הרגל ראשון: למד מניסיון

"אלוהים אכן מדבר — פעם כך,

ופעם אחרת — אף על פי שהאדם אינו תמיד קולט זאת."

איוב 33:14

הנוצרי שלמד כיצד ללמוד מניסיון יצא למסע צמיחה אינסופי, המתאפיין בפריון אישי הולך וגדל ובתועלת לאנשים הסובבים אותו. אלוהים עוסק בפיתוח בניו ובנותיו עוד הרבה לפני שאפילו חשבנו על "פיתוח מנהיגות". לשם כך הוא השתמש, בין היתר, בניסיון האישי של כל אדם. כאן נבחן את ההרגל ללמוד מניסיון.

אלוהים מתקשר בדרכים רבות, כפי שמרמז הפסוק בראש העמוד. בעמודים הבאים תמצאו דוגמה אמינה לכך שאחת הדרכים שבהן אלוהים מדבר אלינו — ואכן, מפתח אותנו — היא באמצעות הניסיון שלנו. ייתכן שהחמצנו כמה מהלקחים הפוטנציאליים שלנו כי לא הבחנו בכך. ניסיון "חסר חשיבות" או "מקרי" יכול היה להיות אירוע משמעותי בצמיחתנו בחיים.

תוקף הניסיון

אלוהים מדבר אלינו בעיקר באמצעות התנ"ך, עם שיריו ודרשותיו, אך החלק הגדול ביותר בתנ"ך הוא תיעוד של ניסיון אנושי. ההתגלות של אלוהים באמצעות הנרטיב בתנ"ך מאשרת כי הניסיון הוא דרך תקפה ללמוד על אלוהים ועל עצמנו. לא פחות חשוב מכך, לימוד התיעוד התנ"כי של הניסיון הוא כלי חשוב בפרשנות הניסיון שלנו.

יש לציין כי ישנם נוצרים המדגישים יתר על המידה את החוויה האישית. על ידי הוצאת פסוקים מהקשרם, הם משתמשים בתנ"ך באופן שגוי כדי להוכיח את מה שהם חשים שהחוויה "לימדה" אותם. הם משתמשים בחוויה כדי לפרש את הכתובים, במקום להשתמש בכתובים כדי לפרש את החוויה. אחרים, במאמץ לגיטימי שלא להציג את האמונה הנוצרית כבעלת אופי סובייקטיבי ומכוון לחוויה בלבד, מהססים ללמוד את הדרך שבה אלוהים מפתח אותנו באמצעות החוויה. עם זאת, הכתובים אומרים שעלינו "להתחשב" בחוויה האנושית. "זכרו את מנהיגיכם, אשר דיברו אליכם את דבר אלוהים. התבוננו בתוצאות דרכם וחיקו את אמונתם" (העברים 13:7, הדגשה שלי).

לכן, לא רק הניסיון האנושי המתועד בתנ"ך, אלא כל הניסיון האנושי הוא מקור אפשרי ללמידה על יחסי אלוהים איתנו. לפיכך, הבנת האופן שבו ניתן ללמוד מניסיון, בין אם מניסיון אישי ובין אם מניסיון של אחרים, הופכת למדע חשוב — פרויקט מחקר הכולל אלמנטים אובייקטיביים וסובייקטיביים. חלקנו עשויים להזדקק לעידוד כדי ללמוד מניסיונם של אחרים — עלינו להקשיב טוב יותר או לקרוא יותר. אחרים עשויים להיות לא מאוזנים בכיוון ההפוך — מוכנים ללמוד מניסיונם של אחרים, אך לא מוכנים להכיר בכך שגם הניסיון שלנו, אפילו בזמן שהוא מתרחש, הוא אחד מכלי ההוראה של אלוהים. בפרק זה ובפרקים הבאים, תקראו כמה אנקדוטות אישיות החושפות כיצד למדתי מניסיוני, כדי שתוכלו ללמוד כיצד ללמוד מניסיונכם.

כשאנו מדברים על למידה מניסיון, איננו מדברים רק על מה שאנו לומדים מהרהורים על העבר, אף שלמידה מניסיון צריכה לכלול למידה מטעויות העבר. היא כוללת גם מודעות לדברי אלוהים בזמן החוויה. אם תוכלו להיות ערניים לדינמיקה זו, תהיה לכם יתרון על פני אלה שיכולים ללמוד רק לאחר תום החוויה. ללמוד לשאול ולהיות מוכן לשאול, "אדוני, מה אתה מנסה ללמד אותי דרך החוויה שאני עובר כרגע?" הוא תרגיל ומשמעת חיוניים. ללמוד לשאול את השאלה הזו בכנות הוא, במובן מסוים, המטרה של פרק זה.

שינויים בפרספקטיבה שלנו

כאשר אנו מודעים לכך שאלוהים מלמד אותנו ללא הרף, הפרספקטיבה שלנו משתנה באופן דרמטי. אנו מתחילים לחפש את מטרתו של אלוהים בכל דבר, ולומדים שבריבונותו העמוקה של אלוהים, בכל צומת דרכים, הוא יכול להראות לנו מה הכי טוב לנו לעשות לאור הנסיבות המתפתחות. הוא יועץ אקדמי מצוין, והקורסים – המצבים המתפתחים סביבנו – יכולים לשמש אותו בצורה מופלאה לצורך הצמיחה האישית שלנו. עם הזמן, אנו מתחילים להבחין בקשר ההולך וגובר בין השיעורים שכבר לימד אותנו, אלה שהוא מלמד אותנו כעת, וציפיותינו מהאופן שבו אלוהים יכשיר אותנו ויפתח אותנו.

