العادة 16: المثابرة بإصرار

”تحمل معنا المشقات

كجندي صالح للمسيح يسوع.“

تيموثاوس الثانية 2:3

ربما تكون عادة الطاعة من القلب هي الأهم في هذا الكتاب. فهي تتناول المعيار النهائي الذي يتم من خلاله تقييم كل سلوك عندما نلتقي بالرب. يتناول هذا الفصل الآن ثاني أهم عادة: المثابرة في طاعة الله. لا يكفي أن نقرر الطاعة؛ فهذا لا يضمن إتمامها. علينا أن نثابر في الطاعة بينما نواجه عدونا الروحي غير المرئي والعقبات المختلفة التي نواجهها في الحياة. تنمية الشخصية تحدث عندما نسعى لتحقيق أهدافنا في خضم المعارضة. إذا أزلنا العائق، فإن عملية تنمية الشخصية تتوقف. لاحظ الفرق عند مقارنة هاتين الجملتين. إن قول ”جون يبلي بلاءً حسناً“ هو عبارة لطيفة. ومع ذلك، فهي عادية مقارنة بهذه الجملة: ”في خضم معارضة شديدة ومصاعب تكاد تكون مستحيلة التغلب عليها، يثبت جون قدرته على التحمل، وينمو بشكل هائل، ولا يزال يبلي بلاءً حسناً“. لو أن الله خلق عالماً خالياً من الشر أو الحاجة إلى المثابرة، لما أتيحت لنا الفرصة أبداً للتطور بشكل كامل. كان ذلك العالم سيكون سهلاً للغاية. يوفر هذا العالم الفرصة، في عملية النهوض للتغلب، لنصبح أفضل ما يمكننا أن نكون.

العقبات مخطط لها عمدًا

الله يهتم بتطورنا أكثر من اهتمامه براحتنا. لو لم يكن هذا صحيحًا، لكان كل مثال على عدم راحتنا يوضح أن الله إما ضعيف ولا يستطيع مساعدتنا أو أنه لا يهتم ولن يساعدنا. كلا الأمرين غير صحيح؛ فهو ليس ضعيفًا وهو يهتم. علاوة على ذلك، فهو يهتم بتطورنا. الصعوبات تنمينا. قال يسوع: ”تعالوا إليّ جميعاً أيها المتعبون والثقيلي الأحمال، وأنا أريحكم“ (متى 11:28). ثم مرة أخرى، يريدنا أيضاً أن ننمو — ونأتي بثمار كثيرة — وهذا يتطلب تقليمًا. ”... كل غصن يأتي بثمر، فإنه يقلمه ليأتي بثمر أكثر“ (يوحنا 15:2).

هل سبق لك أن أطعت الله ووجدت أنك واجهت معارضة أثناء قيامك بما طلبه منك؟ هذا ما حدث للتلاميذ (مرقس 6: 45-52). في إحدى الليالي، كانوا ذاهبين إلى المكان الذي طلب منهم يسوع الذهاب إليه. فواجهوا عاصفة في بحر الجليل. كان يسوع قد تنبأ بحدوث عاصفة في الجليل تلك الليلة، ومع ذلك أرسلهم إليها. علاوة على ذلك، كان يتحكم في مدتها وشدتها. رأى يسوعهم يجدفون في العاصفة في المساء ولم يذهب إليهم حتى الساعة الرابعة صباحًا. في وقت سابق، كان قد رافقهم خلال عاصفة. في ذلك الوقت، كان نائمًا في القارب، لكنه على الأقل كان معهم في القارب. تعلم التلاميذ أن يسوع يستطيع أن يهدئ العواصف. هذه المرة، لم يكن يسوع معهم في القارب، لذلك ربما بدت لهم الأزمة أكبر. خلال هذه العاصفة الأخيرة، سار يسوع على الماء نحو تلاميذه في القارب. لم يتخلى عنهم؛ بل جاء إليهم وهدأ العاصفة. تعلمنا تجربة التلاميذ أن صعوباتنا وشدتها ومدتها كلها تحت سيطرة الله. كل تجربة تعدنا للتجربة التالية. كلما ازداد إيماننا قوة، ازدادت الصعوبات صعوبة. عندما ندرك أن كل هذا جزء من خطته من أجل خيرنا، لا داعي للقلق. على العكس من ذلك، لاحظ كيف يعمل الله وتقبل عمله في حياتنا.

ماذا لو سارت الأمور على ما يرام كلما كنا في مشيئة الله، ولم تسر على ما يرام إذا لم نكن في مشيئة الله؟ سيبحث الجميع عن إرادة الله — ليس لأنهم يحبون الله، بل لأنهم يحبون أن تسير الأمور على ما يرام. لكي يبقينا ضعفاء، يريد عدونا أن نعتقد أن الصعوبات تشير إلى أننا خارج إرادة الله. ومع ذلك، فإن العاصفة لا تشير بالضرورة إلى أننا خارج إرادة الله. كان التلاميذ في إرادة الله ومع ذلك كانوا في عاصفة. يجب أن نكون حذرين في تقييم العواصف. كان يونان خارج إرادة الله، ومع ذلك استخدم الله عاصفة في البحر لجذب انتباهه وإعادته إلى خطة الله لحياته. يمكن لله أن يستخدم المعارضة لإعادة توجيه مسارنا أو تغييره، لكن الصعوبات لا تعني تلقائيًا أننا نسير في الاتجاه الخاطئ. لذلك، فإن العاصفة هي فرصة لإعادة التقييم والصلاة والتطور وإعادة الالتزام. العاصفة ليست وقتًا للاستسلام. يريد الشيطان أن يقوض إيماننا بجعلنا نعتقد أننا خارج إرادة الله عندما نواجه معارضة. يجب أن نكون على دراية بهذه التكتيكات. الله يسمح بالمعارضة من أجل تطورنا وخيرنا. فهي تقوي إيماننا وتحسن شخصيتنا.

