הרגל ארבע עשרה: היה רגיש להקשרים

"הפכתי לכל דבר לכל האנשים, כדי

שבכל דרך אפשרית אוכל להציל כמה מהם."

הקורינתיים א' 9:22

פרק זה נועד להכין אותנו להיות מתקשרים טובים יותר. בפרק הקודם הוכחנו שקירבה גיאוגרפית אינה מבטיחה תקשורת טובה. אף על פי שקירבה גיאוגרפית יכולה להיות צעד ראשון, ישנם נושאים חשובים לא פחות. המסר שלנו חשוב. כדי להבטיח שנעביר אותו, עלינו גם ליצור קשרים חברתיים ואישיים. אם אני רוצה שתבינו אותי, עליי גם לדבר בשפתכם ולהבין את תרבותכם. עליי לדבר אתכם על נושאים שמעניינים אתכם – או על נושאים שאתם מכירים בצורך לדעת עליהם יותר – אם אני רוצה שתקשיבו לי בתשומת לב. ככל שנצליח יותר להיכנס לעולמם של אחרים ולדבר על נושאים שמעניינים אותם, כך יגדל הסיכוי שנתקשר ביעילות.

בפרק זה, אנו בוחנים כיצד להיות רגישים למצבים — להקשרים — של אנשים שאיתם אנו רוצים לחלוק את הבשורה הטובה שלנו. מידע זה יסייע לכם להיות מתקשרים יעילים יותר, בין אם אתם מתמודדים עם סוגיות לשוניות ותרבותיות בתקשורת בין-תרבותית ובין אם אתם פשוט שוקלים כיצד להיכנס ל"עולם" של שכן בצורה יעילה יותר. עסקכם עשוי להביא אתכם למגע עם אנשים בינלאומיים במדינות אחרות. או שהשכנים שלכם עשויים להיות אנשים בינלאומיים בעירכם הקוסמופוליטית או הרב-תרבותית. ככל שהעולם שלנו הולך ומצטמצם, עלינו ללמוד לתקשר בצורה מדויקת בין-תרבותית. מצד שני, ייתכן שאתם פשוט רוצים לדעת כיצד להבין טוב יותר את האנשים ב"עולמכם". ייתכן שהם משתייכים לדור אחר או, מכל סיבה אחרת, חושבים אחרת. בכל מקרה, על המתקשר להיות רגיש לנקודת המבט של הצד השני. אנשים לא נוטים ללמוד אסטרטגיות תקשורת בין-תרבותית רק כדי להבין את המסר שלנו. עלינו להתאים את עצמנו לעולמם אם אנו רוצים שהם "ישמעו" את מה שאנו מתכוונים. לאחר שקראתם על הרגל זה, ייתכן שתרצו ללמוד עוד על תקשורת בין-תרבותית כנוצרים. קראו את ספרו המצוין של צ'רלס קראפט, Christianity and Culture.

הסיפור הבא ממחיש את הגמישות שעל מתקשר יעיל להפגין. האירוע מתאר מצב ספציפי. הוא מלמד שיעורים ברגישות תרבותית החלים על תקשורת בין-תרבותית יעילה. לא כולם יאמצו את "סוג" הנצרות שלנו, ולא כולם צריכים לאמץ אותה. במצבים תרבותיים אחרים, דרכי ביטוי אחרות של הבשורה עשויות להיות מתאימות יותר.

ערכים מרכזיים או נושאים שוליים?

בקיץ האחרון, חמשת הימים שלי במדינה מוסלמית כמעט הסתיימו. היה לי עוד פגישה אחת. המארח שלי קבע לי פגישה עם מישהו בשעה 9:00 בבוקר, לפני הטיסה שלי להודו בשעות אחר הצהריים. המארח שלי — מוסלמי לשעבר, כיום נוצרי — אמר לי בזהירות שהאורח ביקש את הפגישה הזו והסביר לי שהוא "כנראה לא האדם החשוב ביותר שתפגוש". הייתי מוכן לפגוש אותו וציפתה לי הפתעה נעימה.

רפיק היה מזוקן ולבש את הלבוש המסורתי של המוסלמים בארצו. הוא הביא איתו את חברו, מוחמד, פרופסור למדעי ההתנהגות. אף על פי שהיה לבוש כמו מערבי, התנהגותו הייתה דומה לזו של רפיק. רפיק עובד בתחום הבריאות, ומוחמד מלמד במכללה מקומית. שני האנשים האלה מייצגים את מה שמסיונרים היו מכנים קבוצה "מאמינה" מקומית מאוד, רגישה למוסלמים — מאמינים באיסה (ישוע) כדרך לקבל את חסד אללה. הם אינם משתמשים בשם "נוצרים". שימוש בשם זה ירחיק אותם ממעגל המשפחה והחברים שאליהם הם רוצים להגיע עם אמונתם.

כשהקשבתי לרפיק, שמתי לב שהאנשים האלה רגישים להקשר התרבותי שלהם, בדיוק כפי שאני דוגל בשיעורי "תיאולוגיה קונטקסטואלית" ו"הפצת הבשורה בהקשר" בסמינר. הם מתפללים בידיים פתוחות ומורמות קלות — הדרך שבה לימדו אותם להתפלל לאללה כמוסלמים. הם קוראים לישו "הקדוש" במקום להשתמש במונח הפוגעני "בן האלוהים". הם אינם מתייחסים לשילוש הקדוש, אף על פי שהם עצמם מאמינים בכל אחד מחברי השילוש. המונח "בן האלוהים" והתייחסויות לשילוש הקדוש בתפיסת העולם המוסלמית נתפסים כאלוהים לא מוסרי שקיים יחסי מין עם אישה והוליד ממזר. הם אינם משתמשים במילה "כנסייה" ואינם משתמשים בצלב לקישוט. הם נפגשים ומתפללים בבתים ובכל דרך נראים כמוסלמים.

הם משתמשים באסטרטגיות התואמות את תפיסת העולם המוסלמית. בספר הילדים שלהם על איסה אין תמונות של בני אדם. נאמר לי שתמונות של בני אדם פוגעות ברגשות המוסלמים. מוחמד ונביאים מוסלמים אחרים לא אפשרו – ולא היו מאפשרים – להשתמש בתמונותיהם. מאותה סיבה הם אינם משתמשים בסרט על ישו. רפיק אמר לי שמוסלמים יראו את הסרט על ישו, אך יש בעיה. אנשים במדינה זו אינם יכולים לכבד או להאמין במישהו שזוכה ליחס כה מזלזל עד שהוא מוצג בתמונות או בסרטים.

רפיק הסביר שחייו של ישו בערבית נכתבו בסגנון הקוראני. יש בו 30 פרקים, בדיוק כמו בקוראן. הם אינם משתמשים בשמות "מתי" או "מרקוס" כשם הספרים, משום שמוסלמים אינם משתמשים בשמות גברים באופן זה. במקום זאת, הם משתמשים בשמות "מנג'ר" ו"חיים חדשים" לספרים אלה, מה שהופך את הבשורות לקלות יותר לעיכול. כל פרק מתחיל ב"בשם אלוהים" כמו בקוראן.

