הרגל שש עשרה: להתמיד בעקשנות

"סבל את הקשיים איתנו כמו

חייל טוב של ישוע המשיח."

טימותיוס השני 2:3

ההרגל לציית מכל הלב הוא אולי החשוב ביותר בספר זה. הוא עוסק בקריטריון האולטימטיבי שבאמצעותו נמדדת כל התנהגותנו כשאנו פוגשים את האדון. הפרק הנוכחי עוסק בהרגל השני בחשיבותו: התמדה בצייתנות לאלוהים. ההחלטה לציית אינה מספיקה; היא אינה מבטיחה השלמת המשימה. עלינו להתמיד בצייתנות כאשר אנו מתמודדים עם אויבנו הרוחני הבלתי נראה ועם המכשולים השונים שאנו פוגשים בחיים. התפתחות האופי מתרחשת כאשר אנו רודפים אחר מטרותינו בתוך התנגדות. הסר את המכשול ותהליך התפתחות האופי יופסק. שימו לב להבדל בין שתי המשפטים הבאים. לומר "ג'ון מצליח" זה משפט נחמד. עם זאת, היא תפל לעומת המשפט הזה: "בתוך התנגדות עזה וקושי כמעט בלתי עביר, ג'ון מוכיח את כושר העמידה שלו, צומח מאוד, ועדיין מצליח". אם אלוהים היה בורא עולם ללא נוכחות הרוע או הצורך בהתמדה, לעולם לא הייתה לנו ההזדמנות להתפתח במלואנו. עולם כזה היה קל מדי. העולם הזה מספק לנו את ההזדמנות, בתהליך של התגברות על הקשיים, להיות הטובים ביותר שאנחנו יכולים להיות.

מכשולים מתוכננים בכוונה

אלוהים דואג יותר להתפתחותנו מאשר לנוחותנו. אם זה לא היה נכון, כל מקרה של אי נוחות שלנו היה ממחיש שאו שאלוהים חלש ואינו יכול לעזור לנו, או שהוא לא אכפת לו והוא לא יעזור. אף אחד מהדברים האלה אינו נכון; הוא לא חלש, והוא דואג לנו. יתר על כן, הוא דואג להתפתחותנו. קשיים מפתחים אותנו. ישוע אמר: "בואו אליי כל העייפים והעמוסים, ואני אתן לכם מנוחה" (מתי 11:28). מצד שני, הוא גם רוצה שנצמח – ונשא פרי רב – וזה דורש גיזום. "... כל ענף שנושא פרי הוא גוזם כדי שיישא עוד יותר פרי" (יוחנן 15:2).

האם אי פעם צייתתם לאלוהים וגיליתם שבמהלך ביצוע מה שביקש מכם, נתקלתם בהתנגדות? התלמידים נתקלו בכך (מרקוס 6:45-52). לילה אחד, הם הלכו בדיוק למקום שישוע אמר להם ללכת אליו. הם נתקלו בסערה בים כנרת. ישוע חזה את הסערה בים כנרת באותו לילה, אך שלח אותם אליה. יתר על כן, הוא שלט על משך הסערה ועל עוצמתה. ישוע ראה אותם חותרים בסערה בערב ולא ניגש אליהם עד השעה הרביעית – 3:00 לפנות בוקר. קודם לכן, הוא ליווה אותם בסערה. באותו זמן, הוא ישן בסירה, אך לפחות הוא היה שם בסירה איתם. התלמידים למדו שישוע יכול להרגיע סערות. הפעם, ישוע לא היה איתם בסירה, ולכן כנראה נראה להם שהמשבר גדול עוד יותר. במהלך הסערה האחרונה, ישוע הלך על המים לעבר תלמידיו בסירה. הוא לא נטש אותם; הוא בא אליהם והרגיע את הסערה. חוויית התלמידים מלמדת אותנו שהקשיים שלנו, חומרתם ומשכם, כולם נמצאים בשליטתו של אלוהים. כל חוויה מכשירה אותנו לקראת הבאה. ככל שאמונתנו מתחזקת, הקשיים נעשים קשים יותר. כשאנו מבינים שכל זה חלק מתכניתו של אלוהים לטובתנו, אין לנו מה לדאוג. נהפוך הוא, עלינו להתבונן כיצד אלוהים פועל ולקבל את מעשה ידיו בחיינו.

