הרגל שני: לזהות הזדמנויות ללמידה

"... בכל הדברים אלוהים פועל לטובה ..."

רומאים 8:28

בפרק זה, תקראו על האופן שבו אלוהים "מגדל" אותנו. כל ההורים אוהבים להתגאות בילדים שהביאו לעולם וגידלו בזהירות. אבינו שבשמים אינו יוצא מן הכלל.

כמו במשפחות ארציות, השטן אוהב לפלג ולכבוש. על ידי כך שהוא גורם לנו לחשוב שאנו חווים קושי ייחודי ויוצא דופן, הוא מקווה להחליש אותנו. לאלוהים יש מטרה טובה בתוכנית ההכשרה שלו. הידיעה הזו מעודדת אותנו להחליט ללמוד מה שאנו יכולים מכל חוויה. לא משנה כמה קשה, אנו יכולים להמשיך הלאה כאנשים משופרים ועשירים יותר. עלינו לחזק את הנחישות הזו, אחרת השטן יגנוב אותה מאיתנו. הידיעה שאחרים התמודדו עם הבעיות שלנו וששיעורים מעשירים מחכים לנו מחזקת אותנו. על ידי בחינת סוגים של חוויות הדומות לשלנו, אנו יכולים לזהות דפוסים חשובים ואת הדרך שבה אלוהים משתמש בהם כדי לפתח אותנו.

בפרק זה נזהה כמה סוגים נוספים של חוויות למידה. חלק מהחוויות הללו הן שלי, ואילו שיעורים אחרים למדתי באמצעות תצפית וקריאה. פרק זה אינו מתיימר להיות רשימה ממצה של כל הסוגים, אלא מדגם מספיק גדול כדי שתוכלו להבין את הדרכים הרבות שבהן אלוהים יכול ללמד אותנו. סקירתן תעזור לכם להיות אנליטיים יותר ופרודוקטיביים יותר בהערכת החוויות שלכם. כל חוויה נופלת תחת חלק שונה של זכוכית המגדלת של הכתובים. שכן, למעשה, הכתובים הם המספקים את הסטנדרט לפיו יש לפרש ולהעריך את חוויותינו.

תחושת ייעוד

אתם מיוחדים מאוד בעיני אלוהים. יש לו באמת תוכנית מיוחדת לחייכם. המודעות לייעודכם נובעת מחוויות שמובילות אתכם להאמין שאלוהים מעורב בחייכם באופן אישי ומיוחד. מעשים ואנשים משמעותיים, חוויות פרובידנטיות או תזמון ייחודי של אירועים יכולים לרמוז על משמעות עתידית או מיוחדת לחיים. כאשר בוחנים אותם בדיעבד, הם מוסיפים שכנוע למודעות הגוברת לייעודנו. שם האדם ומשמעותו, נבואה, מורשת משפחתית, תפילת הורים, קשר משמעותי, תחושת ההורים לגבי ייעודו של הילד, נס הקשור ללידתו, מורה רוחני או שמירה מיוחדת על חייו – כל אלה יכולים לתרום לתחושת הייעוד המיוחד שאלוהים ייעד לחייך. ההחלמה שלי ממחלה, בנוסף לתרומתם של סבי וסבתי שראו משהו רוחני בחיי הצעירים, העניקו לי תחושת ייעוד מגיל צעיר.

בפרק 1 קראת על החוויה שלי עם קדחת שיגרונית. במהלך המחלה וההחלמה, התפילה להיות מיסיונר טוב בגיל שש, והטיול שעליו התפללתי ביום הולדתי השביעי, לא רק תרמו לאמונתי החזקה בילדותי בכוח התפילה, אלא גם נתנו לי תחושה של גורל. אישור חוזר ונשנה משתי הסבתות לאורך ילדותי פיתח עוד יותר את האמונה הזאת. התחלתי לחפש את מה שאלוהים ייעד לי. אינני זוכר תקופה שבה לא האמנתי שיש משהו מיוחד לצפות לו.

מפגשים עם המוות יכולים גם הם לאשר את תחושת הייעוד שלנו. בכל פעם שדוד נמלט מחניתו הזועמת של שאול, תחושת הייעוד שלו אולי אושרה "בצורה חדה" (שמואל א', י"ט, 10). פעמיים בחיי הבוגרים יכולתי למות. כנער, שחייתי לבד באגם הרטיטג' ליד גטיסברג, פנסילבניה. לא הייתי צריך לשחות לבד באגם עמוק ורחב כל כך, אבל היה עוד יותר טיפשי לנסות לחצות אותו. כשעייפתי וויתרתי על התקווה לחצות את האגם, הסתובבתי כדי לחזור לחוף ונלחמתי על חיי במשך 20 הדקות הבאות. חשבתי שאני קרוב לשערי גן עדן, למרות שכל מאמציי התמקדו בלקיחת נשימה נוספת ובביצוע תנועות נוספות עם זרועות ורגליים עייפות. לבסוף, הגעתי לבוץ ולסלעים שהיו מבורכים בעיניי. כששכבתי על החוף, מתנשף ומקיא, החיים קיבלו משמעות חדשה. הבנתי שאלוהים חס עליי כדי שאמשיך את חיי עלי אדמות למטרה כלשהי שלו.

האירוע השני שכמעט הסתיים במוות אירע בטייג'ון, קוריאה. בזמן שהרגתי נמלים, באתי במגע עם רעל קטלני וחלהתי קשות — טיפה אחת מהחומר הזה יכולה להרוג פרה! הרופא אפילו אמר לשר שהוא חושב שאני גוסס. בנס שרדתי את השעות של הקאות יבשות וטיפולים רפואיים נגד רעל. כשהחומרה של המוות הקרוב שלי חלחלה לתודעתי, התברר לי שאלוהים יש לו תכלית נוספת לחיי. ייתכן שפאולוס חווה תחושה דומה בכל פעם שנמלט ממוות, אם כי נראה שהימלטויותיו היו אצילות בהרבה משלי.

בקיץ 2000, בצפון-מזרח הודו, התכנסה קבוצה של כ-110 כמרים, נשותיהם וסטודנטים למכללה תנ"כית מחמש מדינות בהודו וממדינות שכנותיה בוטן, בנגלדש ונפאל, לצורך הכשרה למנהיגות. כששוחחתי איתם על תחושת ייעוד ושמירת חיים, שאלתי כמה מהם חוו התקרבות למוות — 22 מהם חוו! שמחתי לעודד אותם לפרש מחדש את משמעות חוויתם לאור מטרה נצחית. אלוהים מאפשר לנו חוויות אלה כדי ללמד אותנו שיש לו מטרה לחיינו. עצם הידיעה הזו מעניקה לנו אומץ ותקווה. לאלוהים יש אנשים מיוחדים בצבאו, והוא מסמן לנו שיש לו תוכנית אלוהית באמצעות חוויות ייחודיות — לפעמים חוויות של התקרבות למוות.