يمكن أن يكون الطقس في بكين شديد البرودة، خاصة عندما تهب الرياح الشمالية الهواء السيبيري عبر المدينة. كانت المدافئ تضخ الحرارة إلى شقتنا في الطابق الثالث في بكين لعدة ساعات فقط كل يوم. لذلك كان الحفاظ على هذه الحرارة الثمينة أمرًا مهمًا. بذلنا جهدًا كبيرًا لإغلاق جميع الشقوق في النوافذ المعدنية. في أحد أيام السبت بعد الظهر خلال عامنا الأول في الصين، أصيب كلانا، أنا وتشار، بالصداع. استلقينا لنرتاح قليلاً قبل أن يأتي مدرس اللغة الصينية لإعطاءنا الدرس. سرعان ما تذكرنا أن لدينا حساء دجاج في الثلاجة وفكرنا أن المرق قد يكون له تأثير علاجي. نهضت وقمت بغليه على موقد الغاز. كان رأسي ينبض بالألم. شربنا الحساء وشعرنا بالغثيان لدرجة أننا قررنا أن أذهب لأطلب من صديق مسيحي جار لنا أن يصلي معنا من أجل حل المشكلة. نزل درجتين إلى شقتنا. عند دخوله، أدرك على الفور أن غرفتنا بحاجة إلى بعض الهواء النقي. بعد محادثة قصيرة، اتضح أننا كنا نقتل أنفسنا تدريجياً بأول أكسيد الكربون — وهو غاز عديم اللون والرائحة وشديد السمية. كنا حريصين جدًا على عدم دخول الهواء البارد لدرجة أننا أوقفنا أيضًا تدفق الهواء النقي. والأهم من ذلك، لم يكن هناك أي طريقة لتسرب أول أكسيد الكربون. هذا الحدث جعلنا نفيق كثيرًا. تذكرنا أننا واجهنا مشكلة مماثلة في يوم السبت السابق. بدأ ذلك يبدو منطقيًا لأن أيام السبت كانت الأيام التي كنا نقضيها في الشقة أكثر من غيرها. في الأيام الأخرى، كنا نخرج للقيام بمسؤولياتنا — في الهواء النقي وإن كان باردًا. لاحظ أن الصعوبات التي واجهناها مع التسمم بالغاز لم تكن علامة على أننا يجب أن نغادر بكين. بل كانت مجرد عقبة يجب مواجهتها والتغلب عليها. للأسف، رأيت أشخاصًا يغادرون بسبب مشاكل مماثلة. ومع ذلك، هناك ديناميكية أخرى.

عندما نشعر بالقلق أو القلق بشأن الصعوبات التي نواجهها، نواجه عاصفتين — الظروف الأصلية (العاصفة الخارجية) والإحباطات الداخلية (العاصفة الداخلية). يريد الله أن يطور أشخاصًا يعرفون كيف يختبرون السلام الداخلي وسط الصعوبات الخارجية. يمكننا التعامل مع قدر هائل من الصعوبات إذا حافظنا على السلام الداخلي. تقع قاربنا في مشكلة حقيقية عندما تدور العواصف الخارجية في قلوبنا ونختبر عاصفة داخلية. إذا استطعنا أن نبقي المحن الظرفية ظرفية — بحيث لا تنتج عاصفة داخلية — فسنكون مستعدين للمثابرة. لهذا السبب يستخدم الله العواصف لتدريبنا.

اعترفوا بعمله

نحن نعيش على مستوى تصوراتنا. في صعوباتنا، نتفاعل وفقًا لما نعتقد أنه يحدث. المشكلة هي أن تصوراتنا تكون أحيانًا غير صحيحة. هناك حالات يعمل فيها الله لصالحنا، ولا ندرك عمله. ربما يكون هذا لأنه يعمل بطريقة مختلفة تمامًا عما نتوقع. غالبًا ما نعتقد أن الأمور تزداد سوءًا. بدلاً من ذلك، فإن التطور الجديد الذي نعتقد أنه يزيد من سوء وضعنا هو في الحقيقة بداية عمل الله. عد إلى قصة التلاميذ الذين عبروا البحر ليلاً. عندما جاء إليهم يسوع يمشي على الماء، ظنوا أنه شبح. كان الشخص الذي يحتاجونه ويريدونه قادمًا. كانت الأمور على وشك أن تتحسن كثيرًا. كانت المساعدة في طريقها إليهم. كان يسوع قادمًا إليهم، ولكن بما أنهم لم يتعرفوا عليه وظنوا أنه شبح، اعتقدوا أن وضعهم يزداد سوءًا. اكتشف ما يفعله الله حقًا بدلاً من أن تتفاعل مع ما نعتقد أنه يحدث على المستوى الطبيعي فقط.

