מבוא

מבוא

ב-20 בנובמבר 1999, בגיל 55, רצתי את המרתון הראשון שלי ב-3 שעות, 56 דקות ו-23 שניות. המנהל אמר לי שזה טוב, אבל עד מהרה נודע לי שאצטרך לקצר את הזמן ב-21 דקות כדי להעפיל למרתון בוסטון. ידעתי, כמו רבים אחרים, שיש מרתון מפורסם בבוסטון. אבל לא ידעתי שהסיבה לכך שהוא המרתון היוקרתי ביותר היא שצריך להיות "מוסמך" כדי להשתתף בו. באותה תקופה, אנשים בגיל שלי היו צריכים לרוץ אותו בפחות מ-3 שעות ו-35 דקות. עם חלוף החודשים, הזמנים שלי השתפרו, ובסופו של דבר העפלתי למרתון השישי שלי. בשבוע שלאחר מכן נרשמתי למרתון בוסטון.

אשתי, צ'אר, ואני נסענו לבוסטון בסוף השבוע של 15 באפריל 2001, בטיסה שהייתה כמעט מלאה במרתוניסטים שלבשו חולצות ממרוצים שונים. היינו נרגשים עוד לפני שהגענו לבוסטון. איסוף ערכת המרוץ וחולצת מרתון בוסטון ורכישת הז'קט הרשמי של מרתון בוסטון 2001 גרמו לי להתרגש עוד יותר. בבוקר יום שני, 16 באפריל — יום הפטריוטים במסצ'וסטס — עליתי על הרכבת המהירה ומיד הצטרפתי ל-15,605 רצים אחרים שעלו על האוטובוסים כדי להתחיל את הנסיעה לכפר שבו תתחיל המרוץ. בכפר הספורטאים, נחנו וחיכינו. מסוקים זמזמו מעל לראשינו, מטוסים משכו כרזות פרסום, שני מטוסי F-15 עשו שני טיסות מעל; מסכי טלוויזיה הראו את המתרחש באתרים שונים לאורך מסלול המרוץ באורך 26.219 מייל; מדי פעם נראו מצלמות טלוויזיה וההתרגשות הייתה באוויר. כדי להכיל את אלפי המשתתפים, הרצים הוצבו ב"תאים" של 1,000 רצים כל אחד, מסודרים בשורות, כאשר הרצים המהירים יותר היו קרובים יותר לקו הזינוק. מספר המרוץ שלי היה 9259, מה שאומר שהוצבתי בתא ה-9. שש דקות ו-13 שניות לאחר "זמן הזינוק", החל "זמן השבב" שלי. זה היה הרגע שבו השבב האלקטרוני שקשור לרגל ימין שלי חצה את קו הזינוק וסימן למערכת שמספר 9259 החל את המרוץ.

שני הקילומטרים הראשונים היו צפופים למדי, אבל בקילומטר השלישי כבר יכולנו לרוץ ללא הפרעה. לא תיארתי לעצמי שיהיו כל כך הרבה דברים שיעודדו אותי בעליות, בירידות ובקילומטרים. העידוד המתמשך של כ-500,000 צופים לאורך 26 הקילומטרים, המצלמות, הלהקות, הילדים והמבוגרים בתחנות המים – כולם היו חלק מהסיפור. לכך התווספו התלבושות הצבעוניות של הרצים והעידוד המזדמן כשצופה זיהה את מדי האתלטיקה של אוניברסיטת אורל רוברטס (ORU) שלי. כמו כן, צ'אר וחברינו מבוסטון עודדו אותי בקילומטרים 9, 19 ו-25. הצעקות של הסטודנטיות במכללת וולסלי באמצע המירוץ והקהל המעודד שהתאסף בשני הקילומטרים האחרונים עזרו ליצור חוויה מתמשכת, אופורית, מרגשת ומלהיבה. זה הקל עליי את הכאב ברגליים, בחזה ובזרועות, המלווה את ריצת מרתונים.

שיחקתי כדורסל במכללה, והיו רגעים שבהם חוויתי רגשות ודחף דומים. ביום החתונה שלנו, הייתי נרגש כל היום, ודמעות של שמחה זלגו מעיניי כשצ'אר צעדה אל החופה בזרועו של אחיה, ג'ון. התרגשתי בטקס הסיום הראשון שלי לאחר התואר השני, ובשני טקסי הסיום של בנינו, כשהם סיימו את לימודיהם באקדמיה של חיל האוויר וב-ORU. לאחר הצום שאני מתאר בפרקים 5 ו-6 של הספר הזה, חוויתי כמה רגעים של שמחה עמוקה ושיחות אינטימיות עמוקות עם אלוהים. עם זאת, לא ידעתי שריצת מרתון גופנית יכולה לעורר התרגשות ושמחה כאלה בצד הזה של גן עדן.

איך ריצה יכולה לעשות את זה לאדם? שמונה עשרה חודשים קודם לכן הצבתי לעצמי אתגר, אימנתי וחינכתי את גופי, ועכשיו אני כובש אותו. כשהייתי בן חמש ושש, שכבתי במיטה ולא יכולתי לזוז בגלל קדחת שיגרונית. ואז, 50 שנה לאחר מכן, בגיל 56, יחד עם יותר מ-15,000 הרצים הטובים בעולם, רצתי קילומטרים, טיפסתי על גבעות, התמודדתי עם רוחות וחוויתי את הריגושים של מרתון בוסטון.