תהליך הלמידה הזה מתרחש כי אלוהים יוזם אותו ואנחנו מגיבים אליו. כשהוא קורא לנו אליו ואל שירותו, הוא קורא לנו לתהליך שכוונתו הנעלה היא לפתח אותנו לכל מה שהוא יודע שאנחנו יכולים להיות. כתוצאה מכך, לעתים קרובות אנחנו הופכים ליותר ממה שחשבנו שאנחנו יכולים להיות. במקביל, המטרות שלו עבורנו עולות בקנה אחד עם הפוטנציאל האמיתי שלנו, מה שעוזר לנו להימנע מחלומות מבוזבזים, מנופצים ולא מציאותיים.

בעזרת מעט מאמץ, אנו יכולים בהדרגה להיות יותר נחושים בקבלת ההכשרה מאלוהים, ובסופו של דבר להיות נחושים אפילו לעזור לאחרים ללמוד כיצד לקבל את אותה הכשרה. כאשר נוצרים יעילים חווים את תהליך ההתפתחות המתמשך של אלוהים, הם מגלים שהם מסוגלים לעזור לאחרים לפתח את הפוטנציאל שלהם לצמיחה. אנו לומדים לזהות נוצרים צעירים יותר, שבהם אלוהים מתחיל תהליך זה. למעשה, סימן לבגרותו של נוצרי הוא היכולת שלו לזהות את מי אלוהים בוחר ומעבד, ולמצוא דרכים לקדם את התהליך ולשפר את התפתחותם.

שיניתי את השקפתי על למידה דרך ניסיון לפני יותר מ-20 שנה, בקורס "פרספקטיבות מנהיגות" של רוברט קלינטון בבית הספר לתארים מתקדמים. חלק מהרעיונות המובעים כאן נלמדו אז. אם אתם רוצים לדעת יותר על נושא זה, אני ממליץ על ספרו, "The Making of a Leader" (יצירת מנהיג). מאז שלמדתי את הדברים האלה, אני כבר לא חופשי להתלונן על הנסיבות. עכשיו אני חייב לנתח ולהעריך מה אפשר ללמוד מהן. זה עוזר לי להתמודד עם בעיות באופן קוגניטיבי במקום רגשי. בתהליך של משמעת עצמית לשאול תמיד, "מה עליי ללמוד מזה?" אני מתלונן פחות ולומד יותר.

מה שחשוב זה הסיום

לפעמים אנו מתאבלים על "החסרונות" האישיים שלנו ומתחרטים שהתחלנו את "המירוץ" שלנו בצורה כל כך גרועה. יש שני דברים שגויים במהותם בהרהורים מלנכוליים כאלה. ראשית, אלוהים השגיח על נסיבות לידתנו והשפעות משפחתנו, ופעל למטרה אלוהית אפילו דרך אלה. אלוהים, ולא האדם, הוא ש"... קבע את הזמנים שנקבעו להם ואת המקומות המדויקים שבהם עליהם לחיות" (מעשי השליחים 17:26). נסיבות לידתנו והמשפחות שאליהן נולדנו הם גם חלק מתהליך הצמיחה האישית שאלוהים תכנן עבור כל אחד מאיתנו. אם אנו מתלוננים על "החיסרון" של המקום שבו נולדנו, אנו מכחישים את כוחו של אלוהים לפעול במצב זה — אנו מאשימים את אלוהים. אם נשתמש בו נכון, למצבנו יש יתרונות שאלוהים הכין עבורנו.

שנית, האופן שבו אנו מתחילים את המירוץ אינו חשוב כמעט כמו האופן שבו אנו מסיימים אותו. בהקדמה ציינתי שבגיל 55 רצתי את המרתון הראשון שלי. מאז רצתי עוד 29 מרתונים. בכל מירוץ, לאורך כ-10 הקילומטרים הראשונים, בדרך כלל עקפו אותי אנשים רבים. המירוץ השלישי שלי היה מרתון אנדי פיין לזכרו — שלוש הקפות סביב אגם אוברהולסר, ממערב לאוקלהומה סיטי. המירוץ התחיל בגשם קל בשעה 6:30 בבוקר והסתיים בחום של בוקר שטוף שמש באוקלהומה בחודש מאי. בקילומטר ה-20 התחלתי לספור את האנשים שעקפו אותי ואת אלה שעקפתי. להפתעתי, אף אחד לא עקף אותי, ואני עקפתי 21 רצים, שרובם היו צעירים ממני! האם שמעתם פעם שמרתון מתחיל בקילומטר ה-20? אני זוכר היטב איך חשבתי על חשיבות סיום המרוץ, ואמרתי לעצמי במהלך אותם 6.2 קילומטרים אחרונים, כשעקפתי את הרצים האחרים: "הסיבה שאני מתאמן היא כדי שאוכל לעשות את זה". הפסקתי להרגיש אשמה בכל פעם שעקפתי מישהו והתחלתי ליהנות מעקיפת רצים אחרים — לנצח בשלב מאוחר של המרוץ — למרות הכאב. סיימתי שני בקבוצת הגיל שלי עם הזמן הטוב ביותר שלי עד אז — 3 שעות, 43 דקות ו-15 שניות (8 דקות ו-31 שניות לקילומטר באותו מרוץ). יותר מכך, שנה לאחר מכן, זכיתי במקום הראשון בקבוצת הגיל שלי באותו מרתון. עקפתי את האיש שזכה במקום השני ב-200 המטרים האחרונים! אני מודה שזה מתסכל להיעקף על ידי כל כך הרבה אנשים בחלק המוקדם של המירוץ, אבל אפילו עם גוף עייף ושרירים כואבים, יש שמחה בלבי על שסיימתי היטב. המירוץ שלנו בחיים כנוצרים מתבגרים דומה מאוד לזה. אם נלמד לסבול, נוכל לסיים היטב, גם אם לא התחלנו היטב.