في ربيع عام 1985، عقدت كنيستنا الوطنية في كوريا أول مؤتمر لها. كنا نعيش في سيول، ولكن المقر الوطني كان على بعد 90 ميلًا جنوبًا في تايون. بالإضافة إلى عملي في الكنيسة، كنت أرتاد الكلية اللاهوتية بدوام جزئي. ذات ظهيرة، عند وصولي إلى المنزل، استقبلتني شار عند الباب. أعلنت أن الرئيس الدولي لطائفتنا سيحضر مؤتمرنا. سيصل إلى سيول قبل يوم أو يومين، وسيقيم في منزلنا، وسيسافر معنا إلى المؤتمر! كانت زيارات مدير قسم الإرساليات أحداثًا كبيرة بما يكفي، لكننا لم نحلم أبدًا أن الرئيس سيزورنا. علاوة على ذلك، كان القس بارك، عضو مجلس الإدارة الوطني، الذي كانت بيني وبينه خلافات في السياسة الإدارية، على علاقة وثيقة بالرئيس! كان لدي سبب للقلق.

صادف أن ذلك اليوم كان يوم صيام، فصعدت إلى غرفة نومنا لأقضي فترة بعد الظهر في الصلاة حتى وقت العشاء، حيث كنت أنوي الإفطار. بمجرد أن أغلقت باب غرفة النوم وبدأت أتجول في الغرفة وأنا أصلي، همس الروح القدس بوضوح: ”هذا ليس شبحًا“. أدركت على الفور ما يعنيه. كان يبدو كشبح، لكنه لم يكن كذلك. منذ تلك اللحظة، وبسلام وثقة وتوقعات في النهاية، صليت من أجل زيارة جيدة لرئيسنا، ورحلة جيدة إلى تايون، ومؤتمر جيد. قضينا وقتًا رائعًا معه في منزلنا. استمتع أبناؤنا بصحبته. قضينا رحلة آمنة إلى تايون على الرغم من سقوط كاتم الصوت وقصر في النظام الكهربائي أجبرنا على القيادة ليلاً بدون مصابيح أمامية — مع الرئيس! كان المؤتمر جيدًا، ولم يكن لدي ما أقلق بشأنه. كان معظم السلام الداخلي الذي استمتعت به والتفاؤل الذي شعرت به للصلاة بتوقعات يرجع إلى الرب. ساعدني بكرمه على إدراك أن هذه الزيارة لا داعي للخوف منها. لم يكن هذا شبحًا؛ بل كان عمل الرب.

عندما تكون الرياح والأمواج والأمطار معاكسة في حياتك وتغرق سفينتك بالمياه، اسأل نفسك: ”ما هو ’الشبح‘ في عاصفتي؟“ ربما يكون الله قد بدأ يعمل بطريقة مختلفة عما كنت تتوقع. تعلم أن تطلق العنان لله لكي يساعدك كما يراه مناسبًا، مهما كان ذلك مختلفًا عن توقعاتنا.

تذكر المعجزة السابقة

مسيرتنا مع الرب هي سلسلة من الصعوبات والاستجابات للصلاة. يبدو أنه ما إن يتم التغلب على صعوبة حتى تظهر صعوبة أخرى. في اليوم الذي سبق تهدئة العاصفة على بحر الجليل، أطعم يسوع 5000 رجل، بالإضافة إلى النساء والأطفال. حل يسوع تلك الصعوبة بمعجزة رائعة من الخلق والإمداد، لكن يبدو أن التلاميذ قد نسوا ذلك بالفعل. نحن نقلق في ضيقاتنا الحالية لأننا ننسى المعجزة التي صنعها الله لنا في الماضي. إذا تذكرنا الطبيعة المعجزة للمساعدة التي تلقيناها في المرة الأخيرة التي واجهنا فيها صعوبة، فمن المرجح أن نحافظ على إحساسنا بالسلام في العاصفة التي نواجهها الآن. قال يسوع إن التلاميذ بحاجة إلى أن يتذكروا ويفهموا الأرغفة — المعجزة السابقة. ما هي العاصفة أو العواصف التي أخرجك الله منها بالفعل؟ ما هي المعجزات التي صنعها الله لك بالفعل؟ هل تغير الله؟ لا. إنه لا يزال كما هو. يمكنه أن يهدئ عاصفتك الحالية بنفس اليقين الذي أطعم به الخبز والسمك للجماهير الجائعة أمس.

في صيف عام 1986، عدنا إلى الولايات المتحدة بعد 13 عامًا جيدة في كوريا. لم يستبدلوني بموظف أجنبي جديد عندما انتهت مدة خدمتي الأخيرة. كان المواطنون الكوريون في مكانهم يواصلون العمل الطلابي، والمخيمات، وتأسيس الكنائس، والرعاية الرعوية، والتدريس، وإدارة برنامج تدريب القساوسة لدينا والشؤون المؤسسية للمجلس الوطني. إن العمل على إنهاء مهمتنا هو في الأساس مهمة المبشر، وقد قمنا بذلك ست مرات خلال 13 عامًا قضيناها هناك.