מה אם הנסיבות היו מתנהלות לטובתנו בכל פעם שהיינו ברצון אלוהים, ולא היו מתנהלות לטובתנו אם לא היינו ברצון אלוהים? כולם היו שואפים להיות ברצון האל — לא כי הם אוהבים את האל, אלא כי הם אוהבים שהדברים מתנהלים על מי מנוחות. כדי לשמור אותנו חלשים, אויבנו היה רוצה שנחשוב שקשיים מעידים על כך שאנחנו מחוץ לרצון האל. אך סערה לא מעידה בהכרח על כך שאנחנו מחוץ לרצון האל. התלמידים היו ברצון האל ועדיין נקלעו לסערה. עלינו להיזהר בהערכת סערות. יונה היה מחוץ לרצון האלוהים, אך אלוהים השתמש בסערה בים כדי למשוך את תשומת לבו ולהחזיר אותו לתוכנית האלוהית לחייו. אלוהים יכול להשתמש בהתנגדות כדי לכוון מחדש או לשנות את מסלולנו, אך קשיים אינם מעידים אוטומטית שאנו הולכים בכיוון הלא נכון. סערה היא, אם כן, הזדמנות להערכה מחודשת, לתפילה, להתפתחות ולמחויבות מחודשת. סערה אינה הזמן להפסיק. השטן רוצה לערער את אמונתנו על ידי כך שהוא גורם לנו לחשוב שאנחנו מחוץ לרצון האלוהים כשאנחנו נתקלים בהתנגדות. עלינו להיות מודעים לטקטיקה זו. אלוהים מאפשר התנגדות למען התפתחותנו וטובתנו. היא מחשלת את אמונתנו ומשפרת את אופיינו.

מזג האוויר בבייג'ינג יכול להיות קר מאוד, במיוחד כאשר הרוח הצפונית נושבת את האוויר הסיבירי בעיר. הרדיאטורים הזרימו חום לדירתנו בקומה השלישית בבייג'ינג רק כמה שעות בכל יום. לכן, שמירה על החום היקר הזה הייתה חשובה מאוד. התאמצנו מאוד לאטום את כל הסדקים בחלונות המתכת. באחד משבתות אחר הצהריים בשנה הראשונה שלנו בסין, צ'אר ואני סבלנו מכאבי ראש. נשכבנו לנוח קצת לפני שהמורה שלנו לסינית הגיע לשיעור. עד מהרה נזכרנו שיש לנו מרק עוף במקרר וחשבנו שאולי המרק יסייע לנו להחלים. קמתי והכנתי אותו על כיריים הגז שלנו. הראש שלי הלם. שתינו את המרק והרגשנו כל כך רע שהחלטנו שאני אלך לבקש משכן נוצרי להתפלל איתנו על הבעיה. הוא ירד שתי קומות במדרגות לדירתנו. כשנכנס, הוא מיד הבין שהחדר שלנו זקוק לאוויר צח. לאחר שיחה קצרה, התברר שאנחנו הורגים את עצמנו בהדרגה עם פחמן חד-חמצני — גז חסר צבע וריח, אך רעיל ביותר. היינו כל כך זהירים שלא להכניס את האוויר הקר, עד שגם עצרנו את אספקת האוויר הצח. וחשוב מכך, לא הייתה דרך לפחמן החד-חמצני לברוח. האירוע הזה הרגיע אותנו מאוד. נזכרנו שהייתה לנו בעיה דומה בשבת הקודמת. זה התחיל להיראות הגיוני, כי בשבתות היינו בדירה יותר מכל. בימים אחרים היינו בחוץ ועסקנו בעניינינו — באוויר הצח, אם כי הקר. שימו לב שהקשיים שלנו עם הרעלת הגז לא היו סימן שעלינו לעזוב את בייג'ינג. במקום זאת, זה היה רק מכשול שהיה עלינו להתמודד איתו ולנצח אותו. לצערי, ראיתי אנשים שעזבו בגלל בעיות דומות. עם זאת, יש כאן דינמיקה נוספת.

כשאנחנו חרדים או מודאגים מהקשיים שלנו, יש לנו שתי סערות — הנסיבות המקוריות (סערה חיצונית) והתסכולים הפנימיים (סערה פנימית). אלוהים רוצה לפתח אנשים שיודעים לחוות שלווה פנימית בתוך קשיים חיצוניים. אנו יכולים להתמודד עם קשיים עצומים אם נשמור על שלווה פנימית. הסירה שלנו נמצאת בצרה אמיתית כאשר הסערות החיצוניות מסתחררות בלבנו ואנו חווים סערה פנימית. אם נוכל לשמור על הקשיים הנסיבתיים כנסיבתיים — כך שלא יוכלו ליצור סערה פנימית — נהיה מוכנים להתמדה. זו הסיבה שאלוהים משתמש בסערות כדי לאמן אותנו.

הכירו ביצירתו

אנו חיים ברמת התפיסות שלנו. בקשיים שלנו, אנו מגיבים בהתאם למה שאנו תופסים כמתרחש. הבעיה היא שתפיסותינו לעיתים אינן נכונות. ישנם מקרים שבהם אלוהים פועל לטובתנו, ואנו לא מכירים ביצירתו. ייתכן שהסיבה לכך היא שהוא פועל באופן שונה ממה שאנו מצפים. לעתים קרובות אנו חושבים שהמצב מחמיר. במקום זאת, ההתפתחות החדשה שלדעתנו מחמירה את מצבנו היא למעשה אלוהים שמתחיל לפעול. נחזור לסיפור על התלמידים שחצו את הים בלילה. כשישו הגיע אליהם והלך על המים, הם חשבו שהוא רוח רפאים. האדם שהם היו זקוקים לו ורצו בו היה מגיע. המצב עמד להשתפר מאוד. העזרה הייתה בדרך. ישוע בא אליהם, אך מכיוון שהם לא זיהו אותו וחשבו שהוא רוח רפאים, הם חשבו שמצבם מחמיר. גלו מה אלוהים באמת עושה במקום להגיב למה שאנו תופסים כקורה ברמה הטבעית.

