הרגל רביעי: התפלל על פי תוכניתו של אלוהים

"זוהי הביטחון שיש לנו בגישה לאלוהים;

שאם נבקש דבר כלשהו על פי רצונו, הוא ישמע

אותנו. ואם אנו יודעים שהוא שומע אותנו — כל מה שנבקש

— אנו יודעים שיש לנו את מה שביקשנו ממנו."

יוחנן א' 5:14, 15

הכיוון חשוב יותר מהמהירות. ללא קשר לאנרגיה המושקעת או למהירות המושגת, אם הכיוון אינו נכון, לא נוכל להגיע ליעדנו. אם נקשיב, הכיוון להחלטות היומיומיות שלנו יכול לבוא מתוך זמני התפילה שלנו. בזמן התפילה, יש לנו את הזכות לעבור על כל הדברים שצריך לעשות, הן בבקשת הכוונה מאלוהים והן בבקשות לגבי פגישות. בימים רבים, כשאזעקת השעון המעורר מצלצלת, אני גוררת את עצמי מהמיטה בתחושה שאין דבר שאני יכולה לעשות באותו יום. עם זאת, כשאני מסיימת להתפלל, אני מאמינה שאין דבר שאני לא יכולה לעשות. הזמן שאני מקדישה לתפילה קובע את הטון ליום. אחרי התפילה, שאר היום הוא רק תוצאה של דברים שטופלו קודם לכן ברמה הרוחנית. התפילה היא כמו הטחינה האיטית של השרשרת שמושכת את רכבת ההרים במעלה המסלול הארוך והגבוה — שאר היום הוא הרפתקת הנסיעה. התפילה היא כמו אתחול המחשב שלנו. כאשר כל התוכניות מוכנות, העבודה קלה הרבה יותר.

המהירות היא יחסית לא חשובה. אני מתקדם אם אני הולך בכיוון הנכון, ללא קשר לאיטיות שבה אני מתקדם בעבודה על הדואר, הדוא"ל, הניירות, הקריאה, הלימוד, השיעורים או הפגישות. סדר היום של אלוהים, אם כן, הוא לא רק המחט במצפן שלי בזמן התפילה, אלא לאורך כל שאר היום. בזמן התפילה ולאחריה, הוא, ולא אני, הוא זה שאחראי על סדר היום.

למדתי את הרעיון הזה במהלך מפגש הכמרים במחנה נוער בקנדה בקיץ 1965. מאז, אני רואה חשיבות רבה בקביעת רצון האל ובתפילה בהתאם. זה כולל לא רק את הכיוון שבו להתפלל, אלא גם את בחירת הנושא שעליו להתפלל.

ריבונותו של אלוהים והתפילה

במחנה הקיץ למדתי על ג'ורג' מולר. הוא היה אנגלי ומייסד אגדי של בתי יתומים, שהציג את הצרכים היומיומיים של המפעל בתפילה לאלוהים. מולר היה מקדיש זמן רב לתפילה כדי להבין את רצונו של אלוהים. לאחר מכן, הוא היה מתפלל זמן קצר בהתאם לרצונו של אלוהים כדי לבצע את המשימה. זה עשה עליי רושם עז ופתח בפני אפשרויות שהיו מעבר לכל מה שיכולתי לדמיין. זמן קצר לאחר מכן אימצתי את הרגל התפילה. מאז, בכל יום אני עדיין רוצה לדעת מה אלוהים מתכנן ולתפלל בהתאם.

כשצ'אר ואני גרנו בבייג'ינג בתחילת שנות ה-90, החלטנו שנתפלל ברצינות ובכוונה תחילה למען ממשלת סין. בחרנו לגור בבייג'ינג, בין השאר, כי רצינו להתפלל ביעילות בבירת המדינה. בבייג'ינג, החלטות לאומיות השפיעו על אוכלוסייה גדולה יותר מאשר בכל בירה אחרת בעולם. יום אחד, הלכנו לכיכר טיאננמן כדי ללכת ולהתפלל סביב אולם העם הגדול בצד המערבי של הכיכר. זהו הבניין שבו מתכנס הקונגרס הלאומי הסיני ובו פקידי הממשלה המרכזית מקבלים לעתים קרובות אורחים זרים. בזמן שהלכנו והתפללנו סביב אולם העם הגדול, ניסינו לחוש כיצד אלוהים מוביל אותנו להתפלל. היינו מוכנים לצאת לקרב רוחני נגד האויב הבלתי נראה. במקום זאת, בסופו של דבר שיבחנו את האדון על מעשיו בסין. בדיעבד, אני מאמין שהיה חשוב יותר עבורנו לעשות את מה שתואם את המציאות הרוחנית הבלתי נראית – במקרה זה, לשבח את האל – מאשר לצאת לקרב המונע רק מתפיסותינו הדרמטיות והלוחמניות. מישהו התפלל עבורנו. ברור שנערכו קרבות גדולים וניצחונות הושגו. היינו מוכנים לנהל מלחמה רוחנית ורצינו להתערב. עם זאת, הרגשנו שחשוב יותר להתפלל לרצון האל מאשר להמשיך בתפילה שחשבנו שסין זקוקה לה. בסופו של דבר שבחנו את האל על ניצחונותיו שם.

דבר דומה קרה בחורף של השנה הראשונה שלנו בסין. נסענו לקו-פו, מקום הולדתו וקבורתו של קונפוציוס, שבו עדיין עומד מתחם מקדשים קונפוציאני גדול. ליבי נמשך לסין במהלך לימודי הקונפוציאניזם במשפחה כמה שנים קודם לכן. נגע לליבי במיוחד מצבן הקשה של הנשים, שלפי הספרות סבלו מיחס גרוע במערכת זו. הנאמנות העיקרית הנדרשת כלפי ההורים והאבות הקדמונים במשפחה יצרה קשיים גדולים בין בעלים לנשים. (הדבר מוסבר בהרחבה בפסקאות הראשונות של פרק 8). שוב, כוונתנו הייתה להתפלל נגד כוחות החושך שעינו את הסינים במשך מאות שנים. צ'אר ואני התחלנו לצעוד סביב החומות המקיפות את מתחם המקדשים הקונפוציאניים. היינו מוכנים להתערב, מוכנים "להתעמת" עם האויב הרוחני בתפילת מלחמה.