לפי מקצועם, רפיק עובד בתחום הבריאות ומוחמד הוא פרופסור. עם זאת, משימתם העיקרית היא להפיץ את הבשורה על איסה. הם לומדים פעם בשבוע אחר הצהריים במשרדו של רפיק ומקיימים סעודת קודש עם מים ולחם. הם אינם חוגגים את חג המולד ואת חג הפסחא. יתר על כן, הם ממשיכים להשתתף בתפילות יום שישי הקבועות במסגד המקומי. נשים מוסלמיות קשה להמיר את דתן משום שהן חוששות מבעליהן, אך גברים נוטים יותר להתנצר. הנשים הולכות בעקבות בעליהן בהתנצרות. לכן, הקבוצה של רפיק מכוונת לבעלים.

הנוצרים במדינתם אומרים למאמינים אלה שהם אינם נוצרים משום שהם אינם חוגגים את חג המולד ואת חג הפסחא! רפיק וחבריו פשוט ממשיכים להאמין ולשרת, גם בלי הכוח והתמיכה של אחיהם ואחיותיהם הנוצרים במדינתם. רפיק ביקש ממני חומרים נוצריים שיוכל להתאים ולהשתמש בהם בהקשר המוסלמי שלו. בשמחה נתתי לו יותר ממה שביקש.

האם היה נכון לעודד את רפיק? האם הייתי צריך לתת לו את החומרים? האם צדקתי בכך שנתתי לו להתאים אותם? כמה מה"מסר הנוצרי" המערבי הוא חיוני, וכמה ממנו הוא תרבותי? אילו מסורות ניתן להשמיט מבלי לפגוע באמונתנו? מה אנו יכולים לעשות כדי להקל על אנשים להפוך למאמינים מבלי לשנות את תרבותם? אילו דרישות הוספנו לאורך השנים להזמנה לקבל את הישועה מאלוהים? כיצד יכולים הנוצרים להיות גמישים ורגישים יותר למצבם של אחרים כדי להקל עליהם להפוך למאמינים? האם רפיק פשוט עושה בהקשר התרבותי שלו את מה שמתי, מרקוס, לוק ויוחנן עשו כל אחד בכתיבת הבשורה לקהל יעד מסוים – יהודי, רומאי, יווני וכללי? לבסוף, אם לא בדרכים פומביות, איך מאמין באיסא "מודה" באמונתו בפני בני אדם? איך הוא נמנע מלהיות בעל "אמונה" נוצרית למחצה, מדוללת, דמוית מוסלמית? בקיצור, מה הם ערכי הליבה שלנו, מה הם נושאים שוליים בלבד, ומהו סינקרטיזם? נחזור לרפיק ולמוחמד לאחר שנבחן כמה מהשאלות הללו בפירוט רב יותר.

אלוהים התקשורתי

בספר שאלוהים נתן לנו, הוא היה יכול להציף אותנו לחלוטין במשוואות, נוסחאות, מידע אסטרונומי, קוסמולוגי, כימי, מולקולרי, גיאולוגי ואטומי. מורכבותו הייתה גורמת לאלברט איינשטיין לגרד בראשו ולבקש מאלוהים גרסה פשוטה יותר. במקום זאת, אלוהים השתמש ברועה צאן בשם עמוס ובדייג בשם פטרוס, כמו גם במלומדים משה ופאולוס, כדי לכתוב סדרה של סיפורים אנושיים בשפה המדוברת של אותה תקופה. התוצאה הייתה ספר קל לקריאה העוסק בהיסטוריה האנושית ובצרכים הרוחניים. הוא נכתב בצורה כה מושלמת, עד שיש האומרים שהוא רק ספר אנושי.

במונחים מיסיונריים, רגישות לנושאים קונטקסטואליים למטרות תקשורת נקראת "קונטקסטואליזציה" — התאמה להקשר התרבותי. אלוהים קונטקסטואליזציה את המסר שלו כל כך טוב, שרבים אינם מבינים שהאמיתות הנסתרות, האלוהיות והעל-טבעיות טמונות בהיסטוריה ובשיחות אלה. כאשר המסר מתאים וקל להבנה, זו קונטקסטואליזציה מרשימה.

היה פעם אדם שגילם בצורה מושלמת את תפקיד האדם הפשוט. למרות שהתרחשו נסים דרכו וחוכמה אלוהית יצאה מפיו, יש אנשים שעדיין חשבו שהוא רק אדם. הם לא הכירו בכך שאלוהים גם התאים את עצמו להקשר בצורה כל כך מושלמת, עד שאפילו לא הבנו שהוא בא מחוץ להקשר הארצי שלנו. גם היום, אלוהים מופיע בצורה כל כך מושלמת בהקשר האנושי, שלפעמים אנחנו לא מבינים שהוא היה אי פעם במקום אחר. זו התאמה להקשר מושלמת! האמת עדיין הייתה נסתרת — כפי שאלוהים רצה — אך גם נחשפה — כפי שאלוהים רצה.

אלוהים הוא מתקשר מושלם. הוא מתאים את המסר שלו למצבנו. הוא מתאים במיומנות את הדבר הנצחי והבלתי משתנה כדי להפוך אותו למובן בתנאים האנושיים המשתנים. הוא מתחשב בכישרונות ובאפשרויות של האנשים איתם הוא מתעסק. הוא לוקח בחשבון לא רק את האנושות ואת חולשתה, אלא גם את התרבות האנושית. במונחים מיסיונריים, היינו אומרים שהוא "מכוון למקבל". הוא מכיר את המסננת שדרכה קהל היעד שלו רואה את הדברים ומתאים את אמצעי התקשורת שלו בהתאם. לדוגמה, הוא השתמש במלאכים עבור רועי צאן ישראליים שהאמינו במלאכים. הוא השתמש בכוכב עבור אסטרולוגים מזרחיים שידעו לפרש אותם. מכיוון שהוא יודע את התשובה, הוא לא צריך לשאול, "איך הם יבינו את זה?" עם זאת, כדי ללכת בדרכו, עלינו לשאול את השאלה הזו.

אנו יכולים ללמוד מאלוהים את הלקח המרכזי של הקשר. גם אנו צריכים להתאים את המסר שלנו להקשר שבו אנו משרתים, בין אם זה במדינה זרה, באזורים כפריים באמריקה, באקדמיה או במרכז העיר. כשאנו מתאימים את המסר להקשר, אנו מתאימים אותו למצב המקומי. אנו מיישמים אותו בצורה מדויקת לנושאים מקומיים ומתמודדים עם הבעיות הנכונות באופן התואם את התרבות המקומית. אם נעשה זאת היטב, אחרים לא יוכלו לדעת שהמסר הגיע מחוץ להקשר המקומי. אם המסר שלנו נדחה, זה צריך להיות בגלל שהמאזינים לא אוהבים את המסר, ולא בגלל שתקשרנו אותו בצורה גרועה.

לגבי מילים ותרבויות

מילים הן רק סמלים שאנו מייחסים להם משמעויות. עלינו לדאוג יותר למשמעות המועברת מאשר לבחירת מילים מסוימות. אם אנו מתרגמים, עלינו לתרגם משמעויות, לא מילים. משמעויות חשובות יותר ממילים. עלינו להיות מוכנים להקריב מילים כדי לשמר משמעויות — גם כאשר אנו קשורים רגשית למשמעויות. אלוהים מתעניין בעיקר במשמעות, ולא בסמל הספציפי המשמש, והמודל שלו ראוי לחיקוי.