באביב 1985, הכנסייה הלאומית שלנו בקוריאה ערכה את הכנס הראשון שלה. גרנו בסיאול, אך המטה הארצי היה 90 מייל דרומית, בטג'ון. בנוסף לעבודתי בכנסייה, למדתי גם בסמינר במשרה חלקית. באחד הימים, כשחזרתי הביתה, צ'אר קיבלה את פני בפתח. היא הודיעה לי שהנשיא הבינלאומי של הזרם הדתי שלנו ישתתף בכנס שלנו. הוא יגיע לסיאול יום או יומיים מוקדם יותר, ישהה בביתנו וייסע איתנו לכנס! ביקורים של מנהל מחלקת המסיונרים היו אירועים חשובים מספיק, אך מעולם לא חלמנו שהנשיא יבקר אותנו. יתר על כן, הכומר פארק מהמועצה הלאומית שלנו, איתו היו לי חילוקי דעות בנוגע למדיניות הניהולית, היה מקורב לנשיא! היה לי סיבה לדאגה.

במקרה זה היה יום צום, אז עליתי לחדר השינה שלנו כדי לסיים את אחר הצהריים בתפילה עד ארוחת הערב, אז התכוונתי לשבור את הצום. ברגע שסגרתי את דלת חדר השינה והתחלתי להסתובב בחדר בתפילה, רוח הקודש לחשה לי בבירור: "זה לא רוח רפאים". ידעתי מיד למה הוא מתכוון. זה נראה כמו רוח רפאים, אבל זה לא היה כך. מאותו רגע, בשלווה, בביטחון ובסופו של דבר בציפייה, התפללתי לביקור מוצלח עם הנשיא שלנו, לנסיעה טובה לטאג'ון ולכנס מוצלח. נהנינו מאוד מחברתו בביתנו. בנינו נהנו מחברתו. הנסיעה לטג'ון עברה בשלום, למרות שהמפלג נפל וקצר במערכת החשמל אילץ אותנו לנסוע בלילה ללא פנסים – עם הנשיא! הכנס עבר בשלום, ולא היה לי מה לדאוג. רוב השלווה הנפשית שחוויתי והאופטימיות שהרגשתי להתפלל בציפייה נבעו מהאדון. הוא עזר לי בחסדו להבין שאין צורך לחשוש מביקור זה. זה לא היה רוח רפאים; זה היה אלוהים בפעולה.

כאשר הרוח, הגלים והגשם מתנגדים בחייך והסירה שלך מתמלאת מים, שאל את עצמך: "מהי 'רוח הרפאים' בסערה שלי?" אולי זה אלוהים שמתחיל לפעול בצורה שונה ממה שציפית. למד לשחרר את אלוהים כדי שיעזור כפי שהוא יודע הכי טוב, לא משנה כמה זה שונה מהציפיות שלנו.

זכור את הנס הקודם

הליכתנו עם האדון היא סדרה של קשיים ותשובות לתפילות. נראה כאילו ברגע שמתגברים על קושי אחד, מופיע קושי אחר. יום לפני שהרגיע את הסערה בים כנרת, ישוע האכיל 5,000 גברים, בנוסף לנשים וילדים. ישוע פתר את הקושי הזה באמצעות נס נפלא של בריאה וסיפוק, אך נראה שהתלמידים כבר שכחו זאת. אנו דואגים במצוקותינו הנוכחיות כי אנו שוכחים את הנס שאלוהים עשה עבורנו בעבר. אם נזכור את אופייה המופלא של העזרה שקיבלנו בפעם האחרונה שהיינו בקושי, סביר יותר שנשמור על תחושת השלום בסערה שאנו מתמודדים איתה כעת. ישוע אמר שהתלמידים צריכים לזכור ולהבין את הלחמים — הנס הקודם. אילו סערות אלוהים כבר העביר אותך? אילו נסים אלוהים כבר עשה למענך? האם אלוהים השתנה? לא. הוא עדיין אותו הדבר. הוא יכול להרגיע את הסערה הנוכחית שלך בדיוק כפי שהאכיל את ההמון הרעב שלך בלחמים ובדגים אתמול.

בקיץ 1986, חזרנו לארצות הברית לאחר 13 שנים טובות בקוריאה. הם לא החליפו אותי באנשי צוות זרים חדשים כשסיימתי את הקדנציה האחרונה שלי. אזרחים קוריאנים נכנסו לתפקיד והמשיכו בעבודת הסטודנטים, במחנות, בהקמת כנסיות, בכהונה, בהוראה ובניהול תוכנית הכשרת הכמרים שלנו ובענייני התאגיד של המועצה הלאומית. לעבוד עד שאנחנו הופכים את עצמנו למיותרים זה בעצם תפקידו של מיסיונר, ואנחנו עשינו את זה שש פעמים במהלך 13 השנים שלנו שם.

