הרגל אחד עשר: הבן את הכספים האישיים שלך

"אי אפשר לשרת את האלוהים ואת הממון."

מתי 6:24

"מי שאוסף כסף לאט לאט, מגדיל אותו."

משלי 13:11

הדרך שבה אנו מנהלים את הכספים האישיים שלנו מעידה יותר מכל דבר אחר על הערכים שלנו. כסף הוא אמצעי החליפין שבו אנו משתמשים במהלך חיינו עלי אדמות. השימוש שלנו בכסף והערך שאנו מייחסים לו מעידים על מידת חיבתנו לדברים שלמעלה. הם גם מעידים על מידת שילובם של תורת התנ"ך בתפיסת עולמנו האישית. השימוש שלנו בכסף מגלה מה חשוב לנו — האם אנו נשלטים על ידי ערכים שמימיים או ארציים. אם נראה בבהירות, נוכל להעריך את הערך הגדול בהרבה של השקעותינו השמימיות. אז נוכל ללמוד כיצד להימנע מהפסדים שניתן למנוע וליהנות מהשפע שאלוהים מעניק לנו במהלך שהותנו הזמנית עלי אדמות.

פרק זה יסייע לכם להשתמש בכסף ביעילות מבחינת מערכת ערכים נצחית ותפיסת עולם תנ"כית. תפיסת עולם תנ"כית מגלה את גדולתו של העושר שלנו המאוחסן בשמים. כסף הוא זמני ואינו ראוי להיות בראש סדר העדיפויות שלנו. למרות זאת, עלינו ללמוד כיצד להשתמש בו במקום לשרת אותו. עלינו להבין כיצד לשלוט בו ולהשתמש בו היטב למטרות אצילות ונצחיות בחיים הנוכחיים. אימוץ אורח חיים קדוש ותנ"כי ויישום נכון של הוראות תנ"כיות מעשיות בנוגע לכסף יכול להביא יתרונות שמימיים וחומריים כאחד.

הרגליו של אדם חושפים את מערכת הערכים שלו. יש אנשים שהם כל כך שמימיים, עד שהם כמעט לא מועילים בעולם הזה; אחרים הם כל כך ארציים, עד שהם כמעט לא מועילים בשמיים. ארצות הברית שאליה חזרתי מסין ב-1996 הייתה שונה מאוד מזו שעזבתי כשעברתי לקנדה ב-1969. ההבדל הזה משפיע על השקפתי על התרבות האמריקאית כיום. בילדותי הכרתי אנשים שחשבו שכסף מועט הוא סימן לאדיקות. כעת, כשאני חי שוב בארצות הברית, אני מגלה שעבור חלק מהאנשים, השגשוג החומרי הפך לסמל של יראת שמים. שני חוסר האיזון הללו נותנים לנו רושם מעוות של אלוהים.

עיניים לשמים

בכנסייה של נעורי, הייתה תקופה שבה ההבטחות השמימיות היו משמעותיות מאוד. באותם ימים, הייתה לנו השקפת עולם יותר תנ"כית ופחות חומרנית, שבה ההשקעה בשמים הייתה בעלת חשיבות עליונה. האמנו בסיפוק מאוחר, חיפשנו את הדברים שלמעלה, והערכנו תורות כמו מתיו 6:19-21: "אל תצברו לכם אוצרות על האדמה, שם עש וחלודה משחיתים, ושם גנבים פורצים וגונבים. אלא צברו לכם אוצרות בשמים, שם עש וחלודה אינם משחיתים, ושם גנבים אינם פורצים וגונבים. כי במקום שבו נמצא אוצרכם, שם יהיה גם לבכם."

לרובנו, צבירת כסף והתמקדות בו אינם ההפך משירות אלוהים, אך זו תורת התנ"ך. "לא תוכלו לשרת את אלוהים ואת הממון" (מתיו 6:24). אפשר להחזיק בשניהם, אך אי אפשר לשרת את שניהם. עלינו לבחור — ישו ביטל את הדרך האמצעית. באופן מפתיע, פעמים רבות התגנבה לתוך ליבי תשוקה חומרית מבלי שהייתי מודע לכך. הוא מפריע לתפילתי היומית ולנחישותי האישית לחפש תחילה את מלכות האלוהים ואת צדקתו. אף על פי שאני בוחר לחפש תחילה את מלכות האלוהים ואת צדקתו, כמעט מדי יום אני נדרש ליישם את ההחלטה הזאת בחיי. ההחלטות הארציות שלי טובות יותר כשאני מקבל אותן מנקודת מבט שמימית. אני מבין טוב יותר את הכספים הארציים כשאני מתייחס אליהם מתוך מחשבה על מערכת התגמולים הנצחית של אלוהים.

במערכת הערכים המקראית, הנצחי הוא בעל ערך רב יותר מהזמני, כפי שלימד אותי הרהור על הפסוק הזה: "מאז, אתם קמתם עם המשיח, שימו את לבכם על הדברים שלמעלה, שם המשיח יושב לימינו של אלוהים. שימו את מחשבותיכם על הדברים שלמעלה, לא על הדברים הארציים" (קולוסים 3:1-2). עלינו להשתמש בכסף ולשרת את אלוהים, ולא להשתמש באלוהים ולשרת את הכסף. חלק מאיתנו, כולל אני לעתים, הפוכים לכך. פאולוס מזהיר מפני אלה "... החושבים כי יראת שמים היא אמצעי להרוויח כסף. אך יראת שמים עם שביעות רצון היא רווח גדול... כי אהבת הכסף היא שורש כל הרע. יש אנשים, המשתוקקים לכסף, שסטו מהאמונה ונקבו את עצמם בצער רב" (טימותיוס א' 6:5, 6, 10). זוהי תורה ברורה בנוגע למערכת ערכים מקראית. אלה החכמים דיים לקבל את הוראותיו של פאולוס נהנים מכך מאוד.

כתוצאה מכך, תפיסת עולמנו אינה מקראית כאשר אנו מעריכים אחרים על פי עושרם. שימו לב איך הכסף מושך את תשומת לבנו בעדינות בפעם הבאה שאדם עשיר מכם בהרבה נכנס לחדר. בספר יעקב נאמר: "... אל תתנו יחס מועדף... אם אתם נותנים יחס מיוחד לאדם הלובש בגדים מהודרים ואומרים לו: 'הנה מקום טוב בשבילך', אבל לאיש העני אתם אומרים: 'עמוד שם' או 'שב על הרצפה לרגליי', האם לא הפלתם פנים ביניכם והפכתם לשופטים עם מחשבות רעות? הקשיבו, אחיי היקרים: האם לא בחר אלוהים את אלה שהם עניים בעיני העולם להיות עשירים באמונה ולירש את הממלכה שהבטיח לאלה שאוהבים אותו" (יעקב 2:1, 3-5)?