העניין שלך בספר זה מעיד על כך שאתה רוצה לגלות הרגלים שיובילו להגשמת ייעודך ופוטנציאלך. בהנחה שרצון זה הושתל בך על ידי אלוהים, ייתכן שתבין גם את ייעודך האלוהי. אתה יכול למצוא דמויות בתנ"ך שחוויותיהן והפרשנות שלהן נותנות לך רמזים לפרשנות חייך שלך. אמו ואביו של שמשון בוודאי סיפרו לו על הביקור העל-טבעי של המלאך שקדם ללידתו (שופטים 13:3 ואילך). הוריו של שמואל בוודאי סיפרו לו על התחייבותה של חנה לפני התעברותו, שאם תלד בן, היא תמסור אותו לשירות אלוהים (שמואל א' 1:11 ואילך). האם שמשון ושמואל לא חשו בבירור את ייעודם כתוצאה מהגילויים הקשורים ללידתם ומהעובדה שאלוהים הבדיל אותם מאחיהם למטרה מסוימת? האם אתה סבור שתחושת הייעוד הזו העניקה להם כוח? היה לך חזון וחתור בהכנעה להגשמתו.

אלוהים הוא ריבון. הוא טווה אותנו ברחם אימנו (תהילים 139:13-16) ומסדר שכל אחד מאיתנו ייוולד במקום ובזמן שהוא בחר (מעשי השליחים 17:26). אם אנו מאמינים בכך, אנו מאמינים גם שהכישורים שהוא נתן לכל אחד מאיתנו, בסביבה התרבותית וההיסטורית שהוא בחר, הם בעלי משמעות. מה אנו יכולים ללמוד מכך? הנסיבות המקומיות, האזוריות, הלאומיות והבינלאומיות שסבבו את לידתנו היו מעשה ידיו. מה יקרה אם נהיה רגילים להעריך את מה שלמדנו דרך הנסיבות שאלוהים שלט בהן למען התפתחותנו הייחודית? אתם נמצאים בתהליך למידה לא פחות מדניאל. דניאל היה מדינאי; לא איש דת מקצועי במשרה מלאה כשלעצמו. ייתכן שלא נולדתם כיהודים והובאתם לבבל כגולים כדי להתאמן לשירות בחצר זרה, אבל יש לכם סיפור משלכם. לאלוהים יש חלום עבורך ותוכניות ייחודיות להגשים אותו. האם אתה יכול לדמיין את אמן האומנות מחייך כשהוא מסתובב ב"סדנתו", מתכופף מעל יצירות האמנות שלו, משתמש בזהירות ובאהבה ב"כלים" שלו – אגמים, נמלים ו"צירופי מקרים" – כדי להוציא את הצבעים הטובים ביותר והברק המבריק ביותר מאנשיו היקרים – ואתה אחד מאותם אנשים יקרים!

בסופו של דבר, החוויות של היום משתלבות עם חוויות החיים האחרות שלך, כך שכולן משתלבות זו בזו. התכנסות ארוכת טווח זו של לקחים שנצברו, יחד עם תחושת ייעוד, מכשירה את המאמין הבוגר לשרת ביעילות בהמשך חייו. תחושת הייעוד שלך קושרת את כל חוויות הלמידה האחרות שלך, ומעניקה להן חוט מקשר ונושא מרכזי העולה בקנה אחד עם התוכנית הייחודית של אלוהים עבורך. יותר מדי עובדים נוצרים צעירים אינם מבינים זאת ולעולם אינם מגיעים לשלב הפורה הזה. הישאר עם זה. זה משתפר — הרבה יותר טוב.

אנשים שהשפיעו עליך

כלי נוסף שאלוהים משתמש בו הוא ההשפעות שהוא הטמיע במשפחותינו. בני המשפחה חשובים לצמיחה האישית כי, כפי שציין C.S. לואיס בספרו "ארבעת סוגי האהבה", אנחנו לא בוחרים אותם; עלינו ללמוד לאהוב אותם. בבתים שלנו יש אישים, מצבים ונקודות מבט משמעותיים המשפיעים על השפעתנו הגוברת כנוצרים. יוחנן המטביל הושפע מהוריו האדוקים ומהאיסיים (שהיו קדושים נפרדים באותה תקופה). השפעתם המשולבת על מפעל חייו היא דוגמה טובה לאופן שבו השפעות מוקדמות מעצבות עובד נוצרי.

מה אתם לומדים מההקשר החברתי הנוכחי שלכם? משכן? מחבר לחדר? מחבר לכיתה? מעמית לעבודה? האם אתם חושבים שהאנשים סביבכם נמצאים שם במקרה? מה אם אלוהים הציב את האנשים האלה בחייכם כדי ללמד אתכם משהו? אם כן, האם אנחנו מפספסים חלק מההכשרה שלנו אם אנחנו מתנגדים ללקחים שאנחנו יכולים ללמוד דרך מערכות היחסים האלה? בני זוג הם בדרך כלל האנשים המשמעותיים ביותר בחיינו, אבל גם בני משפחה אחרים ממלאים תפקיד משמעותי.

סבתי ביקרה אותנו בכל קיץ ותמיד עשתה ניקיון יסודי בבית. זו הסיבה שהיא הייתה שם כשאני חלית בקדחת שיגרונית ובמהלך תקופת ההחלמה שלי. אלוהים השתמש בעידוד שלה, באהבתה למשימות ובתיפילותיה כדי לעצב את חיי. נאלצתי גם ללמוד ענווה, שליטה עצמית, סבלנות ולא להילחם בחזרה במערכות היחסים שלי עם בני משפחה אחרים. כל אחד מאלה היה חלק מחיי ואלוהים השתמש בהם כדי לעבוד עליי. מה אם כל אחד מבני המשפחה, האהובים והלא אהובים, הוצב שם על ידי אלוהים כדי לשמש כלי להתפתחותכם? האם אנו נכנעים לתהליך או מתנגדים לו? כשאנו מתחייבים ללמוד מכל מערכת יחסים, החיים הופכים למגרש אימונים מתמשך. כל מערכת יחסים ושיחה הופכות לזירה לפיתוח פרי הרוח.

מה לגבי מצבים של התעללות? איך יגיב הילד או הנכד של קרובי משפחה מתעללים? האם יש מה ללמוד מהניסיון של בריחה או הימנעות מהתעללות? אלה שאלות קשות, אך תחושת הריבונות של אלוהים מאלצת אותנו להפיק מהן כמה לקחים. כנער, הערכתי את האישור שקיבלתי ממאמן הטניס שלי בתיכון. עם זאת, היותי קורבן להתנהגות מינית בלתי הולמת מצידו לימדה אותי כמה לקחים ייחודיים. אחד מהם היה שלמרות שלמדתי ממנו טניס, הייתי חופשי לדחות את נטייתו המינית. לקח לי שנים, אך לבסוף גיליתי דבר חשוב מאוד — שאני לא אשם בחטא מיני רק בגלל שהייתי קורבן. ושלישית, למדתי את הצורך לחזק את בניי ואת בני הנוער האחרים, כדי שיהיו חזקים מספיק ברוחם כדי להתנגד להתנהגות לא רצויה.

אנו יכולים להיות בררניים לגבי מה וממי אנו לומדים. לפעמים אנו לומדים מה לעשות מהדוגמאות הטובות בחיינו. לפעמים אנו לומדים מה לא לעשות מהדוגמאות הרעות. יש רוע בעולם, ועלינו להתפלל בעוצמה נגדו. אין להאשים את אלוהים ברוע, בין אם הוא קיים בקרב קרובינו או בקרב אחרים. אנשים עושים בחירות, וחלקן רעות. בקשו מאלוהים לפעול נגד הרוע שגם הוא שונא. במקרים אלה, אין צורך להיכנע ללא תנאי לאנשים הרעים המעורבים, אלא להיכנע לאלוהים. חפשו את מטרתו בנסיבות ולמדו מהן.