בתורת התרגום, זה נקרא תרגום דינמי מקביל. תרגומים כאלה יוצרים את אותה השפעה על התרבות החדשה שהייתה לתרגום המקורי על התרבות המקורית. תרגומים דינמיים שווים עשויים להשתמש במילים שונות מהמקור, אך משמעותן תהיה זהה. האלטרנטיבה היא להשתמש במילים "הנכונות", אך להעביר משמעות שונה.

בתרבות אחת בעולם, אנשים אינם נועלים את דלתותיהם. בכל פעם שאורח מגיע לביקור, הוא קורא לחברו, שמזהה את קולו ומזמין אותו להיכנס. בהקשר זה, אם גנב מתקרב לבית, הוא לא רוצה לחשוף את זהותו על ידי דיבור, ולכן הוא לא אומר דבר ורק דופק על הדלת. אם מישהו נמצא בבית ושואל מי זה, הוא מתגנב בשקט — מבלי להתגלות. בתרבות זו, חברים קוראים בדלת וגנבים דופקים. בהקשר כזה, איך הייתם מתרגמים את התגלות 3:20? "הנה אני! אני עומד בפתח ו____." אם היינו משתמשים בטקסט המקורי ואומרים "דופק", היינו מתקשרים בצורה לא נכונה, ואילו אם היינו משתמשים ב"קורא" במקום זאת, היינו מתקשרים בצורה מדויקת. אפילו בין תרבויות שונות ובאמצעות מתורגמן, לעתים קרובות "התחברתי" באמצעות איור זה.

הפכו לעובדים נוצרים רגישים בין-תרבותיים. בין אם אנו משרתים בחברה הפלורליסטית ההולכת וגדלה בביתנו ובין אם אנו משרתים בחו"ל, עלינו להתאים את המסר שלנו להקשרים השונים שבהם אנו עובדים. אל תהססו להשתמש בנדיבות במטאפורות, דוגמאות, סמלים, משלים, פתגמים, אמרות ואפילו בדיחות מקומיות. הם מעניקים הקשר למסר שאנו רוצים להעביר. עלינו להשתמש בשיטות המתאימות והרלוונטיות ביותר כדי להעביר אותו.

במשך מאות שנים, אנשים השתמשו בחומרים שהיו בהישג יד — אבן, עפר ועץ — כדי לבנות בתי מגורים. תיאולוג אחד מתייחס לכך כ"אדריכלות מקומית". זה ממחיש את הצורך הטבעי לבנות מבנים מחומרים מקומיים המתאימים לנוף המקומי. צורה נפוצה זו של אדריכלות מייצרת לעתים מבנים יפים. עם זאת, היא תמיד מייצרת משהו שמתאים להקשר שלה. אם בוני בתים מייצרים באופן טבעי אדריכלות מקומית, האם המאמינים לא יכולים לייצר תיאולוגיה מקומית? אם נעשה זאת נכון, נוכל להימנע מייצוא תרבות זרה (ומנוכרת) עם הבשורה.

מצאו ותקשרו את המשמעות

תקשורתנים נוצרים מחפשים אמת אוניברסלית החלה על כל אדם בכל תרבות בכל זמן. הם מציגים את האמת הזו בדרכים המובנות בתרבות המקומית. אלוהים הוא בורא כל הגזעים ומעוניין שכולם יכירו אותו. ספרו, התנ"ך, מכיל אמת אוניברסלית העומדת מעל התרבות — נקרא לה אמת על-תרבותית.

כותבי התנ"ך התאימו את המסרים שלהם באופן טבעי להקשר, וזה יוצר לנו בעיות תקשורת מורכבות. הם כנראה עשו זאת באופן לא מודע, מכיוון שהם כבר היו חלק מההקשרים התרבותיים אליהם פנו. כתוצאה מכך, האמת העל-תרבותית בתנ"ך "מוסתרת" (מאתנו) בצורתה המותאמת להקשר בחומרים שנכתבו להקשרים תרבותיים ספציפיים אחרים (לא שלנו).

לדוגמה, כדי להבין את משמעות דבריו של ישו על הישארות מחוברים, המוזכרים ביוחנן 15:4, צריך להבין משהו על גפנים. כמו כן, כדי להבין שישוע הוא הדלת, צריך להבין מדוע רועים ישנים בשער המכלאה. זה מוזכר ביוחנן 10:7. האמת העל-תרבותית היא שישוע מגן. הסמל המשמש לביטוי זה הוא "הדלת". כאשר הרועה עצמו מסכן את חייו בשכיבה בשער המכלאה, אף אויב אינו יכול לעבור על פניו. במקרה של ישוע, הרועה הטוב נותן את חייו עבור הכבשים.

כל המסרים (המשמעויות) בתנ"ך צריכים להיות "מפוענחים". יש לזהותם, להפרידם ולהגדירם בנפרד מהסמלים העבריים, הארמיים (חקלאיים) והיווניים בהקשרם המקורי — מבלי להתבלבל מהפרשנות התרבותית (השגויה) של המתקשר הבין-תרבותי. עלינו לנסח מחדש את המשמעות באמצעות סמלים חדשים ומתאימים שהתרבות המקבלת מבינה. זה נקרא "קידוד המשמעות" במונחים תרבותיים של תרבות המקבל. זה מאפשר להם להבין את משמעותה בהקשר שלהם.

הנה דוגמה נוספת הממחישה פענוח וקידוד של תהליך התקשורת הבין-תרבותית. לאיזו אמת על-תרבותית התייחס פאולוס כאשר אמר לנשים להאריך את שיערן? האם הוא לא דיבר על כיבוד הראש — הבעל? בתרבות הקורינתית של המאה הראשונה, אישה חבשה את שערה ארוך כדי לכבד את בעלה. אורך שערה היה סימן תרבותי מתאים לכך שהיא נשואה. פאולוס לא התכוון שאנשים בהקשרים אחרים חייבים לחבוש את שערה באורך מסוים. כיום, בתרבות שלי, היינו אומרים: "חבשי את טבעת הנישואין שלך". בחלקים מאפריקה, היינו אומרים: "חבשי את חצאית העור שלך, לא את חצאית הקש".

לכן עלינו לגלות תחילה את האמת הבין-תרבותית של התנ"ך, ורק אחר כך ללמד אותה. בנוסף, עלינו להיות חופשיים להשתמש בכל סמל מקומי הנחוץ כדי להעביר את המשמעות הרוחנית או המעשית העמוקה יותר.

הצורך ברפורמציה מתמשכת

שתי הרפורמציות הידועות ביותר מתועדות במעשי השליחים 15 ובהיסטוריה של הכנסייה. בראשונה, מועצת ירושלים קבעה כי מאמינים חדשים מהגויים באסיה הקטנה אינם צריכים לעבור ברית מילה. השנייה הייתה הרפורמציה הפרוטסטנטית של המאה ה-16. במעשי השליחים 15 אנו למדים כי הכנסיות באסיה הקטנה לא היו צריכות לשמור על כל המנהגים היהודיים. בימיו של לותר, הנוצרים בגרמניה למדו כי אינם צריכים לשמור על כל המנהגים של איטליה — כהנים נזירים, ליטורגיה לטינית וכו'.

