة في حد ذاته، إلا أنه سيبدو كأهداف سطحية أو أصنام بلاستيكية مقارنة بالواقع الجديد الذي سنراه بوضوح عندئذ. النعم المادية هي هبة من الله. الطريقة التي نقرر استخدامها بها هي خيارنا المهم — أن نستثمر في أمور أبدية أو مؤقتة.

من الممكن أن نرتب حياتنا الآن باستخدام نظام القيم السماوي. ومن الحكمة أن نفعل ذلك. خذ على سبيل المثال الـ 21 رجلاً الذين حوكموا بتهمة ارتكاب جرائم حرب في نورمبرغ في نهاية الحرب العالمية الثانية. لو كانوا يدركون الحكم المعلق على سلوكهم، لربما آمنوا وتصرفوا بشكل مختلف خلال الحرب. لحسن الحظ، نحن نعرف مسبقًا المعيار الذي سيستخدمه الله لتقييمنا في النهاية. إنه يسجل ”استثماراتنا“ في السماء بدقة أكبر حتى من تلك التي تستخدمها شركات الاستثمار لتتبع أموال عملائها. بسبب معرفتنا غير الكاملة، قد لا نعرف كل يوم ما يسجله الله في حسابنا السماوي. ومع ذلك، كلما قرأنا الكتاب المقدس وحاولنا فهم نظام قيم الله، كلما بدأنا نفهم المعايير التي يستخدمها المحاسب عند تسجيله.

ذكرت سابقًا ملاحظاتي العرضية عن ”الاستثمارات“ السماوية لتعزيز وعيي بهذا الحساب. فهي تساعدني على تذكر ما أعيش من أجله — ما هو مهم بالنسبة لي. عندما يكون إحساسنا بالحقائق السماوية ضعيفًا، فإننا نستثمر عاطفيًا بشكل مفرط في الأشياء الأرضية. إذا تم تقييم حسابنا السماوي بشكل صحيح، فإن التفكير فيه يقلل من حاجتنا إلى تجميع الأشياء المؤقتة. في نهاية أيامنا، يجب أن نفخر بمقدار ما استثمرناه في الحساب الأبدي. لا ينبغي أن نندم على السماح للحساب المؤقت بالتدخل في الحساب المصرفي الأبدي. عندما نقيّم الأشياء السماوية (الأبدية) بشكل صحيح، نرى الأشياء الأرضية (المؤقتة) في ضوء أكثر دقة — كأدوات لاستخدامها بدلاً من رموز الثروة التي نسعى إليها. بدون الحاجة إلى الكثير من الأشياء، يكون لدينا المزيد من الأموال المتاحة للمشاريع الأبدية.

ما نفعله بما لدينا هنا على الأرض أهم من مقدار ما لدينا. هل ننفقها على أنفسنا أم على مشروع سماوي؟ إذا أنفقناها على أنفسنا، هل نشتري أشياء نحتاجها حقًا أم نشتريها فقط لأننا نريدها؟ هل تؤثر مشتريات الآخرين على مشترياتنا؟ هل نشتري أشياء ستزداد قيمتها؟ هل نشتري أشياء متينة أم أشياء عابرة؟ هل نقترب من الله في شكر لكل تقدم يسمح به؟ هل نعترف به بشكل كافٍ في أوقات الرخاء؟ هل نقترب من الله في الاعتماد عليه في كل انتكاسة؟

سبق أن أشرنا إلى نوعين من عدم التوازن: عدم الاهتمام الكافي بالبركات الأرضية المحتملة (التركيز المفرط على الأمور السماوية) والاهتمام المفرط بالبركات الأرضية (عدم التفكير الكافي في الأمور الأبدية). لقد رأيت كلا النوعين. لقد نشأت في بيئة ربما كانت تركز بشكل مفرط على الأمور السماوية. بعد سنوات، عدت من عمل في البعثات المسيحية الخارجية لأجد ثقافة لا تولي قيمة كافية للأمور الأبدية. في مكان ما بين هذين الطرفين، يوجد توازن مناسب. في التوازن المناسب، لن نسيء إلى ملكوت الله بالفقر غير الضروري والعبودية للديون، ومع ذلك سيكون لدينا ما يكفي من الموارد لتمويل عمل الله العظيم. لن نكون منشغلين بالتمتع بالأشياء الدنيوية والنجاح المالي وتراكم الأشياء المؤقتة لدرجة أننا نصبح فقراء في السماء عندما نصل إليها. لا أريد أن أعيش في ”كوخ بسيط في زاوية أرض المجد“. يوضح لنا الله في كلمته طرقًا عملية للتعامل مع المال حتى لا نعيش في فوضى هنا أيضًا. إذا كان عليّ الاختيار، فسأعيش مؤقتًا في كوخ بسيط هنا، ثم أدعوكم لاحقًا إلى عشاء من 21 طبقًا في قصري السماوي الأبدي لمدة ألف عام أو نحو ذلك.