אני גם מבין טוב יותר את העברים 12:1. "... מאחר שאנו מוקפים בענן כה גדול של עדים, הבה נזרוק מעלינו כל מה שמעכב אותנו... ונרוץ במרתון שנקבע לנו בהתמדה." יבוא יום שבו אלוהים יביא אותנו "אל נוכחותו המפוארת בקריאות שמחה נצחיות" (יהודה 24, תנ"ך חי). אמיתות אלה נותנות לי סיבה טובה לרצות לרוץ את מרתון האלוהים היטב יחד איתכם — ההימור גבוה יותר והפרס מתמשך יותר. יש לכם את הכוח לעודד אותי, ויש לי את היכולת לעשות את אותו הדבר עבורכם.

אם הקהל בבוסטון מסוגל לעודד, אז בוודאי ששווה לכל אחד מאיתנו להקדיש זמן ומחשבה ל"... לעודד זה את זה ולבנות זה את זה" (הראשונה לתסלוניקים 5:11). העידוד שקיבלתי מאחרים בזמן הריצה במרתון הוא מה שהופך את המרתונים לכל כך מהנים בהשוואה לעבודה הקשה של אימוני הריצה הארוכים והבודדים. "כל הכבוד! תמשיך כך! נראה טוב! שמור על הקצב! סיים חזק! אתה כמעט שם! אתה יכול לעשות את זה!" אלה הם הקולות שאני שומע מהקהל ומהרצים במרתונים. הם מתאימים גם למרתון של אלוהים. אני מזמין אתכם להצטרף אליי ללימוד זה, כדי שדבר אלוהים יעודד אתכם לרכוש הרגלים שיאפשרו לכם לרוץ את המירוץ הרוחני שלכם ביעילות ולסיים אותו היטב. אתם יכולים לעשות את זה!

הדור שלנו הוא רק חלק ממירוץ גדול ולפעמים מהורהר. גברים ונשים חכמים קדמו לנו, ואנחנו יכולים ללמוד הרבה מכתבייהם. כפי שאומר C. S. Lewis בספרו God in the Dock, "לכל תקופה יש השקפת עולם משלה. היא טובה במיוחד בראיית אמיתות מסוימות, ונוטה במיוחד לעשות טעויות מסוימות. לכן, כולנו זקוקים לספרים שיתקנו את הטעויות האופייניות לתקופתנו. וזה אומר הספרים הישנים". עיקרון זה חל גם על תרבויות שונות. אנחנו חברים במשפחה עולמית רב-תרבותית, ויכולים ללמוד הרבה מאחרים. החיים בחו"ל, שם ביליתי את רוב שנותיי הבוגרות, הם דרך להשתחרר מהפרספקטיבות הצרות של התרבות שלנו. למדתי מקנדים, קוריאנים וסינים במהלך 23 השנים שחייתי במדינותיהם. כמו אנשים מדורות אחרים, גם אנשים מתרבויות אחרות עדיין עושים טעויות, אך לא אותן טעויות. הבחינה של רעיונותיי בסביבות תרבותיות שונות מעניקה לי מגוון רחב יותר של רעיונות לבחירה. היא מאלצת אותי לחשוב מעבר לתרבות שבה אני חי, לכיוון מערכת ערכים חכמה יותר. ההרגלים שנלמד כאן יחד הם חוצי תרבויות – מערכת ערכים תנ"כית. אני מזמין אתכם לחקור איתי את האמת הנוצרית, בלי להיות כבולים לאף אחת מהתרבויות הרבות בעולם.

גם לקוריאנים וגם לסינים יש פתגם על צפרדע בבאר — הצפרדע חושבת שכל העולם הוא כמו הבאר שלה. כולנו צפרדעים בבאר, עד שאנו נחשפים לרעיונות, ערכים וחוויות מחוץ לבאר שלנו. ההרגלים המוזכרים במחקר זה אינם חדשים, כפי שתוכלו לראות מתוכן העניינים, אך הטיפול בהם הוא תובנה חדשה על ערכים תנ"כיים נצחיים.

רבות מהתובנות התנ"כיות הללו קיבלתי מאחרים. אני אסיר תודה לפרופסורים, סופרים ומרצים בסמינרים. במידת האפשר, אני מציין את המקור. אני מקווה שמורי יסכימו עם השימוש שעשיתי ברעיונותיהם. למעט אשתי, צ'אר, בנינו, דן וג'ואל, והפרופסורים והסופרים המוזכרים, השמות במחקר זה הם בדויים. בסיפורים האישיים המשמשים להמחשת רעיונות תנ"כיים, מטרתי היא להמחיש כיצד אנו יכולים ללמוד עקרונות תנ"כיים מניסיון חיינו, ולא להצביע על חסרונותיהם של אחרים.

כל קורא הוא ייחודי. הרגלים מסוימים עשויים לעניין אתכם יותר מאחרים. יש התקדמות מההתחלה ועד הסוף והמשכיות בין הפרקים. עם זאת, אם אתה מעדיף, אתה יכול לבחור רק את החלקים המעניינים אותך ביותר. עם זאת, רוב הקוראים ירצו להתחיל מהפרק הראשון. אתה יכול להשתמש בכרך הנלווה, "הרגלים של נוצרים יעילים ביותר: מדריך ללימוד התנ"ך", בזמן שאתה קורא כל פרק, אם אתה רוצה לפתח יישום משלך. כשתפנה את הדף ותתחיל לקרוא, תגדל את הצמיחה שלך בהרגלים של נוצרים יעילים ביותר.