כל אחד מאיתנו הלך בכיוון אחר, מתפלל והולך. לא משנה כמה ניסיתי, לא הצלחתי לעורר בתוכי שום דבר שדומה אפילו להתערבות כבדה או למאבק רוחני נגד רוחות האויב. כמובן, יכולתי להעמיד פנים או להתנהג כאילו, אבל מזמן למדתי לא לעשות זאת עם אלוהים. במשך כל ה"צעדה" פשוט שיבחתי את האדון על מה שהוא עושה בסין. שוב, היה חשוב יותר להתפלל משהו שהתאים למציאות הרוחנית מאשר להעמיד פנים שאני יודע יותר מאלוהים על צרכיה של סין. מאמינים בעבר, אולי מיליוני הנוצרים הסינים בשנים האחרונות, התפללו ביעילות. כתוצאה מכך, כבר חלה שינוי רוחני בסין. האם זו הסיבה שכה רבים באים למשיח בכל רחבי הארץ?

לאלוהים הייתה רצון ותזמון לכל תפילה. היינו צריכים לגלות מה אלוהים עושה בשנים שלנו בסין ולהתפלל בהתאם. הדור הקודם שירת את מטרתו של אלוהים וזכה בכמה ניצחונות משמעותיים שהיו נחוצים באותה עת. בדור שלנו, אנחנו צריכים לעשות את אותו הדבר. כדי לזכות בניצחונות החשובים ביותר, אנחנו צריכים להבין את תוכניתו של אלוהים לאותה תקופה ולהתפלל בהתאם. לפעמים אנחנו עושים את רצון אלוהים – זמן רב מדי או במקום הלא נכון. אלוהים עבר לשלב אחר, אבל אנחנו עדיין עובדים ומתפללים בהתאם לצורך "הישן". אולי אנחנו מתפללים על הצורך הנכון, אבל "הצורך" הזה נמצא במקום אחר — לא במקום שבו אנחנו נמצאים. עלינו לשאול את עצמנו, "מה אלוהים רוצה לעשות כאן ועכשיו דרכי?" כדי ללמוד את התשובה החשובה הזו, עלינו לעבוד בקפדנות כדי למסור לו את תוכנית התפילה.

בשני הדוגמאות שלעיל, התפללתי על פי הנחיות האלוהים, אך בחרתי את הנושא שעליו התפללתי. מה לגבי המקרים שבהם התפילה המונחית על ידי הרוח מובילה אותנו לא רק לכיוון אחר, אלא גם לנושא שונה לחלוטין? פעמים רבות, אנחנו פשוט לא יודעים על מה עלינו להתפלל; רוח הקודש תמיד יודעת. היא יכולה לעזור לנו להתפלל על פי תוכנית גבוהה יותר, טובה יותר, מפוארת יותר. זה קרה לי פעמים רבות. אולי גם לכם היו חוויות כאלה.

טוב למצוא זמן ומקום קבועים שבהם תוכלו להתפלל בחופשיות וללא הפרעה, בכל דרך שמתאימה לכם ביותר. התפילה בקול רם עוזרת לי להתרכז. אני מתפלל בקביעות במוסך שלנו או באזור מיוער ליד ביתנו. בבוקר יום ראשון, 27 באוגוסט 2000, הלכתי, התפללתי והללתי את אלוהים. הייתי מוכן להתחיל בתפילה הרגילה שלי, כשלפתע הרגשתי יותר ויותר בבירור שאני נקרא להתפלל על משהו אחר. המשכתי להתפלל בהנחיית הרוח במשך כשעתיים. בהדרגה התברר לי שאני מתפלל על הפרקים שאתם קוראים כעת. כשיצאתי מהמיטה בבוקר ה-27 באוגוסט, לא היה לי מושג על הפרויקט הזה. אולם, עד שיצאנו מהבית כדי ללכת לכנסייה באותו בוקר יום ראשון, כבר כתבתי את רשימת כותרות הפרקים.

תפילה על פי רצון אלוהים היא חיונית להגברת היעילות בתפילה. עם זאת, ישנו גורם דינמי נוסף. אלוהים מאפשר חופש עצום. אפשר להתפלל תפילה לא נכונה וכתוצאה מכך לקבל תשובה "לא נכונה" שאינה טובה לנו. התנ"ך מלמד אותנו להתפלל על פי רצון האל. מספר דוגמאות ממחישות את הסכנה שבתיפילה לא נכונה. אם לא היה אפשר לקבל תשובות שגויות לתפילות שגויות, אזי ההוראה להתפלל על פי רצון האל הייתה מאבדת ממשמעותה. אם האל היה מבטל כל תפילה שלא הייתה על פי רצונו, אזי היינו יכולים להתפלל ברשלנות, בידיעה שהאל יבטל את התפילות השגויות. עם זאת, זה לא המצב. אנו יכולים להתפלל בצורה שגויה ולסבול מהתוצאות אם נעשה זאת.

דוגמאות מההיסטוריה של ישראל

התנהגותם של בני ישראל במדבר היא הדוגמה הברורה ביותר לתפילה לא נכונה ולקבלת דבר שאלוהים לא התכוון אליו מלכתחילה. בני ישראל היו רק ימים ספורים בתוך מסעם במזרח ובצד החופשי של ים סוף. הם התלוננו על כך שאינם יכולים "לשבת סביב סירי בשר ולאכול את כל האוכל שרצו..." (שמות 16:3). בערב הגיעו שלווים ומילאו את המחנה, וגם המן הופיע. שנים לאחר מכן, בני ישראל התלוננו עוד יותר על אספקת המזון שלהם, ואלוהים שוב שלח שלווים (במדבר 11:10-32). אם לשפוט לפי התוצאות, נראה כי תלונותיהם הרגיזו מאוד את האל. בעוד האוכל היה עדיין בין שיניהם וטרם בלעו אותו, אלוהים היכה אותם במגפה מתוך כעס על חוסר הכרת התודה שלהם (במדבר 11:33). דורות לאחר מכן, הספרות העברית מתעדת: "... הם... לא חיכו לעצתו... נכנעו לתשוקתם... העמידו את אלוהים במבחן. אז הוא נתן להם את מה שביקשו, אך שלח עליהם מחלה מתישה" (תהילים 106:13-15). הם דחו את עצת אלוהים ופעלו לפי תשוקתם. למרבה הצער, אלוהים נתן להם את מה שרצו, אך זה לא היה טוב להם.