רפורמות אלה משמעותן הייתה שהמאמינים באסיה הקטנה יכלו להיות לא-יהודים, ובגרמניה יכלו לפתח חיי כנסייה המתאימים יותר לתרבות הגרמנית. רפורמות אלה ממחישות כי כל אזור גיאוגרפי חדש יכול להתאים את המנהגים הנוצריים כדי שהמסר יתאים טוב יותר להקשר החדש.

עם התקדמותנו במאות השנים, דורות חדשים מופיעים באותם מקומות גיאוגרפיים. דורות חדשים אלה ראויים לשמוע את בשורת הבשורה העכשווית. הם מבקשים תיאולוגיה ישימה המוצגת באופן משמעותי בהקשר שלהם.

בשנות ה-70 המוקדמות שימשתי ככומר בכנסייה בכפר באונטריו. באותה תקופה עבדתי עם קבוצה של "אנשי ישו" קנדיים מחוץ לכנסייה. ארגנו מצעד של "אנשי ישו", עצרות, מחנות ולימודי תנ"ך קבועים בבתיהם של צעירים. אז לא הבנתי שאני מתאים באופן אינסטינקטיבי את המסר והשיטה שלי להקשר, באופן העולה בקנה אחד עם עקרונות שאני יודע כיום שהם אוניברסליים. אלוהים אינו מרגיש מאוים מהגישה המותאמת. הוא אינו נעלב מההתאמות למצב התרבותי, הסוציולוגי והפסיכולוגי של המקבל. נהפוך הוא, הוא שמח שאנו מוכנים לגלם את המסר בהקשר חדש — בדיוק כפי שישוע גילם את עצמו בהקשר האנושי. אלוהים רוצה שיבינו אותו. עדיף להבהיר את המסר מאשר לבזבז את זמנם של מאזיננו ב"מסרים" לא ברורים שעלולים לפגוע באמינות הבשורה שלנו.

טווח מקובל

כשאני אומר שצריך להיות רגישים להקשר, אני לא אומר שצריך לזנוח את כל המגבלות. למעשה, עלינו להכיר בכך שיש טווח מוגבל של וריאציות מקובלות. יש מקום מסוים לתמרון. הרפורמטור המפורסם ג'ון קלווין ציין שכותבי הברית החדשה השתמשו בביטויים חופשיים יותר מאלה ששימשו את כותבי הברית הישנה. הם היו מרוצים אם הקטע מהברית הישנה שציטטו היה רלוונטי לנושא שלהם.

במהלך שליחותי בחו"ל, השתמשתי פעמים רבות בסימניית הסרט המוצמדת לתנ"ך שלי. הסרט מעניק לי חופש תנועה של כ-25 ס"מ לכל כיוון. הוא מזכיר לי שיש גבול, שכן הסרט מוצמד לתנ"ך. באופן דומה, יש מקום למרווח פרשני מסוים. עם זאת, תורתנו צריכה להיות קשורה תמיד לתנ"ך כסטנדרט. מודל זה נקרא "התנ"ך כקשר".

ניתן להבחין בחופש מסוים כאשר משווים בין מרקוס 2:26 ובין שמואל א' 21:1-6. מרקוס אומר ש"אביתר" נתן לדוד את לחם הקודש. על פי שמואל א', אחימלך נתן לדוד את הלחם. אביתר ואחימלך היו שניהם אנשים אמיתיים, אך הם לא היו אותו אדם. מרקוס (או מעתיק) פשוט השתמש בשם הלא נכון, אך אלוהים אינו מתקן אותו. האמת שבמסר של מרקוס אינה מושפעת מההבדל הקטן הזה. מותרת חופש בבחירת המילים, אך יש לשמור על שלמות המשמעות.

כאשר מתרגמים או מפרשים חומרים נוצריים, ניתן לשלב הסברים מועילים בטקסט התרגום. הערות הסבר בטקסטים אקדמיים הן ייתכן יוצא מן הכלל, שכן ישנם כמה נושאים טכניים הזקוקים להבהרה. עם זאת, ברוב עבודתנו, המטרה היא בהירות בקריאה או בהאזנה ראשונה. אמירות זרות הדורשות הערת שוליים מהוות הסחת דעת.

התגלות

התגלות חייבת להיות בעלת משמעות עבורי כדי שתהיה מגלה. כאשר אנו מנסים להציג את ישוע לאנשים מתרבות אחרת, אנו מובילים אותם, ובמקרים מסוימים, משחררים אותם כדי שיגלו בעצמם את היישומים של מסרי התנ"ך למצבם המקומי. אם אנו מאמינים באמת שהרוח הקודש תנחה את אלה שאנו עובדים איתם אל כל האמת, כפי שהנחתה אותנו אל כל האמת, יש לנו סיבה רוחנית, כמו גם סיבות אסטרטגיות, לשחרר אותם.

בדרך כלל אנו מכשירים נוצרים על ידי הזנת מידע לראשם. עם זאת, לעתים הם אינם מסוגלים להבין או אינם מוטיבציה מכיוון שהדבר לא התגלה להם באופן אישי. תובנות רוחניות זקוקות להתגלות — התגלות שונה מרלוונטיות. נמחיש זאת באמצעות התייחסות לסוג של דבק פלסטיק חזק המורכב משתי חומרים סמיכים המגיבים כימית ליצירת דבק חזק במיוחד. התגלות היא כמו חלק אחד משילוב האפוקסי והפלסטיק הדו-חלקים הזה. האחד הוא הבסיס (הכתובים) והאחר הוא המפעיל (רוח הקודש). שניהם נחוצים. אנו זקוקים לאמת הכתובה בדבר אלוהים, אך אנו זקוקים גם להתגלות רוח הקודש הרגישה לתרבות על ידי המפעיל. רוח הקודש, אמר ישוע, תהיה המורה שלנו. רוח הקודש היא מגלה. הוא פועל בהתגלות.

מיסיונרים זרים ומנהיגי כנסיות לאומיים, הפועלים בשיתוף פעולה, יוצרים את חומרי הלימוד הנוצריים הטובים ביותר להקשרים אחרים. אף אחד מהם לא יכול להשיג איזון בקלות לבדו. נוצרים זרים העובדים לבדם עלולים להנחיל רעיונות זרים; האזרחים המקומיים עלולים ליצור תערובת של אמת מאלוהים וערכים תרבותיים מקומיים. כאשר האמת מותאמת להקשר ומשתנה, או כאשר תרבות או דתות אחרות מוצגות כאמת הבשורה, התוצאה נקראת סינקרטיזם. חומרי לימוד נוצריים הרגישים לתרבות צריכים להיות מבוססים על התנ"ך, רלוונטיים וישימים, לגעת בנקודות הכואבות, ואפילו ליצור נקודות חדשות. תיאולוגיות המותאמות להקשר מתאימות להקשר שלהן.

חופש הביטוי

התנ"ך נקי משגיאות בתורתו, ויש לשמר את אמת המסר שלו. תוך שמירה על שלמות המסר, בחירת מילים המסייעת להקשר אמת נצחית היא מותרת — ואף חיונית. בפיתוח חומרים נוצריים רגישים לתרבות, על סופרים, מתרגמים ומפרשים לבחור בביטויים בזהירות. עליהם לשאול: "אילו מילים יביעו בצורה הטובה ביותר את המשמעות המיועדת?"