عندما عدت إلى الولايات المتحدة، كنت أعلم أن الرب يقودني لإكمال برنامج أكاديمي أخير. كما أردت أن أؤسس كنيسة جديدة أثناء دراستي. كنت قد دربت الكوريين وشجعتهم على تأسيس كنائس جديدة، وقمت أنا بنفسي بتأسيس كنيسة في كوريا. شعرت أنه من المناسب أن أفعل ذلك مرة أخرى عند عودتنا إلى الولايات المتحدة. تحدثت إلى المشرف المختص عن تأسيس كنيسة جديدة. كان لدينا الخيار بين رعاية كنيسة موجودة في أوهايو وتأسيس كنيسة جديدة في جنوب شرق بنسلفانيا. كان هناك زوجان انتقلا إلى بنسلفانيا من إحدى كنائس طائفتنا في شمال كاليفورنيا وكانا مهتمين بالمساعدة في تأسيس كنيسة جديدة. سأسميهما جريج وباتي.

كنت أعرف قسهما السابق، فريد، في شمال كاليفورنيا، لذا اتصلت به. تحدثت مع زوجته، سو، وتحدثت معها عن جريج وباتي ورغبتنا في تأسيس كنيسة معهما. سألت سو عما إذا كانت مستعدة لتوصية تشارلي وأنا لغريغ وباتي، لأن سو كانت تعرفنا جميعًا. لم يخطر ببالي أن أسأل سو عما إذا كانت ستوصي غريغ وباتي لنا.

سافرت أنا وتشارلي من لوس أنجلوس إلى بنسلفانيا، والتقينا بغريغ وباتي، وقررنا تأسيس الكنيسة. دفعنا دفعة أولى لشراء شقة دوبلكس سيتم بناؤها، ثم عدنا إلى لوس أنجلوس لأخذ أولادنا وأمتعتنا. كنا مستعدين لبدء مغامرتنا الجديدة في الشرق. بدأنا بإقامة الصلوات في منزل جريج وباتي الفسيح، وأصبح جريج أمين صندوق الكنيسة. تم تخزين متعلقاتنا الشخصية التي وصلت من كوريا في قبوهم الكبير والفارغ حتى نتمكن من نقلها إلى شقتنا المزدوجة عندما تكون جاهزة بعد عدة أشهر. في غضون ذلك، استأجرنا عدة شقق.

في الأشهر الأولى، أحرزنا تقدمًا سريعًا. كانت كنيستنا مطلوبة حقًا في تلك المجتمعية. كان عدد من العائلات سعداء بوجودنا هناك. ومع ذلك، بدأ جريج يلمح لي بلطف أن الأمور ليست على ما يرام مع باتي. كانت غير راضية عن عدة أمور تتعلق بالكنيسة وبشخصي على وجه الخصوص. مرت عدة أسابيع، ثم في أحد أيام الأحد مساءً ويوم الاثنين، تلقيت مكالمات هاتفية من جريج وثلاثة رؤساء أسر آخرين يعلنون، واحدًا تلو الآخر، أنهم لن يحضروا كنيستنا بعد الآن. في أسبوع واحد، انخفض عدد أعضاء كنيستنا من 35 شخصًا إلى 18، حيث غادر 17 شخصًا من تلك العائلات الأربع. انفطر قلبي. قرر جريج وباتي ألا يعملوا معنا أو يحضروا الكنيسة. بالإضافة إلى ذلك، من الواضح أنهم ناقشوا استيائهم مع الآخرين. أثر ذلك على قيادتنا وسمعتنا بطريقة أثرت سلبًا على أشخاص طيبين آخرين. بالتأكيد، لم أكن قسًا أمريكيًا مثاليًا، لذا ربما كان جزء من الأزمة بسبب عدم كفايتي. بعد عدة محادثات مع جريج، رأيت أنه كان عاجزًا. أما محادثتي مع باتي فلم تسفر سوى عن هجوم لفظي شرس مليء بالمرارة والسم والغيرة والقسوة. بفضل ”التدريب“ الذي تلقيته في كوريا، تمكنت من الحفاظ على هدوئي الروحي خلال تلك المحادثات المؤلمة. لقد مررت بأوقات عصيبة في كوريا وعرفت أن الله لا يزال كما هو. ومع ذلك، كنت لا أزال أشعر بالسوء لأنني صدقت جزئيًا التعليقات القاسية التي وجهتها باتي في هجومها اللفظي — لقد استوعبت النقد الشديد.

لحوالي 10 أيام، شعرت بإحباط شديد. هل كنت صعب المراس إلى هذا الحد؟ هل خذلت الله؟ هل أبعدتني سنواتي في الخارج عن الناس في وطني؟ هل كان يجب أن أكون أكثر حزماً؟ أقل حزماً؟ ماذا فعلت خطأ؟ هل خدعنا الله ليحضرنا إلى هنا؟ في الأسبوع الثاني، يوم الأربعاء، كنت أصوم وأصلي. في تلك الأيام، كنت أعبر الشارع من المكان الذي كنا نسكن فيه إلى منطقة حرجية منعزلة لأصلي. كنت قد شققت طريقاً في الدائرة التي كنت أسير فيها في تلك الغابة. ذهبت إلى مكاني المليء بالأشجار الذي يبعث على الراحة وصليت بشدة أن يساعدنا الله في موقفنا المستحيل — خاصة مع إحباطي الشخصي. توسلت إلى الله أن يمنحني قوة جديدة لمساعدتي على تجاوز ذلك. كانت أوراق الخريف البنية والصفراء تغطي أرضية الغابة. عندما تعبت من المشي، استلقيت في النهاية على وجهي بين تلك الأوراق والعشب وواصلت الصلاة. ذكّرت الرب بالمائدة 23. قلت: ”يا رب، أنت الوحيد القادر على تجديد أرواحنا. أرجوك جدد روحي. أنا في حاجة ماسة إلى التجديد. أنا جاف. أنا فارغ. لم يعد لدي أي ثقة“.