כישורים

אלוהים נותן לנו את הכישורים הדרושים כדי לבצע את המשימה שהוא קורא לנו לעשות. אני אסיר תודה למורים המצוינים לשפות, שהשקיעו מאמצים מעבר לשעות הלימוד ולחובתם כדי לחדד את כישורי השפה שלי. חווינו הזדמנויות רבות לשירות בקוריאה ובסין, כי ידענו לדבר את השפה המקומית. אלוהים הנצחי והנצחי יוצר אותנו ברחם אמנו עם כישורים מולדים מסוימים. לאחר מכן הוא קורא לנו לעבוד במקום שבו כישורים אלה נדרשים. לכן, הכישורים המולדים שלנו הם רמז למטרתו של אלוהים בחיינו. מה לגבי הכישורים הבסיסיים שלכם? חלקם מולדים ואחרים נרכשים. חלק ממי שאתם כאנשים נובע מהערכים שלמדתם בפיתוח כישורים אלה.

בשלב היסודי של חייכם, מה למדתם שאלוהים יוכל להשתמש בו בתקופה מאוחרת יותר? אלוהים פעל בחייו של פאולוס כאשר הוא למד את התנ"ך אצל אחד המורים הטובים ביותר של זמנו. הכנה זו התרחשה לפני שפאולוס היה מאמין צייתן, והיא ממחישה כיצד אלוהים פעל בעברך כדי לפתח את כישוריך לפני שהכרת אותו. הכישורים שיש לך יכולים לרמוז על מה שאלוהים רוצה שתעשה, בין אם בממשל, בעסקים, בכנסייה, בתעשייה או בהוראה.

מבחני יושרה

לכל אחד מאיתנו יש מדי פעם חוויה שבה אנו נבחנים מבחינה מוסרית מבלי שאף אחד אחר יודע על כך. יש מקרים שבהם אנו יכולים להיות לא כנים או לטעות מבלי שאף אחד ידע על כך. אלוהים נותן לנו בכוונה חוויות מסוג זה כדי שנצמח ביושרנו ונוודא שהערכים והמעשים שלנו תואמים.

פעם קרה לי בטעות שקבעתי שני פגישות באותו הזמן. פגישה אחת הייתה עם אישה שרצתה לפגוש אותי כדי ללמוד על הסמכה בארגון כנסייתי. הפגישה השנייה הייתה עם יועץ שרציתי לשאול כמה שאלות חשובות. את הפגישה הראשונה קיבלתי, ואת הפגישה השנייה יזמתי. הייתי צריך להחליט איזו פגישה לבטל. מכיוון שלא הצלחתי להשיג את האישה בטלפון, השארתי לה הודעה במשיבון. השארתי גם חבילת חומר כתוב עם הסבר על תהליך הסמכת הכמרים על דלת משרדי ויצאתי לפגישה שהעדפתי. כשהחזרתי למשרד, היא לקחה את החוברת. נרגעתי. מאוחר יותר שוחחתי איתה בטלפון ונתתי לה פרטים נוספים שלא נכללו בהודעה שהשארתי עם החוברת. נרגעתי עוד יותר. מילאתי את חובתי כלפיה. עם זאת, מכיוון שבאופן אנוכי ביטלתי את הפגישה שהייתי צריך לקיים כדי לקיים את הפגישה שהעדפתי, מצפוני הציק לי. בלבי, אני יודע שהייתי צריך לבטל את הפגישה שהעדפתי ולקיים את הפגישה הפחות רצויה לי — זו איתה. מהתוצאה למדתי שאם אני אומר שאני רוצה לשרת אחרים ואז פועל באופן שמשרת אותי, זה לא עקבי. בעתיד, אני מקווה להיות פחות אנוכי ויותר נוטה לחשוב, לדבר ולפעול בעקביות.

בלב כל הערכה של אופי אלוהי טמון המושג של יושרה, העקביות הקפדנית בין מחשבותיו, דבריו ומעשיו של אדם. אלוהים משתמש במבחני יושרה כדי להעריך את כוונות ליבנו ולשלב בין אמונות פנימיות ופעולות חיצוניות. הוא משתמש בכל אלה כבסיס שממנו הוא מרחיב את יכולתו של הנוצרי לשרת. ללא יושרה, הפוטנציאל שלנו לעולם לא ימומש כי אנשים לא יבטח בנו. ליוסף הייתה יושרה. דוד יכול היה להנהיג אנשים כי הייתה לו יושרה. אנשים סמכו עליו. דניאל ושלושה מחבריו גם הפגינו יושרה. אלוהים רוצה לפתח אותה בכל אחד מאיתנו.

ללמוד להקשיב לקול הדק והשקט

מה לגבי היכולת לציית לקול רוח הקודש? זוהי קטגוריה ייחודית של חווית למידה, שבה אלוהים בוחן את תגובת המאמין לאמת שהתגלתה. ציות נלמד לעתים קרובות בשלב מוקדם בחיים, ואז נלמד מחדש מעת לעת. התוצאה עבור אלה שמגיבים בחיוב היא בדרך כלל הארה עם יותר אמת. לדוגמה, אנו לומדים שכמה "הזדמנויות" הן הפרעות וכמה "הפרעות" הן הזדמנויות. הבחנה בין ההבדל, ניצול ההזדמנויות ואי הסחת הדעת מההפרעות הם חלק מחוויית הלמידה של ציות. יש לי בערך שלוש שניות בין הרגע שמישהו דופק על דלת משרדי לבין הרגע שאני פותח את הדלת. במהלך שלוש השניות החשובות הללו, אני בדרך כלל מתפלל במהירות שאלוהים יעזור לי להימנע מהפרעה או לנצל את ההזדמנות שמחכה לי מעבר לדלת. לפעמים הוא עונה בצורה אחת ולפעמים בצורה אחרת, אבל בכל מקרה, אני רוצה שהוא יהיה זה שיחליט. חשיבה על סוגיות אלה מאלצת אותי לקבל בברכה הזדמנויות לעודד סטודנטים כשהם מתכוננים לעבודת חייהם — גם כאשר הם לא קבעו פגישה.

משימת שירות

כאשר אנו מכירים במשימה שהוטלה עלינו כהזדמנות שניתנה לנו מאלוהים, לעתים קרובות עלינו להפסיק בכוונה לראות במשימות פשוט משימות. בפרספקטיבה החדשה, ניתן ללמוד משהו חדש על עזרה לאנשים. בסופו של דבר, אנו אחראים בפני אלוהים, אם כי האחריות בפני אנשים היא גם משמעותית. מאמין מתבגר מכיר בעובדה זו ומשתוקק לרצות את האדון בכל משימת שירות. מבחינה אנושית, משימות אלה עשויות להיראות טבעיות, שגרתיות או אפילו משעממות, אך הן משימות מאלוהים. "טוב מאוד, עבד טוב ונאמן! היית נאמן בדברים מעטים; אשים אותך אחראי על דברים רבים" (מתי 25:21). הוזמנתי לדבר במועדון מיסיונרי והייתי מוכן לדבר בפני אולם מלא אנשים. כשהגעתי, היו שם רק שני אנשים. למרות שהייתי מאוכזב מהנוכחות, עדיין עשיתי כמיטב יכולתי.