התרבויות שלנו הן כמו מגנטים שמושכים אותנו אל הקטעים בכתבי הקודש שנראים הכי רלוונטיים לחיינו. מנהיגי הכנסייה הלאומית שאיתם אנו עובדים צריכים להיות חופשיים לתת למגנט לעשות את עבודתו. אם לא, המאמינים המקומיים עלולים להחמיץ את מה שהכי חשוב או בעל ערך בהקשר נתון. האם אתם מתרגשים מקריאת אילנות יוחסין? אני לא, אבל מכיוון שבחלק מהתרבויות שומרים רק את אילנות היוחסין של אנשים חשובים, אילנות היוחסין שבבשורות מסמנות להם שהאדם שבסוף הרשימה הוא אדם חשוב! ספרי מתי ולוקאס מציגים את אילן היוחסין של ישו כבר בתחילתם, אך רק בחלק מהתרבויות הקוראים יכולים להבין את מלוא המשמעות של הדבר. איזו יישום חדש ונהדר יכול להיות לתנ"ך אם ניתן לתרבות המקומית לשאול את השאלות. מה אם היינו חושבים על התנ"ך כספר של מקרי בוחן — ולא כספר לימוד תיאולוגי? ישנם שיעורים רבים שהתרבות שלנו אינה מאפשרת לנו ללמוד, כי התרבות שלנו אינה שואלת את כל השאלות.

כמו ההוראה והתכנית הלימודים שלנו, גם סוג ומיקום ההתכנסות של הקהילה, זמן וסגנון הפולחן, ובחירת אנשי הצוות צריכים להיות דינמיים ומקבילים. הם צריכים להתאים למצב המקומי בדיוק כפי שהמפגש במרפסת שלמה התאים לצרכים של המאמינים הראשונים בירושלים (מעשי השליחים 5:12). אם הכנסייה של ימינו אינה מתאימה להקשר שלה או מאבדת את תחושת החיוניות, ההתרגשות וההרפתקה, אנחנו פחות מהכנסייה האפוסטולית.

אם אנו מעריכים יתר על המידה כל מילה בתנ"ך או מנסים בכוח להחיל כל ביטוי שלו על כל תרבות מודרנית, אנו עלולים להחמיץ את תהליך יישום האמת שלו. זה עלול להוביל אותנו ל"סגידה לתנ"ך" (פולחן התנ"ך) במקום לעבוד את אלוהי התנ"ך כאשר אנו מיישמים את אמת התנ"ך בחיינו. יש שפרשו לא נכון את דבריו של ישוע: "אמת אני אומר לכם, עד שייעלמו השמים והארץ, לא תיעלם אף לא אות קטנה, אף לא קו קטן, מהתורה, עד שייעשה הכול" (מתי 5:18). פסוק זה אינו הופך מילים וסמלים בודדים לקדושים, נוקשים ובלתי גמישים. במקום זאת, הוא מדגיש כי מה שאלוהים אומר יקרה. זהו לא פסוק העוסק באופן תרגום התנ"ך, אלא באיכות הנצחית של האמת בתנ"ך.

היישום הוא מרכיב מרכזי בתיאולוגיה קונטקסטואלית. הוא דורש גמישות בשינוי מילים כדי לשמר את המשמעויות. כל מילה היא השראה מקרית — מה שחשוב הן המחשבות. יש אנשים שעסוקים יותר מדי בעטיפת המתנה ומפספסים את ערכה — עסוקים במילים ומפספסים את האמת. חשיבותן של המילים נובעת מהאמת שהן מעבירות.

אנו יכולים לבסס עוד יותר את הטיעון בעד השימוש החופשי בביטויים מקומיים על ידי הערכה מחודשת של תהילים 29. רבים מאיתנו קראו את השיר הפיגורטיבי הזה ושמחו בכוחו של אלוהינו:

תנו לה' כוח, תנו לה' כוח.

תנו לה' כבוד כבוד, השתחוו לה' בהדר קדשו.

קול ה' על המים; אל הכבוד רעם, ה' רעם על המים הגדולים.

קול ה' עז; קול ה' נורא.

קול ה' שובר ארזים; ה' שובר ארזי לבנון.

הוא גורם ללבנון לקפץ כעגל, לסריון כפרה צעירה.

קול ה' מכה בברקים.

קול ה' מטלטל את המדבר; ה' מטלטל את מדבר קדש.

קול ה' מעוות את האלונים ומפשיט את היערות.

ובמקדשו כולם קוראים: "תהילה!"

ה' יושב על כס המלוכה מעל המבול; ה' יושב על כס המלוכה כמלך לנצח.

ה' נותן כוח לעמו; ה' מברך את עמו בשלום.

תהילים 29

מה אם הייתם שומעים שתהילים זה הוא עיבוד של שיר פגאני המהלל את אל הגשם המקומי, בעל? תהילים 29 הוא אחד התהילים העתיקים ביותר. בשנים האחרונות, נהוג להדגיש את הדמיון בינו לבין הספרות השמית-אוגרית העתיקה של צפון-מערב. המשורר שעיבד את השיר הזה מדגים דוגמה טובה לגמישות בריאה. ברור שהישראלים לא היססו "להמיר" שירה — מזמור כנעני עתיק לבאל, או לפחות את הדפוסים והמטאפורות שלו — ולהשתמש בה כדי לעבוד את האל האמיתי. במשך מאות שנים, הוא קיבל ונהנה בדיוק מאותן מילות שבח שיוחסו במקור לאל אחר בכל פעם שהמאמינים השתמשו במזמור 29 כדי לעבוד אותו.

נראה כי אלוהים אינו מוטרד או מאוים מהקשר או משימוש במטאפורות או סמלים מקומיים — רעמים, ברקים והרים רועדים — הנמצאים אפילו בשירה אלילית שהוסבה. מכיוון שהוא התאים הן להיבטים המושגיים והן להיבטים הספרותיים של הקשרו, תהילים 29 כנראה השפיע בצורה חזקה וברורה על מאזיניו המקוריים. האם אתם יכולים לדמיין את רושם הראשוני שלהם?

פאולוס ציטט משורר אלילי באתונה (מעשי השליחים 17:28) וג'ון וצ'ארלס ווסלי השתמשו במנגינות בר כדי ליצור כמה מהמזמורים שהיו משפיעים בתקופתם. נקיטת חופש דומה כדי לעזור למסר שלנו להתאים להקשרים של ימינו עשויה גם היא להיות בעלת השפעה רבה יותר.

תרגום רעיונות במילים

בחלקים של פפואה גינאה החדשה (PNG), בטטות וחזירים הם המזון העיקרי ואמצעי החליפין. אם יש אי הבנה בין אנשים, משפחות או קהילות, ניתן להשתמש במספר מסוים של חזירים כדי לקנות שחרור או סליחה על החוב. חגיגות חזיר נחגגות כדי לבטא שלום חדש בין משפחות שבעבר היו מסוכסכות.

לכן, אנשים בתרבות זו מבינים מיד כאשר מתואר אלוהים קונה מערכת יחסים טובה בין האנושות לבינו על ידי הקרבת חזיר. רעיון זה הועבר בקלות לעברים עם ישוע ככבש האלוהים.