لم تكن هذه المرة الأولى التي أصلي فيها من أجل التجديد. كانت هناك فترة في سنواتنا الأخيرة في كوريا كانت فيها إبداعي منخفضًا. طلبت من الله أن يجدد رؤيتي وإبداعي وطاقتي وحماسي. استجاب لي في النقاط الأربع جميعها. كنت بحاجة إلى تجديد خارق مرة أخرى. ووجهي مدفون في الأوراق والعشب الرطب في الغابة، وجسدي ممدد على أريكة مستشاري، والدموع تنهمر على وجهي بينما الألم العميق في قلبي يمزق روحي وروحي بألم لا يوصف، بكيت وأنا أتوسل إلى الله.

استجاب الله لتلك الصلاة. لا أتذكر كم من الوقت بقيت في الغابة ذلك اليوم. لكن عندما عدت إلى شقتنا، أخبرت شار بثقة أن الله سوف يساعدنا على تجاوز هذه المحنة. بقينا في تلك المجتمعية لمدة ثلاث سنوات، وتعلمت ألا أستوعب كل كلمة قاسية تقال لي في هجوم لفظي. في النهاية، سلمنا الكنيسة إلى أخ دعوناه للانضمام إلى طاقم العمل وساعدناه في تدريبه. مرة أخرى، أظهر الله قوته واستمرينا في تطوير قدرتنا على الصمود. نفس الله الذي ساعدنا في تجاوز صعوباتنا في كوريا ساعدنا في تجاوز المزيد.

العقبات النفسية

استغرق المجوس عامين من الوقت منذ أن رأوا النجم في الشرق حتى وصلوا إلى أورشليم بحثًا عن الملك الجديد. من الواضح أن الأمر استغرقهم كل هذا الوقت للتحضير للرحلة والقيام بها (متى 2:16). لكن العائق الجغرافي لعبادة يسوع لم يكن كبيرًا مثل العوائق النفسية. أكبر العوائق في حياتنا هي العوائق النفسية والروحية. إذا استطعت تغيير عقلك، يمكنك تغيير حياتك وعالمك. لا شك أن المجوس توقعوا أن أي شخص هناك سيكون قادرًا على الإجابة على أسئلتهم عند وصولهم إلى أورشليم. ربما افترضوا أن الكثيرين سيكونون قد تعرفوا على الملك الجديد وكرموه، وأنهم سيجدون الكثيرين يعبدونه. لكن لا! لم يكن أحد من الذين استجوبوهم يعبده. علاوة على ذلك، بدت أورشليم غير مبالية بشكل مفاجئ. هل تخلوا عن بحثهم عندما قابلوا اللامبالاة في أورشليم؟ لا! لم يتوقف هؤلاء المجوس عن البحث لمجرد أن الآخرين كانوا سلبيين.

كان بإمكان سكان أورشليم عبادة يسوع بسهولة أكبر بكثير من المجوس. ومع ذلك، من بين الذين عاشوا في أورشليم، لم يسجل سوى سمعان وحنة أنهم عبدوه. ومع ذلك، أظهر الحكماء ثباتًا في هدفهم الذي قادهم نحو غايتهم. ربما كانت إحدى أكبر المفاجآت في تجربتهم هي عندما غادروا أورشليم. كان من الغريب أنهم غادروا أورشليم وحدهم. لماذا لم يرافقهم أحد من أورشليم؟ لقد جاؤوا من بلد بعيد ليعبدوا الملك، في حين أن علماء أورشليم لم يسافروا مسافة 10 كيلومترات فقط إلى بيت لحم! أصروا على أنهم «رأوا نجمه في المشرق وجاءوا ليعبدوه» (متى 2: 2). على الرغم من أنهم غادروا أورشليم وحدهم، إلا أنهم واصلوا طريقهم. يا لها من عزيمة!

غالبًا ما يكون من المحبط لنا أن نعمل للرب في ظل عوائق شديدة، في حين أن الآخرين — الأذكى والأقوى والأكثر تأهيلًا — الذين يمكنهم خدمته بسهولة أكبر لا يستغلون الفرصة المتاحة لهم. كم مرة لم يفعل الآخرون الذين كان بإمكانهم الخدمة بسهولة أكبر ما كان بإمكانهم فعله؟ قد يكونون يقودون سيارات أجمل، أو يعيشون أقرب إلى الكنيسة، أو يرتدون ملابس أفضل، أو يتمتعون بجاذبية أكبر، أو يحظون بتعليم أفضل. هل هذا سبب كافٍ لعدم خدمتنا؟ فقط لأننا يجب أن نعمل بجدية أكبر، ونسافر مسافات أطول، ونتغلب على عقبات أكثر من الآخرين، هل هذا سبب كافٍ للتخلي عن سعينا لمعرفة المزيد عن يسوع وخدمته؟