כשאני רואה זבל על הרצפה או על המדרכה, אני מנסה לזכור גם את העיקרון הזה ולהרים אותו. אלוהים אכן מקדם. השלמת המשימה הקודמת בהצלחה היא הקריטריון לפיו הוא נותן לנו משימות חדשות. המסע של ברנבאס לאנטיוכיה המתואר במעשי השליחים 11 אולי נראה כמו משימה שגרתית, אך הוא ביצע אותה בנאמנות ובצורה טובה. הוא הפך למנטור של השליח פאולוס! האם אתה נאמן בהזדמנויות הקטנות?

מבחן לאמונתנו

אלוהים מוביל לעתים קרובות את ילדיו דרך סדרה של מבחנים קשים יותר ויותר לאמונתם. זה כרוך בכמה נושאים שבהם נבחנת המודעות שלנו למציאותו ולנאמנותו של אלוהים. חוויות הלמידה הללו בונות ביטחון להאמין באלוהים בנושאים גדולים יותר בהמשך. בכל פעם שאנו עוברים אחת מהחוויות הללו, אנו מוכנים טוב יותר לחוויה הבאה.

צ'אר ואני שימשנו ככמרים בכנסייה קטנה באזור כפרי במערב אונטריו, קנדה, במשך כמה שנים. במהלך תקופה זו, הסכמתי לאפשר לאדם בכנסייה לקבל את התפקיד שרצה כמורה בכיתה של בית הספר של יום ראשון למבוגרים. כעבור מספר ימים, בעת שהתפללתי, הבנתי שטעיתי. הוא עדיין לא החל במילוי תפקידו החדש. בנימוס רב ככל שיכולתי, התנצלתי בפניו על טעותי ואמרתי לו שמישהו אחר ילמד בכיתה זו. כתוצאה מכך, יחסו כלפיי וכלפי הנהגתי השתנה לחלוטין, והוא החל להתנגד לי. בתהליך התמודדותו עם מרירותו, משפחתו ושלוש משפחות נוספות החליטו לעזוב את הכנסייה שלנו. באחד הימים, לאחר שביקרתי משפחה אחת שסטתה מדרך הישר, חניתי את מכוניתי במוסך מתחת לאגף של בניין הכנסייה ובכיתי. איך ייתכן שטלה תמימה שהובלנו אל המושיע, שחייה ומשפחתה השתנו באופן מדהים, ושטיפחנו באהבה ובזהירות, התרחקו מאיתנו פתאום ונפגעו באופן הרסני? בגלל טעות שלי, האויב זכה בניצחון מסוים. עם זאת, המכה לא גרמה לנו לוותר.

זמן קצר לאחר מכן, הממונה עלינו ביקר אותנו והציע לנו כנסייה אחרת. הרגשתי שזו רק בריחה מהבעיה. עד שהעניין יוסדר והכנסייה תהיה נקייה, החלטנו שלא לעזוב. לא היה לי מושג שהנחישות וההתמדה שאלוהים פיתח בי הכינו אותי להתמודד עם הסערות שנעבור בקוריאה. כשאני מסתכל אחורה על הדמעות של שנותינו בקנדה, אני מבין שהן הכינו אותנו לעתיד. חיזקנו את יכולת ההתמדה שלנו בכך שנשארנו בכנסייה וראינו אותה צומחת למרות המשפחות שעזבו. לעולם לא היינו מצליחים לעמוד בסערות בקוריאה אילו לא היינו עוברים את הסערות ה"קלות" יותר בקנדה. מבחן האמונה הזה היה גם מבחן למחויבות שלנו. דרכו למדנו עד כמה אנחנו מחויבים להישאר במשרד. בקוריאה התמודדנו עם עריקות, בגידות ואכזבות הרסניות עוד יותר. גם אותן עברנו בהצלחה. מבחנים כאלה יכולים לחזק את נכונותו של העובד המתפתח להיות מנוצל בכל דרך שאלוהים יורה. זה כרוך בהסכם פנימי ופרטי בין הנוצרי הצומח באופן פעיל לבין אלוהים. כשמשהו בתוכנו מת, משהו אחר חי ביתר עוצמה. אך איננו יודעים זאת על עצמנו עד שאלוהים מוביל אותנו בהצלחה דרך סדרה של מבחני אמונה ומחויבות.

הכשרה פורמלית

ספר זה מדגיש את ההרגלים המעשיים, החווייתיים והרוחניים שאלוהים רוצה שנפתח כדי להיות נוצרים יעילים ביותר. הוא אינו תומך בעיקר בלימוד מתוך ספרים, אך עם זאת, לימוד מתוך ספרים הוא חלק מרכזי בהכשרה מסורתית או פורמלית. זוהי אחת הדרכים האפשריות שבהן אלוהים מפתח את האדם. מכיוון שאלוהים עשוי להנחות אותנו ללמוד באופן פורמלי, עלינו לחשוב גם על הכשרה פורמלית בפרק זה.

לימוד מתוך ספרים, עבודה בכיתה ותארים אקדמיים אינם הדרכים היחידות או אפילו הטובות ביותר ללמוד כיצד לשרת. הם בוודאי לא יובילו לשירות כשלעצמם. עם זאת, הם מהווים תוספת טובה לתכונות הרוחניות. למידה רק על ידי ניסיון מרחיקה את המטוטלת יותר מדי מההתפתחות האינטלקטואלית. רכישת מיומנויות שירות מתייחסת לרכישת מיומנויות המסייעות לאדם בשירותו — מקצועי או לא מקצועי. השתתפות בקורס בבית ספר או בסמינר למנהיגים נוצרים לצורך הכשרה עשויה לעזור לנו לפתח יכולות חדשות המרחיבות את פוטנציאל השירות הנוצרי שלנו. למדו כיצד להתמודד עם קונפליקטים, להכין דרשות, לארגן ועדות או ליישם שינויים, ואז צפו כיצד אלוהים ישתמש — או לא ישתמש — במיומנות החדשה שלכם.

בינואר 1977, לאחר שלוש שנים וחצי בלבד מתוך תקופת שליחות של חמש שנים בקוריאה, יצאתי לצום השנתי שלי בן שלושה ימים. בבוקר השני, בזמן שהלכתי בשדות האורז הקפואים ממערב לטייג'ון, ליד המעיינות החמים של יוסונג, ה' נתן לי את ההבנה שאני צריך לחזור ללימודים. באותה תקופה היה לי תואר ראשון בתיאולוגיה. הרעיון להמשיך ללמוד היה חדש לי, אך ידעתי שהוא בא מהאדון. הבנתי שהדבר הטוב ביותר שמסיונר יכול ללמוד הוא מיסיונולוגיה. המקום המתאים ביותר לכך היה בית הספר למיסיונריות עולמית, הממוקם במרחק של כ-20 דקות נסיעה מהבית שבו תכננתי לשהות במשך שנה. ההדרכה הספציפית הזו מאלוהים שינתה את כיוון משרתי. לימודי המיסיולוגיה הגבירו את היעילות שלי כמיסיונר והשפיעו באופן ספציפי על הקריירה שלי כמיסיולוג המכשיר מיסיונרים. אנחנו לא צריכים ללמוד רק מספרים, מורים ומסגרות פורמליות. עם זאת, הניסיון שלנו יכול להיות משלים להם. ההכשרה שלכם לא צריכה להיות רק הכשרה מבוססת ניסיון או רק הכשרה פורמלית. שתיהן נחוצות.