דוגמה שנייה ועדינה יותר היא סיפורו של חזקיהו במלכים ב' 20. באמצעות ישעיהו, אלוהים הורה לחזקיהו לסדר את ענייניו ולהתכונן למותו. במקום לקבל את המסר הזה, חזקיהו הפנה את פניו אל הקיר ופרט את הדברים הגדולים שעשה למען אלוהים — כאילו תשובות לתפילות הן תוצאה של מעשינו הטובים. הוא בכה בכי מר. בכי מסוים מבטא התרסה, ולא כניעה. בסופו של דבר, אלוהים העניק לו הארכת חיים של 15 שנים. במהלך תקופה זו, חזקיהו הפך גאה יותר ומרוכז בעצמו. כשבאו אליו שליחים מבבל, הוא הראה להם בגאווה את אוצר הממלכה ואת מחסן הנשק. הוא מעולם לא הראה להם את המקדש שבו התפלל קודם לכן לאלוהים שיציל אותו. קודם לכן, כשהותקף, חזקיהו התפלל בענווה במקדש. כשהוא זכה לברכות על קבלת התשובה, הוא התפאר בכוחו הכלכלי והצבאי. ישעיהו הודיע לחזקיהו שכל האוצרות הללו וחלק מצאצאיו יילקחו לבבל לאחר מותו. חזקיהו לא נראה מוטרד מכך, שכן אסונות אלה יתרחשו לאחר מותו (מלכים ב' כ' 19). הוא חי את שנותיו הנוספות באנוכיות, בלי לדאוג לדור הבא.

בנו של חזקיה, מנשה, נולד שלוש שנים לאחר שישעיהו אמר שחזקיה עתיד למות. מנשה הפך למלך בגיל 12 ושלט במשך 55 שנים רעות. לאחר מכן, בנו הרשע של מנשה, אמון, החל לשלוט במשך שנתיים רעות. משמעות הדבר היא שישראל חוותה 72 שנים של שלטון לא ירא שמים לאחר ריפויו של חזקיה, בגלל תפילתו האנוכית של חזקיה. לבסוף, שלוש דורות אחרי חזקיהו, יאשיהו, בנו של אמון, הצליח להביא לרפורמה רוחנית בהדרכתו של חילקיהו, הכהן הגדול. עם האלוהים סבל מאובדן ומרע במשך שלושה דורות כי חזקיהו לא קיבל את רצון האלוהים והתעקש להתפלל לפי תוכניתו שלו. ישראל וחזקיה היו במצב טוב יותר אילו אלוהים היה מבטל את התפילה השגויה של חזקיה. מנשה ואמון, ככל הנראה, לא היו נולדים. די לקרוא את התפילה המוקדמת, המופלאה והממוקדת באלוהים של חזקיה, שהונעה מדאגה לשמו הטוב של אלוהים בקרב העמים, המתועדת במלכים ב' 19:15-19, כדי להבין עד כמה הוא הפך לאנוכי.

לעומת זאת, יעקב תכנן לחזור למולדתו ולפגוש את אחיו, עשו. ליעקב הייתה סיבה טובה לפחד מעשו, והוא נאבק עם אלוהים בתפילה בלילה שלפני. כשיעקב פגש את עשו למחרת, הדברים התנהלו כרגיל. האחים המנוכרים יצרו מערכת יחסים של כבוד הדדי, שאפשרה להם לחיות יחד באותו אזור כפרי. עם זאת, בלילה שלפני כן היה יעקב ערני מבחינה רוחנית והתפלל בתפילה כנה. ברור שיעקב לא שלט לחלוטין בסדר היום של התפילה באותו לילה, כאשר נאבק עם מלאך ה'. לא רק שיעקב הלך מאז בצליעה, הוא גם הפגין רמה חדשה של ענווה וכניעה. הוא איבד את רוחו המריבה. משהו מכוער בתוכו מת. במקום זאת, משהו יפה החל לחיות בתוכו. כניעה לרצון אלוהים ולסדר היום שלו לבד עם אלוהים בתפילה הופכת אותנו לכנועים יותר ושיתופיים יותר עם אלוהים ועם אחרים.

בדוגמה אחרת, זמן קצר לאחר שדוד הפך למלך, צבא פלשתים יצא נגד ישראל. דוד היה איש צבא, מלך ומפקד עליון. ללא יומרה, הוא יכול היה לצאת היישר לקרב. עם זאת, הוא תחילה שאל את אלוהים, ואז נלחם וניצח בקרב. בפעם השנייה שהפלשתים התאספו, דוד יכול היה בקלות להסתמך על המומנטום של דברי ה' הקודמים וההצלחה, אך הוא לא עשה זאת. שוב, הוא שאל את ה'. הפעם, הוא קיבל הוראה לעקוף את האויב מאחור ולהמתין לקול הרוח בענפי עצי הבלזם. הרוח תעיד על כך שצבא ה' יצא לפני צבא ישראל. ניצחונו של דוד בתחום הנראה לעין נבע מנכונותו להמתין לה', לשמוע את קולו, להתפלל על פי תוכניתו ולהמתין לכוחות בתחום הבלתי נראה. אלה סיפורים עוצמתיים הממחישים תובנות חשובות על תפילה יעילה. הם מעוררים את הרצון שה' יעזור לנו ללמוד כיצד לגלות בצורה מושלמת יותר את מעשיו, להתפלל בהתאם ולעשות זאת יחד איתו.