כיום, אנחנו לא שומעים הרבה על העוני והפשטות של אורח חייו של ישו, כמו ששמענו לפני דור אחד בלבד. במקום זאת, אנחנו שומעים דגש על העושר של איוב, אברהם ודוד, כמו גם פסוקים כגון: "יִגָּבֵהַּ ה', הַמְשַׂמֵּחַ בְּטֹובָתוֹ אֶת עַבְדּוֹ" (תהילים 35:27, הדגשה שלי). "ידידי היקר, אני מתפלל שתהיה בריא ושהכל ילך לך טוב, כמו שנשמתך מצליחה" (יוחנן השלישי 2, הדגשה שלי). אין ספק שהפסוקים האלה נמצאים בתנ"ך, אבל עלינו לאזן בין אמיתות בודדות לבין העצה המלאה של הכתובים. נמצא את האיזון הזה איפשהו בין תיאולוגיית העוני שגדלתי עליה לבין תיאולוגיית השגשוג שנתקלתי בה מאז שחזרתי משדה המשימה. לצערנו, במהלך 40 השנים האחרונות התמקדנו פחות בשכר שמימי ויותר בשגשוג ארצי. תיאולוגיה חלשה בנוגע לעתיד תורמת לאהבה גדולה יותר לדברים בהווה. מהו התכנית המאוזנת של אלוהים לגבי יחסנו לכסף? איך נוכל להימנע מקצוות? מה המשמעות של הבנה ודבקות בערכי שמים ותנ"כיים?

הערך של קביעות

נולדתי בשנות ה-40 וגדלתי בשנות ה-50. לפעמים, בנעוריי, האשימו את הנוצרים בכך שהם מחפשים "עוגה בשמיים". ידענו שפאולוס לימד: "אם רק בחיים האלה יש לנו תקווה במשיח, אנחנו ראויים לרחמים יותר מכל בני האדם" (הקורינתיים א' 15:19). פשוט לא חיינו למען הדברים כאן ועכשיו. חגגנו את השמים ולעתים קרובות שרנו מזמורים עליהם. השחרור מהחומרנות מתחיל באהבה גדולה יותר למשהו אחר. אם אנו אוהבים דברים רבים, ייתכן שזה מעיד על כך שאיננו אוהבים את אלוהים מספיק. עושר אמיתי הוא עושר המושקע בעניינים נצחיים המניבים דיבידנדים נצחיים.

ייתכן שהדור של ילדותי התאים את התיאולוגיה שלו למצבם. עזבנו הכל כדי ללכת אחרי האדון והאמנו שהוא ישוב בקרוב. סבי עזב את תפקידו כשופט כדי להיכנס לכהונה. הורי היו מקריבים כל דבר למען הכנסיות שהקימו, מבני הכנסיות שקנו ותיקנו, והכמרים או המיסיונרים שניסו לעזור להם. בנוסף, עבדתי איתם כדי לעשות כל מה שיכולתי. הצדיקנו את העובדה שיש לנו מעט רכוש חומרי על ידי חזרה על הפסוקים שתיארו את מצבנו הכלכלי הקשה באור חיובי. איני יכול להבחין באופן מוחלט אם עונינו נגרם על ידי התיאולוגיה או אם היה תוצאה של חוויותינו הכלכליות הצנועות. עם זאת, חוויותינו היו עקביות עם אמונתנו. עינינו היו נשואות לשמים.

החיים הארציים הם זמניים, ואנחנו עדיין לא קיבלנו את כל היתרונות שלנו. פסיכולוגים אומרים לנו שהנכונות להמתין בסבלנות היא סימן מרכזי לבגרות. היכולת לחיות עם סיפוק מושהה היא הנכונות לוותר על דברים מסוימים עכשיו. לפעמים זה אומר לחכות כל החיים כדי לחוות סיפוק גדול יותר בחיים הבאים. לנוצרים יש את הסיבה הטובה ביותר להיות בוגרים. זה היה הרקע שבו גיבשתי את מערכת הערכים השמימית שלי.

החומרן

חומרן הוא אדם המאמין רק במציאות החומרית. הוא אינו מאמין באלוהים, בבורא, ברוחות, במלאכים או בחיים לאחר המוות. צ'אר ואני התוודענו לפילוסופיה זו במהלך חמש שנותינו בסין. מספר צעירים חושבים למדו חומרנות והאמינו בה בכנות. רבים נדרשו לקחת קורסים באתאיזם מדעי.

רצונם של החומרנים להחזיק בכסף או להעריך מאוד את הדברים החומריים עולה בקנה אחד עם תפיסת עולמם. אין להם דבר לחיות למענו מלבד היקום החומרי הנוכחי. חלקם משגשגים ואחרים לא. אף אחד מהם אינו מקווה או מצפה לשמחה אישית גדולה יותר, קבועה ומודעת בחיים הבאים. הם חיים רק למען ההווה. במקרים מסוימים (במיוחד בתרבויות כמו סין), הם חיים למען ילדיהם, אותם הם רואים כהארכה נצחית של עצמם.

נוצרי מאמין בתורת התנ"ך: אלוהים, הבורא, רוחות, מלאכים, וחיים לאחר המוות אמיתיים ומודעים. נוצרי מאמין הן במציאות החומרית והן במציאות הבלתי חומרית, הן במציאות הזמנית והן במציאות הנצחית ביקום. נוצרים מקבלים את אופייה החולף של החומר. הם מכירים באופייה הנצחי של הרוחניות ומעריכים יותר את הדברים הנצחיים. נוצרים אינם מכחישים את ערכו של החומר, משום שאלוהים הכריז שהוא טוב בעת הבריאה. עם זאת, בניגוד למטריאליסטים, אנו מאמינים שהטבע החומרי הנוכחי של הדברים הוא זמני. על סמך התנ"ך, אנו מאמינים שהשמחה האישית המודעת של חיי הנצח שלנו היא עזה הרבה יותר וארוכת טווח. הברית החדשה אומרת שסבלנו הנוכחי אינו ראוי להשוואה לגדולתו של מצבנו הנצחי הסופי. החיים הארציים הם רק בית המלאכה ליד הבית הגדול. מצד שני, באופן פרדוקסלי, אפילו בתקופה זמנית זו אנו יכולים להשתמש בדברים חומריים כדי לשרת מטרות נצחיות. כאשר עושים זאת, החומר מקבל ערך נצחי.

מערכת הערכים וההרגלים של המטריאליסטים עולים בקנה אחד עם מערכת האמונות שלהם ב"אי-נצחיות". לעומת זאת, ההרגלים או הגישות המטריאליסטיות של הנוצרים אינם עולים בקנה אחד עם אמונתם בנצחיות. במילים אחרות, זה עולה בקנה אחד עם המטריאליסטים להיות מטריאליסטים, אך לא עם הנוצרים.

דוחות חודשיים של גן עדן

מאז 1991, בשנה הראשונה שלנו בסין, אני תורם באופן קבוע לתוכנית השקעה לפנסיה. אנחנו גם חוסכים ומשקיעים בקרנות שמהן נוכל למשוך כסף לפני הפרישה.

כיום, הטכנולוגיה עוזרת לי לעקוב אחר השקעותיי. אני יכול לבדוק את פעילות החשבון ואת היתרות בכל עת. אני נהנה לעקוב אחר ההתקדמות, אך חשוב מכך, הכתובים אומרים שמנהלים טובים צריכים להיות מודעים למצב הצאן שלהם. עם זאת, גם כשאני עושה זאת, אני מודע לתיק השקעות אחר, חשוב בהרבה. כתרגיל יומי פרטי כדי להגביר את המודעות שלי לחשבון השמימי, התחלתי לתעד חלק ממה שלדעתי נכנס לחשבון החשוב יותר הזה. השתמשתי בקריטריונים של התנ"ך לגבי מה שאלוהים רואה כראוי לגמולו. לצד רישומי ההשקעות ה"זמניות" שלי, אני גם רושם לפעמים את "פעילות החשבון" של אותו יום שלדעתי שימחה את אלוהים. החישובים שלי כנראה אינם מדויקים כמו אלה בתיק ההשקעות הזמני שלי, הכולל תעודות פיקדון, מניות ואגרות חוב. עם זאת, תרגיל זה עוזר לי לקבל פרספקטיבה. הוא שומר את החשבון השמימי שלי לנגד עיניי.