גילוי מתנות

השילוב של המתנות שאלוהים נתן לכם כולל כישורים טבעיים, מיומנויות נרכשות ומתנות רוחניות. במהלך התפתחותך כנוצרי מועיל, ייתכן שתגלה מתנה שלא ידעת שיש לך. במשך השנים נהניתי מאוד מתוכניות לימודים לתארים מתקדמים, אף על פי שגיליתי את המתנה הזו רק בגיל 33. 12 השנים הראשונות של משרתי כללו 8 שנים ככומר בצפון אמריקה ו-4 שנים בהכשרת כמרים קוריאנים במכללה תנ"כית באסיה. כשהחזרנו הביתה לארצות הברית לחופשה הראשונה שלנו, התחלתי את לימודי התואר השני. אחרי 12 שנות כהונה, תאר לעצמך את השמחה שגיליתי בהתרגשות, בגירוי ובשימושיות של לימודי התואר השני.

ייתכן שיש לך מתנות שטרם גילית. נסה מגוון מצבי שירות. אם שירתת רק בכנסייה, נסה לשרת מחוץ לה. אם מעולם לא נסעתם לחו"ל, שקלו ליצור קשר עם חבר או ארגון מיסיונרי ולבקר בשדה המיסיונרי. ביקורים אלה אינם ממלאים את השליחות הגדולה במלואה. עם זאת, ביקורים אלה משרתים את האינטרס הרחב יותר של שירות מיסיונרי קבוע יותר, מכיוון שהם יכולים להיות כלים טובים לגיוס מיסיונרים. גילוי המתנות שלכם — במיוחד גילוי השימוש הבטוח במתנות הרוחניות שלכם — הוא חלק חשוב בהתפתחותכם. גילוי הכישורים שלכם והאופן שבו אתם צומחים הוא הרפתקה מתמשכת ומרגשת. ייתכן שתפתיעו אפילו את עצמכם.

המנטור

האם פגשתם פעם מישהו שחי ושרת באופן שהייתם רוצים לחקות? זה לא היה מקרה. אדם בעל גישה של נתינה, עידוד ושירות — המנטור — רואה פוטנציאל מנהיגותי במישהו בעל כישורים דומים ופוטנציאל שטרם התפתח — החניך. המנטור מוביל את החניך לקראת מימוש או אפילו זיהוי הפוטנציאל שלו. יש אנשים בעלי כישרון יוצא דופן בזיהוי הפוטנציאל של אחרים. הם מתעניינים באופן טבעי בבחירת החניכים שלהם ובהדרכתם. כשאני מסתכל אחורה על חצי תריסר המנטורים החשובים באמת בחיי, אני רואה שחלקם מצאו אותי, וחלקם אני מצאתי. לאחר מכן קראתי את מה שהניסיון שלי כבר לימד אותי — שהקשר יכול להתחיל על ידי כל אחד מהצדדים.

בשנה האחרונה ללימודיי, דיקן הסטודנטים במכללה התנ"כית הקטנה בה למדתי ביקש ממני להצטרף לצוות עריכת ספר המחזור. הקשבתי לו בחוסר עניין, וחשבתי על כל הסיבות שבגללן לא אוכל לקחת על עצמי את התפקיד. אחרי הכל, הייתי סטודנט לכמורה עם אחריות פסטורלית ולא יכולתי להיות מעורב יותר מדי בפעילויות חוץ-לימודיות. בסוף שיחת השכנוע שלו, הוא אמר שהוא רוצה שאהיה העורך — וזה היה אתגר לא קטן! בהמלצתו, שימשתי בתפקיד זה, ואני מאמין שהפקנו ספר מחזור איכותי באותה שנה. הכל היה מרגש מאוד — לנהל את ישיבות הוועדה, לפגוש סטודנטים מבתי ספר יום ולילה, להיפגש באופן אישי עם כל אחד מחברי הצוות כדי לעבור על משימותיהם ולהראות איך הכל משתלב, לפגוש את נציג חברת ההוצאה לאור, וכנראה יותר מהכל, לעבוד בצמוד לדיקן הסטודנטים שהערצתי. אני מאמין שזו הייתה הזדמנות להתפתחות שנקבעה על ידי נסיבות שהיו הרבה מעבר לשליטתי.

החוויה הזו הובילה להכרות מעמיקה יותר עם דיקן הסטודנטים. מאוחר יותר, הוא שאל אותי אם אני מוכן לשרת את המכללה התנ"כית על ידי יציאה לסיבוב הופעות ושירה בקיץ לאחר סיום הלימודים. היינו אמורים לקדם את המכללה התנ"כית. כתוצאה מכך, נסעתי בכל החלק המזרחי של ארצות הברית, והטיפתי בכנסיות ובמחנות נוער.

כבעל הרכב, למדתי את החשיבות של תקשורת מראש על הפרטים הכספיים לפני יציאה למסע כצוות. כנואם הקבוצה, חוויתי אישור לצורך להתפלל בקביעות ובמשמעת. דיקן הסטודנטים השפיע עמוקות על חיי אז ובמשך השנים. אני מודה לאלוהים על המנטור הזה — כלי ביד אלוהים — ששינה אותי וקידם אותי. כעת, לאחר שפרש לגמלאות, אני עדיין לומד מדוגמתו של התנהגות אדיבה, הומור עצמי וסבלנות ביחסים בינאישיים.

סוגיות קונטקסטואליות

חלק מהדברים שה' משתמש בהם כדי לאמן אותנו קשורים יותר להקשר — לתרבות, לפוליטיקה, לכלכלה או לחברה שבה אנו חיים — מאשר ליחסים. גורמים פרובידנטיאליים במצבים מקומיים, אזוריים, לאומיים ובינלאומיים משפיעים על הצמיחה הרוחנית ועל הגברת השפעתנו. אלה הם גורמים שאין לנו כמעט שום שליטה עליהם. יש לנו יתרון גדול בלמידה כשאנחנו יכולים לזהות אותם, לראות בהם את יד האלוהים, ולהשתמש בהם בכוונה, באופן חיובי ובונה, במקום להגיב אליהם רק באופן רגשי. מצבים שאנשים מסוימים חושבים שהם צירופי מקרים בלבד הם למעשה "כלים" מוסווים בידו המיומנת של האדון האוהב.

בקיץ 1965, קהילה כפרית קטנה במרחק 70 מייל צפונית למכללת התנ"ך שלנו הייתה זקוקה לכומר. התבקשתי למלא את מקומו בכמה ימי ראשון. הדבר הוביל להזמנה לשרת שם ככומר סטודנט. במהלך השנה ששימשתי ככומר שלהם, מספר המשתתפים הממוצע החודשי שילש את עצמו — מ-8 ל-24 משתתפים בימי ראשון בבוקר. במהלך כל שנת הלימודים האחרונה שלי למדתי להסתמך על אלוהים, לאהוב אנשים, להתעמת עם אנשים בעדינות רבה, וכן את הקושי בלהיות רווק במשרד הכמורה. ההזדמנות לשרת כסטודנט לכמורה השלימה את לימודי בכיתה. היא לימדה אותי יותר על נושאים הקשורים להנהגת כנסייה, כגון ניהול רישומים פיננסיים של הכנסייה ואהבה ללא משוא פנים.