لقد طورت رغبة في المثابرة في ظل الصعوبات في سن الحادية عشرة عندما بدأت أول عمل لي في توزيع الصحف، حتى عندما كان الآخرون يجدون الأمر أسهل مني. كنا نعيش في الجانب الشمالي من المدينة في حي من الطبقة المتوسطة. كان الطريق 4 في الجزء الجنوبي من المدينة الأقل ازدهارًا اقتصاديًا. كان ذلك يعني أنني اضطررت إلى السفر لمسافة تزيد عن ميل واحد من منزلي لتوزيع الصحف. كنت أجمع اشتراكات الاشتراكات يوم السبت. كان عليّ أن أقطع هذه المسافة الطويلة، أحيانًا مرارًا وتكرارًا، لأجد الناس في منازلهم وأجمع مدفوعاتهم. أحيانًا، كنت أفوت منزل أحدهم أو كان كلب ما يأخذ الصحيفة من شرفة عميلي. وهذا يعني أنني كنت أضطر إلى قطع نفس المسافة مرة أخرى لأعوض عن ”الخطأ“. بين التوصيل والتحصيل والأخطاء، كان عليّ أن أطور عزمي. كل هذه المتاعب كانت تكسبني من ثلاثة إلى ستة دولارات أودعها في البنك كل أسبوع. كان جميع أفراد عائلتي سعداء عندما حصلت، بعد عدة سنوات، على الطريق 1-C. كان أقرب بكثير إلى المنزل وفي حي أفضل. صعوبات كسب المال عن طريق توزيع الصحف وتحصيل مدفوعاتها طورتني بطرق أخرى أكثر قيمة بكثير من المال الذي كسبته.

رأى والداي صراعي مع الصعوبات. لقد دعموني ولكنهم لم ”يحمّلوني“ أبدًا. كانت هذه طريقة جيدة لتربيتي. لم يقلوني أبدًا بالسيارة إلى الجانب الجنوبي لأي سبب من الأسباب. كان هناك الكثير من الأيام الممطرة والثلجية والحارة والرياحية التي جعلت توزيع الصحف عملاً شاقًا. كلما كان هناك 20 صفحة أو أكثر، أو ملحقات يجب إدراجها قبل بدء التوزيع، كان ذلك يعني المزيد من العمل والأحمال الثقيلة. كنت أحمل حوالي 100 صحيفة في تلك الأيام وعانيت من ألم في الكتف مرات عديدة — وأصبحت أقوى. نحن نحرم أطفالنا من فرص النمو عندما نجعل الأمور سهلة للغاية بالنسبة لهم.

لن أستبدل تجارب التعلم في طفولتي بأي شيء الآن. لقد علمتني دروسًا في المثابرة استفدت منها لاحقًا. منحتني ال

قدرة على إنجاز المهام حتى النهاية والبقاء في الكنيسة حتى يتم حل الصعوبات. بفضلها، تمكنت من البقاء في مجال الخدمة عندما واجهت معارضة أو الصلاة من أجل الاستعادة عندما واجهت انتكاسات في تأسيس كنيسة جديدة. تعلمت جزءًا من هذا الدرس من خلال توزيع الصحف اليومية في مسقط رأسي.

عند عودتنا من كوريا وانتقالنا إلى بنسلفانيا، حصل كلا ولدينا على وظائف توزيع الصحف. كما فعل والداي، دعمت ولديّ ولكن لم أحملهما. كانا يستيقظان قبل الفجر، ويوزعان الصحف، ويستحمّان، ويذهبان إلى المدرسة في الوقت المحدد كل صباح. في غضون عام تقريبًا، اشتريا سيارتين وحصلا على وظائف أفضل برواتب جيدة. عمل دان لدى أم صماء لطفلين صغيرين. كان عليه مسؤولية كبيرة وأدى عمله على أكمل وجه. عمل جويل لبعض الوقت لدى رجل يستخدم جهاز تنفس صناعي. في كل مرة كان ينظف أجزاء الجهاز، كانت حياة الرجل بين يدي جويل. يا لها من مسؤولية كبيرة على شابين في السادسة عشرة والسابعة عشرة من العمر! يا له من نمو وموثوقية اكتسباها! المثابرة والموثوقية من الأمور التي يمكن أن تنتقل من جيل إلى آخر.

التوقعات مقابل الواقع

كم مرة وجدت أن توقعاتك خدعتك — أن واقع الوظيفة الجديدة، أو الهيكل الجديد، أو القس الجديد، أو الحي الجديد لم يتطابق مع ما كنت تتوقعه؟ هل الله ملزم بإنتاج واقع يتطابق مع توقعاتنا؟ هل نحتاج إلى تغيير توقعاتنا والتكيف مع واقعه بدلاً من ذلك؟ فقط السماء ستتطابق تمامًا — بل وستتجاوز بكثير — توقعاتنا. يجب أن نتعلم التكيف إذا أردنا المثابرة في مواجهة صعوبات الحياة والصعوبات الأكبر في تنمية الشخصية. هذا جزء كبير من المثابرة.

كم كان الحكماء متحمسين وسعداء عندما ذهبوا إلى أورشليم ثم بيت لحم! هل شعروا بخيبة أمل عندما وجدوا اللامبالاة في أورشليم في بلاط الملك والمجتمع الأكاديمي؟ هل فوجئوا بعدم وجود قصر ملكي في بيت لحم؟ في بيت لحم، وجدوا طفلاً في منزل عادي (متى 2:11) حيث من الواضح أن مريم ويوسف والطفل يسوع قد دُعوا بعد ولادة يسوع. تمكن هؤلاء الحكماء من رؤية البعد الروحي وراء المحيط المادي للمنزل العادي. ساعدهم ذلك على التكيف مع الواقع الذي وجدوه في بيت لحم.