על פי תורתו של ישוע, אלוהים צופה בנו ויגמול לנו על תפילותינו הסודיות, צומותינו ומעשינו הטובים. אני אוהב את הפסוקים האלה: "אבל כאשר אתה נותן לנזקק, אל תודיע לשמאלך מה ימינך עושה, כדי שתתנתן מתנתך בסתר. ואז אביך, הרואה את הנעשה בסתר, יגמול לך" (מתי 6:3, 4). "אבל כאשר אתה מתפלל, היכנס לחדרך, סגור את הדלת והתפלל לאביך, אשר אינו נראה. אז אביך, הרואה את הנעשה בסתר, יגמול לך" (מתי 6:6). "אבל כאשר אתה צם, משח את ראשך ושטוף את פניך, כדי שלא ייראה לאנשים שאתה צם, אלא רק לאביך, אשר אינו נראה; ואביך, אשר רואה את הנעשה בסתר, יגמול לך" (מתי 6:17, 18).

המשורר מציין כי אלוהים מתעד את דמעותינו. "תעד את קינותיי, רשום את דמעותיי במגילתך – האם אינן מתועדות בך?" (תהילים 56:8). תיעוד דמ

עותינו מהווה נחמה לאלה שבוכים רבות, במיוחד כאשר הם בוכים למען ישוע או ב"שותפות בסבלותיו" (פיליפים 3:10). דמעות כאלה לא יישארו ללא גמול. במקום אחר, התנ"ך מתייחס לגמול הולם על שירות שנעשה למען אלוהים. "אם מה שבנה יישאר, הוא יקבל את גמולו" (קורינתים א' 3:14). תיק ההשקעות הארצי לפנסיה הוא רק צל. התיק האמיתי הוא זה שאלוהים מנהל. נרשמים רישומים מדוקדקים, וכל דבר שאנו עושים שראוי לגמול נרשם בקפידה. אם היה לנו מחשב מתאים, מודם ויכולת התחברות לשמיים, היינו יכולים לעקוב אחר חשבוננו ולבדוק את היתרה מיום ליום – כלומר, מיום ליום ארצי. מכיוון שזה לא אפשרי, כל אחד מאיתנו יצטרך להמשיך לקרוא את מדריך ההשקעות כדי ללמוד את הקריטריונים שהמנהל משתמש בהם ברישום היתרות שלנו.

ישוע אמר: "כי במקום שבו נמצא אוצרך, שם יהיה גם לבך" (מתי 6:21). משמעות הדבר היא שאנו מקדישים זמן רב לחשיבה על מה שחשוב לנו — התיק שבו אנו משקיעים את מרבית כספנו. אנו עשויים לחשוב שאנו משקיעים במה שאנו מעריכים. עם זאת, ישוע מתייחס לאמת עמוקה יותר — שאנו מעריכים את מה שאנו משקיעים בו. ליבנו (מחשבותינו) נמצא במקום שבו אנו משקיעים. אם אנו משקיעים בשמים, נחשוב על השמים. אם אנו משקיעים בארץ, נחשוב על הארץ. הלב הולך אחרי ההשקעה. אם אתם רוצים לשים את לבכם בשמים, השקיעו שם. הדרך שבה אנו מתנהלים עם כספים ארציים (סוגיות של ניהול כספים) היא למעשה גם חלק מהתיעוד בחשבון השמימי שלנו. בפרק 7 למדנו את הנוסחה לחישוב הצלחה: S = (T + O + A) ÷ M (הצלחה שווה לשילוב של הכישרונות, ההזדמנויות וההישגים שלנו חלקי המניעים הנסתרים שלנו). אלוהים צופה כדי לראות כמה טוב עשינו בהשוואה לכמה טוב היינו יכולים לעשות. התמקדות בתיק הנצחי מקלה על השימוש בכספים האישיים הזמניים שלנו למטרות שמימיות — כל עוד הכספים האישיים הזמניים שלנו נשארים אמצעי שאנו משתמשים בו והמטרות השמימיות הן המטרה שלשמה אנו משתמשים בהם.

קביעת מערכת הערכים האישית שלכם

כל אחד חופשי לבחור את מערכת הערכים שלו. סעיף זה יסייע לכם להתחיל להגדיר בבירור את מערכת הערכים שלכם. הוא יסייע לכם לגלות דרכים שבהן אתם עלולים להילכד באופן לא מודע בתבנית של מערכת העולם. הוא עשוי לסייע לכם לזהות תחומים שבהם אתם יכולים לאפשר לאלוהים לשנות אתכם באופן מושלם יותר על ידי חידוש מחשבתכם.

האדון ייתן לכם חוכמה לדעת כיצד לסדר את כספיכם האישיים באופן העולה בקנה אחד עם ערכיכם הנצחיים — אולי אפילו תוך כדי שתענו על השאלות הבאות:

מה חשוב לכם?

מה אתם מעריכים וחלמים עליו? האם זה ארצי או שמימי?

מה אתם רואים כראוי לעשות, להשיג, לשאוף להשיג, להגן עליו, להגדיל או לשמור עליו?

האם מעשיכם עולים בקנה אחד עם מה שאתם אומרים שהוא מערכת הערכים שלכם?

האם קריטריונים לא חומריים חשובים לכם יותר בבחירת מקצוע או עבודה?

האם מיקום העבודה שלכם, העמיתים לעבודה, החופש לשרת את אלוהים בקריירה זו, או הקרבה לכנסייה שאתם אוהבים חשובים לכם יותר מגובה השכר בהחלטות הקריירה שלכם?

מהו ערך העבודה עצמה כאשר נושא השכר אינו נלקח בחשבון?

ההחלטה של ילד בן 11

כשהייתי ילד, היה לנו ארגז בסלון. בתוך הדלת של הארגז היה קופת חיסכון ממתכת חומה עם שישה תאים צהובים בפנים. בכל תא היה חריץ להכנסת מטבעות וחור להכנסת שטרות דולר מגולגלים. לכל אחד מאחיי, אחותי ואני היה תא עם השם שלנו. מגיל 11 ועד כיתה י"ב, חילקתי עיתונים. הפני, הניקל, הדיים והרבעונים שחסכתי מדי פעם הפכו לדולרים — כמה בכל שבוע. כשהתא שלי התמלא או כמעט התמלא, הפקדתי את הכסף בבנק חיסכון במרכז העיר וקיבלתי 2% ריבית על החסכונות שלי. בכל שבוע שילמתי את המעשר שלי והפקדתי בין שלושה לשישה דולרים בבנק. שמתי לב שחבריי בבית הספר והמפיצים האחרים הוציאו את כספם בקלות רבה יותר ממני. כבר בגיל צעיר זה חסכתי כסף כדי שאוכל ללמוד במכללה תנ"כית. כשאני מסתכל על זה בדיעבד, זה היה אימון טוב.