לאחרונה, ברמות המזרחיות של פפואה גינאה החדשה, שאלתי באופן עצמאי שני תושבים מקומיים שונים אם, מנקודת מבט תקשורתית, המילה "חזיר" היא מילה טובה יותר לשימוש מאשר "כבש" בהקשר שלהם. שניהם הסכימו איתי. עם זאת, קיבלתי תגובות אלימות מכמה מערביים כאשר השתמשתי בדימוי זה. ובכל זאת, בחלקים אחרים של העולם, מאזיניי קיבלו בברכה את החופש.

אולי לא הייתי מתרגם את המילה "שה" כ"חזיר" בתנ"ך, אך בהחלט הייתי משתמש במילה "חזיר" כאשר הייתי מלמד את הרעיון של ישוע כקורבן שלנו. במיאנמר, כומר אחד הניד את ראשו בתדהמה משמחת ואמר לי: "איזה רעיון עמוק, לתרגם משמעויות!" בואו נבחן כמה מהסוגיות.

כמה עובדים נוצרים בין-תרבותיים עוסקים באופן ספציפי בתרגום. אפילו אלה שעובדים בתרבות שלהם עצמם צריכים לפעמים "לתרגם" משמעויות לדור הצעיר. חשבו איך צריך להיות תרגום טוב.

הנה שלושה קריטריונים אפשריים:

* הוא לא נשמע או נקרא כמו תרגום.

* המתרגם היה חופשי לאפשר לאישיותו לבוא לידי ביטוי.

* ההשפעה על הקורא חיה וברורה כמו שהייתה על הקוראים והמאזינים המקוריים.

תרגומים של התכתבות רשמית עלולים לטשטש את המשמעות המקורית. תרגומים מילה במילה נכשלים כשאין מילה תואמת בשפה השנייה. תרגום טוב לא צריך דרישות להערות שוליים חיצוניות או הסברים חיצוניים נוספים.

מתרגמים יכולים להימנע מבעיה זו על ידי כתיבה ברורה של משמעות המקור — ולא של מה שכתוב בו. כתוצאה מכך, ההסבר משולב בטקסט באופן טבעי. הוא ברור ללא צורך בהסבר נוסף. תרגומים "נאמנים למילה" משתמשים במילים המקוריות, אך בכך הופכים לתרגומים "לא נאמנים למשמעות". כותבי התנ"ך רצו להיות מובנים, לא מוערצים.

המרחק התרבותי והלשוני הגדול יותר בין המקור לתרגום החדש מחייב אותנו לקחת חופש רב יותר כדי לשמר ולהעביר את המשמעות.

ההקשר האישי משפיע גם על איזה היבט של האמת אתה מדגיש. מה פירוש "חיים בשפע"? לחיים הנוצריים יש ערכים איכותיים וכמותיים. חיים בשפע הם נצחיים ובלתי נגמרים, והם גם שופעים, אמיתיים ומשמעותיים בהווה. ניתן לנסח זאת בשתי דרכים:

1) יש לנו חיים שהם בראש ובראשונה נצחיים, ובמשנה חשיבותם הם משמעותיים כאן ועכשיו.

2) יש לנו חיים שהם בראש ובראשונה אמיתיים ומשמעותיים, ובמשנה חשיבותם הם גם נצחיים

אם התקשורת שלנו מכוונת למקבל, עלינו להשתמש במה שחשוב יותר לקהל שלנו! קחו לדוגמה את ארצות הברית. ישנם אנשים הנמצאים בקצה התחתון של הסולם הכלכלי, שהדאגה העיקרית שלהם היא פרנסה. עבורם, חיים בשפע כ"משמעותיים כאן ועכשיו" יהיו בעלי הערך הרב ביותר. עבור אלה הנמצאים בקצה העליון של הסולם הכלכלי, שיש להם עושר חומרי אך חוששים מהמוות, "נמשך לנצח" יהיה באמת בשורה טובה. במקרים מסוימים, שני אלה עשויים להתהפך – העשירים מחפשים משמעות בחיים עכשיו והעניים מצפים לגן עדן. המתקשר המכוון למקבל רגיש לצרכים הייחודיים של כל אדם שאינו נוצרי. למרבה הצער, האדם הבלתי מיודע חייב לירות בעיוורון אל הבלתי נודע ולקוות שיפגע במשהו. רגישות להקשרים מאפשרת לנו לומר פחות אך לתקשר יותר.

הנכות האמריקאית

האמריקאים אולי מטיילים הרבה, אך לעתים קרובות אנחנו לא רגישים לדינמיקה התרבותית של משימת המיסיונר. אין תרבות שהיא עדיפה בכל המובנים על תרבויות אחרות.

ארצות הברית היא, נכון לעכשיו, עדיפה מבחינה כלכלית, טכנולוגית וצבאית. כתוצאה מכך, האמריקאים אימצו באופן לא מודע ובלתי מכוון אתנוצנטריות לא בריאה. החוזק שלנו בתחומים שבהם אנחנו חזקים יצר חולשה — גאווה — בתחומים אחרים. כאשר אנו מטיילים בעולם הלא-מערבי, היתרונות הכלכליים והטכנולוגיים שלנו ברורים לנו, אך נקודות החוזק של אחרים אינן ברורות באותה מידה. מערכת הערכים שלנו לא לימדה אותנו, ואף לא מעודדת אותנו, לשים לב לנקודות החוזק שלהם. ייתכן שאנו לא מבחינים או לא מעריכים כראוי את הערכים שהתרבות שלהם מדגישה ומארחינו מפגינים — גישה של לב משרת, ענווה, כניעה, פשטות, אדיבות, הכנסת אורחים וכבוד לזולת.

פעם התארחתי ארבעה ימים בביתו של נגר במזרח אפריקה. ישנתי בסלון-פינת האוכל של ביתם הקטן על מזרן קצף שסיפקו לי. לאור נרות, הזזנו את שולחן הקפה והספות בכל ערב כדי לפנות מקום. בחדר הסמוך היו התרנגולות החיות שהיינו אוכלים באותו שבוע — בכל לילה היו פחות אחת או שתיים! היינו כ-12 אנשים שאכלו יחד בבית הזה, כך שבעצם חיינו בקהילה. את זמן התפילה שלי בבוקר ביליתי בהליכה בשכונה; כל השאר נעשה מול כולם. המארחת שלי הציעה לי באדיבות לכבס את בגדיי, ואני קיבלתי את ההצעה. התגלחתי בשיטת ברייל (ללא מראה) מול הבית, בעזרת קערה עם מים חמים.

בביתן החיצוני היו שני חדרים — השירותים וחדר האמבטיה שבו התרחצתי כל יום. בחדר האמבטיה היה אבן במרכז הרצפה כדי למזער את השפעת הלכלוך הרטוב על רגלי המתקלח. בוץ נוצר באופן טבעי בגלל שהמים ניתזו מהדלי שהכיל את מי האמבטיה. זמן הרחצה היה גם הזמן והמקום להחלפת בגדים. ההכשרה שלי בלימודי תרבויות וניסיון של שנים בחיים ובנסיעות בחו"ל הכינו אותי לרוב הדברים האלה, ולא חשבתי על כך יותר מדי. עם זאת, לקראת סוף שהותי בבית הזה למדתי משהו חשוב. להפתעתי, המארחת נשאה בידיה את כל המים לכביסה, לשתייה, לבישול ולרחצה מהבאר בכפר, שנמצאה במרחק מה מהבית! כשנודע לי הדבר, הערכתי את הכנסת האורחים שלהם עוד יותר.