אליהו היה כל כך מוצלח — "עוצמתי ויעיל" (יעקב 5:16) — בחיי התפילה שלו, כי הוא שיתף פעולה עם אלוהים בתפילה והתפלל על פי תוכניתו של אלוהים. הברית החדשה אומרת לנו שאליהו היה בדיוק כמונו. הוא לא היה אדם "מיוחד", אך הוא ידע להתפלל על פי תוכניתו של אלוהים. על פי תוכניתו של אלוהים, הוא התפלל שלא יירד גשם. כאשר תכליתו של אלוהים בבצורת הושלמה, אל הגשם הכנעני, בעל, הושמץ ואלוהים זכה לתשומת לבם של בני ישראל. אז אליהו התפלל בהתאם לשלב הבא בתוכניתו של אלוהים — שירד גשם. השלב השני דרש מאליהו לשנות לחלוטין את כיוון תפילתו כדי להגשים את תוכניתו של אלוהים לשלב השני. בכל מקרה, הוא רק פעל על פי תוכניתו של אלוהים לאותו זמן ספציפי. אחרי הכול, חוכמת אלוהים עולה בהרבה על תוכניותיהם של בני האדם. לכן עלינו להכפיף את רצוננו אליו ולחפש את תוכניתו לכל שלב ושלב בחיים ובשירות.

מחזור השותפות עם אלוהים בתפילה

תפילת השותפות מתחילה בלבו של אלוהים. באמצעות רוח הקודש, אלוהים מנחה אותנו לגבי רצונו, ואנו מתפללים אליו, בשם ישוע, שיפעל. כאשר אלוהים שומע תפילה מסוג זה, הוא לא שומע אותה בפעם הראשונה. הוא מזהה אותה כאותו הרעיון שהוא עצמו נתן לנו. כשראה שרעיון שלו התקבל על ידי אדם מוכן על פני האדמה, הוא פועל על פי התוכנית. באמצעות רוח הקודש, הוא פועל באמצעות סוכנים אנושיים — לעתים אותו אדם שהתפלל בשם ישוע. התוצאה היא שהשבח על התשובה חוזר לאלוהים. הרעיון מתחיל אצל אלוהים, מקבל כוח ממנו, וחוזר אליו בשבח על השלמתו. כך אמור לעבוד מעגל השותפות עם אלוהים בתפילה. אנו יכולים להוסיף אינספור דוגמאות ואיורים למעגל זה. אלוהים חשב על זה, אתה קלטת את זה, התפללת על זה, אלוהים שמע את זה, אלוהים ענה על זה, קיבלנו את זה, ולבסוף אלוהים מקבל את תודתנו ושבחנו. כך זה ממשיך, וזה נפלא.

הבעיה היא שתפילות מסוימות אינן מתחילות בלבו של אלוהים, אלא בלבנו. אלוהים שומע את הרעיון המוצג לו בשם ישוע. למען ישוע, שבשמו מתפללים את התפילה, אלוהים נותן את התשובה, ואנחנו מקבלים אותה. אולם, זה נגמר שם, כי התשובה אינה טובה לנו, אינה מביאה כבוד לאלוהים, והוא אינו מקבל שבח. כמה אנשים יש להם עבודות שלא היו צריכים לקבל, לומדים בבתי ספר שלא היו צריכים ללמוד בהם, או מתחתנים עם אנשים שלא היו צריכים להתחתן איתם? העובדה שאלוהים נתן את ה"תשובות" האלה לא מוכיחה שזו הייתה רצונו של אלוהים. זה רק מראה שהתפילה היא כוח אדיר.

האם אלוהים חלש כל כך שאנו יכולים לשכנע אותו לפעול בניגוד לרצונו? לא. אלוהים חזק כל כך שאנו לא יכולים להפחיד אותו. החופש שהוא נותן לנו מלמד אותנו את האחריות לפעול תחת סמכות. לאחר שתסתיים החיים האלה, אלוהים ימלא תפקידים ניהוליים רבים של אחריות וסמכות עם סגנים צייתנים ואחראיים שלמדו סמכות מוטלת. בזמן שאנו על פני האדמה בחיים האלה, אלוהים מכין אותנו למצב הנצחי.

בקיץ 1988, בני השני, ג'ואל, ואני נסענו יחד בלילה בכביש המהיר הבין-מדינתי במישיגן. הוא היה בן 16 ונהג, אך עדיין לא ניווט. אני עדיין השגחתי על התנועה, תמרורי הדרך, מעברי הנתיבים, היציאות והפניות. באותו לילה הסכמנו שהוא מוכן ליותר אחריות. מעתה הוא גם ינווט. הוא היה מוכן להתקדם מהפעלת הרכב בלבד להנחייתו במסלול דרך מבוך הכבישים המורכב. לא נסענו מרחק רב לפני שהוא פספס פנייה. חיכיתי זמן מה ואז אמרתי לו. כמובן, נאלצנו לנסוע עד היציאה הבאה, להסתובב, לנווט את דרכנו חזרה לנקודת הטעות שלנו, ולחזור למסלול הנכון. האם הוא למד יותר מהחוויה הזאת מאשר אם הייתי פשוט מנווט עבורנו מנתיב לנתיב ומכביש לכביש? אני חושב שכן.

אלוהים דואג להתפתחותנו יותר ממה שאנו מבינים. הוא מאפשר לנו חופש עצום. הוא לא עוצר את התפילות השגויות שלנו כי הוא חלש; הוא לא עוצר אותן מהסיבה הטובה שהוא המורה והמפתח של הפוטנציאל שלנו. גם התפילה היא זירה של חוויה אנושית שבה אנו לומדים כיצד אלוהים מפתח אותנו. הוא מאפשר לנו לטעות כדי שנוכל ללמוד. זה דומה לדרמה שבה אלוהים נהנה לעבוד איתנו. הוא כמו במאי אמן שבמהלך החזרות מאפשר לשחקנים שלו חופש מסוים לנסות ולטעות עם התסריט — זה מפתח את השחקנים ואת הדרמה כדי ליצור את ההשפעה המרבית האפשרית. הבמאי הבטוח מאפשר לשחקנים ללמוד מטעויות. אלוהים הוא במאי בטוח.