יה לי סיפוק לספר את הסיפור הזה שנים מאוחר יותר לבנינו ולהעביר להם את הערכים שהורי לימדו אותי. יש לי סיפוק דומה, יותר מעשור אחרי שבננו הצעיר עזב את הבית, כשאני מהרהר איך הרעיונות האלה עוזרים לשני הבנים. יש רעיונות שממשיכים לברך אותנו לאורך דורות. הרעיונות שבפרק הבא הם מורשת שכל אחד מאיתנו יכול להנחיל.

חיסכון ושימוש בכסף

אין צורך להיות כלכלן כדי להבין את חמשת הצעדים המעשיים הבאים.

התחייבו להוצאות מושכלות ולא להוצאות אימפולסיביות. החלטות פיננסיות מחושבות, סבירות, זהירות ומכוונות עדיפות על החלטות המונעות על ידי רגש ולחץ חברתי. עלינו להימנע מהשפעת שלושת החטאים המוזכרים באיגרת יוחנן הראשונה 2:16: " תשוקות האדם החוטא, תאוות עיניו והתרברבותו במה שיש לו ובמה שהוא עושה". נוצרים אמריקאים הרגישים ללחץ חברתי הם לעתים קרובות "צפרדעים בבאר" מבחינה זו. צפרדעים חושבות שהעולם כולו דומה לבאר שבה הן חיות. ה"באר" שלנו היא חומרנות, ואנחנו אפילו לא מבינים שיש דרך אחרת לחשוב על רכוש חומרי. הדבר החשוב הוא לדבוק בהחלטות מושכלות בנוגע לכספים. העובדה שיש לנו מספיק כסף כדי לבצע רכישה אינה סיבה מספקת כדי לבצע אותה. יש לנו פחות צרכים ממה שאנו נוטים לחשוב. שמרו על הכסף, הרוויחו ממנו ריבית, והמתינו עד שתקבלו את ההחלטה המושכלת הבאה לרכוש משהו הכרחי.

קנו רק את מה שאתם יכולים להרשות לעצמכם לשלם במזומן. על ידי הימנעות מחובות, אנו נמנעים מהוצאות ריבית, ואנו מבצעים רכישות בזהירות רבה יותר. ראשית אנו חוסכים, ואז קונים במזומן. הנכונות להמתין לסיפוק הרצונות היא סימן לבגרות. סיפוק מאוחר אינו אפשרי עבור אנשים לא בוגרים, שחייבים לקבל את מה שהם רוצים מיד. אם נלמד לתכנן מראש, לחסוך כסף, להרוויח ריבית ולהימנע מתשלום ריבית על ידי ביצוע רכישות במזומן, נוכל לעשות יותר עם פחות. ההבטחות התנ"כיות לשגשוג כלכלי לאנשים חכמים נגנבו על ידי כוחות רמאים. ההבטחות לברכות האל אינן מתירנות לבזבוזים חסרי אחריות. יש המבקשים את השגשוג והברכות של האל מבלי לשמור על הכללים שהתנ"ך נותן לנו כדי להשיג אותם. זכרו, הערכים האמיתיים שלנו נמצאים בשמיים, לא על פני האדמה. הידיעה הזו מקלה עלינו לחיות בלי דברים שיש לאחרים, בזמן שאנו חוסכים כדי לקנות בסופו של דבר את מה שאנו צריכים.

אל תבזבזו את כל מה שאתם מרוויחים. משלי אומר לנו ללמוד מהנמלים. "לך אל הנמלה, עצלן, התבונן בדרכיה והיה חכם! ... היא אוגרת את מזונה בקיץ ואוספת את אוכלה בעת הקציר" (משלי 6:6, 8). החיסכון דומה מאוד להתנהגות הנמלה. "מי שאוסף כסף לאט לאט, מגדיל אותו" (משלי 13:11). כסף שנחסך לאט לאט לאורך זמן משמש או מושקע בזהירות רבה יותר מכסף שהתקבל במפתיע או בסכום חד-פעמי. הבחירה לחסוך מבוססת יותר על ההחלטה מאשר על גובה ההכנסה. היו שלוש תקופות בחיי שבהן לא יכולתי לחסוך כסף — חמש השנים שלנו בקנדה, ארבע השנים הראשונות שלנו בקוריאה, והשנה האחרונה שלנו בסין, שבה חיינו בחלקו מהחסכונות שלנו. אולם, רוב חיי חסכתי מעט בכל פעם כי הכרתי בערכו של הדבר, ולא כי הרווחתי הרבה. בוודאי שלא חסכתי כי היה לי "עודף"!

הפרישו כסף באופן קבוע כדי להימנע מתשלום ריבית. עדיף לקבל ריבית מאשר לשלם ריבית. הייתי רק בן 11 כשגיליתי את העיקרון הכלכלי הנבון הזה. מאז הוא משפיע על המדיניות הפיננסית האישית שלי. התחלתי לחלק עיתונים ולחסוך את החלק הגדול יותר מהרווחים שלי. אבי ואני עשינו עסקה בינינו שעזרה להבהיר את העיקרון הזה. באותה תקופה, הריבית בבנק על חשבון חיסכון רגיל הייתה כ-2%. הריבית על המשכנתא של ההורים שלי הייתה 4.5% עד 5%. אבא הציע לי ריבית של 3% על הלוואות של 100 דולר כל אחת. "שטרות" אלה היו מתוארכים והריבית שולמה או נוספה לחשבוני בכל שנה לאחר מכן. שנים לאחר מכן, כשקנינו את הבקתה בהרי דרום קוריאה תמורת 700 דולר, קיבלתי את התשלומים הסופיים של אבא. 3% היו חיסכון עבורו וריבית גבוהה יותר עבורי. שנינו הרווחנו מכך. חוב הוא אחד הגורמים לפער ההולך וגדל בין עשירים לעניים. אם אתם עדיין לא בצד המקבל, אני מזמין אתכם להצטרף, גם אם תצטרכו להסתדר בלי כמה דברים לזמן מה. תצטרכו להחליט מה יותר חשוב לכם – בעלות מיידית על דברים או חופש כלכלי לטווח ארוך.

מעולם לא שילמתי תשלומים על רכב או ריבית על הלוואה לרכב. קניתי את כל המכוניות שלי במזומן. להרוויח ריבית תוך כדי חיסכון לפני הרכישה עדיף על תשלום ריבית לאחר הרכישה תוך כדי תשלומים. הריבית המשולמת על הלוואה לרכב מגדילה בהרבה את הסכום שאתם משלמים על הרכב. אם אתם חוסכים את הכסף לפני הרכישה, אתם משלמים פחות ממחיר הרכישה כי קיבלתם ריבית בזמן החיסכון. אתם יכולים להשתמש בהכנסות הריבית לרכישה. המכוניות שלנו משרתות אותנו היטב, אך אנו יודעים שבסופו של דבר נצטרך להחליף אותן. כדי להתכונן לרכישה הבלתי נמנעת הזו, אנו שומרים כסף בצד כדי שנוכל לרכוש מכוניות משומשות טובות אחרות ללא חובות. כשאנו עושים זאת, חלק מהכסף הזה יניב ריבית. נוהג זה מבטיח שההכנסה מהריבית תמיד תהיה חלק ממה שאנו משתמשים בו כדי לשלם על כל רכישה גדולה.