כשחזרתי לארצות הברית, ידעתי שה' מוביל אותי להשלים תוכנית אקדמית אחרונה. רציתי גם להקים כנסייה חדשה בזמן הלימודים. הכשרתי ועודדתי את הקוריאנים להקים כנסיות חדשות, והקמתי כנסייה חדשה בעצמי בקוריאה. הרגשתי שיהיה נכון מצידי לעשות זאת שוב עם חזרתנו לארצות הברית. שוחחתי עם הממונה עליי על הקמת כנסייה חדשה. היה לנו את הבחירה בין לכהן ככומר בכנסייה קיימת באוהיו ולהקים כנסייה חדשה בדרום-מזרח פנסילבניה. זוג עבר לפנסילבניה מאחת הכנסיות של הזרם שלנו בצפון קליפורניה והיה מעוניין לעזור בהקמת כנסייה. אקרא להם גרג ופאטי.

הכרתי את הכומר הקודם שלהם, פרד, בצפון קליפורניה, אז התקשרתי אליו. הגעתי לאשתו, סו, ודיברתי איתה על גרג ופאטי ועל רצוננו להקים כנסייה יחד איתם. שאלתי את סו אם היא תהיה מוכנה להמליץ על צ'אר ואותי לגרג ופאטי, מכיוון שסו הכירה את כולנו. לא עלה בדעתי לשאול אם סו תמליץ לנו על גרג ופאטי

צ'אר ואני טסנו מלוס אנג'לס לפנסילבניה, נפגשנו עם גרג ופאטי והחלטנו להקים את הכנסייה. שילמנו מקדמה על דופלקס שייבנה וחזרנו ללוס אנג'לס כדי לקחת את הבנים והמזוודות שלנו. היינו מוכנים להתחיל את ההרפתקה החדשה שלנו במזרח. התחלנו לקיים תפילות בביתם המרווח של גרג ופאטי, וגרג הפך לגזבר הכנסייה. החפצים האישיים שלנו שהגיעו מקוריאה אוחסנו במרתף הגדול והריק שלהם עד שנוכל להעביר אותם לדופלקס שלנו, כאשר יהיה מוכן בעוד כמה חודשים. בינתיים, שכרנו כמה דירות.

במהלך החודשים הראשונים, התקדמנו במהירות. הכנסייה שלנו הייתה באמת נחוצה בקהילה הזאת. מספר משפחות שמחו על בואנו. עם זאת, גרג החל לרמוז לי בעדינות שמשהו לא בסדר עם פטי. היא הייתה לא מרוצה מכמה דברים בכנסייה, ובמיוחד ממני. כמה שבועות חלפו, ואז, ביום ראשון בערב וביום שני, קיבלתי שיחות טלפון מגרג ומשלושה ראשי משפחות אחרים, שהודיעו לי, אחד אחד, כי הם לא ימשיכו לבוא לכנסייה שלנו. בתוך שבוע, הכנסייה שלנו הצטמצמה מ-35 אנשים ל-18, כאשר 17 האנשים מארבע המשפחות עזבו. ליבי נשבר. גרג ופטי החליטו שלא יעבדו איתנו ולא יבואו לכנסייה. בנוסף, הם כנראה שוחחו עם אחרים על חוסר שביעות רצונם. הדבר השפיע על הנהגתנו ועל המוניטין שלנו באופן שהשפיע לרעה על אנשים טובים אחרים. אין ספק שלא הייתי כומר אמריקאי מושלם, ולכן חלק מהמשבר נבע כנראה מחוסר היכולת שלי. לאחר מספר שיחות עם גרג, ראיתי שהוא חסר אונים. שיחה עם פטי הובילה רק להתקפה מילולית אכזרית של מרירות, ארס, קנאה וחוסר אדיבות. בזכות ה"הכשרה" שעברתי בקוריאה, הצלחתי לשמור על שקט נפשי במהלך השיחות הקשות האלה. עברתי תקופות קשות בקוריאה וידעתי שאלוהים נותר אותו הדבר. עם זאת, עדיין הרגשתי רע כי האמנתי בחלק מהדברים הלא נעימים שנאמרו נגדי בהתקפה המילולית של פטי — הפנמתי את הביקורת החריפה.

במשך כעשרה ימים חוויתי ייאוש עמוק. האם היה כל כך קשה להסתדר איתי? האם אכזבתי את אלוהים? האם שנותיי בחו"ל הרחיקו אותי מהאנשים בבית? האם הייתי צריכה להיות יותר אסרטיבית? פחות אסרטיבית? מה עשיתי לא נכון? האם אלוהים רימה אותנו כדי להביא אותנו לכאן? ביום רביעי בשבוע השני, צמתי והתפללתי. באותם ימים, נהגתי לחצות את הרחוב שבו גרנו אל אזור מיוער ומבודד כדי להתפלל. שחוקתי שביל במעגל שהלכתי בו ביער. הלכתי למקום המפלט היערני שלי והתפללתי נואשות שאלוהים יעזור לנו במצב הבלתי אפשרי שלנו — במיוחד עם הייאוש שלי. התחננתי לאלוהים שייתן לי כוח חדש שיעזור לי לעבור את זה. עלים חומים וצהובים של סתיו כיסו את קרקעית היער. כשהתעייפתי מההליכה, בסופו של דבר נשכבתי עם הפנים כלפי מטה על העלים והדשא והמשכתי להתפלל. הזכרתי לאלוהים את תהילים כ"ג. אמרתי: "אלוהים, אתה היחיד שיכול להשיב את נפשנו. אנא, השב את נפשי. אני זקוק נואשות לשיקום. אני יבש. אני ריק. נותרה בי רק אמונה".