عندما وصلنا إلى الصين لأول مرة كمدرسين للغة الإنجليزية، خضعنا لتوجيهات. كخبراء أجانب، كنا ضيوفًا في بلدهم ولم يكن مسموحًا لنا بمناقشة السياسة أو الجنس أو الدين. ومع ذلك، كان بإمكاننا الإجابة على أسئلة الطلاب، وكان بإمكاننا استقبال ضيوف في شققنا. كنت دائمًا سعيدًا لأن الطلاب كانوا يطرحون أسئلة جيدة! تعرفت على العديد من الرجال الصينيين المسيحيين من جامعة أخرى، وكانوا يأتون إلى شقتنا لدراسة الكتاب المقدس في أمسيات أيام الخميس. استمتعت أنا والرجال بوقتنا معًا، وكانوا ينمون في معرفة الكتاب المقدس. ومع ذلك، كنت أنا وشار في بكين منذ ما يزيد قليلاً عن عام عندما أُبلغت أن الشرطة لديها ملف عني. كان هذا صدمة كبيرة. كنت أحاول أن أسير على خط رفيع بين رغبتي في مشاركة إيماني مع المستفسرين، وتعليم حقائق الكتاب المقدس للمؤمنين، وتشجيع المسيحيين من ناحية، والعيش في إطار متطلبات الحكومة من ناحية أخرى.

رحب الكثير من الناس العاديين برسالتنا. وجاءت فرص مشاركتها كإجابات خارقة للصلاة. ومع ذلك، فإن خدمة الرب كمحارب في الصلاة وشاهد للإنجيل في مكان لا يُسمح فيه بمشاركته أمر ينطوي على مخاطر. كنا نعلم ذلك عندما ذهبنا إلى هناك. كنا قد قرأنا عن أبطال الإيمان "... الذين سدوا أفواه الأسود، وأطفأوا حرارة النار، ونجوا من حدة السيف؛ الذين تحول ضعفهم إلى قوة؛ وأصبحوا أقوياء في المعركة وهزموا الجيوش الأجنبية ... تعرضوا للتعذيب ورفضوا الإفراج عنهم، حتى ينالوا قيامة أفضل. واجه البعض السخرية والجلد، بينما تم تقييد البعض الآخر بالسلاسل ووضعهم في السجن. رُجموا بالحجارة؛ قُطعوا إلى نصفين؛ قُتلوا بالسيف. كانوا يتجولون في جلود الغنم والماعز، معدمين، مضطهدين، ومُعاملين معاملة سيئة — لم يكن العالم يستحقهم. كانوا يتجولون في الصحاري والجبال والكهوف والحفر في الأرض (عبرانيين 11: 33-38).

في كل تفكيري عن المعاناة من أجل الإيمان، كان الآخرون هم الذين عانوا منها، وليس أنا. كان من الصادم نفسيًا أن أفكر في أنني قد أضطر إلى القيام بذلك. هل أستطيع؟ هل سأفعل؟ هل أنا مستعد؟ هل سأصمد؟ هل سأتحمل؟ تدافعت العديد من الأسئلة في ذهني. في النهاية، قررت أنني إذا طُلب مني ذلك، فسأكون مستعدًا. لم أكن سأغادر، ولم أكن سأغير موقفي في البحث بالصلاة عن فرص لخدمة غرض الله في الأرض التي شعرت أنني مدعو للعيش فيها. العديد من المسيحيين الطيبين في الغرب لديهم نفس القدر من التفاني. أنا مقتنع بأننا إذا كنا في العالم ”الحر“ في ظروف تتطلب منا دفع الثمن، فسنكون مستعدين لذلك. نحن أيضًا سنرتقي إلى مستوى التحدي كما فعل المؤمنون في الأجيال والأمم الأخرى. نحن أيضًا سنثابر. كيف أعرف ذلك؟ لقد ”قرأت“ ردود أفعالي على اكتشاف سجلي لدى شرطة بكين. المعارضة تعمق العزم.

كم مرة اختلفت توقعاتك عن الوضع الحقيقي في حياتك؟ في حياتك المهنية، أو عائلتك، أو كنيستك؟ تشعر أن الله يقودك للانتقال إلى مكان ما، فتنتقل. ثم، عندما تصل، تجد أن الأمور مختلفة عما توقعت. كيف تهرب من حقيقة أن الله قادك إلى هناك؟ الواقع الذي تكتشفه يختلف عن توقعاتك. ومع ذلك، فهو لا يختلف عما توقعه الله عندما قادك إلى هناك. لم يسمح الحكماء للاختلاف بين توقعاتهم والواقع الذي وجدوه أن يمنعهم من السعي وراء الغرض الذي أعطاه الله لهم. أظهروا قدرة مذهلة على قبول الواقع على الرغم من أنه كان مختلفًا بشكل كبير عما كانوا يتخيلون. كانت الفكرة التي سعوا إلى التحقيق فيها — المشروع الذي كانوا يعملون عليه — أكثر أهمية بالنسبة لهم من الاختلاف بين توقعاتهم وما توصلوا إليه. لا تدع الظروف المفاجئة تشتت انتباهك! تضمنت مثابرة الحكماء المرونة في التكيف مع الحقائق المفاجئة. الحكماء قادرون على الانتقال من التوقعات إلى الواقع والبقاء على أهدافهم! ينتقلون من عقدة الضحية إلى موقف المنتصر؛ يتوقفون عن السؤال ”من فعل هذا بي؟“ ويبدأون في السؤال، ”كيف أمضي قدمًا من هنا؟“