בנסיבות מסוימות, אשראי עשוי להיות שימושי ובסופו של דבר להביא תועלת לטווח ארוך. דוגמה אחת לכך היא הלוואות לסטודנטים ללימודים אקדמיים. לעתים החוב נחוץ גם כדי להקים או להגדיל עסק. פרק זה אינו מתייחס לכל הסוגיות האפשריות, אך ננסה לדון בעקרונות החשובים. אם יש לכם מיומנות מבוקשת בשוק עם פוטנציאל רווח גבוה ואתם יכולים לנהל חוב זמני, השתמשו באשראי שלכם בתבונה. כל אחד צריך לתרגל כוונה מודעת ושליטה עצמית.

רכשו דברים שערכם עולה במקום דברים שמתיישנים. באופן דומה, רכשו פריטים עמידים במקום פריטים אופנתיים. לדוגמה, ערכן של מכוניות יורד — במיוחד מכוניות חדשות. אין לי שום בעיה עם מי שיכול להרשות לעצמו לקנות מכוניות חדשות בלי להוציא הרבה על ריבית, אך בגלל רמת ההכנסה שלי, מעולם לא קניתי מכונית חדשה. עם זאת, קניתי שני בתים, ובשני המקרים ערכם עלה. הפעם הראשונה הייתה בנייה חדשה כשחזרנו מקוריאה. חמש שנים לאחר מכן, מכרנו את הדופלקס הזה ב-120% ממחיר הרכישה כשחזרנו לשדה המשימה. השקענו את רווחי ההון בתעודות פיקדון ובסופו של דבר בקרנות נאמנות שערכן עלה בזמן ששירתנו בסין. כשחזרנו מסין, קנינו את הבית השני שלנו, בית כפרי מודרני ועצמאי. גם ערכו עלה ל-120% ממה ששילמנו תוך חמש שנים.

יעד פיננסי נוסף שלנו היה לשלם את המשכנתא על הבית בהקדם האפשרי. עם משכורת צנועה של פרופסור אחד, הצלחנו לשלם את המשכנתא תוך ארבע שנים בלבד. כך עשינו זאת. ראשית, שילמנו מקדמה של 30% ממחיר הרכישה. לאחר מכן, ברוב החודשים במהלך ארבע השנים הבאות, בנוסף לתשלום המשכנתא הרגיל, שילמנו תשלום נוסף שהוקדש כולו לקרן. כשהוריתי בבית הספר של הקיץ, שילמתי מה שיכולתי מהקרן. בזכות צעדים אלה, שילמנו 10,000 דולר על המשכנתא בכל שנה. בנוסף, שילמנו פעם נוספת 30,000 דולר מההשקעות שלנו בקרנות נאמנות. בקיץ 2000, סיימנו לשלם את המשכנתא במלואה. אין זה יוצא דופן שאדם בן 56 ישלם משכנתא, אך זה יוצא דופן שמישהו ששירת כמיסיונר והרוויח מעט כמונו ישלם את המשכנתא שלו רק ארבע שנים לאחר שחזר לארצות הברית. הישג זה לא נבע מהכנסה גדולה, אלא מניהול כספים קפדני. גם אתם יכולים לעשות זאת. אתם רק צריכים לשמור על שליטה.

שמרו על שליטה

במהלך שנות לימודי במכללה התנ"כית, למדתי כל הבוקר. עבדתי במשמרות אחר הצהריים והערב — לפעמים במפעל זכוכית ולפעמים במפעל למכסחות דשא ומקררים. בסוף השנה השלישית ללימודי, בקיץ 1965, קניתי את המכונית הראשונה שלי. שילמתי 1,800 דולר עבור ביואיק אינביקטה כחולה, ארבע דלתות, עם גג קשיח, משנת 1962, עם מושבים יפים מבד סקוטי משובץ. מחיר המחירון היה גבוה יותר, אבל הבנתי שאנשים שמשלמים במזומן מקבלים תנאים טובים יותר. סוכנות הרכב לא נאלצה להתעסק בניירת, בגבייה ובסיכונים הכרוכים בהלוואות לרכישת רכב. המכונית הייתה נהדרת, ונהגתי בה במשך שבע שנים. עם זאת, הלקחים שלמדתי בתהליך היו יקרים עוד יותר מהשמחה שבבעלות על המכונית הראשונה שלי. יותר מארבעה עשורים לאחר מכן, אני עדיין נהנה מהחיסכון ומהרכישות המחושבות שאפשרו לנו המשמעת העצמית לשלם במזומן. שמרו על שליטה בפיננסים שלכם. אם החוב שלכם ניתן לניהול, יש לכם כישורים מבוקשים בשוק העבודה ואין לכם בעיות תזרים מזומנים, אתם עדיין בשליטה ויכולים להשתמש בכספים שלכם בחופשיות רבה יותר מאשר בדוגמה שלי. מצד שני, אם החוב שלכם יצא משליטה, אתם צריכים להחזיר אותו לשליטה. זו החלטה.

כרטיסי אשראי מקלים מאוד על הוצאות – למעשה, על הלוואות. הם צריכים להיקרא "כרטיסי חוב". כרטיסי אשראי נראים כמו תוכנית זדונית של האויב שנועדה לגרום לנו להוציא כסף שאין לנו. הם משאירים אותנו בחובות על רכישותינו וריבית על ההלוואות. אנחנו רק ממלאים את כיסו של מישהו אחר בכסף שהרווחנו בעמל רב – במשך חודשים או שנים רבות. במשך זמן רב, אשתי, צ'אר, ואני בחרנו להימנע מכרטיסי אשראי. לבסוף נאלצנו להוציא אחד במהלך השנים שלנו בסין, כי היה בלתי אפשרי לשכור רכב בלי כרטיס אשראי כשביקרנו בארצות הברית. למרות זאת, אנחנו משלמים אותם בכל חודש כדי להימנע מתשלום ריבית. אנחנו נמנעים מלהוציא יותר ממה שאנחנו יכולים לשלם בכל חודש נתון. זהו רק יישום בתחום אחר של אותה מדיניות של תשלום במזומן. אם אתם קונים בחודש נתון יותר ממה שאתם יכולים לשלם, אתם מסכימים לשלם ריבית על ההלוואה שלכם — אולי ריבית מדהימה של 18 אחוזים או יותר, מה שמגדיל משמעותית את מחיר ה"רכישה" שלכם.

אולי מצב תזרים המזומנים שלכם הוא כזה שתשלומי הרכב או כרטיס האשראי אינם מהווים בעיה עבורכם. במקרה כזה, אתם מתמודדים עם נטל החוב שלכם; אתם עדיין בשליטה. רק אל תתנו לתשלומי הרכב והכרטיס האשראי להחזיק אתכם בשעבוד כלכלי. כיום, יותר מדי אנשים אינם מסוגלים ללכת אחר ייעודם בגלל חובותיהם. זכרו שהעושר הנצחי שלנו נמצא בשמיים. חיים צנועים יותר והימנעות מחובות משחררים אותנו להגיב כאשר אחרים זקוקים לעזרה או כאשר האל קורא לנו לפעול. הכתובים עוסקים בכספים יותר מאשר כמעט בכל נושא אחר. כמו בכל תחומי החיים, קרא את דבר האל, התפלל, חפש עצה אלוהית, החלט ופעל.