זו לא הייתה הפעם הראשונה שהתפללתי לשיקום. הייתה תקופה בשנים האחרונות שלנו בקוריאה שבה היצירתיות שלי הייתה דלה. ביקשתי מאלוהים להשיב לי את החזון, היצירתיות, האנרגיה והלהט. הוא נענה לכל ארבעת הבקשות. שוב הייתי זקוק לשיקום פלאי. כשפני קבורות בעלים ובדשא היער הלח, גופי מונח על ספת המטפל שלי, ודמעות זולגות על פניי בזמן שהכאב העמוק בלבי קורע את נשמתי ורוחי בייסורים בלתי נתפסים, בכיתי והתחננתי לאלוהים.

אלוהים נענה לתפילתי. איני זוכר כמה זמן נשארתי ביער באותו יום. עם זאת, כשחזרתי לדירתנו, אמרתי בביטחון לשר שאלוהים יעזור לנו לעבור את זה. נשארנו בקהילה הזאת שלוש שנים, ולמדתי לא להפנים כל דבר לא נעים שנאמר לי בהתקפה מילולית. בסופו של דבר העברנו את הכנסייה לאח שהזמנו לצוות ועזרנו להכשיר. שוב, אלוהים הראה את כוחו, ואנחנו המשכנו לפתח חוסן נפשי. אותו אלוהים שהעביר אותנו את הקשיים בקוריאה, העביר אותנו עוד כמה.

מכשולים פסיכולוגיים

החכמים לקחו שנתיים מהרגע שראו את הכוכב במזרח ועד שהגיעו לירושלים בחיפוש אחר המלך החדש. כנראה שלקח להם כל כך הרבה זמן להתכונן ולעשות את המסע (מתי 2:16). אולם, המכשול הגיאוגרפי לפולחן ישו לא היה גדול כמו המכשולים הפסיכולוגיים. המכשולים הגדולים ביותר בחיינו הם פסיכולוגיים ורוחניים. אם תוכלו לשנות את דעתכם, תוכלו לשנות את חייכם ואת עולמכם. אין ספק שהחכמים ציפו שכולם שם יוכלו לענות על שאלותיהם עם הגעתם לירושלים. הם כנראה הניחו שרבים יזהו ויכבדו את המלך החדש, ושימצאו רבים סוגדים לו. אך לא! אף אחד מאלו שראיינו לא סגד לו. יתר על כן, ירושלים נראתה אדישה באופן מפתיע. האם הם ויתרו על חיפושם כאשר נתקלו באדישות בירושלים? לא! החכמים לא הפסיקו לחפש רק בגלל שאחרים היו פסיביים.

תושבי ירושלים יכלו לסגוד לישוע בקלות רבה יותר מהחכמים. עם זאת, מבין תושבי ירושלים, רק שמעון ואנה מתועדים כסוגדים לו. אף על פי כן, החכמים הפגינו נחישות שהובילה אותם אל מטרתם. ייתכן שאחת ההפתעות הגדולות ביותר בחוויה שלהם התרחשה כאשר עזבו את ירושלים. היה מוזר שהם עזבו את ירושלים לבדם. מדוע אף אחד מירושלים לא הלך איתם? הם באו מארץ רחוקה כדי להשתחוות למלך, בעוד חכמי ירושלים לא היו מוכנים לנסוע אפילו 10 קילומטרים לבית לחם! הם טענו: "ראינו את כוכבו במזרח ובאנו להשתחוות לו" (מתי 2:2). למרות שעזבו את ירושלים לבדם, הם המשיכו בדרכם. איזו נחישות!

לעתים קרובות אנו מתאכזבים כאשר אנו עובדים עבור האדון בתנאים קשים, בעוד אחרים — חכמים יותר, חזקים יותר ומוכשרים יותר — שיכולים לשרת אותו בקלות רבה יותר, אינם מנצלים את ההזדמנות שניתנה להם. כמה פעמים אחרים שיכלו לשרת אותו בקלות רבה יותר לא עשו זאת? ייתכן שהם נוהגים במכונית יוקרתית יותר, גרים קרוב יותר לכנסייה, לובשים בגדים יקרים יותר, נהנים מכריזמה רבה יותר או בעלי השכלה גבוהה יותר. האם זו סיבה מספקת כדי שלא נשרת? רק בגלל שאנחנו צריכים לעבוד קשה יותר, לנסוע רחוק יותר ולהתגבר על יותר מכשולים מאחרים, האם זו סיבה מספקת כדי לוותר על השאיפה שלנו להכיר טוב יותר את ישוע ולשרת אותו?