במכללת מאונט ורנון לתנ"ך היה לי חבר לכיתה מוכשר, מתפלל וקדוש. אשתי, צ'אר, ואני הכרנו אותו ואת אשתו היטב. צ'אר ואשתו היו חברים מאז ילדותם ובמהלך שנות לימודיהם במכללה. צ'אר אפילו נסע לקייטנת נוער בקיץ אחד, שם שר והטיף יחד איתם. מאוחר יותר, בשנים הראשונות שלנו בקוריאה, צ'אר ואני עבדנו תחת פיקוחו. הוא היה מוכשר מבחינה אינטלקטואלית, והיו פעמים רבות שבהן כישוריו הבין-אישיים והמילוליים הרשימו אותי. עם זאת, שנים לאחר מכן, לפני כמה שנים, הוא התגרש מאשתו ולאחר זמן לא רב התחתן עם אישה עשירה המבוגרת ממנו ב-30 שנה. הוא לא עזב את אשתו כדי להתחתן עם האישה העשירה. עם זאת, הגירושין והנישואים לאישה המבוגרת ממנו כל כך משפיעים לרעה על השפעתו כמנהיג נוצרי מופת. אני מצטער לחשוב על הפוטנציאל האבוד שלו לשירות נוצרי משמעותי. אין בעיה לקבל את הברכות החומריות שהעניק אלוהים, אך מניפולציה של הנסיבות במרדף אחר מטרות כלכליות לא תסייע לו לסיים את דרכו בצורה טובה. הוא פתח את המירוץ בצורה טובה — לו רק היה ממשיך להתאמץ כדי לסיים אותו בצורה טובה.

מצד שני, רובנו ראינו מאמינים מבוגרים ומנוסים שמצליחים מאוד, ומתבגרים יותר ויותר גם בגיל מבוגר. רוחם חזקה, ובאשר למטיפים בקבוצה זו, דרשותיהם עשירות. לשמוע ותיקים בוגרים אך מתפתחים כאלה הוא תענוג; הם מדברים מתוך שנים רבות של צמיחה מתמשכת וניסיון עשיר. אנו שמחים שהם לא הפסיקו לצמוח, ודוגמתם מעודדת אותנו לסיים היטב גם כן.

ישנם אנשים רבים שנראים בעלי יתרונות עלינו בתחילת דרכנו. כולנו יכולים לחשוב על דוגמאות לכך. לבני דודי היו יתרונות שהייתי רוצה שיהיו לי: השכלה טובה יותר, משאבים כספיים רבים יותר, קשרים טובים יותר, וכנראה גם כישרון מולד רב יותר. לא נורא. אם נחליט לסיים את דרכנו היטב, נראה את חוויות חיינו כהזדמנויות ללמידה ונרוץ טוב יותר ויותר עם חלוף השנים.

התפתחות ושירות לטווח ארוך נובעים ממי שאנחנו. עלינו לשמור על יושרה ורוחניות אם ברצוננו להפיק תועלת לטווח ארוך. התפתחות שהגיעה לשיאה, הפסיקה לצמוח או הושמה בצד — מתוך משמעת אלוהית — ניתן לייחס בדרך כלל לבעיות ברוחניות. אסור לנו להפסיק לצמוח מבפנים. מה שחשוב זה הסיום.

זה לוקח זמן — זמן רב

היו סבלניים עם עצמכם. הגדלת ההשפעה הרוחנית שלנו היא תהליך ארוך. הבנת תהליך ההתפתחות של אלוהים מניחה כי לאורך חייו, נוצרי ממשיך להגדיל את השפעתו האלוהית וחווה את מעורבותו המתמשכת של אלוהים בצמיחתו.

אבי היה כומר עם חזון לפתיחת כנסיות חדשות. בתקופות שונות במהלך שנות התיכון והתיכון, היינו נוסעים לעיירות סמוכות כדי לצבוע ולתקן גגות של מבני כנסיות ישנים. ואז אבא היה מוצא מישהו עם לב של כומר שישרת בכנסייה הזאת. ל"תחביב" של אבא לא היו הכנסות והיו לו הוצאות ניכרות. כדי לממן את זה, הוא היה צובע בתים ומבנים בעיר הולדתנו ובכפרים הסמוכים. כשאני מסתכל על זה עכשיו, אבא ואני בילינו מאות שעות בצביעה, בעבודה ובשיחות ביחד באותן שנים. במהלך שנת הלימודים, הייתי עוזר לצבוע אחרי שסיימתי לשאת עיתונים בימי חול. עזרתי גם בשבתות. בקיץ הייתי צובע עד שהגיע הזמן ללכת למשרד העיתון.

באותה תקופה חשבתי שלבני דודי החופשיים יש יתרונות. עכשיו אני מבין שדווקא לי היו היתרונות. למדתי לעבוד בלי להסיח את דעתי. למדתי שאף קורבן אינו גדול מדי כדי לעזור לבנות את מלכות האל. למדתי ששירות האל מביא סיפוק גדול יותר, ובוודאי תקווה גדולה יותר לגמול בשמים מאשר רווח חומרי. למדתי לדחוף את עצמי, וגופי וזרועותיי התחזקו. למדתי איך לשאת סולם בגובה 12 מטרים. למדתי איך לשמור על בטיחותי במקומות שעלולים להיות מסוכנים. למדתי להתמודד עם עבודה בגבהים. למדתי איך לשמור על קור רוח בראש סולם בגובה 12 מטרים כשצרעות לא קיבלו אותי בברכה בסביבת ביתן. למדתי איך להרוס בשלווה את כל הקן בלי לקפוץ ממנו. דרך החוויות האלה למדתי איך להתמקד ולהישאר ממוקד. למדתי את ערך העבודה. למדתי גם את ערך הצחוק והמנוחה. יש, כמובן, עוד סדרה של לקחים אפשריים שאנשים בעלי פריבילגיות כלכליות כמו בני דודי יכולים ללמוד. הנקודה היא לא שצריך קשיים או חסרונות כדי ללמוד, אלא שצריך להיות בעל גישה פתוחה ללמידה, כדי ללמוד מכל נסיבות או חוויות שנקרות בדרכך.