כוחן של חיסכון והשקעות לטווח ארוך

שלושה פסוקים מעניינים מאוד אך מעט ידועים מחזקים את היתרון הכלכלי לטווח ארוך של שימוש נכון בכספים. חוכמתם מעניקה לנו כוח כלכלי ניכר. בני אדם נוטים לרצות לקבל, לזכות או לרשת סכום כסף גדול בבת אחת. עם זאת, חוכמת האל היא בדיוק ההפך. כסף שמתקבל בקלות רבה מדי אינו ברכה. במקום זאת, הוא קללה, כי המקבל אינו מעריך אותו כראוי. כספים שנחסכים בזהירות, מעט בכל פעם, לאורך השנים, מוערכים יותר. הנה חלק מחוכמת האל בנושא: "... מי שאוסף כסף לאט לאט, מגדיל אותו" (משלי 13:11). בנוסף, "ירושה שנרכשה במהירות בתחילה לא תבורך בסוף" (משלי 20:21). אנו עלולים להתפתות לחלום על זכייה בפרס הגדול — זהו סוג החלום שמניע את המהמרים. אך כמה פעמים סכום גדול של ירושה או פרס כספי התאדה תוך שנים ספורות?

הזמן פועל לטובת מי שיודע לחסוך כסף לאט לאט. אולי במשל על הכשרונות, אלוהים חשב גם על הכנסות מריבית, תעודות פיקדון ושוק המניות כשאמר: "לאחר זמן רב, אדונם של אותם עבדים חזר וחישב איתם חשבונות" (מתי 25:19, הדגשה שלי)? העקרונות שבמשלי והמשל על הכשרונות משלבים את החוכמה שבביטוי המקראי הזה על חיסכון בכסף והשגת רווח: "לאט לאט במשך זמן רב". זה מתאר במדויק את מדיניות החיסכון האישית שלי, אותה אני מיישם מאז שהרווחתי את הסנט הראשון שלי כילד קטן. אני עדיין זוכר איך קיבלתי את העודף כדי לשלם את המעשר שלי וחסכתי את תשעת הסנטים הנותרים.

חיסכון מתמשך גדל מאוד עם הזמן. אם תחסוך 100 דולר בכל חודש במשך 40 שנה, תצבור 48,000 דולר בחיסכון (40 שנה x (100 דולר x 12 חודשים) = 48,000 דולר). כעת, הוסף 6% ריבית מצטברת מדי שנה על סכום זה, החל מה-100 דולר הראשונים. אם לא תיגע בכסף, פרויקט החיסכון שלך ל-40 שנה יניב 191,696 דולר. לא כולם יחסכו סכום זה מדי חודש, אך הדוגמה ממחישה מה חיסכון קבוע יכול להניב לאורך זמן.

כמה זמן ייקח להשקעה שלכם להכפיל את עצמה? כלל 72 קובע שהקרן שלכם תכפיל את עצמה בנקודה מסוימת, הנקבעת על ידי חלוקת 72 באחוז הריבית. אם אתם מקבלים ריבית של 6 אחוזים, ייקח 12 שנים להכפיל את החסכונות שלכם, בעוד שריבית של 9 אחוזים תקצר את הזמן ל-8 שנים (72 ÷ 6 = 12, 72 ÷ 9 = 8). אם אתם מעוניינים במידע נוסף על האופן שבו כסף שנחסך לאורך זמן יכול להכפיל את עצמו, עיינו בספרים ובתרשימים העוסקים בניהול פיננסי לעומק. גם הבנקאי שלכם יוכל לסייע לכם.

תנו לאלוהים לקבוע את הרמה הכלכלית

תן לאלוהים לקבוע את הרמה הכלכלית שלך על פי מה שהוא נותן לך ולא על פי מה שאתה רוצה שיהיה לך. בכך שחיפשתי את אלוהים, את מלכותו ואת צדקתו קודם כל, הוא קבע את הרמה הכלכלית שלי הרבה יותר גבוה ממה שאי פעם חלמתי. אני מבורך מבחינה חומרית, אך לא חיפשתי זאת. כשאני מגיע לחלק בתפילת האדון שבו אנו מבקשים את לחם יומנו, אני נוהג לומר משהו כמו: "אדון, כבר ברכת אותי מעבר לציפיותיי. כשתמשיך לספק את צרכי, תן לי את החסד לחפש תמיד אותך, את מלכותך ואת צדקתך בראש ובראשונה. אתה קובע את הרמה הכלכלית על פי חוכמתך". לאחר מכן אני מזכיר את תחומי ההשגחה שלו.

ההרגל לחסוך מעט בכל פעם במשך זמן רב סיפק לי יתרונות רבים. ב-1965 שילמתי במזומן על מכונית. ב-1966, לאחר שעבדתי במהלך לימודי במכללה התנ"כית, סיימתי את לימודי ללא חובות. ב-1973 עזבנו את קנדה ללא חובות. האופניים, מערכת הסטריאו ושאר הרכוש ששלחנו לקוריאה שולמו במלואם. ב-1986, כשחזרנו מקוריאה, היו לנו מספיק חסכונות כדי לשלם מקדמה על דופלקס שנבנה אז. מכרנו אותו ב-1991 כדי לחזור לשדה המשימה והפקדנו את רווחי ההון שלנו בתעודת פיקדון. שנתיים-שלוש לאחר מכן, העברנו אותם לקרנות נאמנות אמינות. ב-1996, כשחזרנו מחמש שנים בסין, שילמנו במזומן על רהיטים ושתי מכוניות. כמו כן, שילמנו מקדמה במזומן בסך 30,000 דולר על הבית העצמאי הראשון שלנו. אלוהים נתן לנו בית ושכונה יפים הרבה יותר ממה שחשבנו שאפשר. הכנסתנו מעולם לא הייתה גדולה, אך אנו יכולים להעיד כי על ידי שמירה על עקרונות פיננסיים תנ"כיים — חיסכון קטן לאורך זמן — כל הברכות החומריות הללו הפכו לשלנו.

ברמה עמוקה יותר, אנו חווים סיפוק אישי רב כשאנו רואים את שני בנינו פועלים על פי אותם עקרונות. הם כבר מתחילים ליהנות מברכות חומריות משמעותיות. שניהם מחפשים בכנות את מלכות האלוהים ואת צדקתו. שניהם נדיבים בנתינה וזהירים בחיסכון. המטרה אינה רווח חומרי, אלא ניהול נבון של כספנו, המשחרר אותנו לרדוף אחר סדרי העדיפויות השמימיים.

להצליח על פני האדמה

כאשר אנשים הופכים לנוצרים ומתייחסים ברצינות לתנ"ך, אורח חייהם משתנה והם נוטשים הרגלים רעים שבזבוז כסף. היתרונות ברורים. הרגלי חיים טובים יותר מובילים לבריאות טובה יותר ולהוצאות בריאות נמוכות יותר. מעשר פותח את חלונות הברכות השמימיות. עובדים כנים ואמינים זוכים ליותר אחריות ולשכר גבוה יותר. גורמים אלה ואחרים מתלכדים כדי לייצר את השיפור הכלכלי שחווים הנוצרים. עבודתנו הכנה והקשה מניבה פירות טובים. עם זאת, אנו חיים בתקופה שבה יש דגש יתר על שגשוג, המוצדק על ידי תיאולוגיה המתאימה לכך. אולי יש להאשים את החולשה האנושית הבסיסית. בכל מקרה, אילו שינויים עלינו לבצע כדי להימנע מחומרנות ועדיין לנהל חיים יראי שמים, עשירים ומשפיעים, תוך שאנו צוברים אוצרות בשמים?