בגיל 11, במסלול חלוקת העיתונים הראשון שלי, פיתחתי נכונות להתמיד גם בקשיים, גם כאשר לאחרים היה קל יותר ממני. גרנו בצפון העיר, בשכונה של מעמד בינוני. מסלול 4 היה בחלק הדרומי של העיר, הפחות משגשג כלכלית. זה אומר שהייתי צריך לנסוע יותר מקילומטר וחצי מהבית שלי כדי לחלק עיתונים. בשבתות גבייתי את דמי המנוי. הייתי צריך ללכת כל כך רחוק, לפעמים שוב ושוב, כדי למצוא אנשים בבית ולגבות את התשלום. מדי פעם, פספסתי את ביתו של מישהו או שכלב לקח את העיתון מהמרפסת של הלקוח שלי. זה אומר שהייתי צריך ללכת את אותה הדרך כדי לטפל ב"פספוס". בין חלוקה, גבייה ופספוסים, הייתי צריך לפתח נחישות. כל הטרחה הזו הכניסה לי בין שלושה לשישה דולרים שהפקדתי בבנק בכל שבוע. כל המשפחה שלי שמחה כשכמה שנים לאחר מכן קיבלתי את מסלול 1-C. הוא היה קרוב הרבה יותר לבית ובשכונה טובה יותר. הקשיים בהרווחת כסף מהובלת עיתונים וגביית תשלומים עבורם פיתחו אותי בדרכים אחרות שהיו יקרות ערך הרבה יותר מהכסף שהרווחתי.

ההורים שלי ראו אותי מתמודד עם הקשיים. הם תמכו בי, אבל מעולם לא "נשאו" אותי. זו הייתה דרך טובה עבורם לגדל אותי. הם מעולם לא הסיעו אותי ברכב לדרום העיר בשביל שום דבר. היו הרבה ימים גשומים, מושלגים, מיוזעים ורוחניים שהפכו את חלוקת העיתונים לעבודה קשה. בכל פעם שהיו 20 עמודים או יותר, או תוספות שצריך היה להכניס לפני תחילת החלוקה, זה היה אומר יותר עבודה ומטען כבד יותר. באותם ימים חילקתי כ-100 עיתונים וסבלתי מכאבים בכתף פעמים רבות — והפכתי לחזק יותר. אנחנו גוזלים מילדים את ההזדמנויות לצמוח כשאנחנו מקלים עליהם יותר מדי.

היום לא הייתי מחליף את חוויות הלמידה של ילדותי בשום דבר. הן לימדו אותי שיעורים בהתמדה שהשתמשתי בהם מאוחר יותר. הן נתנו לי את היכולת לראות משימה עד סופה ולהישאר בכנסייה עד שהקשיים נפתרים. בזכותן, יכולתי להישאר בשדה המשימה כשיש התנגדות או להתפלל עד לשיקום כשיש נסיגות בהקמת כנסייה חדשה. למדתי חלק מהשיעור הזה כשהייתי מחלק עיתונים בעיר הולדתי.

כשחזרנו מקוריאה ועברנו לפנסילבניה, שני הבנים שלנו קיבלו מסלולי חלוקת עיתונים. כמו שההורים שלי עשו, תמכתי בבנים שלנו אבל לא סחבתי אותם. הם קמו לפני עלות השחר, חילקו את העיתונים, התקלחו והגיעו לבית הספר בזמן כל בוקר. תוך שנה בערך, הם קנו מכוניות ומצאו עבודות טובות ומשתלמות יותר. דן עבד אצל אם חירשת לשני ילדים קטנים. הייתה לו אחריות עצומה והוא עשה את עבודתו היטב. ג'ואל עבד זמן מה אצל אדם שהשתמש במכונת הנשמה. בכל פעם שניקה את חלקי המכשיר, חייו של האיש היו בידיו של ג'ואל. איזו אחריות אדירה לילדים בני 16 ו-17! איזו התבגרות ואמינות הם פיתחו! התמדה ואמינות הן תכונות שניתן להעביר מדור לדור.

ציפיות לעומת מציאות

כמה פעמים גיליתם שהציפיות שלכם הטעו אתכם — המציאות של העבודה החדשה, המבנה החדש, הכומר החדש או השכונה החדשה לא תואמה את ציפיותיכם? האם אלוהים מחויב ליצור מציאות שתואמת את ציפיותינו? האם עלינו לשנות את ציפיותינו ולהתאים את עצמנו למציאות שלו? רק גן עדן יתאים באופן מלא — ואף יעלה בהרבה — על ציפיותינו. עלינו ללמוד להתאים את עצמנו אם ברצוננו להתמיד בקשיים של החיים ובקשיים הגדולים עוד יותר של פיתוח האופי. זהו חלק גדול מההתמדה.

באיזו התרגשות ושמחה הלכו החכמים לירושלים ואז לבית לחם! האם התאכזבו לגלות אדישות בירושלים בחצר המלך ובקהילה האקדמית? האם הם הופתעו לגלות שבבית לחם אין ארמון מלכותי? בבית לחם הם מצאו תינוק בבית פשוט (מתי 2:11), שבו, ככל הנראה, מרים, יוסף והתינוק ישוע הוזמנו לאחר לידתו של ישוע. החכמים הללו הצליחו לראות את הממד הרוחני מעבר לסביבה הפיזית של הבית הפשוט. זה עזר להם להתאים את עצמם למציאות שמצאו בבית לחם.