שני יתרונות נוספים גורמים לי להעריך את מה שקרה באותן שנים. האחד הוא שלא חוויתי ריחוק בין אבי לביני. נשארנו חברים לאורך כל השנים האלה. הוא קרא לי "חבר" עד מותו. כשאני חושב על זה, אני מבין עכשיו למה אני קורא כך לפעמים לבניי. שנית, הוא העביר לי את היכולת להעריך "דברים נעלים". לאורך הספר הזה, כמה מערכים אלה יופיעו שוב. אתיקה מקצועית וערכים רוחניים ש"ירשתי" מאבי באותן שנים עזרו לי לעבור את לימודי במכללה התנ"כית ולהישאר יציב לאורך השנים הרבות של שירות ציבורי מאז 1965. יש אנשים שלא מעריכים את הערכים הקשורים למלכות שאבי העביר לי, וזה הפסד שלהם וצער שלי. במקצועות מסוימים, הממונים עלינו עוזרים לפקח על פעילותנו כדי שנמשיך לעבוד. עם זאת, היכולת להתמקד ולפקח על עצמנו היא משהו שנרכש עם הניסיון. אני מבורך שלמדתי לעשות זאת בשנות התיכון שלי, כשצבעתי בתים, אסמים וכנסיות.

בפיתוח הפוטנציאל שלנו, תהליך הצמיחה שלנו דומה יותר למרתון מאשר לריצת ספרינט. מה שאדם חושב, איך הוא מתרכז, איך הוא נשאר ממוקד ואיך הוא נמנע מהקשבה לקולות מסוימים (שרירים כואבים) – כל אלה נכללים בשעות האימון לקראת מרתון ובריצת המרתון עצמו. בריצת ספרינט, הכל קורה הרבה יותר מהר ומסתיים ברגע. בתהליך הארוך של המירוץ שלנו לאורך החיים, זה עוזר אם אנחנו לומדים להעריך את ההרפתקה תוך כדי התרחשותה. תהליך ההתפתחות הנוצרית כרוך בהרפתקה, מתח, המתנה, ציפייה, הפתעות, צמיחה, נסיגות וניצחונות. אחד המפתחות הוא להבין שזהו תהליך ולהתכונן למרחקים ארוכים.

צמיחה אישית והשפעה

איך הלמידה כיצד ללמוד מניסיון ואז לסיים היטב משפיעה עלינו באופן מעשי? לחייכם תהיה השפעה רבה יותר וטובה יותר על הקרובים אליכם כאשר תהיה לכם סמכות רוחנית. סמכות רוחנית שייכת לאלה שנכנעים לפטיש ולאזמל של אלוהים הפועלים בחייהם. להיות בעל השפעה חיובית קשור פחות לייעוד, לתפקיד או לשירות מקצועי במשרה מלאה לעומת שירות התנדבותי. זה קשור יותר להיות אדם בעל אופי צומח ואלוהי. התפיסה שמנהיג נוצרי מקצועי בשכר הוא באופן אוטומטי מסור או משפיע יותר מאשר מתנדבים לא מקצועיים היא שגויה. כל נוצרי, ולא רק אנשי המקצוע בשכר, צריך לשאוף לצמוח כאדם רוחני, להפוך לאדם בעל אופי ולפתח סמכות רוחנית.

הנה ההגדרה שלי לנוצרי מתפתח. הגדרה זו מאפשרת הכרה שווה בכל האנשים, ללא קשר למעמדם: נוצרי מתפתח משרת את אלוהים ביכולות ובאחריות שניתנו לו מאלוהים, על ידי משמעת עצמית לחשוב, לדבר ולפעול בעקביות קפדנית. הוא מוכן להתעמת ולהיות מעורב, יש לו רוח פתוחה ללמידה, והוא שואף להשפיע על אחרים לטובה, עושה הכל לתפארת אלוהים. אדם כזה, מכיוון שיש לו יושרה, אופי וסמכות רוחנית, מגביר את יכולתו להשפיע על אחרים למטרות האל.

כאשר האל הוא המרכז הגדול שסביבו סובב כל השאר, נקודת המבט שלנו היא בריאה — אנו עושים הכל לכבודו. התנ"ך אומר שעלינו לעשות כל מה שאנו עושים מכל הלב כאילו אנו עושים זאת לאל, ומחשבה זו כלולה בהגדרה זו. ההגדרה כוללת גם את הרעיון הבריא של שירות לאחרים. כלומר, אנו עושים הכל כשרות. זה כולל השפעה — לחלקנו יש תחומי השפעה גדולים יותר מאחרים, אך זהו רק הבדל בגודל התחום, לא בחשיבותו. מכולנו מצופה להיות בעלי השפעה למען אלוהים. ככל שאנו לומדים מניסיון, אנו מגדילים את הסמכות הרוחנית שלנו. ככל שהנוצרים בכל העולם הופכים להיות הטובים ביותר, כך מתעצמת המוניטין של אלוהי הנוצרים. יותר אנשים יהיו להוטים להכיר את זה שהם רואים בנו.

אופי נוצרי מגביר את ההשפעה. לאורך התנ"ך וההיסטוריה של התפשטות הכנסייה הנוצרית בעולם, אנו רואים שאנשים יראי אלוהים שימשו כאנשים משפיעים. הם השתמשו ביכולות שניתנו להם מאלוהים כדי להתמודד עם האחריות שניתנה להם מאלוהים ולהשפיע על קבוצה לקראת מטרותיו של אלוהים עבורם. גם אתם יכולים, בדרככם שניתנה לכם מאלוהים. כולנו יכולים ללמוד איך להיות משפיעים על הסובבים אותנו. מהן היכולות שניתנו לכם מאלוהים? מהן האחריות שניתנו לך? מי נמצא בתחום ההשפעה שלך? האם אתה יכול לשרת אותם על ידי השפעה עליהם לקראת המטרה שאלוהים קבע? האם תעשה זאת? אלוהים מכשיר אותך כדי שתוכל לעשות זאת. תוכנית ההכשרה שאלוהים הכין עבורך תעזור לך לצמוח ולהגדיל את השפעתך בעולם שלך — בתחום ההשפעה שלך — שהוא חלק מעולמו.