אני נרתע מלחשוב עד כמה גס או חסר רגישות הייתי. התרבות שלי לא הכינה אותי להיות רגיש למרחק שממנו הובאה המים לרחצה ולכביסה. לא הייתי מוכן אפילו לשקול את השאלה הזו או להציע לעזור בסחיבת המים.

האמריקאים מוכנים כלכלית לקנות כרטיסי טיסה, אך הם מוגבלים מבחינה תרבותית, אלא אם כן אנו עושים מאמץ מכוון כדי לפצות על החסרון הזה. אם נהיה זהירים ונשמור על ענווה, מטיילים נוצרים אמריקאים יכולים להיות כוח לטובה בעולם. מארחינו הנדיבים במדינות אחרות צופים מראש את ההבדלים בינינו ומתעלמים מהם. עלינו לעבוד קשה כדי לא להוסיף יהירות לחסרונות התרבותיים שלנו. מכיוון שהתרבות שלנו לא מייחסת ערך רב לענווה שקטה, סבלנות, שירות וכבוד לאחרים, לעתים קרובות איננו מזהים את אדיבותם כשאנו רואים אותה. המארחים שלנו חייבים להפגין תכונות אלה ביתר שאת בגלל היעדרן אצלנו.

בפסקאות לעיל, צפינו בכמה הבדלים בעוצמות של תרבויות. כעת, ננסה לפענח רשת מורכבת עוד יותר. למי יש הסמכות להגדיר מהו חטא — המיסיונר המערבי או התרבות המקומית? עקרונות מוחלטים בתנ"ך אינם נתונים למשא ומתן. עם זאת, מכיוון שפולחן וכבוד נראים אחרת בתרבויות שונות, עלולות להיווצר אי הבנות. לדוגמה, האם על נוצרים להשתחוות לפני קברי הוריהם ביום השנה למותם? שאלה זו עוררה דיונים ממושכים בסין ובקוריאה, כאשר שתי התרבויות הללו נוקטות עמדות מנוגדות בסוגיה שנויה במחלוקת זו. יש הטוענים כי השתחוות לפני קברי ההורים והאבות הקדמונים מהווה הפרה של הדיבר הראשון — לא לעבוד אלא את אלוהים. אחרים סבורים כי אי-השתחוות מהווה הפרה של הדיבר החמישי — לכבד את ההורים. אירופאים, אפריקאים, אמריקאים לטיניים ואסייתים צריכים להרגיש חופשיים לחיות על פי מצפונם, ולא על פי מצפונם של זרים. במקרים מסוימים, חטא יכול להיות מוגדר על פי יישום התנ"ך בהקשר התרבותי המקומי.

התחילו במקום שבו אנשים נמצאים

אלוהים מתחיל איתנו במקום שבו אנחנו נמצאים ועובד איתנו כדי לעזור לנו לצמוח. נראה הוגן שגם אנחנו נתחיל עם המומרים החדשים במקום שבו הם נמצאים. עם זאת, האתנוצנטריות והסובייקטיביות שלנו מונעות מאיתנו לעתים קרובות להיות נדיבים כפי שאנו יכולים להיות. אלוהים מוכן לקבל אותנו במקום שבו אנו נמצאים. הוא מוכן להוביל אותנו בתהליך של צמיחה, תוך מילוי הדרגתי של האידיאלים המוסריים של כל תרבות, שהמומרים החדשים כבר מודעים להם, ולאחר מכן האידיאלים של אלוהים ככל שאנו צומחים בידיעת האדון. פוליגמיה, עבדות ועישון הם דוגמאות אפשריות לתחומים שבהם על המסיונר הנוצרי הבין-תרבותי לתת למתנצר החדש מרחב לצמיחה הדרגתית. פאולוס לא דרש מבעלי עבדים לשחרר את עבדיהם באופן מיידי. כיוון חיינו ונאמנותנו המרכזית חייבים להשתנות עם ההתנצרות, אך שינויים מסוימים ייקחו כמה דורות. להציב שינוי תרבותי מיותר על סף ההתנצרות פירושו לדרוש שינויים שאלוהים אינו דורש בשלב זה. בכך אנו מעכבים את קצב התנצרותם של אנשים. במיסיולוגיה, "נקודת התחלה" ו"תהליך" הם המושגים המרכזיים במודל המבטא מחשבה זו. זוהי תפיסה חשובה, משום שבמיסיונריות עולמית היא יכולה לעזור למסיונרים נוצרים להיות פחות שיפוטיים ולהגביר את ביטחונם של המומרים החדשים. נראה שאלוהים פחות מודאג מאיתנו מדוקטרינה טהורה ויותר מודאג מלבבות טהורים.

מה לגבי פוליגמיה? האם אנו יכולים לקבל את נדרי הנישואין של הדור המקבל כעת את ישו, עם נשים רבות וכל השאר, ואז ללמד את הדור הבא את ערך המונוגמיה? בטיסה מדאר א-סלאם, טנזניה, לארושה, טנזניה, שוחחתי על נושא זה עם אישה טנזנית. היא סיפרה לי שרבים מהגברים האפריקאים פונים לאסלאם משום שהנצרות אינה מקבלת פוליגמיה. הצטערתי לשמוע זאת. לכפות מונוגמיה מיידית על מערכת משפחתית פוליגמית קיימת פירושו לדרוש גירושים רבים וטלטלה חברתית גדולה. כשאנו מתעקשים על מונוגמיה מיידית, מה אנו עושים עם תורת האנטי-גירושים? האם אנו דורשים גירושים וטלטלה חברתית כדי להיות נוצרים? אישה החיה כיום בחברה פוליגמית עשויה להרגיש בטוחה יותר בחברה זו מאשר אישה החיה בחברה מונוגמית, שבה היא עלולה להתגרש כמעט בכל עת. מונוגמיה, אחרי הכל, עם הנוהג של גירושין קלים ונישואין חוזרים, היא לעתים רק פוליגמיה סדרתית. פוליגמיה היא, באופן מובן, אטרקטיבית יותר ממונוגמיה במקומות שבהם ביטחון מוערך יותר מחופש. בחברות אלה, ל"אדם שהיה נשוי בעבר" אין תפקיד חברתי מקובל, והוא נוטה לעתים קרובות לפנות לזנות. כאשר אנו ממירים אנשים מתרבויות אחרות לנצרות, עלינו להתחיל מהמקום שבו הם נמצאים מבחינה תרבותית. באמצעות חינוך וזמן, יתרחש תהליך גאולה בריא בחברה שלהם. אולי הדור הבא יאמץ את המונוגמיה.

תפקידו של רוח הקודש

פול לא היה יכול לכסות שטח כה רב במהירות כזו אילו היה נשאר בכל מקום זמן מספיק כדי לפתור את הבעיות הכרוכות בהקמת כנסיות חדשות. עם זאת, הוא סמך על רוח הקודש בענייני כספים, משמעת בכנסייה וניהול. לכן הוא היה מסוגל לעבור במהירות לאזורים חדשים אחרים. לאורך השנים הוא נשאר בקשר עם הכנסיות שבהן לימד ושימש ככומר. עם זאת, הוא היה מוכן לסמוך על רוח הקודש שתפעל במנהיגים שמינה. כשאנו מכירים בכך שרוח הקודש פועלת בחיינו כדי להוביל אותנו אל האמת, אנו יכולים לצפות שהיא תפעל באופן דומה בקרב אחרים.