כשהגענו לראשונה לסין כמורים לאנגלית, עברנו תהליך התמצאות. כמומחים זרים, היינו אורחים במדינתם ולא היינו אמורים לדון בפוליטיקה, מין או דת. עם זאת, יכולנו לענות על שאלות התלמידים, ויכולנו לארח אורחים בדירותינו. תמיד שמחתי שהתלמידים שאלו שאלות כל כך טובות! הכרתי כמה גברים סינים נוצרים מאוניברסיטה אחרת, והם באו לדירתנו ללימוד תנ"ך בימי חמישי בערב. הגברים ואני נהנינו מהזמן שבילנו יחד, והם העמיקו את הידע שלהם בתנ"ך. עם זאת, צ'אר ואני היינו בבייג'ינג קצת יותר משנה כאשר נודע לי שהמשטרה פתחה תיק עליי. זה היה הלם של ממש. ניסיתי ללכת על חבל דק בין הרצון שלי לחלוק את אמונתי עם סקרנים, ללמד את אמת התנ"ך למאמינים ולעודד נוצרים מצד אחד, לבין הצורך לחיות בהתאם לדרישות הממשלה מצד שני.

אנשים רבים קיבלו בברכה את המסר שלנו. הזדמנויות לשתף אותו הגיעו בתשובות נפלאות לתפילות. עם זאת, לשרת את האדון כחייל תפילה וכעד לאוונגליזם במקום שבו שיתוף האוונגליזם אינו חוקי כרוך בסיכונים. ידענו זאת כשנסענו לשם. קראנו על גיבורי האמונה "... אשר סתמו את פיות האריות, כיבו את זעם הלהבות, ונמלטו מלהי החרב; אשר חולשתם הפכה לעוצמה; והפכו לחזקים בקרב והביסו צבאות זרים... עברו עינויים וסירבו להשתחרר, כדי שיזכו לתחייה טובה יותר. חלקם נתקלו בלעג ובמלקות, ואחרים נכבלו בשרשראות ונכלאו בכלא. הם נרגמו באבנים, נחתכו לשניים, הומתו בחרב. הם הסתובבו בעורות כבשים ועזים, עניים, נרדפים ומותקפים — העולם לא היה ראוי להם. הם נדדו במדבריות ובהרים, במערות ובמחילות באדמה (העברים 11:33-38).

בכל מחשבותיי על סבל למען האמונה, היו אלה אחרים שסבלו, לא אני. היה זה זעזוע פסיכולוגי לא קטן לחשוב שאולי אצטרך לעשות זאת. האם אוכל? האם אעשה זאת? האם אני מוכן? האם אעמוד איתן? האם אוכל לסבול? שאלות רבות התרוצצו במוחי. בסופו של דבר, החלטתי שאם זה יידרש ממני, אהיה מוכן. לא עזבתי, ולא שיניתי את עמדת התפילה שלי, בחיפוש אחר הזדמנויות לשרת את מטרתו של אלוהים בארץ שבה הרגשתי שנקראתי לחיות. אנשים נוצרים טובים רבים במערב הם מסורים באותה מידה. אני משוכנע שאם הנסיבות היו כאלה שגם אנחנו, בעולם ה"חופשי", היינו צריכים לשלם את המחיר, היינו מוכנים לכך. גם אנחנו היינו נענים לאתגר, כפי שעשו מאמינים בדורות ובאומות אחרים. גם אנחנו היינו מתמידים. איך אני יודע? "קראתי" את התגובות שלי לגילוי התיק המשטרתי שלי בבייג'ינג. התנגדות מעמיקה את הנחישות.

כמה פעמים ציפיותיך היו שונות מהמצב האמיתי בחייך? בקריירה, במשפחה, בכנסייה? אתה מרגיש שאלוהים מוביל אותך לעבור למקום מסוים, אז אתה עובר. ואז, כשאתה מגיע, הדברים שונים ממה שציפית. איך תוכל להתחמק מהעובדה שאלוהים הוביל אותך לשם? המציאות שאתה מגלה שונה מציפיותיך. עם זאת, היא אינה שונה ממה שאלוהים ציפה כשניווט אותך לשם. החכמים לא אפשרו לפער בין ציפיותיהם למציאות שגילו לעצור אותם מלהמשיך במטרה שהאלוהים נתן להם. הם הפגינו יכולת מדהימה לקבל את המציאות, למרות שהיא הייתה שונה משמעותית ממה שדמיינו. הרעיון שהם ביקשו לחקור — הפרויקט שעמדו לבצע — היה חשוב להם יותר מהפער בין ציפיותיהם לממצאים. אל תתנו לנסיבות מפתיעות להסיט אתכם מהדרך! ההתמדה של החכמים כללה גמישות להתאים את עצמם למציאות מפתיעה. החכמים מסוגלים לעבור מציפיות למציאות ולהישאר נאמנים למטרותיהם! הם עוברים מגישת קורבן לגישת מנצח; הם מפסיקים לשאול "מי עשה לי את זה?" ומתחילים לשאול "איך אני ממשיך מכאן?"