כניעה ותפילה

דפוס התפילה הרגיל שלי הוא להתפלל את תפילת האדון. כל אחת משש האמירות מספקת מתווה מצוין לתפילה על כל מה שאני צריך לכסות ביום נתון:

1. שבח והלל: "אבינו שבשמים, יקדש שמך."

2. הקמת מלכות אלוהים וכניעה לרצונו: "תבוא מלכותך, תיעשה רצונך בשמים כבארץ."

3. פרנסה: "תן לנו היום את לחם יומנו."

4. יחסים בינאישיים: "סלח לנו על חובותינו, כשם שאנו סולחים לחובינו."

5. מלחמה רוחנית: "ואל תביאנו לידי ניסיון, אלא תצילנו מן הרע."

6. שבח והלל: "כי שלך היא הממלכה והכוח והכבוד לעולמי עולמים, אמן."

זהו רק מתווה אחד לתפילה יומית שיענה על צרכי התפילה שלכם. ישוע עצמו נתן לנו את המתווה, והוא מתווה טוב שיש לעקוב אחריו. ישנם גם מערכות טובות אחרות. השתמשו במה שהכי מתאים לכם. שיטתיות בתפילה יכולה להגביר מאוד את היעילות שלנו, תוך שמירה על גמישות וכניעה.

עם זאת, הכניעה לרצון האלוהים בתפילה מסובכת בשל העובדה שיש לנו גם רצון משלנו. אלא אם כן אנו מוכנים להניח את רצוננו בצד לטובת רצון האלוהים, יש לנו בעיה רצינית. הדוגמה האהובה עליי לכך קשורה לאירועים סביב בחירת בן הזוג שלי לחיים.

באוגוסט 1963 הייתי סטודנטית בשנה השנייה במכללה תנ"כית באוהיו. פגשתי את צ'אר הולמס, סטודנטית שנה א' שהגיעה זה עתה לקמפוס. אני תרגלתי נגינה בפסנתר בכיתה בקומה השנייה, והיא שאלה אותי אם היא יכולה לקרוא את העיתון שלה באותה הכיתה בזמן שאני מתרגל. זה היה דילמה אמיתית. בחורה יפה שקוראת עיתון באותו החדר שבו אני מנסה לתרגל נגינה בפסנתר היא הסחת דעת! אך איך אפשר לסרב לבקשה כזאת?

למרות שיצאתי עם אחרות, צ'אר הייתה הבחורה הראשונה שכתבתי עליה הביתה. אמי סיפרה לי איך היא הכירה בין ורנון הולמס והנרייטה ברלו (אביו ואמו של צ'אר) 25 שנה קודם לכן! צ'אר ואני היינו בזוגיות מאושרת במשך חודשיים ושיתפנו זה את זו בסיפורי ילדותנו על קריאה למשימות בחו"ל. עם זאת, החלטתי להפסיק את הקשר. כפי שתראו בהמשך, הסיבות שלי לכך היו שטחיות מאוד. בינתיים התפתח סיפור רומנטי אחר.

במהלך השנה השלישית שלי במכללה התנ"כית, הייתי מאוהב מאוד בסטודנטית יפהפייה אחרת. מעמדו היוקרתי של אביה הפך את הקשר איתה לשמחה גדולה עוד יותר. הקשר שלנו נמשך כמה חודשים מאושרים, ואז היא נפרדה ממני. בכיתי לבד ובכאב רב. ליבי נשבר. במשך שארית השנה השלישית שלי, ובכל השנה הרביעית, המשכתי לחוש רגשות עזים כלפיה, למרות שהיה לה חבר רציני אחר. במהלך אותם חודשים ארוכים, צמתי והתפללתי עבורה פעמים רבות. רק לאחר שהם התחתנו, מיד לאחר שסיימתי את לימודי, הפסקתי להתפלל שהיא תתעשת ותחזור לאהוב אותי.

עם זאת, למרות שהתפללתי בכל כוחי שהיא תחזור אליי, תמיד סיימתי את התפילה באומרי שאני רוצה את רצון האל יותר מאשר את הגשמת חלומותיי, וביקשתי מאלוהים לעשות את מה שהוא רוצה. אני זוכר שפעם אפילו התפללתי עבור בעלה לעתיד — שה' יברך את הקשר ביניהם. הרגשתי צדיק מאוד בגלל זה! היא התחתנה עם הבחור האחר — גבר טוב ממני — ובסופו של דבר הם שירתו יחד ככמרים בכנסייה. שנים לאחר מכן, כשחזרנו לארצות הברית בחופשה הראשונה שלנו מקוריאה ב-1977-78, ביקרנו בכנסייה ובבית שלהם. הכל נראה טוב.

אולם, כעבור כמה שנים נוספות, לאחר שצ'אר ואני שירתנו כמה תקופות בקוריאה, שמענו שהיא עזבה את בעלה וילדיה. נאמר לנו שהיא עזבה כדי "לגלות מי היא". מה אם היא הייתה עוזבת אותי ואת ילדיי? בחודשים שבהם צמתי והתפללתי למענה, הסתכלתי על החיצוניות, אבל אלוהים הכיר את אופיה. הוא הגן עליי מפני טרגדיה כואבת. אם היא עזבה את בעלה הטוב, שהיה לו כנסייה טובה בארצות הברית, היא בוודאי הייתה נוטשת אותי ואת מסעותיי המיסיונריים. אני כל כך אסיר תודה שהתפללתי לרצון אלוהים במקום לרצוני שלי. העניין של התפילה על פי רצון אלוהים לא תמיד קל — במיוחד כשמדובר בענייני הלב או בשאיפות הקריירה. כאשר אנו מוסיפים את סעיף הבטיחות — "אך רצונך, לא רצוני, ייעשה" — אלוהים יודע אם אנו רציניים או לא.