אלוהים והגדלת השפעתך

אלוהים מחויב לפתח את השפעתך. תוכנית האימון שלו כוללת מגוון רחב של גורמים כגון אנשים, פגישות, שיעורים, נסיבות ומבחנים שהוא משתמש בהם כדי לפתח את עובדיו. אלוהים יודע את חוזק הפלדה שהוא בוחן. בכל מבחן או שיעור, המנטור הראשי מודע היטב לפוטנציאל שלך, לחוזק הנוכחי שלך ולכמות הלחץ, החום או הלחץ שאתה יכול וחייב לסבול כדי לממש את כל הפוטנציאל שלך. יתר על כן, תהליכי ההשחזה של אלוהים הם מושלמים. אנחנו תמיד יכולים לעבור את המבחן. "אין פיתוי שתקף אותך מלבד מה שמקובל על בני האדם. אלוהים נאמן; הוא לא ייתן לך להתפתות מעבר ליכולתך לשאת. כשתתפתה, הוא גם יספק לך דרך מילוט כדי שתוכל לעמוד בזה" (קורינתים א' 10:13). זו ההבטחה שלנו — אנחנו יכולים לעבור כל מבחן. להצהרות אלה יש מסקנה מפכחת והגיונית: אם נכשל, זו אשמתנו!

לעתים קרובות אנו מזלזלים בעצמנו. אנו חושבים שאיננו יכולים לשאת את הלחצים בחיים, בעוד שאלוהים יודע שאנו יכולים. אנו נאנחים ומתלוננים לאלוהים בתפילה, אך הוא מחזיק את רגלינו על האש. כאשר חוויית הלמידה מסתיימת, אנו מגלים שאלוהים צדק; אנו טעינו. יכולנו לעמוד במבחן ועמדנו בו — והדבר הועיל לנו. המבחנים הקשים ביותר של אלוהים הם המחמאות הגדולות ביותר שלו כלפינו. כל מבחן הוא הדרך של אלוהים לומר לנו: "אתם יכולים לעמוד בזה — אתם יכולים להתמודד עם זה. אני יודע שאתם יכולים. אני יכול לפתח אתכם באמצעות זה".

רוחניות — מטרת ההתפתחות

התפתחות רוחנית היא התפתחות החיים הפנימיים של אדם של אלוהים, כך שהאדם חווה יותר את ישו — ופחות את עצמו. בהדרגה, אנו משקפים יותר תכונות דומות לישו באישיותנו ובמערכות היחסים היומיומיות שלנו. אנו חווים יותר ויותר את כוחו ונוכחותו של ישו הפועלים דרכנו כדי לעודד אחרים לקראת תכליתו של אלוהים.

איך צומחים בסמכות רוחנית? בכל פעם שאתם הורגים ענק בחייכם, אתם נעשים בטוחים יותר בעצמכם ואחרים מכירים בכם יותר ויותר כקוטלי ענקים. לפעמים לא תהיו מודעים לכך שיש לכם סמכות רוחנית — אתם פשוט יודעים מה לעשות במצבים רוחניים ואחרים מכירים בצדקת שיטותיכם ועצותיכם. נכונות השיטה והעצה שלך היא "סמל" הסמכות הרוחנית שלך. סמכות רוחנית מתפתחת באמצעות מבחנים וניסיון. היא צריכה להיות אמצעי הכוח המרכזי להשפעה על אחרים.

כשהייתי בן חמש ושש, חלהתי בקדחת שיגרונית והייתי מרותק למיטה רוב הקיץ בין גן הילדים לכיתה א'. לאורך כל כיתה א' לא הייתי חזק כמו חבריי לכיתה. מתישהו באותה שנה, אני זוכר שחזרתי הביתה לבד מהכנסייה שבה אבי ואמי היו הכמרים. בכוונה תחילה משכתי כיסא מהחדר האוכל למרכז הסלון וכרעתי ברך כדי להתפלל. בעיר הולדתי, קוקוק, איווה, הבנים ב-YMCA המקומי יצאו לטיולים פעם בשבוע ביום מסוים. הייתי צריך להיות בן שבע כדי להשתתף בפעילות זו. כרעתי ברך ליד הכיסא והתפללתי שכאשר אהיה בן שבע, אוכל לצאת לטיולים אלה. בקיץ הבא, 1951, יום הולדתי חל בדיוק ביום שבו היה מתוכנן הטיול באותו שבוע. ביום שהייתי בן שבע, יצאתי לטיול הראשון שלי עם ה-YMCA! לא רק שהייתי מאושר מכך שהתחזקתי עד כדי כך שיכולתי לצאת לטיול כזה, אלא שהתרשמתי עמוקות מכך שאלוהים נענה לתפילתי בצורה כה טובה, עד שביום שבו הייתי בן שבע, יצאתי לטיול הזה! תהליך ההתעצבות הרוחנית החל בלב הצעיר שלי. אלוהים נענה לתפילתי טוב יותר ממה שהתפללתי! כשאני מסתכלת לאחור על האופן שבו אלוהים ניהל את ענייני חיי, אני רואה שהוא החל מוקדם לפתח את הכבוד שלי לתפילה.