קנו את כל השדה

ישוע סיפר סיפור קצר על אדם שקנה שדה שלם בשמחה. "מלכות השמים דומה לאוצר חבוי בשדה. כשאדם מצא אותו, הוא הסתיר אותו שוב, ואז בשמחתו הלך ומכר את כל אשר לו וקנה את השדה" (מתי 13:44). בסיפור זה, ישוע דחק במאמיניו להיות מוכנים למכור את כל אשר להם, לתת את כל אשר להם ולהיכנע לכל אשר להם למען מלכות השמים. יש אנשים שחיים בסביבה פוליטית או דתית שמחייבת אותם לקנות את כל השדה כדי להיות מאמינים. במקרה שלנו, כל המשפחה החליטה לקנות את כל השדה כדי שצ'אר ואני נוכל להמשיך בעבודתנו בסין. כך זה קרה.

במהלך השנה האחרונה שלנו בסין, חיינו בחלקו מהחסכונות שלנו ובחלקו מהמשכורת שצ'אר הרוויחה מהוראת אנגלית. ביליתי את השנה בהשלמת אוסף של 40 מאמרים בסינית על נושאים נוצריים שונים. עם חזרתנו לארצות הברית, המאמרים פורסמו ומאז הודפסו מחדש בסין. מצד שני, השנה האחרונה הייתה קשה מבחינה כלכלית, ולא היינו בטוחים מה אלוהים אומר לנו. בפברואר של אותו חורף, השתתפנו בחתונה של בננו וכלתנו, ג'ואל ואליזבת. בימים שלפני החתונה, צ'אר, דן, ג'ואל ואני דנו במצבנו בסין.

דיברנו על כך שהמיזם שלנו דורש מאיתנו לחיות מהחסכונות שלנו, ועל היתרונות והחסרונות של מצב זה. עם זאת, היינו משוכנעים שאלוהים אוהב את הסינים. לאחר שלמדנו את השפה, נראה היה לנו נכון להישאר שם, בשדה קציר פורה ורווי צרכים רוחניים. הבנים אמרו: "בשלב זה בקריירה שלנו, אנחנו לא יכולים לתמוך בכם כדי שתוכלו להישאר בסין, אבל אם אתם רוצים לחיות מהחסכונות ומהפנסיה שלכם, הדרך שלנו להראות את תמיכתנו תהיה לדאוג לכם בזקנתכם". לאחר שדנו בכך, ארבעתנו הסכמנו ש"נקנה את כל השדה". כמשפחה, נעשה את כל מה שנדרש כדי להמשיך את העבודה שעשינו.

הבנים תמיד תמכו בנו, במיוחד מאז שהפכו לבוגרים. הם עודדו את הוריהם, שילדיהם עזבו את הבית, לחזור לשדה המשימה אם זה מה שרצינו. למרות זאת, לא היינו מוכנים לרמת המחויבות שהפגינו בדבריהם אלינו. כעת אנו מבינים שההתמדה של דור אחד הולידה התמדה בדור הבא. זה לא נבע מגנטיקה — זו הייתה בחירתם של בנינו לחקות את המודלים שלהם.

מבחינתנו, ארבעתנו, קנינו את כל השדה. לפעמים ההתמדה באה לידי ביטוי בצורה הטובה ביותר בקניית השדה כולו, בדיוק כמו שעשה האיש בסיפורו של ישו. הוא "בשמחתו הלך ומכר את כל אשר לו וקנה את השדה". כפי שראינו זאת, זו הייתה הדרך היחידה עבורנו להמשיך לעבוד בסין. אולם, כחודש לאחר ששבנו לבייג'ינג, קיבלתי שיחת טלפון מפתיעה מטולסה, אוקלהומה. בהנחיית אלוהים, שיחה זו הובילה בסופו של דבר לשובנו הבלתי צפוי משדה המשימה לארצות הברית כדי להכשיר מיסיונרים וכמרים. כפי שהתברר, הזכות לשרת בסין הוחלפה בהזדמנות להכשיר גברים ונשים בדור הבא של עובדי הכנסייה. לא נדרשנו לקנות את השדה, אך החלטנו לעשות זאת וחזרנו לסין, בתכנית להישאר בכל מחיר. אין לנו חרטות.

הביטו במושיע שלנו, שנשאר במיטבו עד סוף משימתו הארצית המפוארת. ברגעיו היפים ביותר, "למען השמחה שהייתה לפניו, הוא סבל את הצלב" (העברים 12:2) למען גאולת כל המאמינים. אולי אתם יכולים לראות את ההוכחה לכך שצייתנות שמחה ושלמה, שליטה עצמית והתמדה מול קשיים הם הדרך הטובה ביותר להיות במיטבכם לנצח. זהו חלום אלוהים עבורכם, ובעזרתו תוכלו להגשים אותו. וכשתעשו זאת, הוא יחייך כי חלק מחלומו התגשם בכם.