שוב, היוזמה לא הייתה בשליטתי, אך אלוהים השתמש בה כנקודת צמיחה בחיי. נאמנותי שם ומסע ההרצאות שלי בקיץ לאחר סיום הלימודים הובילו להזדמנויות אחרות. הוזמנתי לכהן ככומר משנה ומנהיג נוער באחת הכנסיות הגדולות של הזרם שלנו במזרח באותה תקופה. אלוהים השתמש במצב ארגוני והקשר כדי לפתח אותי. למדתי להיות נאמן בכל משימה שהוא נתן לי.

ועכשיו, מה איתך? מה, בנסיבות שלך, אתה יכול להתחיל לראות באור חדש? האם אתה מאמין שאלוהים שולט, גם כשאתה לא? מה אתה יכול ללמוד מזה?

שינוי פרדיגמה

פרדיגמה היא מסגרת מחשבתית שבה אנו מסדרים את מחשבותינו — מערכת להערכת המתרחש סביבנו. לפעמים אירועים קטסטרופליים מאלצים אותנו להרחיב או לשנות את החשיבה שלנו באופן כה קיצוני, עד שאנו חווים "שינוי פרדיגמה". אלה שינויים כה דרמטיים, שכדי להכין אותנו אליהם — או אפילו לגרום לנו להיות מוכנים לקבל אותם — אלוהים נאלץ להשתמש באמצעים קיצוניים. שינויי פרדיגמה מתרחשים לעתים קרובות בעקבות משבר — נקודת מפנה. במשבר, שינוי הפרדיגמה הוא המטרה של אלוהים. ללא פרספקטיבה זו, אנו רואים רק את החלק הקשה של המשבר, בעוד שבפועל הוא אמצעי של אלוהים להשגת מטרתו — התפתחותנו ותפארתו. אלוהים משתמש בקושי אחד או יותר כדי לחשוף פרספקטיבה חדשה וחשובה עליו או על שירותנו לו. הפרספקטיבה החדשה מביאה לתחושת שחרור, כאילו היינו כבולים למגבלות תפיסתיות צרות. הפרספקטיבה החדשה היא תגלית משמחת המשפרת את יכולת הלמידה שלנו, אף שהתהליך בדרך כלל קשה למדי. באמצעות שינוי הפרדיגמה, אנו משוחררים לראות את הדברים בדרך חדשה. ייתכן שנחווה שיעור שלוקח לנו זמן רב לעכל. עם הזמן, אנו נעשים מודעים קוגניטיבית למה שלמדנו ויכולים לבטא זאת במילים. התנצרותו של מבוגר היא סוג אחד של שינוי פרדיגמה. התנצרותו של פאולוס, המתועדת בפרק 9 בספר מעשי השליחים, היא כנראה הדוגמה הקלאסית והטובה ביותר.

השינוי הפרדיגמטי הגדול ביותר שלי התרחש בעקבות משבר גדול שחוויתי במשרד הכמורה באביב 1979. חלק מחברי הכנסייה שלנו בקוריאה דחו את מנהיגותי. באמצעות המשבר והצום הקשור אליו, למדתי להבחין, למדתי מחדש את כוחה של התפילה ורכשתי תובנות לגבי מלחמה רוחנית. למדתי גם שאפילו כשאני צודק, אם הגישה שלי לא נכונה, אני טועה. לעולם לא הייתי פתוח לאמיתות עמוקות יותר אילו לא חוויתי לחץ נסיבתי קיצוני כל כך באותה עת.

למידה מתוך משבר דורשת תגובה נכונה ללחץ העז שאלוהים משתמש בו כדי לבחון אותנו וללמד אותנו תלות. התגובה הנכונה דורשת רוח פתוחה ללמידה. כוונה מודעת להתקרב יותר ללב אלוהים בשלבים המוקדמים של משבר יכולה לעזור לנו לעבור אותו. התוצאה הסופית היא משרת חזק יותר עם חוויה עמוקה יותר של אהבת אלוהים וסמכות רוחנית גדולה יותר. האופן שבו אנו מגיבים למשבר הוא המפתח. למעשה, התגובה שלנו היא העניין — התגובה שלנו למשבר חשובה יותר בתוכניתו של אלוהים מאשר פתרון המשבר. האופן שבו אנו צומחים בתוכו הוא העניין המרכזי.

מעורבות בעולם הבלתי נראה

העולם הבלתי נראה משפיע על העולם הנראה. בעיות כלכליות, פוליטיות, חברתיות, משפחתיות, משרדיות וחיים אחרים הן עמוקות, מורכבות ודרמטיות יותר ממה שנראה על פני השטח. נוצרי מתבגר ילמד להבחין בהשפעת הבלתי נראה על הנראה. לשירות שלנו יש שני רמות של פעילות. הראשונה תלויה ברגישות ל"פעילות מאחורי הקלעים" של עולם הרוח, אשר יכולה לאפשר לנוצרי להשפיע על מצבים נראים. האנשים אינם האויב; השטן הוא האויב. הוא משתמש באנשים כ"כלים", אך עלינו לא להילחם נגד הכלים. עלינו להילחם נגדו ולאהוב את הכלים. במקרה זה, הכלים הם גם שבויים שצריך לשחרר. הרמה השנייה של הפעילות היא ביצוע בתחום הפיזי של מה שכבר טופל בתחום הרוחני באמצעות תפילה. כאשר הרמה הראשונה נעשית כהלכה, הרמה השנייה קלה.

בימי אליהו היה רעב שנמשך שלוש שנים. הרעב הופיע ברמה הפיזית, אך בעולם הבלתי נראה התרחשו אירועים דרמטיים רבים. ההתנגשות בין הכוחות הרוחניים הגיעה לשיאה בעימות על הר הכרמל, כאשר אליהו, לוחם התפילה, קרא בפומבי לאלוהים לשלוח אש. עימות זה היה "מפגש כוחות". מלחמה רוחנית ומפגשי כוח מלמדים אותנו להבחין בשורשי הבעיות בעולם הרוחני עבור בעיות המופיעות בעולם הטבעי. הקרב האמיתי הוא רוחני ונלחם בנשק רוחני. כשאנחנו מנצחים, לא רק הקרב נצחה, אלא גם החייל התפתח. ניתן לנסח זאת כך: לא רק הלוחם התפתח, אלא גם הקרב נצחה. אלה שני תוצאות חשובות, ואלוהים דואג לשתי התוצאות.

זוכרים את ארבע המשפחות שעזבו את הכנסייה שלנו בכפר בקנדה? המשכנו לצום ולהתפלל באופן קבוע לאורך אותם חודשים קשים. הרגשנו שהקרב האמיתי הוא המלחמה הרוחנית הבלתי נראית שגרמה למשפחות לעזוב את הכנסייה. המשכנו להתפלל ואלוהים נענה! במהלך תקופה זו, כמה צעירים משפיעים נושעו והפכו למבשרים פעילים בקרב הצעירים בקהילה שלנו. איש עסקים ואשתו החלו לפקוד את הכנסייה שלנו והביאו רעיונות חדשים רבים. כל זה קרה באותו הזמן שבו חווינו סכסוך והתנגדות נוראיים. מכיוון שהמשכנו להתפלל, אלוהים גמל לנו על נאמנותנו והוסיף לנו.