בקיץ שלפני כן, כשהחלמתי מחום שיגרוני, עזרתי לסבתי לקפל את המגבות שהוצאנו מהמייבש החדש שלנו. בקיץ 1950, זה היה מכשיר מרשים! עטפתי מגבת סביב ראשי, כפי שדמיינתי שטורבן ייראה. הודעתי לסבתי שכאשר אגדל, אסע למצרים, אחבוש טורבן כזה, ואספר לילדים שם על ישו. סבתי הגיבה מיד ואמרה: "בואי נתפלל על זה". רק שסבתי קראה לי "רולנד" — שזה לא השם שלי. זה חשוב כי השורה בתפילה שנשארה חקוקה בזיכרוני היא: "אלוהים יקר, הפוך את רולנד שלנו למיסיונר הגדול ביותר שאפשר". מאותו רגע, רציתי להיות המיסיונר הטוב ביותר שיכולתי להיות.

באמצע שנות ה-70, תפקידי כמיסיונר בקוריאה כלל ניהול מחנה נוער בכל קיץ. בקיץ אחד, מזג האוויר הגשום פגע בתוכנית הספורט ובמורל שלנו. הבגדים של החניכים ומקומות הלינה שלנו לא התייבשו. בלחות העזה, פרצו מריבות בין הכמרים והמורים ששימשו כמדריכים. לשתי הקבוצות – הכמרים והמורים – היו דעות שונות על אופן ניהול המחנה ועל הדרך להתמודד עם הקשיים. כשראה שלא ניתן לפתור את הבעיות בכוח אדם, הקדשתי יום לצום ולתפילה. לאחר שווידאתי שכולם אכלו ארוחת בוקר והשיעורים הבוקר החלו, עליתי בשביל ההר אל סדק בצל עצים קטנים כדי להתפלל. התרגשתי עד דמעות כשאמרתי: "אדוני, כל חיי רציתי להיות מיסיונר. אם איני יכול להתגבר על הבעיות האלה בתפילה, איני ראוי להיות מיסיונר. אם איני יכול להיות מיסיונר, איני ראוי להיות בקוריאה." בכיתי לפני האדון. תפילתה של סבתי הייתה חיה מאוד לנגד עיניי: "המיסיונרית הטובה ביותר שאפשר". מילים אלה לא לעגו לי, אלא אתגרו אותי.

שעות של תפילה, תחינה והפצרה חלפו. בשעות אחר הצהריים המאוחרות השמיים התבהרו, רוח יבשה ורעננה נשבה ברכות, והחניכים נהנו מתוכנית הספורט. שמעתי את אחד הכמרים מעיר כמה היום השתנה בין הבוקר לאחר הצהריים. חייכתי לעצמי. שוב התברר לי כוחה של התפילה. חלום של ילד בן שש, תפילת סבתא, תפילתו של ילד בן שש וטיולו של ילד בן שבע היו כולם חלק מההתעצבות הרוחנית שהכינה אותי לאתגר בהרים הקוריאניים ולאתגרים גדולים עוד יותר שחיכו לי בערים. אלוהים עדיין משתמש בניסיון האנושי כדי לפתח רוחניות — הבסיס ליכולתם של עובדיו לשרת ולהשפיע. שנים לאחר שסבתי הלכה לעולמה, תפילתה עדיין השפיעה עליי.

רוחניות לעומת מיומנויות

הבה נשווה בין התפתחות רוחנית להתפתחות מיומנויות. השירות וההשפעה נובעים משנינו — מ"היותנו" אנשים רוחניים. הווייתנו היא הבסיס למחשבותינו ולמעשינו, והמעשים שלנו נובעים מכך. התפתחות מיומנויות, לעומת זאת, מתייחסת להתפתחות של כל מספר של יכולות המכינות אותך עם היכולות הדרושות לך כדי לבצע את מלאכתך היטב.

בעבודתי הנוכחית — הכשרת מיסיונרים וכמרים — קל יחסית ללמד מיומנויות. אפשר להדריך את המועמדים בתכנית שלנו ולצייד אותם בכלים תיאורטיים לשירות בין-תרבותי בשנתיים שנדרשות להשלמת התכנית. מועמד שהוכשר מקדים בשמונה עד עשר שנים מועמד שלא הוכשר, שצריך ללמוד את תיאולוגיית המיסיונריות שלו בדרך הקשה ודרך התבוננות בשטח. אי אפשר, בשנתיים, לפתח מועמד מבחינה רוחנית כך שיהפוך לאדם משרת, חומל, מתפלל, סבלני ואדיב, רגיש לקולו של אלוהים, צייתן לדבר אלוהים בלב שבור ורוח כנועה. נדרש חיים שלמים כדי להתפתח מבחינה רוחנית. עניינים קוגניטיביים לוקחים חודשים ספורים ללמוד, אך אופי רוחני לוקח שנים. הסוגיות הרוחניות החשובות נובעות יותר מחיים שלמים של עיצוב רוחני מאשר מתרגילים אקדמיים. לכן אלוהים פועל באמצעות הורים והשפעות בסיסיות אחרות, מלמד ציות ומפתח אופי בשלב מוקדם. מאוחר יותר, אלוהים עשוי להשתמש בתנ"ך, במורה נוצרי או בפרופסור בסמינר כדי להעביר הכשרה במיומנויות מסוימות. לכן, גם כאשר אתם מוסיפים מיומנויות לרוחניות שלכם, שמרו על הרוחניות כעדיפות הראשונה שלכם.

כשתמשיכו לחתור לתכניתו של אלוהים לשרת אותו, חלילה לכם להירגע ולו במעט מהחתירה להתעצבות רוחנית. רדפו אחריה בעקשנות של בולדוג. כל הזדמנות, גדולה או קטנה לכאורה, היא חשובה. "מי שאפשר לסמוך עליו בדברים קטנים, אפשר לסמוך עליו גם בדברים גדולים, ומי שאינו ישר בדברים קטנים, לא יהיה ישר גם בדברים גדולים" (לוקס 16:10). כשאנחנו מצליחים בדברים הבסיסיים, אלוהים יודע שהוא יכול לסמוך עלינו בהצלחות ציבוריות. אין משימות קטנות.