ישנו מגוון דוקטרינרי רב אפילו בקרב נוצרים. היכולת לסבול דעות שונות בתוך גבולות האמת המקראית היא סימן לבגרות רוחנית. נוצרים יכולים להתחלק בדעותיהם לגבי מעמדה של מרים או שאלות על השילוש הקדוש. מה אם ננסה למצוא מכנה משותף במקום זאת? כל מי שזוכה לישועת אלוהים הוא אחינו או אחותנו. עלינו לקבל אותם ללא קשר להבדלים בינינו. אפשר לחשוב באופן דומה כאשר דנים בביטויים תרבותיים שונים של הנצרות, שכל אחד מהם מתאים להקשר השונה שלו.

תיאולוגיה ספציפית יותר מבחינה תרבותית משפיעה יותר בהקשר שלה. עם זאת, אותה תיאולוגיה פחות מסוגלת לתת מענה יעיל לצרכים בהקשרים אחרים. רוב האנשים מגיבים לכך בניסיון ליצור תיאולוגיה כוללת או אוניברסלית. הבעיה היא שהכללות שכיחות, ונושאים ספציפיים הקשורים לתרבות כמעט ולא מטופלים בתיאולוגיה אוניברסלית.

האם הפסיפס הרב-תרבותי של גוף המשיח בעולם לא יהיה מגוון וצבעוני הרבה יותר, וגם ישפיע יותר בכל הקשר, אם נשתחרר את רוח הקודש לפעול בתוך ומבעד למנהיגי הכנסיות הלאומיות כדי לטפל בסוגיות שמעסיקות אותם בהקשרים שלהם?

למשל, האם על נוצרים להשתמש באותן צמחי מרפא שמרפאים אלילים רושמים למחלות מסוימות? מישהו שאל אותי את השאלה הזאת במהלך סמינר לכמרים בקמפלה, אוגנדה. עניתי שאני סבור שזה מותר, בתנאי שהסיבה לכך אינה המלצת רופא האליל. המתורגמן המקומי לקח לעצמו את החירות להביע גם את דעתו. הוא סבר שאין להשתמש בצמחים אלה, משום שהדבר ייתן באופן עקיף תוקף לרופא האליל. מאוחר יותר שיתפתי את השאלה בבנגלדש. אחד הכמרים שם סבר שנוצרים, שיש להם כוח גדול יותר בזכות אמונתם, אינם צריכים לפחד משדים. הוא סבר שהאדם צריך להשתמש בכל צמח מרפא שהוא רוצה. האמריקאי, האפריקאי והאסייתי נתנו תשובות שונות ומחושבות לאותה שאלה. הקשרים שונים דורשים תגובות שונות.

האם עלינו להרים ולנשק את התנ"ך כדי להראות שהוא ספר קדוש ומכובד? כמה מטיפים מוסלמים מקדמים רעיון זה. הם עושים זאת לקוראן באיסלאם כדי להראות כבוד. מכיוון שהנוצרים אינם מנשקים את התנ"ך, הם נתפסים כחסרי כבוד כלפי כתבי הקודש שלהם. האם המאמינים חייבים לחגוג את חג המולד ואת חג הפסחא? האם נשים נוצריות צריכות ללבוש רעלות? התיאולוגיות המערביות מתעלמות במידה רבה משאלות אלה הקשורות לתרבויות לא מערביות. עם זאת, רוח הקודש עוזרת לאנשים להחליט בשאלות כמו אלה בהקשרים שונים מזה מאות שנים. סמכו על אלוהים שיעזור לכל קבוצת אנשים לפתח תיאולוגיה שתתמודד עם השאלות הנכונות, תתעמת עם הבעיות הנכונות ותציע את הפתרונות המקראיים הנכונים לבעיות ספציפיות ורלוונטיות מבחינה תרבותית.

נחזור לשאלה שהצגנו בתחילת המאמר. זוכרים את רפיק? האם הייתם מעודדים את רפיק לבטא את אמונתו בלבוש תרבותי כזה? האם הייתם נותנים לו את תוכנית הלימודים הנוצרית? האם הייתם אומרים לו שהוא יכול וצריך להתאים אותה למצב שלו? האם הייתם אומרים לו להשמיט מתוכנית הלימודים חומרים שאינם מתאימים להקשר התרבותי שלו? האם הייתם מאפשרים לו להוסיף כל מה שהוא ועמיתיו רואים כנחוץ כדי שתוכנית הלימודים תתמודד עם סוגיות חשובות בהקשר שלו? והאם הייתם מקבלים אותו כאח, למרות שהוא אינו משתמש במילה "נוצרי" ומתפלל לאללה במסגד? האם אתם נעלבים בכריסטולוגיה שלכם מכך שהוא מכנה את ישו "הקדוש" ולא "בן האלוהים"? האם אתם מוכנים לאפשר לבני עמו למצוא גאולה באמצעות עיסא ולעבוד את אללה כפי שרפיק מלמד אותם? אמנם אין לנו תשובות קלות לגבי רפיק וצוותו, אך הוא מספר לי שהם הצליחו להמיר רבים, אשר כיום פעילים בקבוצות בכל מחוזות המדינה. מספר המומרים לבדו אינו מוכיח את נכונות עמדתו. עם זאת, ההקשר שהוא מציג מספק הזדמנות במצב שבלעדיו היה כמעט בלתי אפשרי. זכרו שישוע היה מוכן לשוחח עם ניקודמוס בלילה, בשעה שניקודמוס הרגיש חופשי לדבר. עכשיו, מה לגבי המהגר הטרי שגר ברחוב שלכם או הנער המתגורר בקצה המסדרון? איך תוכלו להיכנס לעולמם מבלי לשפוט אותם?

לא חשוב שכולם יאמצו את אותה הבעת תרבותית של אמונותינו. חשוב יותר שכל האנשים בכל התרבויות ימצאו ויקבלו צורה תנ"כית של אמונה בישוע המתאימה למצבם. לדרוש מכולם לקבל את צורת הביטוי התרבותי שלנו יעכב מאוד את צמיחתה של כנסיית ישוע ברחבי העולם. על פי נתוני מפקד האוכלוסין של ארצות הברית, הגיוון התרבותי באמריקה גדל במהירות. זו רק סיבה נוספת לכך שתקשורת נוצרית חכמה תהיה רגישה לתרבות, מכוונת לקליטה, מיומנת בשאלת שאלות ומיומנת בהקשבה להבנה.

לדרוש מאחרים לבוא לעולמנו המושגי והלשוני עשוי להיות קל יותר עבורנו, אך הרבה פחות פורה. אני מאמין במשימות התגלמות. איני יכול להתחמק מחובתי לעשות כמיטב יכולתי "לנסוע" לעולמו של אדם אחר. יהי רצון שרוח הקודש תעזור לנו להגיע לשם מבחינה תרבותית כמו גם מבחינה גיאוגרפית. כשאנו רגישים להקשרים, המסר שלנו מתאים יותר ויש לו השפעה רבה יותר. נהיה יותר התגלמותיים — יותר כמו ישוע.