במאבק, כביכול, בעולם הרוח, גיליתי כמה דברים מניסיוני בתפילה ובתיווך עז. צום מחליש את השטנים. אנו עצמנו אולי מרגישים חלשים, אך ברוח, אנו זוכים ליתרון בכוח. בנוסף, מחיאת כף בזמן התפילה יכולה לעזור לנו להתמקד בתפילה לעתים. אנו מתרכזים טוב יותר. לעתים קרובות זה עוזר לתפילה, כיוון שאנו מביסים באופן סמלי את האויב וחוגגים את כוחו של אלוהים. שבח לאלוהים הוא צליל תוקפני לשדים, כמו צליל סירנות או פעמוני כנסייה באוזניים הרגישות של חברינו הכלבים. דמיינו את הסצנה בעולם הרוחני, שבה שדים מייללים ובורחים למשמע שבח לאלוהים. התפילה בהנחיית הרוח מאפשרת לנו להתפלל על פי רצון האל, גם ברגעים שבהם איננו יודעים במודע את הפרטים על מה עלינו להתפלל (רומאים 8:26, 27).

ישנם שני חוסר איזון אפשריים ביחסנו להשפעת העולם הרוחני על העולם הטבעי. האחד הוא הנטייה להאשים את כל הסכסוכים והבעיות במלחמה הרוחנית. עלינו לזכור שאנו חיים בעולם שנפל, ושדברים רעים קורים לאנשים טובים. לא הכל הוא באשמת השטן. חוסר האיזון השני הוא הנטייה שלא לראות שום דבר ממלחמה רוחנית בקונפליקטים ובבעיות של החיים ושל העבודה הנוצרית. עלינו לזכור שיש אויב בלתי נראה שלפעמים גורם לבעיות.

גם אם איננו יודעים אילו אירועים האויב יוזם, אלוהים פועל כדי לגדל אותנו בכל הנסיבות. הוא השחקן הראשי הבלתי נראה בכל הדרמה של החיים. במילים אחרות, לכל בעיה יש מרכיב רוחני; ואנו יכולים ללמוד משהו מכל הנסיבות, אפילו אם זה רק שיעור פשוט על תהליכי החיים.

הכשרה מקצועית או משימה

לא משנה מה המקצוע או הקריירה שלך, אלוהים פועל לעתים קרובות באמצעות מעסיקים ועמיתים כדי לפתח את הפוטנציאל שלך. הכשרה מקצועית, משימות וניסיון הקשור לקריירה עשויים להיות חלק מתוכנית זו, ויכולים לשמש כאמצעי לקידום. באמצעות המעסיק או העסק שלך, אלוהים מעניק תובנות חדשות כדי להרחיב את השפעתך ואת יכולתך לקחת אחריות. במהלך משימה נתונה, אתה לומד מיומנויות חדשות. ייתכן שתקבל גם תובנות חדשות לגבי המשמעות של סיוע בעבודה ובצמיחה של אחרים. בקיצור, משימות מקצועיות יכולות להיות הכלי של אלוהים כדי להפוך אותך ליעיל יותר הן עבור המעסיק שלך והן עבור אדונך.

במכללה, התכוננתי לכהונה ככומר. בקיץ שבין השנה השלישית לשנה הרביעית, התבקשתי לקחת על עצמי כהונה בכפר סמוך. אני רואה במשימה זו חלק מרכזי מתוכנית ההכשרה של אלוהים עבורי. היא לימדה אותי שיעורים על תפילה, צום, כנות, התמדה, הכחשה עצמית, מיקוד, משמעת בהכנת דרשות ודרכים לאהוב אנשים. הביטו לאחור על כמה משימות שביצעתם בעבר, ורשמו את השיעורים שלמדתם. זה עוזר לנו לזהות מה אלוהים לימד אותנו. זה מעניין במיוחד כשאנחנו רואים את הקשר בין מה שהוא לימד אותנו בעבר לבין מה שהוא מלמד אותנו עכשיו.

באותה שנה נסעתי לקתדרלת המחר המפורסמת באקרון, אוהיו, כדי להשתתף בטקס השנה החדשה השנתי של רקס המברד. כשדיברתי על הנסיעה עם כמה אנשים מהכנסייה, אמרתי שאני כנראה לא אסע. מאוחר יותר שיניתי את דעתי ונסעתי. מה שלא הודיתי באותו זמן – אפילו לעצמי – היה שלא רציתי לנסוע איתם כי הם היו אנשים פשוטים מהכפר. בקתדרלה פגשתי את דיקן המכללה התנ"כית, את אשתו וכמה אנשים אחרים שהכרתי. היה זה טקס נפלא, וחזרתי הביתה לקהילת הכפר שלי. כשבני הקהילה שלי שמעו שנסעתי, אבל לא איתם, אחד מההורים של בני הנוער התעמת איתי ישירות: "רצית ללכת, פשוט לא רצית ללכת איתנו." אני מתחרט שבגאוותי לא הייתי מוכן להזדהות עם האנשים שה' הקצה לי. שישה חודשים לאחר מכן, כמה מהצעירים שלי הופיעו בטקס הסיום שלי. למרות שהם נראו רחוקים שנות אור מהסביבה האקדמית שלי, שמחתי באמת והתרגשתי מכך שהם היו שם.

זכרו את השאלה: "מה עליי ללמוד מכך?" בחינוך, אין זה פסול שתלמיד ישאל את המורה מהו המסר של הדוגמה. המטלות המקצועיות שלנו הן דוגמאות של אלוהים, ולפעמים אנו זקוקים לעזרה כדי להבין את המסר. עדיף לשאול מאשר לא להבין את המסר. שיטות ההכשרה שלו מצביעות על מה שהוא מתכנן לעשות איתנו. אנו עשויים אפילו לגלות דפוסים, חזרות ושיעורים חוזרים. אלה מגלים מה אלוהים באמת עושה בנו. אם השיעור חשוב לו, הוא צריך להיות חשוב גם לנו. הכאב שלנו הוא לשווא אם איננו מבינים את המטרה.

בידוד

כמו רופאים בבתי חולים שלפעמים מציבים מקרים מיוחדים בבידוד, אלוהים לפעמים מציב בכוונה את עובדיו בתקופות או בנסיבות של בידוד. הוא עשוי להניח בצד מנהיג למשך זמן ממושך, לא כי הוא סיים איתו, אלא כי הוא עדיין לא סיים איתו. ייתכן שאלוהים עשה כל מה שיכול היה לעשות דרכו, אלא אם כן הוא יחווה צמיחה והתפתחות נוספות. תקופת ה"הנחה בצד" היא זמן טוב לשאול: "מה עלי ללמוד מכך?" או "מה אתה אומר, אדוני?" אז תכליתו של אלוהים בהפרדתנו מפעילויותינו הרגילות יכולה להתגשם במלואה. זה יכול להיות תקופה של מחלה, השעיה מתפקיד ציבורי, הורדה בדרגה מפתיעה, פיטורים, תקופה של התאוששות מתאונה, או אפילו תקופת מאסר. לאחרונה, צ'אר ואני הוקסמנו מדובר שדיבר בעומק רב במשך ארבע שעות. הוא שיתף תובנות נפלאות שלמד בזמן שלמד את התנ"ך בתקופת מאסרו האחרונה! אילו המשיך במשרתו, שנראתה כמוצלחת מאוד, הוא היה ממשיך בבינוניות. מכיוון שפתח את ליבו במהלך תהליך הבידוד של אלוהים, הוא זכה לתובנות רוחניות רבות יותר.