החזקת משאבים מטילה אחריות גדולה יותר להשתמש בהם למטרות הממלכה. הם אינם מיועדים רק לצריכתנו. אנו מבורכים כדי להיות ברכה. אם נוכל לשנות את המיקוד שלנו, הדור הנוכחי ושגשוגו החומרי יוכלו לתרום באופן משמעותי להפצת הבשורה בעולם. בפרק 13 נבחן את ההזדמנות שלנו להגיע לעולם על ידי הבנת התמונה הרחבה יותר. בינתיים, ננסה להבין כיצד נראית מערכת ערכים שמימית. להלן מספר נושאים שיכולים לעזור לנו לכבד את אלוהים עם רכושנו בצורה טבעית יותר.

אנשים רבים שואלים אם הם "חייבים" לתת מעשר מההכנסה לפני מסים (הכנסה ברוטו) או שמספיק לתת מעשר רק ממה שהם מקבלים אחרי מסים (הכנסה נטו). יש שתי בעיות בשאלה זו. ראשית, כשאנחנו מנסים לעשות או לתת את המינימום ההכרחי, אנחנו מפספסים את השמחה שבנתינה מהטוב ביותר שלנו. למי שנהנה לעשות הכל מכל הלב כאילו הוא עושה זאת לאלוהים, הניסיון לתת את המינימום ההכרחי נראה זול. כשישו בא לעולם בשמנו, הוא לא חשב על המינימום שהוא יכול לתת לנו. שנית, המעשר צריך להינתן על סכום הגידול. למרות שהממשלה גובה מס ממשכורותינו, שולמו לנו את מלוא הסכום. המסים שהממשלה גובה מחושבים על סך המשכורת. נראה סביר שהמעשר שלנו יחושב באותו אופן. תנו מעשר על הסך הכולל אם אתם רוצים את ברכות האל על הסך הכולל.

כשהאל ייתן לכם הזדמנות, שקלו להגדיל את אחוז התרומה שלכם. זו צריכה להיות תגובה טבעית לברכות האל, ככל שהברכות הכלכליות גדלות והעודפים מצטברים. ר.ג. לטורנו, הממציא הנוצרי המצליח ויצרן מכונות ענק לעבודות עפר, צדק. בסוף חייו, הוא נתן 90 אחוז מהכנסתו לאל וחי בשביעות רצון מ-10 אחוז.

צ'אר ואני נותנים מעשר מכל הכנסותינו ומפקידים חלק מהכנסותינו בקרן הפנסיה שלנו. אנו גם נותנים מעשר בקפדנות על הריבית והרווחים בשוק המניות כאשר הם מצטברים בקרן הפנסיה. משמעות הדבר היא שכבר ניתן מעשר על כל מה שיש בקרן הפנסיה שלנו. כאשר נתחיל להשתמש בכספים אלה לאחר הפרישה, לא תהיה לנו חובה לתת עליהם מעשר שוב, אלא אם כן יש ריבית מצטברת שעדיין לא ניתן עליה מעשר. עם זאת, דנו בעובדה שאולי נרצה לתת מעשר על כל הכספים שוב כשאנחנו משתמשים בהם. אין לנו רצון להשאיר סכום גדול כשאנחנו הולכים לעולמנו. הבנים שלנו גדלו בידיעה איך להיות מרוצים ואינם זקוקים לירושה גדולה. וחשוב מכך, הכספים שלנו הם הרחבה של עצמנו. אנו נהנים לתת מעצמנו ומכספינו למטרות נצחיות. זה משמח לחשוב שבמותנו נמשיך לתמוך בארגונים הנוצריים שאנו מאמינים כי הם משפיעים בתחום פעילותם.

התנ"ך אומר שעלינו לתת לאלוהים באופן קבוע ולהקריב את "ביכורי הפרי". מנחות הביכורים הן הזדמנות לתת לאלוהים את כל התשלום הראשון מהכנסה ממקור חדש, כגון העלאת שכר או הכנסה מוגדלת ממקום עבודה חדש. לתת מנחת ביכורים פירושו פשוט לחכות עד לתשלום השני לפני שמתחילים לשמור את סכום הגידול בהכנסה.

הכתובים אומרים שעלינו לתת בנדיבות, באופן שיטתי ובשמחה. עם זאת, כמה משרתי דת ומשרדי דת נלהבים משתמשים בפנייה לרגש כדי להניע את התורמים לפעולה. אני מעדיף להיות שיטתי בדפוס הנתינה שלי, אך עלינו לתת אם אנו יכולים ומרגישים שזו סיבה לגיטימית. אלוהים הוא נפלא ופרקטי כל כך. הוא לא נראה כמי שרוצה שנרגיש תחושת מחויבות כבדה במקרים שבהם איננו יכולים לתת כי אין לנו דבר. בעלי כסף אך ללא הכנסה יכולים לתת, אך על פי הכתובים, אין להם מחויבות לתת אם אין להם מספיק לתת מבלי לסבול או להיות תלויים באחרים ללא צורך. הכתובים אומרים "אל תישארו חייבים" (רומים 13:8). כדי לשלם את חשבונותינו, לעיתים עלינו להתנגד לתחנונים של גובים לוחצים של "תרומות". בקור"ב 8:12, העצה היא מעשית: "כי אם יש נכונות, המתנה מקובלת על פי מה שיש לאדם, ולא על פי מה שאין לו". אלוהים אינו דורש מאיתנו את מה שאיננו יכולים לתת. הוא מחפש "נכונות" ומברך אנשים נכונים גם כאשר הם אינם יכולים לתת. הבעיות מתעוררות כאשר אנו יכולים לתת ואיננו עושים זאת, אך זהו עניין אחר. האויב אוהב שהנוצרים יגזימו בהדגשת אמת עד כדי כך שהיא תהפוך לקיצונית — אפילו לשקר. הנתינה היא שמחה גדולה. עם זאת, לתת כי מרגישים לחץ מאנשים אחרים אינו תוכניתו של אלוהים. אם רוח הקודש מניעה אותנו לתת, אז אנחנו רוצים לציית.

יש המאמינים שנתן הוא אמצעי לקבל. תרומות אינן שוחד. איננו יכולים לקנות ברכות. תרומות "מוצעות" ולא מחושבות כדי לקנות משהו. ברכות הן ברכות; הן לא משולמות לנו כי הרווחנו אותן ב"נתינה" שלנו. ג'ון ווסלי, המטיף המפורסם לעם הפשוט באנגליה, לימד את בני דורו להרוויח כל מה שהם יכולים, לחסוך כל מה שהם יכולים, ולתת כל מה שהם יכולים. זו עדיין עצה נבונה, המכוונת למלכות, אך המניע אינו "לקבל". אלוהים מברך את הנותן בשמחה ונותן זרע לזורע. עם זאת, עדיף בהרבה להיות מופתעים מברכותיו של אלוהים מאשר לצפות להן ולא להיות אסירי תודה עליהן. אם הוא בוחר לא לתת לנו ברכות חומריות, אין לנו מקום להתלונן נגדו.