החיפוש אחר אלוהים ואהבתו באופן אישי הם בעלי חשיבות מכרעת. אסור לנו להתלהב מהחזון שלנו יותר מאשר מהאדון שלנו. כשאנו מחפשים את אלוהים בגלל מי שהוא ולא בגלל השירות שהוא עשוי לתת לנו, אנו מתפתחים רוחנית. השירות שלנו לאדון טוב יותר כאשר הוא אינו העניין הראשון. כשאנו מחפשים, אוהבים ועובדים את אלוהים בראש ובראשונה, אלוהים יודע שבדרך הארוכה, המוניטין שלנו לא יהיה האלוהים שלנו. אפשר לסמוך עלינו שנציית לו. רוב הפרויקטים הנפלאים שלנו מתחילים בכך שהם נעשים למען האדון. רק בהדרגה הפרויקטים של אלוהים הופכים לשלנו. האתגר שלנו הוא לתת לכל פרויקט להישאר שלו. הדברים הקטנים חשובים. למעשה, הם רק נראים קטנים. הדרך שבה אנו מתמודדים איתם היא אינדיקטור חשוב לאופיינו.

תהליך מתמשך

חווית למידה מתייחסת לכל דבר בהיסטוריה של חיינו שאלוהים משתמש בו כדי להכשיר אותנו לשירות, לבנות את אמונתנו, לבסס את יושרנו, או ללמד אותנו כניעה ורצינות בצייתנות לאלוהים. לאורך תהליך זה, אלוהים הוא זה שאחראי על תוכנית הלימודים. הוא המגייס, הבוחן, הרשם, הדיקן האקדמי, היועץ האקדמי, מתכנן הקורסים, יו"ר ועדת תוכניות הלימודים, והאחראי על ההערכה, הבחינות, ובסופו של דבר על הסיום. זהו תהליך שנמשך כל החיים.

תהליך זה מתרחש בין אם אנו מודעים לו ובין אם לא. הכרה בתהליך יכולה לעזור לנו להבחין בקו שבו אלוהים מוביל אותנו ומפתח אותנו. מודעות מוגברת לתהליך ולסופו יכולה לעזור לנו לעבוד בצורה יעילה יותר עם אלוהים במקום להילחם נגדו. כדי שהתהליך הזה יעבוד בצורה הטובה ביותר, עלינו ללמוד לחיות איתו ולשאול באופן קבוע: "מה אלוהים מלמד אותי דרך החוויה הזו?"

באביב 1996, לאחר מספר ראיונות באוניברסיטת אורל רוברטס (ORU), הבנתי שאולי אקבל הזמנה להיות פרופסור בסמינר. התלבטתי אם לעזוב את שדה המיסיון כדי להכשיר מיסיונרים בארצות הברית. מתוך יראת כבוד לנוכח ההזדמנויות הרבות שנקרו בפנינו במיסיון בסין היבשתית, ולאחר ששיפרתי את כישורי הכתיבה שלי בסינית, הייתי מאוד מרוצה מחיי בבייג'ינג. לכן התלבטתי בבחירה הקשה ביותר שעמדה בפני אי פעם – האם להישאר מיסיונר או להפוך למדריך של הדור הבא של המיסיונרים. יום אחד התוודיתי: "אדוני, אני באמת מעדיף להישאר בשטח", ואז האדון ענה לי בבירור: "ולכן אני צריך אותך בכיתה!" מאותו רגע ידעתי שאלוהים רוצה אותי ב-ORU. החוויה הזו לימדה אותי שבעל הקציר ששולח את המסיסים גם רשאי לקרוא אותם בחזרה — לא הייתה לי הזכות להניח שאשאר תמיד במקום שבו הייתי באותו זמן. למדתי שוב שהשירות לא היה האלוהים שלי, אלא אלוהים — שיעור חשוב שלמדתי שוב ושוב.

ההיסוס שלי לעזוב את השטח ולהתחיל לשרת בכיתה במדינת מולדתי לא היה קשור לערך שהענקתי להכשרת מיסיונרים. במקום זאת, הוא היה קשור לאהבתי הגדולה למיסיונריות ולשביעות רצוני מהמעורבות שלי בחו"ל. כיום אני חי עם המתח שבין הידיעה שאני פועל כרצון אלוהים בכיתה, למרות שיש לי תשוקה והעדפה לעבודה בשטח. עם זאת, אני מעדיף לחיות עם המתח הזה ולתת לתלמידיי את ההזדמנות להידבק בהתלהבותי לעבודה בשטח, מאשר להיות מרוצה מדי מהכיתה ולהוציא תלמידים משעממים.

אני מכוון אקדמית ודורש מצוינות מתלמידיי. עם זאת, הניסיון שלי בשטח והאהבה שלי לשטח חשובים לי יותר מהאקדמיה. סמינרים מוכרים ידועים בהישגים אקדמיים, מדעיים, חינוכיים ואינטלקטואליים. אלה דברים שגם אני אוהב, ויש לשמור עליהם. עם זאת, הם אינם חשובים כמו רוחניות ואופי. בלעדיהם, אף עובד נוצרי לא יצליח בעיני אלוהים, לא משנה כמה הוא מצליח מבחינה אקדמית.