בפברואר 1968 הייתי עוזר הכומר בכנסייה בגטיסברג, פנסילבניה. הכומר הבכיר הודיע לי שהכנסייה מחליפה אותי בזוג נשוי. הסיבה לכך הייתה בחלקה כי הייתי רווק במשרד, ובחלקה כי יצאתי עם רוב הנערות בכנסייה, אך לא התחתנתי עם אף אחת מהן. נראה לי לא הוגן לאבד את עבודתי רק בגלל היותי רווק. הייתי נחוש לחפש את אלוהים ברצינות רבה יותר מאי פעם כדי למצוא אישה.

כתבתי לאשתו של המפקח המחוזי, שסמכתי עליה בעניינים רגישים כאלה, והתלוננתי על חוסר ההגינות הזה. היא כתבה לי שאהובתי לשעבר, צ'אר הולמס, הגישה בקשה לדרכון כדי לנסוע לגואטמלה כעוזרת מיסיונרית. היא הוסיפה שצ'אר צריכה להגיש בקשה לרישיון נישואין כדי להתחתן איתי במקום. בתקופת סיום הלימודים, שנה וחצי קודם לכן, שמונה אנשים בשבוע אחד דחקו בי להתחתן עם צ'אר, כולל אשתו של המפקח, שאמרה לי לא לעזוב את המכללה התנ"כית בלעדיה. כל זה רק גרם לי להתנגד יותר לרעיון.

כמה ימים חלפו. ביום שישי, 23 בפברואר 1968, בזמן שצמתי והתפללתי, נשכבתי על הרצפה במשרדי בשעת בוקר מאוחרת כדי להתחנן לאבי שבשמים. כנראה שנרדמתי, כי התעוררתי בסביבות הצהריים. הרגשתי נבוך מאוד לפני האדון על כך שנרדמתי בזמן שניסיתי כל כך קשה להתפלל אליו ברצינות.

כמה חודשים קודם לכן, הכנתי רשימה של שבע בנות בסדר אקראי, שראיתי בהן מועמדות אפשריות לנישואין. ליד שמה של כל אחת מהבנות, רשמתי מילה אחת המתארת את נקודת החוזק שלה ואת התכונה הרצויה ביותר בה. ליד שמה של אחת מהן רשמתי "ארגון". ליד שמה של אחרת רשמתי "ידידות". ליד שמה של אחרת רשמתי "חיבה". ליד שמה של אחת נכתב "אמונה". ליד שמה של צ'אר נכתב "שירות", והיא הייתה בשורה הרביעית — עכשיו היא אוהבת לומר "במרכז", כי היו שבע.

כשהתעוררתי משנת הצהריים הבלתי מכוונת על רצפת המשרד, ניגשתי לשולחן כדי להוציא את הרשימה של השבע, בכוונה להתפלל על כל אחת מהן. עוד לפני שהספקתי להגיע לשולחן כדי להוציא את הרשימה, אמרתי: "אדוני, כל האנשים האלה תמיד מנסים לשכנע אותי שצ'אר היא האחת. האם הם צודקים?" בלבי שמעתי תשובה ברורה כמו שמעולם לא שמעתי מהאדון: "כן". ואז אלוהים לקח את הפיקוד על סדר היום ואני נכנעתי. אלוהים החל להראות לי את רוחה של צ'אר. הדרך היחידה שבה אני יכול לתאר את מה ש"ראיתי" היא באמצעות מילים, אבל המילים שאני משתמש בהן לא מצליחות לתאר את מה שראיתי. בכל אופן, אלוהים הראה לי את חמלתה של צ'אר כלפי הסובלים, את אהבתה לנשמות אבודות, את רצונה להתפלל עבור אנשים, את התשוקה שלה להוביל אותם לישוע ואת מתנת האירוח שלה. במשך כ-10 או 15 דקות, הרושם הזה שטף אותי. ידעתי שאלוהים מדבר אליי. גם ספגתי חצי תריסר טישו בדמעות. אלוהים ידע טוב ממני מה היה במערכת הערכים האישית של צ'אר.

ציינתי קודם לכן שהיו לי כמה סיבות לא בוגרות ושטחיות לפרידה מצ'אר ארבע וחצי שנים קודם לכן. באופן ספציפי, חשבתי שיש לה טעם גרוע בבגדים כי היא לבשה בגדים פשוטים למדי. האמת היא שיש לה טעם טוב, אבל היא הייתה יותר מודעת לתשלום שכר הלימוד מאשר ללבוש את האופנה האחרונה. הבנות האחרות שעבדו כדי לממן את לימודיהן, חלקן באותו סופרמרקט שבו עבדה צ'אר, השתמשו בחלק מהכנסותיהן כדי לקנות בגדים אופנתיים, בעוד שצ'אר המשיכה לשלם את שכר הלימוד שלה. להן היו הבגדים; לצ'אר היה אופי!

כשאני מסתכלת לאחור על הלקחים שלמדתי בתפילותיי במהלך החוויות הקשות הללו, הגעתי לאמונה איתנה ששום דבר לא תופס את אלוהים לא מוכן. הוא מוכן, בכל רגע נתון, להראות לנו איך להתפלל על פי רצונו מאותו רגע והלאה. התשובה האהובה עליי לתפילה — כשאני נותנת לאלוהים לקבוע את סדר היום — ממחישה זאת.

לשחרר את אלוהים מהקופסה

הנה הפתעה נוספת שאלוהים נתן לי כשאפשרתי לו לקבוע את סדר היום. באביב 1996, עסקתי בענייניי, לומדת סינית ותרבות סינית כמו מיסיונרית טובה בבייג'ינג. קיבלתי שיחה מחבר לכיתה לשעבר בלימודי התואר השני. הוא רצה לדעת אם אני מעוניינת במשרה שלו בבית הספר לתארים מתקדמים בתיאולוגיה ומיסיונריות באוניברסיטת אורל רוברטס (ORU) בטולסה, אוקלהומה. אמרתי לו שאני לא חושבת, אבל בכל זאת אתפלל על זה.