כשאנחנו חושבים על להשאיר ירושה לילדינו, כמה עלינו להשאיר? אם נלמד את ילדינו היטב בענייני כספים, הם כבר יהיו במצב טוב עד שהוריהם הקשישים ימותו. צ'אר ואני מתכננים להשאיר משהו לכל אחד מילדינו, אך איננו רוצים לתת להם את הכל. הציפייה או הכסף עצמו עלולים להשחית אותם. אנו נרגשים מהמחשבה שנוכל להשאיר חלק ממנו למשרדי נוצרים ייעודיים. לאחר לכתנו, עבודת האל תוכל להמשיך להתקדם, בין השאר בזכות ניהול כספי אחראי ותכנון קפדני של עזבוננו.

נתינה אחראית דורשת מעט הכנה. האם הצורך מיוצג באופן לגיטימי? איזה אחוז הולך להוצאות כלליות? מי עושה את העבודה הטובה ביותר? האם הדוחות הכספיים נבדקים על ידי ארגון ניטרלי ופתוחים לעיון?

כולנו שמענו שאנחנו לא יכולים לקחת את זה איתנו כשאנחנו מתים. עם זאת, המעשרות והמנחות שלנו הן אחת הדרכים שבהן אנחנו באמת יכולים להשקיע בחשבון השמימי שלנו. השירות שאנו מעניקים לאלוהים והכסף שאנו משקיעים בעבודת האל מאפשרים לנו "לקחת את זה איתנו". במקרה זה, כשאנחנו נותנים מחשבון אחד, אנחנו מוסיפים לחשבון אחר. מנחות הן "העברות".

הפתעות בגן עדן

"אל תאהבו את העולם או את הדברים שבעולם. אם מישהו אוהב את העולם, אהבת האב אינה בו. כי כל מה שבעולם – תאוות האדם החוטא, תאוות עיניו והתרברבותו במה שיש לו ומה שהוא עושה – לא בא מהאב אלא מהעולם" (יוחנן א' 2:15-16). כשאנחנו נגיע לגן עדן, נשמח שהקשבנו לאזהרתו של יוחנן. אף על פי שהם אינם בהכרח חוטאים כשלעצמם, העולם והדגש הארצי שלו על שגשוג חומרי, נוחות, רכוש, בגדים, מכוניות ובתים ייראו כמו מטרות שטחיות או אלילים פלסטיים בהשוואה למציאות החדשה שנראה אז בבהירות רבה. ברכות חומריות הן מתנה מאלוהים. הדרך שבה אנו מחליטים להשתמש בהן היא הבחירה החשובה שלנו – להשקיע בעניינים נצחיים או זמניים.

אפשר לסדר את חיינו כבר עכשיו לפי מערכת הערכים של השמים. חכם מצדנו לעשות זאת. קחו לדוגמה את 21 האנשים שהועמדו לדין על פשעי מלחמה בנירנברג בסוף מלחמת העולם השנייה. אילו היו מבינים את גזר הדין הצפוי להם על התנהגותם, ייתכן שהיו מאמינים ומתנהגים אחרת במהלך המלחמה. למרבה המזל, אנו יודעים מראש את הסטנדרט שאלוהים ישתמש בו להערכתנו הסופית. הוא מתעד את "ההשקעות" שלנו בשמיים בדיוק רב יותר מזה שבו חברות השקעה משתמשות כדי לעקוב אחר כספי לקוחותיהן. בגלל הידע הבלתי מושלם שלנו, ייתכן שלא נדע בכל יום מה אלוהים מתעד בחשבון השמימי שלנו. עם זאת, ככל שאנו קוראים יותר את התנ"ך ומנסים להבין את מערכת הערכים של אלוהים, כך אנו יכולים להתחיל להבין יותר את הקריטריונים שהרואה חשבון משתמש בהם כאשר הוא רושם את הערכים.

הזכרתי קודם את הרישומים שאני עושה מדי פעם על "השקעות" שמימיות כדי לחזק את המודעות שלי לחשבון הזה. הם עוזרים לי לזכור בשביל מה אני חי — מה חשוב לי. כשאנחנו חלשים בתפיסת המציאות השמימית, אנחנו משקיעים יותר מדי רגשית בדברים ארציים. אם החשבון השמימי שלנו מוערך נכון, המחשבה עליו מקטינה את הצורך שלנו לצבור דברים זמניים. בסוף ימינו, אנחנו צריכים להיות גאים בכמה שהשקענו בחשבון הנצחי. אנחנו לא צריכים להתחרט על כך שהחשבון הזמני הפריע לחשבון הבנק הנצחי. כשאנחנו מעריכים כראוי את הדברים השמימיים (הנצחיים), אנחנו רואים את הדברים הארציים (הזמניים) באור מדויק יותר — ככלי לשימוש במקום כסמלים של עושר שיש לרדוף אחריהם. בלי הצורך בכל כך הרבה דברים, יש לנו יותר כספים פנויים לפרויקטים נצחיים.

מה שאנחנו עושים עם מה שיש לנו כאן על האדמה חשוב יותר מכמה שיש לנו. האם אנו מוציאים אותו על עצמנו או על פרויקט שמימי? אם אנו מוציאים אותו על עצמנו, האם אנו קונים דברים שאנו באמת צריכים או רק רוצים? האם הרכישות של אחרים משפיעות על הרכישות שלנו? האם אנו קונים דברים שערכם יעלה? האם אנו קונים דברים עמידים או אופנתיים? האם אנו מתקרבים לאלוהים בהודיה על כל התקדמות שהוא מאפשר לנו? האם אנו מכירים בו כראוי בתקופות של שגשוג? האם אנו מתקרבים לאלוהים בתלות בו בכל נסיגה?

מוקדם יותר ציינו שני חוסר איזון: תשומת לב מועטה מדי לברכות ארציות אפשריות (התמקדות יתר בשמיים) ותשומת לב רבה מדי לברכות ארציות (לא נותנים מספיק מחשבה לנצח). ראיתי את שניהם. גדלתי בסביבה שאולי הייתה מרוחקת מדי מהמציאות. שנים לאחר מכן, חזרתי מקריירה במשימות נוצריות בחו"ל ומצאתי תרבות שלא מייחסת מספיק ערך לנצח. איפשהו בין שני הקצוות הללו, יש איזון נכון. באיזון נכון, לא נביא קלון על מלכות האלוהים בעוני מיותר ובשעבוד לחובות, ובכל זאת יהיו לנו מספיק משאבים כדי לממן את העבודה הגדולה של אלוהים. לא נהיה עסוקים כל כך בהנאה מדברים ארציים, בהצלחה כלכלית ובצבירת דברים זמניים, עד שנגיע לשמים עניים. אינני רוצה לחיות ב"בקתה פשוטה בפינת ארץ התהילה". אלוהים מראה לנו בבירור בדברו דרכים מעשיות להתנהל עם כסף, כדי שלא נחיה כאן בחורבות. אם הייתי צריך לבחור, הייתי חי באופן זמני בבקתה פשוטה כאן, ולאחר מכן הייתי מזמין אתכם לארוחת ערב בת 21 מנות באחוזתי השמימית הנצחית למשך אלף שנים בערך.