اشترِ الحقل كله

روى يسوع قصة قصيرة عن رجل اشترى حقلًا كاملًا بفرح. ”ملكوت السماوات يشبه كنزًا مخبأً في حقل. عندما وجده رجل، أخفاه مرة أخرى، ثم ذهب في فرحه وباع كل ما كان لديه واشترى ذلك الحقل“ (متى 13:44). في تلك القصة، حث يسوع أتباعه على أن يكونوا مستعدين لبيع كل شيء، وإعطاء كل شيء، والتخلي عن كل شيء من أجل ملكوت السماوات. يعيش بعض الناس في بيئات سياسية أو دينية تعني أنه يتعين عليهم شراء الحقل كله ليصبحوا مؤمنين. في حالتنا، قررت عائلتنا بأكملها شراء الحقل كله حتى نتمكن أنا وشار من مواصلة عملنا في الصين. هكذا حدث الأمر.

خلال عامنا الأخير في الصين، عشنا جزئيًا على مدخراتنا وجزئيًا على الراتب الذي كانت تربحه شار من تدريس اللغة الإنجليزية. قضيت ذلك العام في إكمال مجموعة من 40 مقالًا باللغة الصينية حول مواضيع مسيحية مختلفة. عند عودتنا إلى الولايات المتحدة، تم نشر هذه المقالات وأعيد طبعها منذ ذلك الحين في الصين. من ناحية أخرى، كانت الأوقات صعبة ماليًا في ذلك العام الأخير، ولم نكن متأكدين مما يقوله الله. في فبراير من ذلك الشتاء، حضرنا حفل زفاف ابننا وزوجته، جويل وإليزابيث. في الأيام التي سبقت الزفاف، ناقشنا أنا وتشار ودان وجويل وضعنا في الصين.

ناقشنا حقيقة أن مشروعنا الخدمي يتطلب منا العيش على مدخراتنا ومزايا وعيوب هذا الوضع. ومع ذلك، كنا مقتنعين بأن الله يحب الصينيين. بعد أن تعلمنا اللغة، بدا من الصواب البقاء هناك في حقل حصاد مثمر ومحتاج روحياً. قال الأولاد: ”لا يمكننا دعمكم الآن في هذه المرحلة من حياتنا المهنية حتى تتمكنوا من البقاء في الصين، ولكن إذا كنتم تريدون العيش على مدخراتكم ومعاشاتكم التقاعدية، فإن طريقتنا في إظهار دعمنا ستكون رعايتكم في شيخوختكم“. بعد مناقشة هذا الأمر، اتفقنا نحن الأربعة على أننا ”سنشتري الحقل بأكمله“. كعائلة، سنفعل ما يلزم لمواصلة العمل الذي كنا نقوم به.

كان الأولاد دائمًا داعمين، خاصة منذ أن أصبحوا شبابًا. شجعوا والديهم الذين أصبحوا فارغين من الأبناء على العودة إلى حقل الإرسالية إذا كان ذلك ما نريده. ومع ذلك، لم نكن مستعدين لمستوى الالتزام الذي رأيناه في ما قالوه لنا. ندرك الآن أن المثابرة في جيل واحد قد أنتجت المثابرة في الجيل التالي. لم يكن هذا نتيجة للوراثة — بل كان اختيار أبنائنا أن يقلدوا قدوتهم.

بالنسبة لنا نحن الأربعة، اشترينا الحقل بأكمله. أحيانًا تكون أفضل طريقة لإظهار المثابرة هي شراء الحقل بأكمله كما فعل الرجل في قصة يسوع. ”فذهب في فرحه وباع كل ما كان له واشترى ذلك الحقل.“ كما رأينا، كانت تلك هي الطريقة الوحيدة بالنسبة لنا لمواصلة العمل في الصين. ومع ذلك، في غضون شهر تقريبًا من عودتنا إلى بكين، تلقيت مكالمة هاتفية مفاجئة من تولسا، أوكلاهوما. بتوجيه من الله، أدت تلك المكالمة في النهاية إلى عودتنا غير المتوقعة من ميدان الإرسالية إلى الولايات المتحدة لتدريب المبشرين والرعاة. كما اتضح، تم استبدال امتياز الخدمة في الصين بفرصة تدريب الرجال والنساء في الجيل القادم من العمال المسيحيين. لم يكن شراء الحقل مطلوبًا منا، لكننا اتخذنا قرارًا بالقيام بذلك وعُدنا إلى الصين، وخططنا للبقاء مهما كان الثمن. نحن لا نندم على ذلك.

انظروا إلى مخلصنا الذي بقي في أفضل حالاته حتى النهاية المجيدة لمهمته الأرضية. في أفضل لحظاته، ”من أجل الفرح الموضوع أمامه احتمل الصليب“ (عبرانيين 12: 2) من أجل فداء جميع الذين يؤمنون. ربما يمكنك أن ترى الدليل على أن الفرح والطاعة الكاملة وضبط النفس والمثابرة في وجه الشدائد هي أفضل طريقة لتصبح أفضل ما يمكن أن تكون عليه إلى الأبد. هذا هو حلم الله لك، وبمساعدة الله، يمكنك تحقيقه. وعندما تفعل ذلك، سوف يبتسم لأنه جزء من حلمه قد تحقق فيك.