מאז גיל שש רציתי להיות מיסיונר. בזמן שהחלמתי מקדחת שיגרונית, אמרתי לסבתי, כשראשי עטוף במגבת, "כשאגדל, אני אסע למצרים. אני אלבש טורבן כזה ואספר לילדים על ישו". תפילתה של סבתי שאהיה המיסיונרית הטובה ביותר האפשרית הייתה הכוכב המנחה שלי לאורך כל חיי. אלה היו הסיפורים שצ'אר ואני שיתפנו זה עם זו כשהתחלנו לצאת. מבחינתי, הייתי אמורה להיות מיסיונרית לכל החיים. בכיתי כשעזבנו את קוריאה, ולכן שמחתי מאוד לחזור לשטח חמש שנים לאחר מכן, למקום שבו הרגשתי שאני שייכת. היו לנו קשיים כלכליים במהלך השנים שלנו בסין, במיוחד בשנה האחרונה, והתפללנו הרבה כדי להישאר נאמנים למשימתנו שם. זה היה רצונו של אלוהים באותן חמש שנים, אבל זה עמד להשתנות. לא הבנתי שבמהלך התפילות והמאמצים שלי להישאר בסין, הייתי באופן לא מודע מסרב לעזוב את סין — הכנסתי את אלוהים לתבנית.

באותו זמן, הבן הבכור שלנו, דן, סיים את לימודיו באוניברסיטת ORU באותו אביב. החלטתי לנסוע מסין לטולסה כדי להשתתף בטקס הסיום ולבדוק את האפשרות לקבל משרת פרופסור ב-ORU. נראה היה שאם לא אנסה, אהיה כמו יען שטומנת את ראשה בחול, אבל העדפתי בהחלט להישאר בשטח. החלטתי לעבור את תהליך הראיון, אבל המניע שלי היה לעשות זאת כדי שאוכל להתגבר על זה ולהמשיך בעבודתי בבייג'ינג.

בשבוע של טקס הסיום של דן, נפגשתי עם הדיקן, ועדת החיפוש והסגל. כדי להכיר את המועמד, ועדות חיפוש נוהגות לשאול על עבודתו הנוכחית. כשנשאלתי על מה אני עושה בסין, כנראה נשמעתי נלהב מדי מסין – עד כדי כך שאחד החברים שאל אותי: "אם אתה כל כך מאושר ומצליח בסין, למה אתה כאן בראיון לתפקיד הזה?" הודיתי: "אולי אני לא האיש המתאים לכם. אני מאושר בסין. אני כאן רק כדי לנסות להבין את רצון האל".

להיות מיסיונר היה דבר טוב, אבל הבנתי שגם להיות מאמן מיסיונרים זה דבר טוב. ההחלטה לא הייתה קלה. אז התלבטתי עם ההחלטה הקשה ביותר שאי פעם נאלצתי לקבל — האם להישאר בשטח כמיסיונר או ללכת ל-ORU כדי להכשיר מיסיונרים. באחד הימים באותו שבוע, התוודיתי: "אדוני, אני באמת מעדיף להישאר בשטח", ואז האדון ענה לי בבירור: "בגלל זה אני צריך אותך בכיתה!" אלוהים ואני ניהלנו שיחה כנה, ולאחר ששמעתי את דבריו, שמחתי להשאיר את ההחלטה בידיו.

מאותו רגע, התפילות שלי התמקדו לא עוד בהימנעות מהליכה ל-ORU, אלא במציאת דרך להגיע ל-ORU. התפילות להישאר בסין הפכו לדפוס קבוע. כדי להישאר בתוכניתו המתפתחת של אלוהים, הייתי צריך לעשות תפנית של 180 מעלות בתפילותיי. זה לא היה שונה מאליהו, שתפילותיו נבחנו קודם לכן בפרק זה. במלכים א' 18, כאשר אליהו התפלל שיירד גשם, זה היה ההפך מתפילתו שלא יירד גשם במלכים א' 17. אך אליהו צדק בשתי הפעמים. שיניתי את כיוון תפילותיי כדי להתאים אותן לשלב הבא בתוכניתו המתפתחת של אלוהים. התוצאה הייתה שינוי של 180 מעלות בכיוון הקריירה שלי.

אינני טוען שאני מצליח בכל דבר, אך אני מעדיף בהרבה להגיש את נושא התפילה וכיוונה לסדר היום של האל. כך, תוצאת התפילה ממלאת את תוכניתו של אלוהים ומביאה לו כבוד. אני עדיין לומד לתת לאלוהים חופש פעולה. אני בטוח שאף אחד לא מכניס אותו למסגרת בכוונה, אך באופן לא מודע אנו עושים זאת. מכיוון שהוא המורה הגדול, הוא לפעמים נותן לנו לעשות זאת.

הבחנה בין דמיון אנושי להדרכת רוח הקודש

לא תמיד ברור מיד על מה אנו מתפללים כאשר אנו מתפללים לפי הנחיית הרוח. עם זאת, אני משוכנע שעדיף להתפלל בהתאם לתכניתו של אלוהים מבלי לדעת על מה אני מתפלל, מאשר לשלוט בתפילה לחלוטין ולהתפלל לפי השקפותינו הצרות. להבחין בין רצונו וקולו היא מיומנות שאנו יכולים לפתח לאורך השנים. בכל אחת מהדוגמאות שהבאתי, יכולתי להמשיך בתוכנית התפילה שלי. במקום זאת, בחרתי להתפלל על פי הנחיית רוח הקודש ולחפש את תוכניתו של אלוהים. המשכתי להתפלל כדי לדעת את רצונו של אלוהים, כדי שאוכל בסופו של דבר להתפלל בתבונה על פיו.