אנו מודים לאלוהים על מה שאנו יכולים ללמוד ממורים ומספרים, אך תוכניתו של אלוהים מקיפה יותר מכך. היא כוללת חוויות מאששות רבות שמהן תוכלו לרכוש ביטחון עצמי. התוכנית כוללת גם חוויות קשות, שמהן תלמדו להישען עליו באופן מוחלט יותר. התהליך המושלם שלו לפיתוח אופייכם ולהגברת השפעתכם פועל עוד לפני שנולדתם. ככל שאנו לומדים כיצד הוא פועל, כך אנו נעשים מדי יום בטוחים יותר בזה, "שהוא אשר החל בכם את המלאכה הטובה, גם יגמור אותה עד יום ישוע המשיח" (פיליפים 1:6). כשאנו לומדים כיצד אלוהים משתמש בניסיון שלנו כדי לפתח אותנו, אנו נוטים יותר להבין את המסר שהוא הטמין בו. הניסיון שלנו הוא "האיורים" בתוכנית הלימוד של אלוהים. מציאת "הנקודה" של כל איור היא האתגר שעלינו לגלות, החיפוש של הלומד הקשוב, והפרס לשחקן המיומן.

התמונה הגדולה

תוכנית ההכשרה של אלוהים נועדה לייצר קבוצה של מדינאים נאמנים — מלכים וכוהנים — שינהלו את ענייני מלכותו הנצחית. אליהם הוא יאציל סמכויות כמשנה למלך, והם יהיו נאמנים תחת סמכותו לנצח. זו המטרה הסופית של תוכנית ההכשרה של אלוהים על פני האדמה. עם זאת, ישנן שתי תפיסות מוטעות נפוצות שמבלבלות את חשיבתנו בנושא זה, ולכן מונעות מחלקנו להשתתף באופן מלא בתוכנית ההכשרה.

הראשונה היא מה שאפשר לכנות "פילוסופיית התהליך". אלה הדוגלים בתפיסה זו מתמקדים בתהליך ההכשרה כתהליך — הם עסוקים באינטראקציה בין אנשים ונסיבות. הם מדגישים יתר על המידה את האוטונומיה האנושית ורואים באלוהים גורם לא מעורב. הם מאמינים שהחיים הם רק תהליך, וכל משמעות שהם רואים בהם היא רק עבור ההווה. מכיוון שהם חסרים את התמונה הגדולה, הם לא מבינים שהחיים האלה הם רק מגרש אימונים לאחריות שלנו בממלכת האל הנצחית. הם מפספסים את הפעולה הכפולה של לחיות חיים ארציים לכבוד האל ובמקביל להתאמן דרכם לקראת החיים הנצחיים.

אחרים בינינו הם "דטרמיניסטים" המאמינים שאלוהים מתכנן כל צעד. הם רק חושבים שהם מקבלים את ההחלטות, אבל למעשה אלוהים הוא זה ששולט בכל, מושך בחוטים של הבובות שלו. מכיוון שהם מכחישים את תפקידו של הרצון החופשי שאלוהים נתן לנו, הם גם אינם מבינים את היבט ההכשרה של החיים הארציים. הם אינם מבינים שתגובתם לתוכנית ההכשרה של אלוהים היא חלק מרכזי מההכשרה. לכן, לא הפילוסופים התהליכיים ולא הדטרמיניסטים צודקים.

העמדה הנוצרית המאוזנת היא שילוב של מעורבותו המפורטת של אלוהים ושל האוטונומיה האנושית (רצון חופשי). אלוהים מתעניין מאוד בתגובתנו אליו, שכן פיתוח מדינאים הוא עניין חשוב ביותר עבורו. מלכים וכמרים מעודנים הם צורת היצירתיות הגבוהה ביותר שלו, האמנות היפה ביותר שלו, השיר הטוב ביותר שלו. מבלי להכחיש את הדרמה שבחיים בתוכנית האימון, הדרמה הגדולה יותר שתתחולל בסופו של דבר בתפקידנו המושלם כמדינאים בממלכה היא חשובה לאין ערוך. פרספקטיבה זו מעניקה לנו את הסבלנות לעבור את המשמעת, השמחות, הצער, העליות והירידות של ההווה. אנו יודעים שהחוויה היא רק הכנה. אנו שמחים לחיות כל חוויה במלואה ולהפיק ממנה את המרב. זאת משום שאנו יודעים שהתהליך נקבע על ידי אלוהים המעורב מאוד, אך עם זאת סומך עלינו שנפעיל נכון את רצוננו החופשי. עם זאת, לעתים קרובות יש בנו מעט מהפילוסוף התהליכי — אנו שוכחים לפעמים שאלוהים מעורב מאוד בתהליך, ושהתנגדות לתהליך היא התנגדות לאלוהים. יש בנו גם מעט מהדטרמיניסט. לפעמים אנו שוכחים שיש לנו רצון חופשי ושהאל צופה בתגובה המדודה והחיובית שלנו לאימון שהוא מספק לנו בנסיבות ובאנשים סביבנו.

פילוסופי התהליך מחמיצים את מטרת תוכנית האימון, והדטרמיניסטים מחמיצים את אחריותם בתוכה. אולם, אלה מאיתנו בעלי השקפה מאוזנת נמצאים בעמדה המאפשרת להם לקבל את חוויותיהם בהתלהבות רבה. אנו מעריכים את אירועי החיים מעומק הלב, כיוון שאנו מכירים את המטרה העומדת מאחוריהם. עבורנו, כל החוויות, אפילו אלה שנראות חסרות חשיבות, הן הזדמנויות לצמוח. אם אנו מחמיצים הזדמנויות אלה להתקדם, הן הופכות להזדמנויות לנסיגה. כל חוויה היא הזדמנות חדשה להפגין כניעה, ציות והבנה של הסמכות שהוענקה לנו. אנו מבינים את אבינו, את מטרותיו לנצח ולנו, את מטרת תוכנית האימונים, את הסיבה שאנו משתתפים בה ואת חשיבותה של סיפוק מאוחר. אנו יכולים להיות סבלניים לאורך תהליך האימונים. אנו מטפחים את ההרגל ללמוד דרך חוויה, כי אנו מצפים לסיום התוכנית — הכתרה מפוארת באמת.