אסור לנו לפחד כאשר אלוהים יוצר במכוון מצבים כדי להקל על שיחה מתמשכת איתו. הוא רוצה, זקוק ומגיע לו כל תשומת הלב שלנו ברגעים אלה. למעשה, זה כל העניין. הבידוד מסיר הסחות דעת ועוזר לנו להתמקד ולהקשיב. יו"ר פיתוח משאבי אנוש בממלכת האלוהים הוא האלוהים הריבון, והוא ישתמש בבידוד למטרותיו. אם אתם מוצאים את עצמכם בבידוד, אל תפרשו את האירוע בצורה שלילית. נצלו את ההזדמנות להחליט עכשיו, מראש, להפוך את המצב על פיו כדי לקבוע מה אלוהים אומר. הרגל זה ישנה את חייכם. אלוהים מעוניין יותר בהתפתחותכם מאשר בנוחותכם. הוא זקוק לתשומת לבנו; זו מטרת הבידוד.

לקבל דלתות סגורות ולסלוח לאנשים

מוקדם יותר הזכרתי את ידידי המוכשר ועמיתי, שאיתו עבדנו, צ'אר ואני, כשנסענו לראשונה לשדה המשימה. היה לו רכב, ואנחנו נסענו באופניים. היה לו חשבון הוצאות לטיפול באורחים, ולנו לא. הייתה לו מזכירה שעזרה לו כל היום ואז גרה איתנו! עם זאת, למרות מה שראינו כאי-שוויון, התמודדנו עם גורלנו. שמענו שיחסים בינאישיים בשדה המיסיונרי הם לעתים קרובות בעייתיים, והיינו נחושים לשרת בנאמנות. התפללנו על כך, חיינו עם זה, והסתדרנו לא רע.

אולם, יום אחד, מרצה אורח מהעדה שלנו בא לביתנו. מתוך אדיבות פסטורלית, הוא שאל אותנו אם יש בעיות שברצוננו לדון בהן. הוא אמר לנו שהוא מבין שלעתים קרובות מיסיונרים סובלים מחוסר באוזן קשבת. הוא הציע את אוזנו ולבו כדי לשחרר אותנו ולהנחם אותנו. בהדרגה התחלנו לספר לו על היחסים שלנו עם עמיתנו, המזכיר שהועיל לעמיתנו אך גר בביתנו, המכונית שהוא נהג בה בזמן שאנחנו נסענו באופניים, חשבון ההוצאות שלו בזמן שאנחנו אירחנו על חשבוננו, וכו'. האורח שלנו הציע להתפלל איתנו על כל הנושאים האלה. הרגשנו שסקרנותו לגבי "הסיפור הפנימי" של חיינו כמיסיונרים סופקה, וזה היה סוף הסיפור. שכחנו מזה.

ברגע שהאורח עזב את המדינה, עמיתנו, שזכה בכל ההטבות, התקשר אליי והזמין את צ'אר ואותי לביתו. נאמר לנו בבירור שהפרנו את האתיקה של המשימה שלנו בכך שסיפרנו לאורח על עניינים פנימיים של המשימה. אסור היה לנו לדבר שוב עם אורחים על ענייני המיסיון. למרות שצ'אר ואני הרגשנו שלא הבינו אותנו, שוב השלמנו עם זה. עם השנים למדנו לסלוח ולשחרר. המשכנו לשרת בפריון בקוריאה שמונה שנים אחרי שהעמית עזב את השטח. גם אנחנו חזרנו בסופו של דבר לארצות הברית, אבל רק אחרי שהעברנו את הכנסייה הלאומית לידי הקוריאנים.

כשחזרנו לארצות הברית, הקמנו כנסייה בזרם שלנו. בתקופה זו סיימתי את לימודי, ועזרנו לבנינו להתחיל את דרכם באוניברסיטה ובאקדמיה. לאחר חמש שנים, ביקשנו שוב לשרת במחלקת המשימה של הזרם שלנו. אז גילינו שאנחנו לא רצויים. מעולם לא ידענו מדוע, אך תהיתי אם זה נבע בחלקו מהאי-הבנה ומהיחסים המביכים שהזכרתי לעיל. במבט לאחור, לעתים אלוהים סגר דלת אחת כדי להניע אותנו להיכנס בדלת אחרת. בגלל הדלת הסגורה של המחלקה המיסיונרית של הזרם הדתי, נסענו לסין באופן עצמאי. שם למדנו דברים עמוקים על גוף המשיח, שלא היינו יכולים ללמוד בעבודה בזרם דתי אחד. הכנסייה בסין אומרת שהיא חיה בעידן שלאחר הזרמים הדתיים, וזה נכון במידה רבה. כיום, בסביבה בינלאומית ובין-עדתית, אני מכשיר מיסיונרים וכמרים ממגוון עדות וכנסיות לא-עדותיות ממדינות רבות, כולל ארצות הברית. אלוהים פועל בצורה הטובה ביותר בכל מקום שבו אנו מצייתים לו – בין אם זה בתוך העדות ובין אם זה מחוץ להן.

אי-הבנות אכן מתרחשות, ואלוהים משתמש בהן כדי לסגור דלתות. בתהליך סגירת הדלתות, עלינו ללמוד לזהות את מעשה ידיו ולא לנטור טינה כלפי האנשים המעורבים. הוא סוגר דלתות מסוימות כי יש לו אחרות לפתוח. אם נבכה ונילל על הדלת הסגורה, או גרוע מכך, ננסה לשבור אותה, לא נהיה מוכנים למצוא בשמחה ולעבור בדלתות הפתוחות שאלוהים הציב במסדרון. יותר כיף לעבור בדלתות פתוחות. עם זאת, כשאנו סולחים לאלה שסגרו את הדלתות, אנו לומדים לקחים שמכינים אותנו לשרת בענווה בהזדמנויות חדשות. כל דלת סגורה יכולה להיות רמז לכך שאלוהים יש לו משהו אחר. מרירות וחוסר סליחה מתמקדים בעבר ומפסיקים את תהליך הצמיחה. התמקדו במציאת ה"משהו אחר" שיש לאלוהים. עדיף לחפש פרשנות חיובית לכל דלת סגורה.

משמעת עצמית עוזרת לנו להימנע מלהתלונן. בעודנו עדיין נמצאים בתוך החוויה, עלינו לשמור על גישה פתוחה ללמידה. עלינו לשאול את עצמנו ללא הרף: "מה עלי ללמוד מהחוויה הזו?" שליטה בגישתנו בתחום זה עוזרת לנו ללמוד שליטה עצמית בתחומים אחרים בחיינו. בפרק הבא נבחן את ההרגל החשוב של ויסות עצמי, כדי שנוכל להיות יעילים ופרודוקטיביים יותר. משמעת עצמית ושליטה עצמית עוזרות לנו להיות יעילים ופרודוקטיביים בתחומים רבים ושונים — חלקם יטופלו בפרקים הבאים.