הדמיון שלנו עלול להוביל אותנו למבוי סתום כשאנחנו מנסים ללכת לפי תוכנית הרוח. כשאנחנו מנסים להיות פתוחים למה שאלוהים מוביל אותנו להתפלל, אנחנו עלולים ללכת אחרי הדמיון שלנו במקום אחרי רוח אלוהים. זו, שוב, סיבה נוספת לכך שאנחנו צריכים תמיד להוסיף את סעיף הכניעה הבטוח – "אף על פי כן, לא רצוני, אלא רצונך ייעשה". אנחנו עלולים לטעות, ובמקרה כזה עלינו להתפלל שאלוהים יבטל את התפילה השגויה שלנו. אלוהים מכיר את ליבנו, וכשאנחנו מבקשים, הוא מוכן לבטל את התפילה שהוא יודע שצריך לבטל. תפקידנו הוא לרצות בכנות את רצונו.

בצום בן שלושה ימים שקיימתי לאחרונה, ביליתי זמן רב בדמיון שגוי של עצמי בתפקיד אחר הקשור למשימות באוניברסיטה. רק לאחר שביקשתי עצה והקשבתי לדיקן שלי ולאשתי, הבנתי שהדמיון שלי סחף אותי במקום רוח הקודש. תפילותיי לא היו לשווא, כי המשכתי להתפלל על "שני התוצאות" למרות שדמיינתי את התוצאה הלא נכונה. אף אחד לא מפתח בצורה מושלמת את היכולת להבחין ברצונו ובקולו. יש בטיחות בייעוץ, ולכן אני אוהב לדון ברעיונותיי עם אנשים חכמים סביבי, שגם בהם שוכן רוח אלוהים. הם רואים לעתים קרובות דברים שאני לא רואה.

יש שני מישורים לכל הקרבות בחיים: הרוחני והטבעי. קל יותר לפתור דברים ברמה הטבעית כאשר אנו נלחמים בהם תחילה ברמה הרוחנית. התפילה סוללת את הדרך להישגים בעולם הטבעי והגלוי, ולכן עלינו לתת לאלוהים להיות אחראי על סדר היום של התפילה. לתת לאלוהים את הזכות לשלוט בסדר היום של התפילה פירושו שלא רק אנו מחפשים את רצונו בעניינים שלפנינו, אלא גם נותנים לו שליטה על העניינים שלפנינו. כל ההחלטות שלנו נמצאות תחת ניהולו כאשר אנו נותנים לו – עם מי להתחתן, היכן לגור, איך לשרת, על מה להתפלל, על מה להודות לאלוהים, היכן לעבוד, באילו נושאים לעסוק ובאילו לא. לטובתנו, החלטות אלה יכולות להתבצע במישור הרוחני – בהזמנתנו, כאשר אלוהים שולט תחילה בסדר היום של התפילה, ולאחר מכן שולט בתוצאות. ילדי אלוהים נהנים מיתרון עצום כאשר הם מתפללים על פי רצונו. מתפללים יכולים להשפיע על ההיסטוריה. זהו לב ליבו של חיים נוצריים יעילים ביותר. התפילה על פי רצונו של אלוהים היא, אולי, ההרגל החשוב ביותר בספר זה. ההרגלים האחרים נובעים מהגישה העומדת מאחורי הרגל זה.

להט, עוצמה ודיוק הם כולם חשובים בתפילה, ויש לשמור על כולם. עם זאת, אם עליכם לבחור בין להט לדיוק, חשוב ויעיל יותר להתפלל על הדברים הנכונים ולהתפלל נכון מאשר להשקיע אנרגיה רבה. אלוהים מסוגל לעשות "יותר ממה שאנו מבקשים או מתארים" (אפסיים 3:20) ו"כמו שהשמים גבוהים מהארץ, כך דרכי גבוהות מדרכיכם ומחשבותי ממחשבותיכם" (ישעיהו 55:9). אנו מסתכנים בבזבוז חוכמתו כאשר איננו מבקשים את עצתו לגבי מה להתפלל ואיך להתפלל. כאשר איננו מתייעצים איתו, מעשינו אומרים לו שאנו חושבים שאנו יודעים יותר טוב ממנו. בסופו של דבר, הדבר מוביל לחוסר יעילות בתפילה, ותפילה לא יעילה מבזבזת אנרגיה. תפילות יעילות אינן מבזבזות אנרגיה והן יעילות יותר.

התפילה על פי רצונו של אלוהים חשובה בחדר החולים כמו בכל מקום אחר. אבי הקשיש היה חלש והלך ונחלש כאשר ביקרנו אותו בביתו בסין. כשהגענו לבית אחי, שם התגורר אבי, לא התפללנו לרפואתו. במקום זאת, שרנו שיר הלל והתפללנו שאלוהים יקבל אותו בשמחה לגן עדן. 12 שעות לאחר מכן, אבי הלך לעולמו. כשאמו הקשישה של צ'אר הלכה ונחלשה, עשינו את אותו הדבר בערב אחד. לפני הצהריים שלמחרת, היא הלכה לעולמה. זה לא רצונו של אלוהים לרפא בכל מקרה.

מצד שני, חשוב ככל שיהיה לשמור על גישה כנועה בתפילה, אין צורך להדגיש זאת בכל תפילה. כאשר מתפללים למען חולים, אין זה תורם לאמונתם באלוהים שיעשה נס אם מפצירים בו: "אם זה לא רצונך לרפא את האדם הזה, אז אל תרפא אותו". אנו רוצים לבנות את אמונתם במה שאנו מתפללים. במקרה כזה, הגישה שלנו נשארת כנועה, והתפילה שלנו נשארת מתוך אמונה. השניים אינם סותרים זה את זה; פשוט אין צורך להזכיר את שניהם בכל פעם. כשאנו יודעים מה אלוהים רוצה לעשות, אנו יכולים, וצריכים, להפעיל אמונה והתמדה בתפילה. הלקח על כניעה לרצון אלוהים בתפילה מגן עלינו מפני עקשנות; אין צורך שהוא יפעל כנגד האמונה.

בפרק הבא, תקראו איך גיליתי כמה טעויות חמורות שעשיתי בנקודה מסוימת בקריירה שלי. הצלחתי לחזור למסלול הנכון באמצעות תקופה ממושכת של צום ותפילה. בגלל אותה חוויה קשה אך יקרת ערך, חיי נחלקים לשני חלקים – לפני הצום ואחריו.